第340章 ——向英王索要一筆贖金
為了實現我全都要的目的，埃德蒙只好找到蘭斯大教堂的樞機主教，代理教皇阿德里安，說服對方作為中間人，再次斡旋雙邊關係，促成法英之間的談判。
只不過，畢爾巴鄂決戰的勝利，只是重創了英格蘭的武裝力量，還沒有達到完全摧毀其戰鬥力的程度。
再加上神羅皇帝查理四世，又透過召見彼得拉克和薄伽丘的方式，無禮地向埃德蒙施加壓力，就使得埃德蒙在短時間內，沒法兒像當初英格蘭人那樣，橫渡過英吉利海峽，登陸英格蘭島，在英王的領地內繼續攻城略地。
所以，埃德蒙只好暫時放棄武力進攻英格蘭的打算，改用其他的方式，征服這個宿敵，將其變成法蘭西帝國一部分的打算。
作為一名穿越者，他當然知道英格蘭的命門在哪裡，只需要花點時間、費點精力、動動腦子，依然可以實現征服英格蘭的目的。
事實上，對於埃德蒙這樣的政治家來說，戰爭只是政治的繼續而已，並不是唯一的手段。
於是，一週之後，蘭斯大教堂的樞機主教，代理教皇阿德里安，便帶著埃德蒙的親筆信，離開了巴黎市，乘船前往英格蘭倫敦市，準備面見英王愛德華三世。
畢竟，現在距離老國王瓦爾德馬四世退位的日期越來越近，距離埃德蒙與瑪格麗特的婚期也越來越近。
兩手空空的埃德蒙，可不想厚著臉皮接受瓦爾德馬四世國王貴重的嫁妝，而沒有能力準備一份可以與之相配的彩禮。
儘管當時歐洲貴族、君主之間的聯姻，政治目的遠高於其他利益，即使平民之間的婚姻，也並不像後世的東方大國那樣，一定得要男方準備幾萬數十萬的彩禮、房產和汽車等，女方才會同意結婚。
但作為法蘭西帝國的皇帝，埃德蒙當然無法厚著臉皮，一毛不拔得就迎娶集美貌、智慧和身材於一身的瑪格麗特殿下，接受瓦爾德馬四世國王的那筆豐厚嫁妝，以及美麗的日德蘭半島。
因此，埃德蒙近期的任務，除了搞錢之外，就還是搞錢、搞錢、搞錢！
他必須得在結婚之前，湊夠一百萬歐金的彩禮，以展示阿爾貝家族和法蘭西帝國的財力，然後讓歐羅巴宮破土動工，並且至少得開挖好地基。
此外，他還打算在巴黎市中心，像後世的埃菲爾鐵塔那樣，也用鋼鐵建造一座阿爾貝鐵塔，像整個歐洲宣告，法蘭西帝國是一個強大的工業國，可以冶煉出大量優質的鋼鐵。
並警告每一個敢於挑戰法蘭西帝國，侵害法蘭西帝國利益的人和國家，都將被鑄鐵炮、騎士團的馬蹄鐵、將士們手裡的騎槍和鐵劍等與鋼鐵相關的武器征服。
很快，他把畫好的阿爾貝鐵塔和歐羅巴宮的圖紙，以及十萬歐金的定金，讓傑拉爾分別送到了克虜伯和麥拉德，讓他們開始著手打造這兩件殿堂級的藝術品。
由於婚期越來越近，埃德蒙並不指望歐羅巴宮和阿爾貝鐵塔能在婚禮前完工。
要知道，初始高度為321米的埃菲爾鐵塔在1887年1月26日開工，直到1889年的3月31才竣工，期間足足花費了2年多的時間。
著名的凡爾賽宮則是在1624年開工，整個宮殿和花園則直到1710年才全部完成，耗費了86年之久，幾乎可以稱的上是跨越了一個世紀。
而目前還只是1361年，是黑暗且落後的十四世紀，想要在兩百年前，完成比凡爾賽宮更龐大輝煌的歐羅巴宮，在五百年前完成不比埃菲爾鐵塔小的阿貝爾塔，完全就是一個奇蹟。
所以，當克虜伯和麥拉德收到埃德蒙繪製的圖紙，以及十萬歐金的定金時，兩人所做的第一件事情，並不是質疑圖紙能否實現，而是開始懷疑自己是否真的存在於這個世界。
要知道，這兩份圖紙已經不再是普通的圖紙，而是就如同兩名穿越者那樣，來到了克虜伯和麥拉德的面前，讓兩人第一時間分別前往圖爾主教座堂和巴黎聖母院。
