第331章 倒數第一？
“放榜了？”
方守樸愣了一下。
“對！這是我剛聽到的訊息，說今天貢院要放榜，立馬就過來通知您了，您準備一下去看榜吧！”
“好！有勞劉大人了！”
“說這話……沒其他事我就先走了，您早點兒過去吧！”
“好！”
方守樸點了點頭，道了聲謝，隨後關上門，轉身走回院子。
這時。
東廂房的門開了，寧默走了出來。
他穿著一身青衫，衣襟有些皺，眼底帶著一圈淡淡的青黑，整個人看起來精氣神恢復得不是很好。
方守樸看了他一眼，疑惑道：“昨晚沒睡好？是不是床板太硬了？”
寧默乾咳一聲，面不改色：“睡得很香。”
都香了一晚上，能不香麼？
方守樸沒有追問，只是笑了笑：“剛才是禮部的書吏，說貢院今天放榜。”
寧默微微一怔：“這麼快？”
他旋即明白過來……
陛下肯定早就在等書院改制的這個策論答卷，所以結果剛出來，就立馬選擇放榜……
他笑了，看向方守樸，拱了拱手：“恭喜院長。”
方守樸愣了愣神：“恭喜什麼？”
寧默神秘地笑了笑：“到時候院長您就知道了。”
這次貢院放榜的越早，寧默越有把握……說明陛下是朕的著急改制。
方守樸將信將疑地看著他，總覺得寧默像是知道什麼。
但他也沒多想，衝方若蘭的房間喊了一聲：“若蘭！你在家看家，爹跟寧默去貢院看放榜！”
話音落下，東廂房的門再次開了。
方若蘭從寧默的房間裡走了出來，急忙道：“我也去。”
此刻，她披散著頭髮，外衫還沒繫好，衣襟微敞，露出裡面鵝黃色的中衣，臉頰緋紅。
方守樸直接呆住了。
他看了看女兒，又看了看寧默。
寧默站在那裡，青衫挺括，面不改色，只是耳根微微泛紅。
方守樸沉默了很久。
然後他轉過身去，背對著兩人，肩膀一抽一抽的，眼中壓抑不住的欣喜。
但很快他便淡定下來，頭也不回道：“去換身衣裳。”
“快點！”
“是……”
方若蘭紅著臉，快步走回寧默的房間。
……
與此同時。
貢院外。
長街上黑壓壓地站滿了人。
各大書院的院長、夫子、學生，天不亮就趕來了，將貢院門口那條長街堵得水洩不通。
賣熱湯麵、餛飩、包子的攤販推著車沿街叫賣，吆喝聲此起彼伏，比過年還熱鬧。
“讓讓讓讓！順天書院的孫院長來了！”
人群自動讓開一條道，孫仲和穿著一身寶藍色錦袍，步履從容地走進人群，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“崇文書院的沈院長也來了！”
“明道書院的周院長！”
“京城叫得上名字的書院院長都到了，今年考評可是關乎生死存亡的大事，誰敢不來？”
議論聲此起彼伏。
“聽說今年考評規矩改了，墊底的取消辦學資格。”
“可不是嘛！也不知道哪家書院這麼倒黴。”
“還用說嗎？年年墊底的那家唄。”
幾個學生低聲笑著，目光往人群后方瞟了一眼。
方守樸站在人群最邊緣，棉袍被晨風吹起，花白的頭髮有些凌亂。
方若蘭站在他身後，低著頭，耳根還有些紅。
寧默站在她旁邊，青衫半舊，神色平靜。
順天書院的孫仲和注意到了寧默，笑容滿面地走過來：“方院長，寧公子，你們也來的這麼早？訊息很靈通嘛！”
方守樸拱了拱手：“孫院長。”
孫仲和點了點頭，目光落在寧默身上：“寧公子，昨日你回萍州書院講課的事，老夫聽說了，講得真好。”
寧默拱手還禮：“孫院長謬讚。”
孫仲和擺擺手，話鋒一轉：“不過方院長，你們萍州書院今年的策論……寫得如何？你好像是第一個交卷的吧？”
長街上的議論聲驟然小了幾分，所有人豎起耳朵。
方守樸面色不變：“寫完了就交，有什麼問題？”
“沒問題沒問題。”
孫仲和笑著搖頭，語氣裡帶著幾分不以為然，“只是老夫有些好奇，你第一個交卷，想必是胸有成竹。不知道你這策論，寫的是什麼內容？”
方守樸沒有回答。
旁邊幾個書院的院長湊了過來，七嘴八舌。
“方院長，聽說你們書院的寧默幫你押了題？”
“押題？那是學生的事，院長還要學生幫忙？”
“也不能這麼說，寧公子是詩仙，幫他院長謀劃謀劃，也是分內之事。”
幾個人你一言我一語，話裡話外都在暗示方守樸的策論是寧默代筆的。
方守樸面色如常，彷彿沒聽見。
畢竟被詆譭了這麼多年，他早就可以做到面不改色……
崇文書院的沈知行走到方守樸面前，上下打量了他一眼，笑眯眯道：“方院長，說實話，你們萍州書院年年墊底，今年考評又改了規矩，老夫還真替你們捏一把汗。”
他頓了頓：“不過你放心，若是你們書院真被取消了辦學資格，你隨時可以來我們崇文書院當夫子。待遇從優，絕不會虧待你。”
“對了，寧公子也可以一起來，崇文書院的大門隨時為你敞開。待遇嘛……好說好說。”
方守樸看了他一眼，沒有說話。
寧默卻笑了：“沈院長，還沒放榜呢，怎麼就知道誰第一誰墊底了？”
長街上安靜了一瞬。
幾個院長對視一眼，同時笑了起來。
“寧公子，這還用說嗎？”
沈知行捻著鬍鬚，慢悠悠道，“論書院改制，我們崇文書院早就先行一步，招生章程都改了，寒門名額比去年多了兩成。你們萍州書院呢？還什麼都沒動吧？”
“昨天考評，方院長又是第一個交卷的。”
孫仲和接話，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的優越，“半個時辰不到就出來了，能寫出什麼好的策論？”
順天書院的一個學生忍不住笑出了聲：“就是！我們院長寫了整整兩個時辰，字斟句酌，反覆推敲。半個時辰就交卷，那不是寫策論，那是寫家書。”
長街上響起低低的笑聲。
方守樸深吸了口氣，對寧默和方若蘭說道：“這裡蒼蠅太多，我們換個地方！”
說著就淡定的走開。
方若蘭的臉色微微發白，咬著唇，看著父親那副強撐鎮定的模樣，心裡像被什麼東西揪住了。
寧默環顧四周，將那些或嘲諷和不以為然的目光盡收眼底。
他沒有多說什麼。
因為沒必要，事實會讓一個人閉上嘴巴。
就在這時.
