第205章 再臨書院
清晨的棲霞寺籠罩在薄霧之中，鐘聲悠悠，梵音嫋嫋。
寧默和周彪二人卻是鬼鬼祟祟，跟做賊似的，天還沒亮透就悄悄摸摸地溜出了禪院。
“兄弟，咱就這麼跑了？”
周彪揹著個大包袱，一步三回頭，臉上滿是心虛，“萬一那老方丈發現是咱......”
“別說話……”
寧默壓低聲音，狠狠瞪了他一眼，“什麼跑不跑的？咱們是光明正大下山，參加書院考核！那羊......那是方丈大師慈悲為懷，放生山野，與眾生結緣，明白嗎？”
“你不說誰知道？”
周彪覺得是有幾分道理，點頭道：“那倒也是……”
“……”
寧默恨不得踹他一腳。
他深吸一口氣，加快腳步，幾乎是倉惶而逃。
身後，棲霞寺的鐘聲依舊悠揚。
......
山下，官道上。
寧默和周彪一路狂奔，跑出去老遠才停下來喘氣。
周彪扶著膝蓋，氣喘吁吁：“兄、兄弟，不是說不是跑嗎？你怎麼跑的比我還快？不就幾隻羊嗎？大不了賠錢......”
寧默回頭看了一眼棲霞寺的方向，確認沒人追來，這才鬆了口氣。
“賠錢？你有錢嗎？”
周彪愣住，搖了搖頭：“沒……”
“這不就是了？”
寧默無語地看了他一眼，懶得再說什麼。
罷了罷了。
反正羊已經吃了，人也跑了，這事就算揭過去了。
“走吧，去萍州書院。”
他拍了拍身上的塵土，大步朝前走去。
周彪連忙跟上，一邊走一邊嘀咕：“兄弟，你說那方丈會不會發現是咱乾的？萬一發現了，以後咱還能去棲霞寺不？”
“應該......能吧？”
寧默想了想，了塵方丈那麼慈悲為懷，應該不會因為幾隻羊就跟他計較......
自己可是給他們講過佛理的！
......
與此同時。
萍洲書院。
今日的書院，比往日熱鬧了數倍。
天剛亮，書院門口就停滿了車馬，有乘轎來的，有騎馬來的，也有三五成群步行而來的青衫學子。
一個個衣冠楚楚，氣度不凡，見面拱手寒暄，說著什麼“我不如你”“彼此彼此”的客套話。
只是眼神裡，卻帶著幾分較量。
此刻，書院內的廣場上，擺開了數十張案几，筆墨紙硯俱全。
正中搭著一座簡易的高臺，臺上設著主考席位，臺下兩側是觀禮席，坐滿了各書院的夫子、以及他們帶來的得意門生。
今日是萍州書院的內部考核，勝出的那個人，將獲得去國子監旁聽半年的資格。
對萍州書院來說，這可是天大的機緣！
國子監是什麼地方？
那是大禹最高學府，能進去讀書的，要麼是權貴子弟，要麼是各地推選的頂尖人才。
能在國子監旁聽半年，哪怕學不到什麼東西，光是那份履歷，就夠唬人的了。
所以，今日這考核只要勝出，就能夠進入國子監旁聽，有極大的機率接觸那些真正的世家權貴和大儒……
對於這個名額，大家都勢在必得！
此刻，廣場上已經聚滿了人。
幾個萍州書院的頂尖才子站在一起，彼此皮笑肉不笑地寒暄著。
“哎呀，李兄，今日你可是勢在必得啊！小弟我甘拜下風，甘拜下風！”
“哪裡哪裡，王兄過謙了！誰不知道王兄的策論乃是一絕，小弟豈敢與王兄爭鋒？”
“哈哈哈，李兄說笑了，我那點微末道行，哪比得上趙兄的詩詞？趙兄的文章，可是連國子監張大人都稱讚過的！”
“不敢當不敢當，都是僥倖，僥倖而已......”
嘴上說著謙虛話，可那眼神裡，分明都在說：你算什麼東西？也配跟我爭？
幾個夫子站在不遠處，也在互相恭維。
“周夫子，令徒今日必定大放異彩啊！老夫可是聽說了，令徒前些日子的文章，連張大人身邊的門客都稱讚過！”
“哪裡哪裡，劉夫子過譽了。倒是劉夫子的高徒，聽說策論寫得極好，今日必能奪魁！”
“哈哈哈，周夫子說笑了......”
