第184章 莫非她是太后……的婢女？
了塵方丈帶著法慧和一眾首座老僧，就這麼直愣愣地站在那兒，像是被施了定身咒。
月光照在他們臉上，照出那一張張精彩絕倫的表情……
震驚，惶恐，難以置信，還有幾分……恨不得自己瞎了的絕望。
“阿彌……陀佛……”
了塵方丈終於找回了自己的聲音，但他張著嘴，想說什麼，卻發現自己根本不知道該說什麼。
該說什麼？
說娘娘您怎麼在這兒？
還是說寧施主你怎麼敢，太放肆了！
不管是那句都不能說。
說了就全完了。
可不說，眼前這一幕該怎麼解釋？
太后娘娘，大禹最尊貴的女子，此刻正被一個年輕男子攙扶著，兩人站在月下的銀杏樹旁，姿態親密，距離曖昧……
了塵方丈只覺得眼前發黑。
他身後的幾個首座老僧，此刻已經閉上了眼睛，雙手合十，嘴裡唸唸有詞，念得比任何時候都虔誠。
彷彿只要念得夠快，就能把剛才那一幕從腦子裡抹掉。
寧默愣了一下，見眾高僧就跟念緊箍咒一樣，似乎自己觸犯了什麼戒律清規似的，下意識地目光低頭一看……
自己的手，正扶著那女子的胳膊。
好像還真是犯了戒律清規……難怪高僧們在唸個不停。
寧默連忙鬆開手，退後一步，朝著姑娘拱手道：“學生失禮……”
然而，那女子卻是神色如常，彷彿什麼都沒發生。
她輕輕拍了拍身上的草屑，理了理衣袖，然後抬頭看向門口那群僵住的和尚。
月光照在她臉上，照出那張清麗的面容，也照出眉宇間那抹淡淡的……無奈？
她輕輕嘆了口氣。
這群老和尚，怎麼偏偏這時候來了？
“了塵大師。”
她開口，聲音清清淡淡，不急不緩，“這麼晚了，怎麼還不歇息？”
了塵方丈渾身一顫，像是被一盆冷水澆醒。
他連忙雙手合十，深深一揖：“老衲……老衲方才聽說有客來訪，便想著過來看看，不想驚擾了……姑娘。”
姑娘兩個字，他咬得極重，像是怕誰聽不出來。
身後的老僧們如夢初醒，紛紛跟著行禮。
“阿彌陀佛……”
“老衲等見過姑娘……”
那女子微微頷首，道：“大師客氣了，是我不該在此逗留，驚擾了寺中清修。”
她頓了頓，目光掃過那群誠惶誠恐的老僧，嘴角微微彎起一個淺淡的弧度：“方才不小心摔了一跤，多虧這位公子相扶，沒什麼大事，諸位大師不必擔心。”
摔了一跤？
了塵方丈愣了一下，目光落在她身上，又落在寧默身上，來回掃了幾遍。
那目光裡，有探究，有懷疑，還有幾分……‘您這話老衲該信嗎’的無奈。
可他能說什麼？
他什麼都不能說。
他只能再次深深一揖：“姑娘沒事便好。老衲……老衲這就讓人送姑娘回去歇息。”
“不必了。”
那女子擺擺手，語氣隨意，“我自己回去就好。天色不早了，諸位大師也早些歇息吧。”
她說著，轉身看了寧默一眼。
月光下，那雙清澈的眸子裡，帶著幾分淺淺的笑意：“多謝公子。”
寧默連忙拱手：“姑娘客氣，是學生冒失了。”
那女子沒再多說，轉身朝後院深處走去。
月白色的衣裙在夜色裡輕輕搖曳，像一朵在夜風中盛開的白蓮花。
腳步聲漸漸遠去。
很快，那道纖細的身影消失在月洞門後。
後院門口，一片死寂。
了塵方丈站在原地，望著那道消失的背影，長長地撥出一口氣。
那一口氣，彷彿憋了一輩子。
他身後的幾個首座老僧，此刻也終於睜開眼睛，你看看我，我看看你，誰都不敢先開口。
法慧的臉色還是白的，他看向寧默，張了張嘴，想說什麼，卻發現自己根本不知道從何說起。
寧默站在那裡，神色平靜，彷彿什麼都沒發生。
可他的心裡，卻翻江倒海。
姑娘？
能讓了塵方丈帶著一眾首座親自來迎，能讓這群老僧惶恐成這樣，能在這棲霞寺裡來去自如……
這姑娘，能是簡單的來頭？
就在這時，寧默心頭猛地一跳。
太后！
大禹最尊貴的女子。
每月都會來棲霞寺……莫非那個姑娘就是太后……身邊的婢女？
畢竟太后最少也都是五六十歲的高齡，怎麼可能這麼年輕？
寧默看向那道消失的背影，目光不由地幽深起來……若是太后的婢女，也行！
“咳咳。”
一聲乾咳打斷了他的思緒。
了塵方丈走上前來，臉上的神色已經恢復了平靜，只是那眼底深處，還殘留著幾分心有餘悸。
他看著寧默，目光復雜極了。
“寧施主。”
他開口，聲音沙啞道：“你……你怎麼在這兒？”