貢院的大門緩緩開啟。
幾個穿官袍的書吏魚貫而出，手裡捧著紅榜。
長街上的嘈雜聲瞬間安靜下來，所有人屏息凝神，目光死死盯著那張紅榜。
書吏展開紅榜，朗聲道：“第一位……順天府書院”
“哈哈哈！”
孫仲和臉上的笑容驟然綻放，腳步不自覺地往前邁了一步，激動得臉都紅了：“第一！是第一！”
旁邊幾個順天書院的夫子也激動得直搓手，互相拍著肩膀。
書吏繼續往下念：“第二位，崇文書院！”
沈知行捻著鬍鬚的手微微一頓，嘴角的笑意更深了幾分。
雖然不是第一，但第二也足夠保住辦學資格了。
“第三位，明道書院！”
“第四位，嶽麓書院！”
“第五位……”
一個接一個的名字從書吏口中念出，每念一個，被點到名的書院院長就鬆一口氣，沒被點到的則越來越緊張。
人群自動分成了兩撥……
一撥是已經被唸到名字的，長舒一口氣，開始看熱鬧。
另一撥是還沒被唸到名字的，臉色越來越白，腿越來越軟。
萍州書院的名字始終沒有出現。
方守樸的臉色一點一點沉了下去。
方若蘭站在父親身邊，手指攥著衣角，指節泛白。
她看了看那些已經被唸到名字的書院，又看了看那張越來越短的紅榜，心裡湧起一股不祥的預感。
書吏唸完最後一個名字，合上了手中的冊子。
人群中，有人低聲問：“萍州書院呢？怎麼沒聽到萍州書院？”
“還用說嗎？墊底的那個唄。”
“倒數第一，那不就是最後一名？”
“可不是嘛，年年墊底，今年還能例外？”
有人忍不住笑出了聲：“方院長，節哀啊。不過你們書院年年考評倒數第一，今年取消辦學資格也是意料之中的事，別太難過了。”
方守樸站在原地，臉色蒼白，兩眼泛白，感覺天都塌了。
方若蘭的眼眶紅了，她沒想到，父親和寧默辛苦了那麼久，熬了那麼多夜，到頭來……還是沒能改變書院的命運。
寧默則皺起眉頭。
不可能啊！
怎麼可能名字都沒有？
還是說自己看走眼了，大禹皇帝不是一個想要改制的君主？
嘶！
情況不太妙啊！
而就在這時，那書吏看了眼那說萍州書院是倒數第一的人，忽然開口說道：“誰說萍州書院是倒數第一了？”
長街上，頓時死一般的寂靜。
所有人都愣住了。
書吏清了清嗓子，聲音拔高了幾分：“此次書院考評，陛下與內閣首輔張大人、幾位大學士連夜聯合閱卷。各書院院長的策論，陛下和諸位大人都一一過目，反覆斟酌，最終敲定……”
他頓了頓，一字一句道：“榜首是……萍州書院方守樸！”
譁！
長街上瞬間炸開了鍋。
“什麼？！萍州書院第一？這怎麼可能！”
“陛下和內閣親自閱卷？聯合定的排名？”
“萍州書院那種年年墊底的破書院，居然拿了第一？”
孫仲和臉上的笑容徹底凝固了，他猛地轉身，盯著那書吏，聲音都在發抖：“你……你說什麼？順天書院是第幾？”
書吏看了他一眼，語氣平淡：“順天書院的排名，榜上不是寫得很清楚嗎？第一位是順天書院……而我是從倒數第一開始唸的，怎麼？不可以？”
孫仲和的腦子裡“嗡”的一聲，踉蹌後退了兩步，撞在身後的學生身上，差點摔倒。
“不可能！”
他的聲音都變了調，“老夫的策論怎麼可能倒數第一？老夫寫的那些東西，哪一條不是切中時弊？哪一條不是深思熟慮？你們……你們是不是搞錯了？”
他指著方守樸，厲聲道：“肯定是方守樸將他的卷子寫成了老夫的名字！對！一定是這樣！”
書吏眉頭一皺：“孫院長，你的意思是，你自己將自己的卷子寫成了方守樸的名字？你參與舞弊？”