第171章 國子監
略懂？
方守樸狐疑地看著他。
不過他看了看女兒受傷的手，又想了想自己那慘不忍睹的廚藝，最終還是點了點頭：“行吧，你來。不過快一點，咱們還得去國子監。”
寧默點點頭，走到灶臺前。
他看了看案板上的食材……一塊豬肉，幾顆青菜，幾個雞蛋，還有一把麵條。
簡單。
他挽起袖子，先舀了一瓢水倒進鍋裡，蓋上鍋蓋，生火。
然後拿起刀，開始切菜。
方守樸、方若蘭、陳耘三人就站在門口，看著他在廚房裡忙活。
刀起刀落，乾脆利落。
豬肉切絲，青菜切段，蔥姜切末，一氣呵成。
鍋裡的水開了，他下麵條。
另一個灶，他起鍋燒油，炒肉絲，炒青菜，打雞蛋。
動作行雲流水。
方守樸看得目瞪口呆。
方若蘭則怔怔出神。
陳耘更是張大嘴巴，半天合不攏。
“這……這真的是解元？不是廚子？”
陳耘喃喃道：“不是說君子遠庖廚嗎？”
沒過多久，三碗麵出鍋。
雪白的麵條，金黃的煎蛋，翠綠的青菜，還有香氣撲鼻的肉絲，光是看著就讓人食指大動。
寧默把面端到石桌上，擦了擦手：“院長，方姑娘，陳兄，請慢用。”
方守樸坐在石凳上，低頭看著面前這碗麵，沉默良久。
然後他拿起筷子，夾了一筷，送進嘴裡。
下一刻。
他抬起頭，看向寧默。
目光中，頓時充斥著一種說不清道不明的複雜，“你的面……不錯！”
他點點頭，又吃了一口：“確實不錯！”
方若蘭也拿起筷子，輕輕嚐了一口，然後眸光閃爍了一下，“寧公子，這面……”
寧默微微一笑：“方姑娘若是喜歡我下的面，可以多吃些。”
方若蘭低下頭，沒有說話，只是默默地吃著面。
耳根在無人發現的地方……微微泛紅。
陳耘埋頭猛吃，一邊吃一邊含糊不清地嘟囔：“好吃好吃真好吃……”
三碗麵，連湯都沒剩。
吃飽喝足，方守樸站起身，拍了拍肚子，看向寧默的目光，已經徹底變了。
“行了，時間不早了。”
他轉頭看向陳耘，“陳耘，你留下收拾桌子。”
陳耘點點頭：“是，院長。”
方守樸又看向寧默：“走吧，去國子監。”
“好！”
寧默拱手，跟上方守樸的腳步。
方若蘭跟著送二人離小院，望著父親和寧默的背影，久久不語。
晨光照在她臉上，照出那張清秀的面容，也照出那微微泛紅的耳根。
良久，她才收回目光，轉身回到院中。
……
不久後。
京城正陽門大街。
國子監坐落在城東南，佔地極廣，遠遠望去，朱牆碧瓦，樓閣參差。
門前兩尊石獅威嚴矗立，透著幾分皇家學府的莊嚴肅穆。
寧默跟著方守樸穿過熙熙攘攘的街市，在國子監大門外停下腳步。
此刻正是學子入監的時辰，門口車馬如龍，人來人往。
有乘轎的，有騎馬的，有坐車的，也有三三兩兩步行而入的青衫學子，個個衣冠楚楚，氣度不凡。
門前站著兩排兵丁，腰間挎刀，目不斜視，另有幾個身著青袍的官吏在查驗文書，核對身份。
“這就是國子監。”
方守樸站在寧默身側，負手而立，“大禹最高學府，天下讀書人夢寐以求的地方。”
寧默望著那座巍峨的門樓，目光幽深。
門樓正中掛著一塊巨大的匾額，上書“國子監”三個大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。匾額下方，是朱漆大門，門釘密密麻麻，在晨光中閃著金光。
“能進去讀書的，要麼是權貴子弟，要麼是各地舉薦的優等生。”
方守樸聲音平淡，道：“像咱們萍州書院這樣的末流書院，能有機會進來參加考核，已經是託了朝廷的福。”
寧默點點頭，沒有多問。
國子監並不單單是學府，同樣是教育管理機構，各大書院也都是歸國子監管轄。
兩人穿過大門，沿著青石鋪就的甬道往裡走。
甬道兩側古木參天，枝葉蔽日。
一路走去，不時有身著官袍的官員匆匆而過，也有三五成群的學子邊走邊談，聲音壓得很低，偶爾傳來幾聲輕笑。
方守樸怕寧默不知道國子監一些事情，邊走邊低聲解說道：
“國子監分六堂：率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業。六堂之上是祭酒、司業，總管監務。”
“六堂之下，是各地書院學子的考核之所，你今日要去的地方，就是廣業堂旁邊的考核院，專門負責書院新生的入學考核。”
寧預設真聽著，目光卻留意著周圍的動靜。
路過一處院落時，他隱約聽見裡面傳來朗朗的讀書聲，是《論語》中的句子，聲音整齊，抑揚頓挫。
又路過一處，裡面靜悄悄的，只聽見筆尖落在紙上的沙沙聲，想來是在考試。
“國子監有監生三千，加上各書院旁聽的學子，每日進進出出的，少說也有四五千人。”
