第312章 元素
行進異常艱難。他們不僅要對抗惡劣的自然環境，還要時刻提防山脈的原生危險——被雷暴驚擾、異常狂躁的雪狼群；隱藏在雪堆下的冰縫；偶爾從山頂滾落的、夾雜著冰塊的雪崩；以及最麻煩的——元素生物。
一些地方的元素濃度過高，凝聚成了實體。有咆哮著捲起冰雪旋風的風元素，有閃爍著電光、橫衝直撞的雷元素，還有由純粹寒冰構成的冰元素。這些元素生物沒有理智，只有對入侵其領域者的本能攻擊。
一場遭遇戰在穿越一處狹窄的山谷時爆發。數只雷元素如同跳動的電球，從巖壁上撲下，帶著刺眼的電光和震耳的霹靂聲。
“散開！避開它們的衝鋒路徑！”林木森大喊。
震天怒吼著迎向一隻最大的雷元素，巨斧裹挾著黑炎劈下，黑炎與雷電激烈衝突，發出噼啪爆響。牛肉用塔盾硬扛住另一隻雷元素的撞擊，盾牌上電光流轉，讓他手臂發麻。一擊脫離的冰霜劍氣對雷元素效果一般，但他精準地凍結了它們腳下的地面，限制其移動。
酷子的箭矢附著了水元素（由修勾臨時附魔），射中雷元素後能引發小範圍的能量短路，效果顯著。風笛如同鬼魅，在雷元素之間穿梭，匕首攻擊其相對穩定的能量核心。鈴鐺沒有使用複雜的法術，而是嘗試引導周圍狂亂的風，形成一道風牆，偏轉了數道射向修勾的閃電箭。
修勾則全力維持治療和淨化，驅散隊友身上疊加的靜電和麻痺效果。鵜鶘和水月對付著從側翼襲來的幾隻小型風元素。
戰鬥激烈而短暫。依靠默契的配合和對元素特性的瞭解，他們成功解決了這批元素生物，只付出了輕微的傷代價。戰鬥結束後，地上只留下幾塊逐漸消散的、純淨的元素核心碎片，被林木森收集起來，這些是珍貴的鍊金和附魔材料。
“這些元素生物……比記載中的更加狂躁。”鈴鐺拾起一塊雷元素核心，感受著其中不穩定躍動的能量，“像是被什麼東西……激怒了，或者……充能過度了。”
休整片刻後，隊伍繼續前進。隨著不斷深入，周圍的雷暴越發猛烈，閃電幾乎就在頭頂炸開，震得人耳膜生疼。空氣中的臭氧味濃得刺鼻。鈴鐺對那股“狂躁能量源”的感應也越來越清晰。
終於，在翻過一道覆蓋著萬年冰川的山脊後，酷子發出了警告：
“前方發現異常！不是自然景觀！”
眾人立刻隱蔽在岩石後方，向前望去。
只見下方是一片相對平坦的、被雷擊得焦黑的谷地。而在谷地中央，赫然矗立著三臺正在活動的自動化魔像！
它們的造型與矮人或人類風格的魔像截然不同。流線型的金屬外殼呈現出暗藍色，表面覆蓋著複雜的、散發著微弱藍光的能量紋路。它們的“頭部”是單一的、巨大的紅色晶體眼，不斷地掃描著周圍環境。四肢結構精巧，適應複雜地形，手中持著似乎是能量發射器的武器。它們沒有發出任何聲音，只是在谷地中有條不紊地移動著，時而用發射器對著巖壁或地面進行掃描，投射出藍色的網格狀光線，似乎在記錄和分析資料。
“就是它們……”林木森低聲道，仔細觀察著，“科技風格……與奧術帝國的美學完全不同。它們來自另一個文明？”
就在這時，其中一臺魔像的紅色晶體眼猛地轉向了他們藏身的方向！它似乎察覺到了什麼，能量發射器抬起，鎖定了岩石！
“被發現了！準備戰鬥！”震天握緊了巨斧。
然而，那臺魔像並沒有立刻攻擊。它發出了一陣短促的、彷彿電子合成音的嘀嗒聲。另外兩臺魔像也停止了掃描，晶體眼同時轉向這邊。
三臺魔像，擺出了標準的戰術警戒陣型。
一場與未知科技造物的衝突，似乎已不可避免。
三臺自動化魔像的紅色晶體眼鎖定著岩石方向，能量發射器前端亮起危險的藍色光芒，發出低沉的能量匯聚聲。氣氛瞬間繃緊，戰鬥一觸即發。
“準備……”震天壓低身體，黑炎在斧刃上無聲流淌，如同蓄勢待發的火山。
然而，就在他即將衝出的前一刻，林木森突然抬手製止了他。“等等！它們沒有主動攻擊！”
眾人凝神望去，果然，那三臺魔像雖然擺出了警戒姿態，能量武器也已充能，但並未開火。它們只是靜靜地“注視”著岩石方向，彷彿在評估、分析。
其中一臺體型稍大、肩部有額外天線狀結構的魔像，向前邁出一步，它胸前的裝甲板滑開，露出一個複雜的發聲裝置，一陣更加清晰、但依舊冰冷的電子合成音響起，使用的是拗口但能勉強聽懂的通用語：
“識別：未知生命形式組合。能量特徵：高威脅，非本地原生。警告：此區域已被標記為‘觀測區Z-7’。請表明身份及意圖。重複，請表明身份及意圖。”
魔像會說話？！而且聽起來像是某種……秩序陣營的偵察單位？
這個意外的發展讓【深淵先鋒】團成員都愣住了。他們預想過魔像會直接開火，或者無視他們，但沒想到會進行溝通。
林木森心思電轉，迅速做出判斷。他示意其他人保持戒備但暫時不要動手，自己從岩石後緩緩站起身，舉起雙手示意沒有武器（法杖別在腰間），朗聲回應：
“我們是從雷利王國來的調查者。這片山脈近期出現的異常能量波動和極端天氣，威脅到了周邊地區的安全。我們奉命前來調查源頭。你們是誰？為何在此地活動？”
那臺魔像的紅色晶體眼閃爍了幾下，似乎在處理資訊。片刻後，合成音再次響起：
“身份識別：無法匹配已知資料庫。許可權：不足。吾等乃‘星界觀察者第七先驅艦隊’下屬自動化偵察單位。任務：監測‘編號K-017遺蹟’（推測為你們所稱‘天空殿’）能量逸散情況及本地生態影響。警告：遺蹟核心能量矩陣處於極不穩定狀態，逸散能量已嚴重干擾本地元素平衡，並持續增強。接近核心區域極度危險。”
星界觀察者？先驅艦隊？這些名詞讓眾人面面相覷，這顯然是一個來自艾歐大陸之外，甚至可能來自星界本身的強大勢力！