坐在教堂的大廳裡面，虔誠地雙手合十，面向肅穆的十字架，默默地向上帝祈禱，自己並沒有收到埃德蒙的圖紙，也沒有接到要完成歐羅巴宮和阿爾貝鐵塔的任務。
只可惜，這就是事實，當他們從教堂回到家的時候，發現圖紙就放在書桌上面，並且還有一份埃德蒙的親筆信。
尊敬的克虜伯、麥拉德先生：
非常高興能讓你們與我一同見證法蘭西帝國的奇蹟，相信在你的努力之下，圖紙一定會變成現實，讓世人知道，法蘭西就代表著奇蹟！
法蘭西帝國皇帝
埃德蒙·德·阿爾貝
在埃德蒙的鼓勵下，兩人帶領著得力的助手，開始徹夜研究圖紙，並動手打造歐羅巴宮和阿爾貝鐵塔的模型，著手為這兩個浩大的工程做著積極的準備。
埃德蒙當然知道，歐羅巴宮和阿爾貝鐵塔是法蘭西帝國的面子工程，其實表面意義，遠遠小於實際意義。
事實上，作為一名世代單傳的社畜，他總是無比痛恨類似的面子工程，給社會和國家帶來的影響。
有句古話說得好，子非魚，安知魚之樂？
因此，自從成為法蘭西皇帝，坐在帝國的皇位之上後，他反倒認為這樣的面子工程，不但能夠證明自己優秀的統治力，還可以彰顯出法蘭西帝國的強大實力。
當然，埃德蒙並不打算用帝國稅收來修建這兩個面子工程，不是他不想這麼做，而是由於法蘭西大道和勃艮第運河還沒有完工，再加上還得給西班牙聯合王國修建法蘭西大道，連通薩拉戈薩市、布林戈斯市以及未來的中心城市馬德里，致使帝國賦稅的支出，遠遠大於收入。
不過，錢的問題向來難不倒埃德蒙，他很快就找到了解決的方法，在一個風和日麗的午後，他騎著戰馬來到了位於巴黎市郊區的澳博拉城堡，看望大傷初愈的黑太子愛德華，為與英王愛德華三世的談判，提前做一些必要的準備。
三十一歲的黑太子愛德華，在畢爾巴鄂決戰中，因為重傷昏迷了整整三個多月後，才勉強甦醒過來。
由於他的肋骨斷了五根，右臂被弩箭的箭矢射穿，在加上失血過多，導致他甦醒後，一直都處在臥床休息的狀態。
好在埃德蒙讓布索萊樞機主教擔任他的主治醫師，並嘗試使用了後世西醫外科的治療方法，先後給他縫合了手臂上的傷口，給他胸口打上了石膏，並輸了將近一千毫升的鮮血之後，才勉強保住了他的命。
除此之外，埃德蒙還為他提供了牛骨湯、牛肉餅、燉豬蹄以及海魚等蛋白質和膠原蛋白豐富的食品，方便他能儘快恢復健康。
一個月前，他已經可以下地活動，並且可以從事慢跑，爬樓以及騎馬等簡單的運動。
只不過，大傷初愈的喜悅，很快就被失敗的陰霾籠罩，高傲的黑太子愛德華整日都悶悶不樂，把自己關在臥室裡面不肯出門。
自責、屈辱以及無助等諸多負面情緒，就像狡猾的敵人那樣，一次又一次地攻擊著他的內心、意志和精神，讓他飽受折磨。
作為歐洲當時的天之驕子，他不但取得了比父王愛德華三世更為耀眼的成就，在普瓦捷戰役中，擊潰了法蘭西軍隊，活捉了包括約翰二世在內的二十多名法蘭西高階貴族，而且還成功簽訂了《布勒丁尼和約》，從法國得到了三百萬金幣的贖金，以及加斯康涅和庇卡底等地區的控制權。
但現實卻給他開了一個天大的玩笑，埃德蒙的出現，不但讓他失去了合約中得到的土地，就連父王愛德華三世佔領的諾曼底、加萊以及繼承的阿基坦地區也盡數丟失，且還被埃德蒙偷襲了倫敦市的同時，又在畢爾巴鄂市的決戰中慘遭失敗，被比他小了整整十歲的埃德蒙重傷並生擒。
於是，在精神和肉體都飽受重壓之下，這位風華正茂，意氣風發的王太子，在短短的幾個月裡面，一下子老了十幾歲，不但鬢角長出了白髮，就連嘴唇邊的鬍鬚，也多出了不少白色的痕跡。
