第431章 周世凱
“湘南。”
“湘南？”
周世凱眼睛瞪圓了，“湘南離京城可不近啊。你是考過來的？”
寧默沉默了一瞬，點了點頭。
周世凱沒注意到那一瞬間的沉默，又追問道：“哪一科的？”
“今年。”
“今年？”
周世凱的眼睛瞪得更大了，他忽然像是想起了什麼，一拍腦門，“今年湘南科考的解元好像是個姓寧的……不會就是你吧？”
寧默笑了一下，沒說是，也沒說不是。
周世凱看著他，嘴巴慢慢張大，然後忽然猛拍了一下大腿，放聲大笑起來，道：“我的天，我這是撞了什麼大運……隨便搭個話就搭到了解元老爺身上！”
他笑得很大聲，惹得旁邊幾個人轉過頭來看了他們一眼，目光不善。
周世凱渾然不覺。
他笑夠後，湊近一步，眼裡滿是真誠，壓低聲音道：“寧兄，待會兒咱倆坐一塊兒唄？我在這京城人生地不熟的，好不容易碰到個聊得來的，你可得罩著我。”
寧默微微一笑：“可以！”
……
隨後。
繼周世凱之後，又有幾個年紀相仿的人端著酒杯過來了。
幾乎無一例外，都是被寧默的顏值吸引。
他們遠遠就看見了角落裡站著的寧默，起初以為是哪家世家精心培養的嫡子，走近了一看，心裡頭齊齊咯噔了一下。
怎麼有人長成這副模樣？
劍眉入鬢，目若寒星，一身看起來就很不便宜的綢緞，除此之外周身沒有半點多餘的裝飾。
大拿就那麼一站，滿殿的錦衣華服忽然就顯得很沒有檔次。
這不是來搶光環的嗎？
幾個人彼此相視了一眼，彼此都讀懂了對方的意思……探探他的底。
有人率先開口，笑容客氣道：“這位兄臺面生得很，不知是哪位大人府上的？”
寧默倒也沒有表現的太生分，搖頭道：“在下不是哪位大人府上的。”
“哦？”
另一個接話接得很快，“那兄臺是哪一省舉薦來的？師從哪位大儒？”
寧默語氣平淡道：“湘南來的，無門無派，如今在國子監只是個旁聽生。”
旁聽生？
幾個人臉上的表情幾乎是同時鬆了一下。
一個穿藍色錦袍的青年嘴角壓了壓，輕視不自覺地就上來了。
另一個腰懸玉佩的年輕人搖了搖頭，眼裡多了幾分同情……原來只是個旁聽生。
但是就這也能來跨年的國宴？
還有一個站在邊上的，乾脆往後退了半步，臉上浮現出一抹不甚明顯的竊喜。
對他們來說，這次宴會上少一個優秀的人，就少一分競爭。
畢竟肉少狼多啊！
“那寧兄以前在湘南……是做什麼的？”有人還不放心，又問了一句。
畢竟旁聽生怎麼可能有資格參加國宴，必有過人之處才對。
不能馬虎！
知己知彼，方能百戰百勝。
寧默有意逗一下這些人，便感慨道：“以前在湘南給世家當雜役。”
“啊？”
“嘶！”
此話一出，眾人驚歎，忍不住倒吸涼氣。
合著是雜役代表？
不是……禮部還邀請了雜役代表？
他們沒有深想太多，只是心裡頭齊齊放下了戒備。
實不相瞞，坐在這裡的，哪個不是人中龍鳳？
各省學政舉薦他們來參加這場御宴的時候，都明裡暗裡提過同一件事……宴會上會有公主、郡主，還有京城的那些世家千金。
若是能入得這些貴人的眼，那才叫真正的魚躍龍門。
一場御宴，抵得上幾十年寒窗苦修。
所以每一個人都在暗地裡較勁。
有人在來的路上還在默誦詩賦，策論改了又改，都憋著要在御宴上大殺四方，風頭盡出。
而眼前這個湘南來的小雜役，顯然不在他們的競爭名單上。
於是那些人客氣幾句，便各自散了。
周世凱看著那些人的背影，湊到寧默耳邊，壓低聲音道：“寧兄，你方才怎麼不提你是解元？雜役解元……確實很有話題，難怪你會被邀請過來……”
寧默看了他一眼，道：“提不提關係都不大，不是嗎？解元雜役，還是雜役……”
周世凱愣了一下，然後笑得直搖頭。
就在這時候。
一聲鐘鳴。
不是殿角的銅鐘，而是皇家園林中央那座九層鐘鼓樓上的大鐘。
鐘聲沉渾厚重，從樓頂漫下來，一層一層地盪開，整座園林裡的燈火都跟著顫了一下。
然後是一聲高亢的唱喝，從正殿方向一路傳來，由遠及近，層層接力……
“陛下駕到……”
滿殿的說話聲在一瞬間齊齊消失。
連呼吸都輕了。
御輦從正門緩緩駛入。
玄底金龍的大旗在夜風中獵獵作響，十六名內侍手提鎏金宮燈在前開道，禁軍分列兩側，甲冑上的鐵片在燈光下泛著冷冽的光。
御輦四面垂著薄紗，紗後隱約可見一道端坐的身影，龍袍上的金線在宮燈映照下流光閃爍。
輦後跟著兩架鳳輦。
各地來的天驕人傑，還有那些在地方上眼高於頂的奇才，此刻一個個伸長脖子，踮著腳尖，目光是死死地落在御輦和鳳輦上，恨不得把眼珠子都瞪出去。
他們中的絕大多數人，都是第一次見大禹的皇帝和鳳駕。
那種激動，是根本壓不住的。