寧默回過神來，拱手道：“學生深夜來訪，是有要事求見方丈，方才在院中等候，聽見後院有動靜，便過來看看。不想驚擾了方丈和諸位大師，是學生冒失了。”
‘原來如此……’了塵方丈心中明瞭，點點頭，沒有多問。
幸好姑娘沒有怪責，否則……怕是又人頭落地的畫面出現。
而後方丈擺擺手，對身後那幾個首座道：“都回去歇著吧！”
幾個首座如蒙大赦，紛紛行禮告退。
“阿彌陀佛……”
“老衲告退……”
“方丈早些歇息……”
腳步聲匆匆遠去，很快便消失在夜色裡。
後院門口，只剩下了塵方丈、法慧和寧默三人。
了塵方丈看向寧默，沉默片刻，緩緩開口：“寧施主深夜來訪，可是有事？”
寧默點點頭：“學生確有要事，懇請方丈相助。”
了塵方丈看著他，看著那張在月光下顯得格外沉穩的臉，心中湧起一股複雜的情緒。
這小子，剛才可是扶著太后啊……
那手，就扶著太后的胳膊……
了塵方丈忽然有些頭疼。
他揉了揉眉心，嘆了口氣：“走吧，去禪房說話。”
……
禪房裡，檀香嫋嫋。
一盞孤燈放在矮几上，昏黃的光暈在黑暗中暈開，給這間簡樸的禪房添了幾分暖意。
了塵方丈盤腿坐在蒲團上，法慧坐在他身側，寧默坐在對面。
周彪被一個小沙彌領著去了廂房安頓，此刻不在。
“說吧。”
了塵方丈開口，聲音平和，“寧施主深夜來訪，所為何事？”
寧默沉默片刻，然後抬起頭，直視著那雙蒼老卻清澈的眼睛。
“學生走投無路，懇請方丈收留。”
了塵方丈眉頭微微一皺。
法慧也愣住了，脫口而出：“寧施主，你這話從何說起？白日裡你不是還好好的？怎麼忽然就走投無路了？”
寧默沒有隱瞞。
他將這些天的經歷，一五一十說了出來。
從湘南到京城，從三日之限到國子監考核，從趙元宸的針對到卷子被批不合格，從今晚子時之限到方守樸的出謀劃策……
他說得很平靜，像是在講別人的故事。
可法慧聽著，臉色卻越來越凝重。
“榮郡王世子……”
他喃喃著這個名字，眼中滿是震驚。
了塵方丈沉默著，臉上的皺紋在燈光下顯得格外深。
寧默說完，站起身，鄭重地躬身揖禮道：
“方丈大師，學生知道，此事與棲霞寺無關，學生本不該來叨擾，可學生實在無路可走，只能來求方丈庇護。”
“學生不求別的，只求在棲霞寺借住一段時日，待會試過後，自會離去。若方丈覺得不便，學生明日便走，絕不強求。”
他說完，深深叩首。
禪房裡安靜極了。
檀香的煙氣嫋嫋升起，在燈光下緩緩飄散。
了塵方丈看著他，看著那個跪在地上的年輕人，看著他挺直的脊背，看著他身上沾著的一點塵土和草屑……那是跟那位姑娘留下的。
良久，他忽然笑了。
那笑容淡淡的，帶著幾分釋然，幾分感慨。
“起來吧。”
他開口，聲音平和，“老衲白日裡說過，棲霞寺的大門，永遠為施主敞開。這話，不是客套話。”
寧默抬起頭，眼中閃過一絲希望的光芒。
了塵方丈擺擺手，示意他起來。
“施主想借住，棲霞寺自當收留。別的不敢說，幾間廂房，幾頓齋飯，還是供得起的。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分鄭重，“不過，老衲得把話說清楚。”
“棲霞寺可以庇護施主，讓施主有個落腳之處，不必擔心巡檢司的人來拿人。但是——”
他看著寧默的眼睛，一字一句道：“科舉之事，棲霞寺幫不了施主。”
寧默心頭一沉。
了塵方丈繼續道：“國子監的考核結果，一經公佈，概不更改。這是朝廷的規矩，棲霞寺雖是佛門淨地，卻也無權干預朝政。施主想要參加會試，想要金榜題名，還得靠自己。”
寧默沉默片刻，點了點頭：“學生明白。”
了塵方丈看著他，眼中閃過一絲不忍。
這小子，明明那麼有才華，明明什麼錯都沒有，卻偏偏要承受這些……
他忽然想起白日裡聽國子監官員唸叨的那首詩。
“吳楚東南坼，乾坤日夜浮。”
能寫出這樣詩句的人，不該就這麼被埋沒。
他沉默片刻，忽然開口道：“不過……”
寧默抬起頭。
了塵方丈看著他，目光裡帶著幾分意味深長。
“施主若想尋一線生機，或許可以求助於一個人。”
寧默一愣：“誰？”
了塵方丈沒有直接回答。
他只是微微側頭，看向窗外。
窗外月色如水，灑在院中的青石板路上，灑在那幾株銀杏樹上，灑在……那道纖細身影消失的方向。
寧默順著他的目光看去，心頭猛地一跳：“方丈是說……方才那位姑娘？”