第543章 ——白色的“金礦”（求訂閱、求追訂！）
埃德蒙聞言，不禁眼前一亮。
“喔……大家都瞧見了吧，傑拉爾先生不虧是聖殿騎士團的團長，一下子就能找到問題的關鍵，替我解決了歐金來源不足的問題，大家可要多向他學習啊！”
在埃德蒙的帶領下，所有人又朝傑拉爾投去了崇拜與羨慕的眼光，讓這位極富法蘭西人驕傲、自負以及浪漫的騎士團團長，獲得了一種前所未有的滿足感。
很快，埃德蒙不等眾人的吹捧停下來，便丟擲了第二個問題。
“先生們，先生們聽我說，科爾貝格鹽礦的規模的確不是很大，很難滿足法蘭西帝國每年至少兩億磅的需求，請問我們除過花錢從地中海地區進口食鹽之外，還有什麼好法子，能生產出更多的食鹽，以此獲得鉅額的稅金和利潤！？”
在埃德蒙的發問下，所有人都迅速地閉上了嘴巴，開始做苦思冥想狀，想要找尋到問題的答案。
只可惜，學校雖然教授了少量的地理課，還有簡單的化學課和物理課，但都沒有埃德蒙想要的答案。
一時間，就算是學歷最高，學習成績最好的傑拉爾，臉上也充滿了茫然的表情，完全沒法兒像剛才那樣，計算出一個標準的答案。
事實上，鹽礦相較於煤礦、鐵礦還有銅礦的金屬類礦藏而言，開發的深度和難度都更大，像科爾貝格鹽礦這樣中等規模的鹽礦，很難實現每年產出兩億磅食鹽的目標。
想要達到這個產量，還得開發出更大的鹽礦，並將還在研製中的蒸汽鐵路，優先規劃到連線鹽礦和港口之間，為白色金沙提供便捷的交通。
除此之外，現在埃德蒙完全可以像遙遠東方大國的沿海居民那樣，在沿海地區修建曬鹽廠，依靠著取之不盡用之不竭的海水，製取寶貴食鹽的方式。
利用現有的鍋爐和往復式蒸汽機，製造出更大更高效的煮鹽裝置，克服歐洲維度高、平均氣溫低、降水量大等不良外界因素，生產更為廉價的海鹽。
只不過，海鹽生產的成本過高，沒有鹽礦的經濟性高，即使在科學技術更為先進的後世，也沒辦法解決這個問題，導致海鹽的價格遠高於井鹽。
因此，埃德蒙並不打算給眾人講解煮海水製鹽的方法，而是像一名真正的中世紀君主那樣，用高遠的戰略眼光和站位道。
“查理四世為他的愚蠢行為，付出了必要的代價，但同為反法同盟的卡其米日三世，卻只是付出了一丁點兒的金幣而已，我們甚至沒有從他那兒得到一寸土地。
為了體現出法蘭西帝國的公平和公正，我決定擊潰神聖羅馬帝國的反攻之後，就對波蘭王國動手，說實話，波蘭王都克拉科夫市的維利奇卡鹽礦，可比科爾貝格誘人多了！”
正如埃德蒙所說，維利奇卡鹽礦的儲量非常驚人，最淺處僅位於地下64米，最深處在地下327米，經過六七個世紀的開採，所有通道的總長合計為250公里。
值得一提的是，隨著後續的發展和建設，鹽礦猶如一座巨大的地下城市，裡面不但有居住的房間，還有禮拜堂、鹽雕和地下湖泊等。
到其停產時，總共開採出了兩千萬立方米鹽，相當於四千三百三十萬噸鹽，約合九百五十四億磅，足夠埃德蒙使用四百多年。
於是，埃德蒙話音剛落，傑拉爾等人茫然的目光，很快變得銳利起來，就如同發現獵物的猛獸那樣，不由自主地握緊了戰馬的韁繩，以及腰間掛著的鐵劍劍柄。
顯然，在貴族圈中，並不流行發明創造還有技術革新，大家更喜歡簡單、粗暴和直接的拿來主義，用最傳統的方式，滿足自己的需求。
大約兩個多小時候，埃德蒙等人就抵達了科爾貝格鹽礦，不倫瑞克-呂訥堡公爵亨利三世，率領手下僅存的五百名騎士，熱情地迎接埃德蒙的到來。
這位在神羅東部地區，依靠著科爾貝格鹽礦貿易，過得還算比較富裕的貴族領主，甚至比鄰居勃蘭登堡選帝侯路德維希二世還有錢。
他透過食鹽的貿易，與波羅地海和北海的諸多漢薩同盟商人，有著非常密切的往來，算是神聖羅馬帝國中，非常有商業頭腦的諸侯國君主。
當他面對埃德蒙分期支付的一百萬歐金的“租金”時，在一眾諸侯國領主們羨慕目光中，毫不猶豫地就將科爾貝格鹽礦，以及不倫瑞克-呂訥堡公國內超過九成的土地，統統轉交給了埃德蒙，一舉成為除過科隆大主教之外，賣地賺錢最多的諸侯國領主。
因此，他剛一見到埃德蒙，就像見到了大把的歐金那樣，展現出了極高的熱情與忠誠度，恭恭敬敬地對著埃德蒙行了個貴族禮，用蹩腳的法語道。
“歡迎您來到美麗的美麗富饒的不倫瑞克-呂訥堡，我尊敬的皇帝陛下，恕我直言，您應該先去呂訥堡市的巖泉浴場去好好放鬆一下，而不是來科爾貝格鹽礦受罪，您應該知道，鹽礦工人大多都是農奴，他們不配站在您的面前。”
埃德蒙當然知道在巖泉裡面，享受舒適的鹽浴，不但可以很好的清潔身上的死皮和汙垢，還能接觸到鹽礦中的微量元素，讓身體變得健康強壯。
不過，在享受與賺錢面前，埃德蒙完全不會幹出本末倒置的事情，還是會毫不猶豫地選擇前者，他笑著翻下馬背，把韁繩交給騎士侍從。
“感謝您的盛情邀請，尊敬的公爵先生，您應該知道我曾經在洛什鎮開荒的經歷吧，那時候我窮得每天只能吃半個麵包，如果能像您這樣擁有一座鹽礦的話，我絕對每天都能吃飽飯！”
埃德蒙的幽默言論，很快讓呂內堡公爵等人哈哈大笑起來，他連忙跑到埃德蒙身前，畢恭畢敬地道。
“尊敬的皇帝陛下，您現在不但擁有了鹽礦，還讓法蘭西帝國的領地，足足擴張了四五倍之多，也讓我們這些貧窮的諸侯國領主們，享受到了來自於您創造的財富，下面請允許我帶領您參觀一下科爾貝格鹽礦吧！”