有幾個年輕的讀書人，眼眶都紅了，低喃著說：“爹，見著陛下的輪廓了……嗚嗚……”
周世凱也在伸長脖子看。
他本來就不高，踮著腳也看不太清楚，身子蹦個不停。
雖然看不太真切，但並不影響他拉著寧默的袖子，聲音激動道：“陛下來了！我的天，真的是陛下！”
然後他深吸一口氣，鄭重其事地閉上眼睛。
寧默側頭看了他一眼：“？？？”
閉上眼睛幹什麼？
不是，這還能領悟到什麼？
只見周世凱睜開一隻眼，神秘兮兮地問：“寧兄，你感覺到了沒？”
寧默愣了一下：“感覺到什麼？”
“天子之氣！”
周世凱斬釘截鐵道：“沾一沾這股氣，回頭科考必然高中！”
“……”
寧默愣了愣神，搖頭苦笑。
他最開始見到陛下的時候，其實也是這樣的，但後來跟陛下接觸過幾次之後，心態就慢慢平了。
不是不敬，而是他知道，那個坐在龍椅上的皇帝也是人。
所以當身邊的那些人都踮著腳尖，伸長脖子拼命去看的時候，他反而沒有跟著擠。
反正……也看不到。
同樣。
後方的鳳輦裡，秦姑娘隔著薄紗，目光在人群中緩緩掃過，彷彿也在尋找什麼身影。
但顯然……沒有看到想要看到的身影。
而趙明嵐坐在另一架鳳輦中，也在偷偷地往下看。
她藏在袖中的手攥得緊緊的，想找那個人的身影，卻又害怕被看到……
但最終還是沒看到。
她咬了咬下唇，忍不住想……
是人還沒到嗎？
還是說人太多，她看漏了？
於是。
鳳輦上的兩個人心事重重，目光在人群中閃躲又忍不住去尋找，最終都抱憾而歸。
輦車緩緩駛過等候區，駛入正殿。
而那些伸長脖子看了半天的年輕俊彥們，這才紛紛收回目光，一個個意猶未盡。
方才那一晃而過的驚鴻一瞥，已經夠他們激動半天的了。
“你們看到了沒？長公主！”
“看到了看到了！那側臉……我的天。”
“方才轎簾被風吹起來那一瞬間，我看見了！”
“當真？長什麼模樣？”
那人想了半天，發現自己的詞庫根本不夠用，最後只憋出來兩個字：“仙子”
周世凱也激動的半死，握緊拳頭道：“真的是太漂亮了，不愧是公主啊……”
他轉過身想跟寧默分享，但卻發現寧默依舊靠在廊柱上，連姿勢都沒換，不禁好奇道：“寧兄，你怎麼就一點都不關注？”
寧默輕笑道：“前排擠不過去，看都看不到，想關注也沒辦法啊！”
“那倒也是……”
周世凱覺得寧默說的有道理，隨後小聲道：“嘿嘿……寧兄，我跟你說……那個太后也好年輕。”
“看起來跟長公主好像是姐妹似的。”
“？”
寧默心神微動。
不會吧？
太后這麼年輕？
還是說長公主很老……不對，望江樓那次好像看著挺面熟也挺年輕好看的……
說真的，他還從來沒見過這個幕後幫助過他幾次的太后。
從到京城文牒的批覆，再到國子監的入學……每一次都是秦姑娘幫他遞的話。
他只知道秦姑娘在太后身邊當差，可太后本人長什麼樣，他從未見過。
他當即也踮起了腳，看向宴會舉辦的正殿方向，看能不能看到太后長什麼模樣。
可身前那些人，一個個脖子伸得比鵝還長，把視線堵得嚴嚴實實。
他換了好個位置始終只能看見一片烏壓壓的後腦勺。
索性也就放棄了。
反正早晚能見到。
……
這時候，陛下和太后以及長公主已經正式入席。
禮部的官員開始分批次引導客人入座。
最先入席的是皇室宗親……那些王爺、郡王、國公們，在禮部官員的引導下，按照爵位高低分批進入正殿。
然後是三品以上的朝臣，峨冠博帶，魚貫而入。
再然後是世家代表和他們的子女，男左女右，分席落座。
雖說世家門閥很強，但不是說可以強大到可以不遵守大家制定的規則，為所欲為。
天子始終是天子。
朝臣就是朝臣。
一切其實都有一個大家都認可的規則在運轉，成百上千年來都是如此。
這是遊戲規則。
你門閥再強，強的過掌握軍隊的皇室？
但是想要強行打壓門閥……這也不現實，所以這就保持了一定的平衡。
殿內漸漸坐滿了。
而各省舉薦來的讀書人、奇人異士、商賈代表，則在外圍就座。
這裡的席位離正殿有一段距離，雖說也能看見正殿的燈火，可到底隔了重重廊柱，視野遠不如內席。
這時候，一個穿著青色官袍的文官穿過人群，徑直朝寧默走了過來。
正是禮部主事，唐寧。
他在寧默面前停下腳步，抹了把汗道：“寧公子，你怎麼還在這？請隨我來，引你入席。”
寧默表示也很無奈。
他都不知道自己的席位，沒人帶，自己能去哪裡？
但嘴上還是說：“一時間被震撼到了，有勞唐主事……”
周世凱在旁邊看得一愣。
這不是禮部主事的官袍嗎？
這是禮部的人怎麼親自給寧兄弟引路？
而且還單獨來？
解元雜役的身份這麼特殊？
那自己比寧默只強不弱，估計位置會更好……想不到今年舉薦來的人才，待遇這麼好？
不錯！