在侍者的幫助下，埃德蒙走進了黑太子愛德華的房間，他看著滿臉頹廢，正坐在椅子上面，望著窗外發呆的黑太子愛德華道。
“尊敬的王太子殿下，據說前任法王約翰二世在倫敦當囚徒時，不是與英格蘭的貴族們侃侃而談，就是參加貴族的狩獵比賽，要麼便在幽會別人家的貴族太太，日子過得十分開心，甚至完全忘記了巴黎市，以及他的法蘭西王國。
您為什麼會如此悶悶不樂，難道是這座城堡不夠奢華？還是每天的餐飯沒有酒肉？又或是卡斯蒂利亞的舞女不夠熱情？巴黎貴族老爺家的太太們過於保守？讓您看上去像是遭受了比被上帝審判還要嚴重的罪與罰。”
黑太子愛德華木然地轉過頭，看著英氣逼人的埃德蒙，面帶微笑地坐在自己對面時，壓抑在心頭的憤怒、屈辱以及不甘等等負面情緒，讓他瞬間變成了一座猛烈噴發的火山。
只見他立刻站起身，邁出幾個大步，衝到了埃德蒙的面前，然後用雙手揪住埃德蒙的衣領，歇斯底里地怒吼道。
“該死，埃德蒙·德·阿爾貝先生，請您不要得意忘形，弱小的法蘭西只是垂死前的迴光返照而已，你們遲早都將吞下失敗的苦果，而您和您那可憐的父親，也將像約翰二世那樣，成為英格蘭的俘虜。
到那個時候，我可不會像的父王愛德華三世那樣仁慈，僅僅用三百萬金幣的低廉贖金，就讓你們獲得自由，我會親自審判你們，並將你們送上斷頭臺，用鐵劍砍斷閘刀的繩索，看著你們的腦袋，像垃圾一樣滾落到地上。”
埃德蒙並沒有被黑太子愛德華過分的言論激怒，他看著那個曾經不可一世的黑太子愛德華，因為情緒激動而渾身發抖時，反而覺得自己不但從武力上面征服了對方，而且從心理層面也佔據了絕對的上風。
於是，埃德蒙懷著愉悅地心情，對著身後的傑拉爾和巴爾等騎士擺擺手，然後依靠著更為強大的臂力，十分輕鬆地掰開對方的雙臂，將他按在椅子上面。
一邊整理著凌亂的上衣，一邊雲淡風輕地道。
“哇哇哇，快瞧瞧吶，那個曾經站在歐羅巴之巔的王太子，怎麼像個失心瘋患者一樣，剛一見到他的救命恩人，就做出這種無禮的舉動，說出很不禮貌的瘋狂言論，我想《巴黎時報》如果能如實刊載這個訊息的話，一定會引起轟動的，對嗎？”
傑拉爾點點頭，然後冷冷地瞪著黑太子愛德華道。
“皇帝陛下說得沒錯兒，如果不是他親自與布索萊樞機主教全力搶救您的話，您早已是一具冰冷的屍體，一動不動地躺在棺槨裡面，接受法蘭西人的唾棄！”
巴爾也緊跟著道。
“是的，請您冷靜一點，不要像個潑婦那樣無禮，您應該對法蘭西皇帝，表現出足夠的尊敬！”
黑太子愛德華怒極反笑道。
“救命恩人？噢……看在上帝的份兒上，別開這種低階的玩笑了，尊敬的先生們，街邊的小孩都知道，埃德蒙這麼做的原因，不過是想把我當成人質，從我的父王那裡，索要一筆鉅額的贖金而已。
就像當初我父王在英諾森六世教皇陛下的斡旋下，在布勒丁尼鎮的教堂上面，與攝政王查理簽訂的那份《布勒丁尼和約》一樣，不過我勸你們還是不要做類似的美夢，因為我已經失去了所有的榮譽。
就像是個無恥的失敗者那樣，沒有繼續活下去的必要了，我可不是那個昏君約翰二世，成為俘虜之後，還會厚著臉皮參加英格蘭貴族舉行的宴會、狩獵比賽還有舞會，在床上跟別人家的貴族太太，吹噓法蘭西的富饒與偉大，我辦不到！”
埃德蒙看著剛烈無比的黑太子愛德華，隨即笑著道。
“恭喜您，尊敬的王太子，您猜得沒錯，我的確想從愛德華三世那裡索要一筆鉅額的贖金，不過準確地說，這應該是拿回原本屬於法蘭西的金幣而已，但我會給你們一個極為豐厚的條件作為交換，您想聽聽看嗎？”