第463章 ——蒸汽的浪漫（求訂閱、求追訂！）
埃德蒙看著這件無數次在博物館中見到的展品，不禁回想起了穿越之前，帶領著國內的旅遊團，穿梭於法國和英國等眾多景點時的日子，頓時百感交集。
只不過，與從前那種毫無波瀾，只是用平靜的語氣，向遊客們介紹著蒸汽機的資訊不同，他此時只想聽見蒸汽機工作時，發出的轟鳴聲，以及散發出煤炭和蒸汽的特殊味道。
於是，他指著蒸汽機的鍋爐道。
“尊敬的克虜伯先生，七年前，您在洛什鎮點燃了冶鐵的火爐，幫助我在這些年中，冶煉出了大量優質的鋼鐵，製造出了精美的鐵製品，還有威力驚人的火炮。
接下來，請您點燃這臺具有劃時代意義的蒸汽機鍋爐，讓它高速運轉起來，繼續帶領我們在未來日子裡面，賺到足夠的多的歐金。”
克虜伯雖然在過去的一個多月中，透過埃德蒙的描述，以及根據埃德蒙繪製的圖紙，製造蒸汽機的零部件，大概知道了這臺全新機器的工作原理和操作方法，也透過自己的想象力，在大腦裡面推演了它工作時的模樣。
可他從埃德蒙手裡接過火把的時候，還是不受控制的心跳加速，呼吸急促，整個人陷入了極度緊張的狀態，十分僵硬地走到鍋爐旁邊，將火苗湊到了鋪在煤炭上面的柴火邊。
轟！
在高聳煙囪造成的空氣壓差下，柴火隨即開始劇烈燃燒起來，伴隨著不斷湧入的空氣，很快就把黑乎乎的煤炭燒得通紅。
隨著時間的推移，爐膛內燃起的熊熊火焰，逐漸將上方水箱內的水加熱至沸騰時，所有人都不禁屏住呼吸，等待著見證奇蹟的時刻。
埃德蒙掃了眼鍋爐上面的簡易氣壓表，見指標正在緩慢向最高處移動時，立刻大聲地道。
“尊敬的克虜伯先生，請您開啟節氣閥，緩慢地將它調到二分之一處！”
克虜伯這才回過神來，他連忙將火把交給一旁的助手，來到節流閥旁邊，小心翼翼地扭動起來。
作為蒸汽機後期時出現的這個裝置，相當於蒸汽機的油門，可以控制蒸汽進入氣缸的速度，從而調整蒸汽機運動的快慢。
嗤……
隨著蒸汽流動的聲音傳來，只見鍋爐另外一側的兩個活塞，在高壓蒸汽的推動下，開始緩緩運動，並且帶動了活塞桿、連桿、曲柄、偏心輪和飛輪。
呼哧……呼哧……呼哧……
熟悉的聲響，猶如晴天出現的驚雷一般，讓在場的所有人都為之一振，紛紛露出了驚愕的表情，看著面前這個鋼鐵怪物，居然沒有依靠傳統的風力和水利，就開始運轉起來。
埃德蒙看著這個全新的老古董，發出有力的金屬碰撞聲，感覺渾身的血液，也隨著鍋爐裡面的水一樣，開始沸騰起來。
儘管作為一名穿越者，他早在穿越之前，就感受過了電機還有噴氣式發動機的澎湃動力，體驗過激動人心的推背感，並且在影視劇作中，還見到過了星際戰艦這類科幻味十足的黑科技。
理應對於這種老古董來說，沒有多少新鮮感，也很難引起他內心的情緒，面對蒸汽機時，就像是看見垂垂老矣的婦人，除過尊敬之外，不會有像見到妙齡少女那般的衝動。
可現在畢竟現在是十四世紀末期，距離真正的工業革命，還有三百多年時間，得等到他孫子的孫子的孫子，才能有幸目睹。
因此，當他看見這臺蒸汽機的時候，就相當於在穿越之前，見到了星際戰艦那樣。
埃德蒙按捺住內心的興奮，大聲地喊道。
“尊敬的克虜伯先生，請您將節氣閥開到最大，讓我感受一下它的極限力量，是不是要比大名鼎鼎的安達盧西亞戰馬更為強大！”
克虜伯聞言，不禁打了個寒顫，要知道，面前這個快速轉動的飛輪，遠比他見過任何一輛馬車的車輪都快，他實在無法想象，當節氣門開到最大時，會有怎樣的景象。
於是，他懷著擔憂、害怕以及興奮等諸多情緒，十分謹慎地握緊節氣閥，緩緩地將它開到了最大。
呼哧！呼哧！呼哧！
隨著大量的蒸汽進入到氣缸裡面，活塞的速度也比剛才快了好幾倍，它就像是一頭不知疲倦的機械猛獸那樣，將活塞桿、偏心輪和飛輪等部件帶的飛快。
這臺剛剛誕生不久的蒸汽機，完全不像剛出孃胎的戰馬或是耕牛那樣，幾乎只能勉強站穩身體，它就像是一頭不知疲倦的壯年野獸那樣，爆發出了驚人的力量、耐力和速度。
克虜伯看著面前這臺正在高速運轉的蒸汽機，不禁畏懼地朝後退了好幾步，用不可思議地語氣喃喃自語道。
“噢……上帝啊，它可真是個實打實的鋼鐵巨物，一個由埃德蒙陛下創造出來的鋼鐵巨物，一個忠於法蘭西帝國的鋼鐵巨物，它將會不知疲倦地帶給我們無盡的財富！”
與此同時，克虜伯身邊得力的助手、鐵匠和銅匠們，也紛紛發出了類似的感慨。
“是啊，只有埃德蒙陛下，才能製造出比水利齒輪組更強大的鋼鐵巨物！”
“現在好了，我們得到了鋼鐵巨物的幫助，必然會冶煉出更多的鋼鐵，製造出數不清的鐵製品！”
“而且它只吃煤炭和水還有少量的潤滑油，這樣我們永遠也不用擔心，它會餓著肚子罷工！”
……
在震驚與感慨中，眾人們這才後知後覺地鼓起了掌，並試圖讓掌聲蓋過蒸汽機工作的聲音。
埃德蒙也很快平復下激動的心情，爭取像一名見多識廣的穿越者那樣，保持最大的平靜與淡然，用這種表現告訴眾人，這只是個開始而已。
因此，當成功試製出了蒸汽機之後，埃德蒙又在隨後的幾天時間裡面，一邊製造新的蒸汽機，一邊讓它為投入到鍊鐵廠的鼓風機、鍛打機還有流水線等裝置提供源源不斷的動力，冶煉出更多的鋼鐵、銅等金屬，用於製造專門生產機器的機床。