方守樸繼續道：“考核院那邊，平日倒也清閒，也就春秋兩季忙一些。”
寧默暗自心驚，國子監監生大部分都是七品官員之後，也就是說……這都是官二代。
說話間，兩人來到一處偏僻的院落前。
院門不大，門楣上掛著一塊小匾，上書“考核院”三個字。門口站著一個青袍小吏，正打著哈欠。
方守樸上前，拱了拱手：“勞煩通稟，萍州書院院長方守樸，帶新收學子前來考核。”
青袍小吏上下打量了他一眼，目光又落在寧默身上，懶洋洋地伸出手：“路引，戶籍文書。”
寧默取出路引遞上。
青袍小吏接過去看了看，眉頭微微一皺：“湘南來的？”
“是。”寧默點頭。
小吏又看了他一眼，沒再多說，轉身進去。
片刻後，他出來，擺了擺手：“進去吧，趙主簿在裡面。”
……
考核院不大，青磚灰瓦的幾間廂房圍成一個四合院。
院中種著兩棵槐樹，枝葉稀疏，灑下一片陰涼。
正堂門口，站著一個身著綠袍的中年官員，生得白白胖胖，留著三縷長髯，一雙小眼睛透著精明。
見方守樸進來，他拱了拱手，皮笑肉不笑：“方院長，稀客啊。什麼風把您吹來了？”
方守樸也拱了拱手：“趙主簿客氣。今日帶個學生來考核，勞煩您費心。”
“學生？”
趙主簿目光落在寧默身上，上下打量了一番，“方院長，你們萍州書院不是從來不收外地人嗎？怎麼，破例了？”
方守樸淡淡道：“選賢任能，不在乎戶籍，此子有才，老夫便收了。”
“有才？”
趙主簿笑了，那笑容裡帶著幾分意味深長，“方院長，這京城有才的人多了去了，能透過考核的卻沒幾個，您確定要讓他考？”
方守樸點點頭：“確定。”
趙主簿沒再說什麼，轉身走進正堂。
寧默和方守樸跟在後面。
正堂裡陳設簡單，一張長案，幾把椅子。長案後坐著一個書吏，正在整理文書。
趙主簿走到長案後坐下，拿起茶盞抿了一口，慢悠悠道：
“方院長，您是老人了，規矩應該清楚。外地學子考核，跟京城戶籍的學子不一樣。”
“京籍學子考一科，外籍學子考三科。經義、策論、詩賦，三科都過，才算合格。”
“而且難度不同，京籍學子拿的是甲卷，外籍學子拿的是乙卷，乙卷的題目，比甲卷難上一倍不止。”
方守樸點頭：“知道。”
趙主簿又抿了口茶，繼續道：
“還有，您這學生在京城待了三天了吧？按規矩，三天內沒有文牒，就得離京。”
“今日若是考過了，文牒下來，萬事大吉。若是考不過……”
他放下茶盞，看向方守樸，笑眯眯道：
“那他就得立刻出城，一天都不能多待，而且，你們萍州書院的考評，要扣分。”
“考評扣分”四個字說得很輕，卻讓方守樸的臉色微微一變。
趙主簿看在眼裡，笑容更深了幾分：
“方院長，不是我嚇唬您，你們萍州書院這些年考評年年倒數第一，再扣下去……教學資格怕是要跟正誼書院一樣被取消了。”
“到時候，您這二十多年的院長生涯可就到頭了……”
正誼書院。
寧默想起昨日去的那家破落書院，門可羅雀，連文牒都沒資格發。
還真是被取消了教學資格。
方守樸沉默片刻，淡淡道：“多謝趙主簿提醒，老夫既然帶他來了，就有心理準備。”
趙主簿挑了挑眉，看向寧默：
“年輕人，你院長為你可是豁出去了，你自己呢？有沒有信心？”
寧默拱手：“學生盡力而為。”
“盡力？”
趙主簿笑了，“盡力可不夠，得拼盡全力才行，乙卷的題，不是你那些湘南鄉試能比的。”
他擺了擺手：“行了，去吧。外面等著，一會兒安排你考試。”
……
兩人走出正堂，在院中的槐樹下站定。
方守樸看向寧默，目光裡帶著幾分凝重：
“剛才的話你都聽到了，外籍卷比京籍卷難一倍，三科都要過。若是不過……”
“學生明白。”寧默打斷他，“院長放心，學生一定全力以赴。”
方守樸看著他，沉默片刻，忽然笑了：
“老夫也是瘋了，為了你一個素不相識的外地人，把書院的老本都押上了。”
“不過，老夫既然敢押，就不怕輸。你儘管考，考不過，大不了書院關門，老夫帶著若蘭回老家種地去。”
反正這些年……他臉丟的也夠多了！
寧默心頭一熱，拱手深深一揖：“院長大恩，學生銘記於心。”
方守樸擺擺手：“行了，別煽情了。好好考，比什麼都強。”
……
一刻鐘後。
一個青衣小吏從側門出來，朝寧默招了招手：“湘南來的，跟我走。”
寧默看向方守樸。
方守樸點點頭：“去吧。老夫在這兒等你。”
寧默跟著小吏穿過側門，走進一條幽深的迴廊。
迴廊兩側是一間間廂房，門窗緊閉，隱約能聽見裡面傳來翻卷子的聲音。
走到迴廊盡頭，小吏推開一扇門，側身讓開：“進去吧。”