一番客套下來，誰也沒當真。
誰心裡都清楚，今日這考核，就是真刀真槍的較量。
什麼謙讓，什麼客氣，都是虛的。
日頭漸漸升高。
有夫子看了看天色，疑惑道：“咦？方院長怎麼還沒來？”
“是啊，方院長一向守時，今日怎麼遲了？”
“不會是有什麼事耽擱了吧？”
正說著，一道蒼老的身影從書院深處緩步走來。
正是萍州書院院長，方守樸。
眾人連忙迎上去，紛紛拱手行禮。
“方院長！”
“院長您可算來了！”
“院長，今日的考核，什麼時候開始？”
方守樸擺擺手，示意眾人安靜，目光掃過在場眾人，淡淡道：“再等等。”
眾人一愣。
再等等？
這日頭都這麼高了，還等什麼？
一個夫子忍不住問：“方院長，這......時辰不早了，咱們是不是該開始了？”
方守樸看了他一眼，語氣平靜：“等一個人。”
等一個人？
眾人面面相覷。
等誰？
這麼大的排場，讓滿院子的人等他一個？
另一個夫子皺眉道：“方院長，不知等的是哪位貴客？可是國子監那邊派人來了？”
“不是國子監的人。”
方守樸搖搖頭，目光望向書院門口的方向，眼中閃過一絲期待，“是我們書院新來的一個學生。”
新來的學生？
眾人頓時愣住了。
一個新來的學生，有什麼好等的？
還讓滿院子的人等他一個？
這不是瞎胡鬧嗎？
幾個夫子臉上都露出不快之色。
之前來了個叫什麼寧默的新生，差點沒讓萍州書院吃大虧，如今又要來一個？
那幾個頂尖才子，更是眉頭緊皺，心裡老大不痛快。
“方院長，這......不合適吧？”
一個夫子開口，語氣裡帶著幾分不滿，“咱們這些人，還有國子監的張大人，都等著呢。一個新來的學生，有什麼資格讓咱們等？而且新來的……也沒能力參加這種層次的考核吧！”
“就是啊！”
另一個夫子附和道，“方院長，您是不是太抬舉他了？”
方守樸沒有說話，只是望著書院門口的方向，目光平靜。
就在這時。
人群裡，一個呆頭呆腦的書生忽然眼睛一亮。
正是陳耘。
他想起方才院長說的話。
難道......
是寧默？
陳耘的心跳，莫名快了幾分，他沒有被逐出京城？
他踮起腳尖，朝書院門口望去。
......
與此同時。
書院門口，兩道人影正朝這邊走來。
走在前面的，是一個青衫磊落的年輕人。
他穿著一身半舊的青色儒衫，洗得乾乾淨淨，襯得身姿挺拔如竹。
眉目清俊，眼神沉穩，步履從容，不緊不慢。
身後跟著一個五大三粗的漢子，揹著個大包袱，東張西望，滿臉憨厚。
正是寧默和周彪。
寧默一路走來，目光掃過書院門口的馬車，掃過那些三五成群的學子，心中暗暗點頭。
這萍州書院，雖然年年考評倒數第一，可這場面倒是不小。
看來今日這考核，比他想象的還要熱鬧。
他抬腳跨進書院大門。
就在這時，一個守門的門童攔住他：“站住！幹什麼的？”
寧默拱手道：“在下寧默，是來書院參加考核的。”
“寧默？”
門童顯然是新來的，並不認識寧默，但院長顯然早有吩咐，便說道：“你就是院長說的那個新來的學生？”
寧默愣了一下，而後點頭道：“正是。”
雜役撇了撇嘴，嘀咕道：“可算來了......快進去吧！”
寧默微微一笑，沒有在意，抬腳往裡走，周彪連忙跟上。
......
廣場上。
寧默剛進來，方守樸遠遠地就看見了他。
他眼睛一亮，臉上的皺紋都舒展開了，真的來了！
“來了！”
他大步迎上去，笑得合不攏嘴：“寧默，你可算來了！”
寧默連忙拱手行禮，面帶歉意：“學生來遲，讓院長久等了，還望院長恕罪。”
“無妨無妨！”
方守樸擺擺手，笑道，“來了就好，來了就好！”
他拉著寧默的手，轉身看向那幾個滿臉不快的夫子，朗聲道：“諸位，這就是老夫要等的人——寧默，萍州書院新收的學生，關於他的事……想來不需要我多說了吧？大家應該知道他！”
那幾個夫子對視一眼，目光落在寧默身上。
然後，他們愣住了。
這年輕人......
怎麼有點眼熟？
周明遠眯起眼睛，仔細打量了一番，忽然想起來了。
這就是那個詩詞出眾，沒有文牒，被巡檢司盯上的湘南府解元寧默！
他居然……真留下來了！
但聽說寧默不是沒有透過國子監的考核嗎？怎麼……現在還能來參加考核？
李崇和王博厚也認出來了，兩人對視一眼，眼中滿是震驚。
三個夫子面面相覷，一時間竟不知該說什麼。
但他們認識寧默，而書院的這些學生，卻顯然不認識寧默。
他們只聽說過寧默的名字，知道他是湘南解元，知道他有點才名，可也就僅此而已了。
此刻，見院長對一個新來的學生如此熱情，心裡那點不痛快，頓時就冒了出來。
一個錦衣學子冷笑一聲，開口道：“方院長，這就是您等的人？一個外地來的湘南解元？”
方守樸看了他一眼，淡淡道：“正是。”
那錦衣學子嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“方院長，不是學生多嘴。咱們萍州書院的考核，關係到國子監旁聽的資格，這是大事。一個外地來的，憑什麼參加？”
“就是啊！”
另一個學子附和道，“他連咱們書院的正式弟子都不是，有什麼資格參加考核？”
“再說了，他有沒有國子監的文牒還不一定呢！沒有文牒，就算考上了，也去不了國子監！”
“對！先拿出文牒來看看！”
幾個學子你一言我一語，矛頭直指寧默。
那幾個夫子雖然沒有開口，可那眼神裡，分明也帶著幾分好奇……
想知道這個此前被院長收為弟子，卻因為沒有文牒藏在書院，差點將他們害死。
方守樸眉頭一皺，正要說話，寧默卻先開口了。
他微微一笑，從懷裡掏出一張文牒，朝那幾個學子晃了晃。
“諸位說的是這個嗎？”
陽光照在那張文牒上，照出上面鮮紅的國子監大印，照出那幾行清晰的小字……