第121章 百布袈裟
“大小姐？”
寧默疑惑，“你不是……”
“我想了想……”
周清瀾打斷他，語氣平靜無波，道：“為父親祈福，我理應親自前往。況且……”
她頓了頓，目光似有深意地掠過寧默，“有些問題，或許在路上問問你，更方便。”
寧默心中一動。
她果然是對冊子裡的一些細節有疑問，想在路上與自己探討。
“也好！”
寧默微笑應下，沒有多問。
周清瀾不再多說，對兩位夫人點頭示意，便徑直走向那頂為她和寧默準備的轎子。
寧默與周彪交換了一個眼神，也各自登轎，和翻身上馬。
一行人浩浩蕩蕩，離開周府，向城門方向而去。
……
馬蹄聲與車輪聲碾過青石板路，引得沿途百姓紛紛側目。
剛到城門附近，便見李慕白、趙文軒、錢益謙、孫皓月四人，早已騎著馬等在那裡。
見到周家的車隊，幾人立刻策馬迎了上來。
“寧兄！周大小姐！”
李慕白當先拱手，笑容爽朗道：“我等恭候多時了！”
寧默掀開轎簾，笑著還禮：“有勞諸位久候。”
然而。
當李慕白幾人的目光落在後面兩頂夫人轎子，以及從轎中微微掀簾示意的沈月茹和柳含煙時，皆是一愣。
隨即，幾人互相對視一眼，臉上不約而同地浮現出幾分古怪之色。
他們臉上帶著促狹的笑意，看向寧默的眼神也變得意味深長起來。
那眼神像是在說……寧兄，可以啊！出門上個香，兩位美豔夫人都陪著？不愧是周家姑爺，豔福不淺！
寧默哪裡不知道這些傢伙什麼想法？
文化人，真流氓！
但自己是個正經人，當即低聲道：“諸位慎言！兩位夫人是去為周老爺祈福，乃是一片孝心。”
“寧某對夫人唯有尊敬，絕無他意，此話若傳出去，恐惹夫人與大小姐誤會，壞了清譽。”
他這話說得嚴肅，李慕白幾人見他說的有模有樣的，連忙收斂了戲謔之色，正色拱手：“寧兄說的是，是我等失言了。”
趙文軒打圓場道：“既然如此，咱們便出發吧？天色不早了。”
“好，出發！”
寧默點頭。
車隊再次啟動，匯合了李慕白四人，出了城門，向著城外的青蓮寺方向，蜿蜒行去。
……
與此同時，青蓮寺。
晨鐘暮鼓、香火嫋嫋。
大雄寶殿內，檀香依舊，端坐於蒲團之上的澄觀方丈，慈眉善目，並時不時給香客解惑。
這時，一名知客僧匆匆入內，神色慌張道：“方丈，山門外來了幾位僧人，為首者自稱‘法慧’，來自江北金光寺，說是……說是為‘百布袈裟’而來，要與我寺論佛！”
澄觀方丈聞言，捻著佛珠的手猛地一頓，臉色瞬間變得極為難看。
“百布袈裟……”
他低聲喃喃，聲音中帶著一絲苦澀。
殿內幾位長老，執事聞言，也是面色大變。
“百布袈裟”乃是佛門一項古老而特殊的傳統。
若有高僧立志前往京城佛門總壇進修或任職，需行“百寺論道”之禮。
通俗點來說，就是雲遊四方，尋訪一百座寺廟，與寺中高僧論辯佛理。
每勝一寺，便可從該寺方丈的袈裟上，剪下一塊方布。
待集齊百塊不同寺廟的袈裟布片，縫製成一件獨一無二的“百布袈裟”，披之入京，便是其佛理精深、德行廣受認可的無上榮耀。
總壇亦會高看一眼，予以重用。
然而，對於被“論”的寺廟而言，這卻並非榮耀，而是考驗，甚至是……恥辱。
一旦論佛失敗，被剪去袈裟一角，便意味著該寺佛法不如人。
日後每年方丈前往總壇述職，身著那件缺了一角的袈裟，難免會被其他僧人側目，私下議論，香客要是聽說這事，更可能對寺廟的威信產生懷疑。
青蓮寺在湘南雖有名望，但並非天下大寺，澄觀方丈也沒想到，自己的小寺廟竟會被這種人盯上。
“法慧……”
澄觀方丈緩緩起身，語氣沉重道：“可是那位三十歲便精通《金剛》、《法華》等十三部大經，以辯才無礙、佛理犀利著稱，短短三年已集齊七十餘寺袈裟布的‘辯才佛子’法慧？”
知客僧點頭如搗蒜：“正是他！隨行還有其三位師弟，皆氣度不凡。”
澄觀方丈深吸一口氣，壓下心中的震動與不安。
法慧之名，他早有耳聞。
此僧天賦極高，又兼勤奮刻苦。
更難得的是辯才犀利，往往能抓住對手言語中的漏洞，一擊制勝。
被他“論”過的寺廟，下場都極為悽慘。
沒想到，他竟然來到了湘南，還選中了青蓮寺作為他“百布袈裟”上的一塊拼圖。
真不要臉！
但這話肯定是不能說出來的。
澄觀方丈整了整袈裟，恢復了幾分鎮定，道：“來者是客，不可失禮。”
“請他們到客堂奉茶，老衲稍後便到。”
“是。”
知客僧領命而去。
澄觀方丈對殿中幾位長老苦笑一聲：“看來，我青蓮寺今日是有一場硬仗要打了。”
一位長老憂心忡忡：“方丈，法慧聲名在外，辯才了得。我寺雖潛心修佛，但於機鋒辯難，恐非其對手。若論佛失敗……”
後半句他沒說，但所有人都明白……青蓮寺的聲譽，怕是要受損了。
澄觀方丈又何嘗不知？
他沉吟片刻，道：“先見見再說。論佛之事，能推則推，能緩則緩。”
“或許可以打點一二……陳明我青蓮寺乃清淨修行之地，不堪論辯之擾，望其體諒，另尋他處？”
然而。
當澄觀方丈在客堂見到過來論道的法慧時，便知道此事恐怕難以善了。
法慧看起來不過三十出頭，面容清俊，腦袋光亮，眼神明亮銳利，帶著一種自信到近乎逼人的光芒。
他身著樸素僧衣，但氣度沉凝，往那裡一站，便自然而然成為焦點。
隨行的三位師弟也皆目光湛然，顯然也不是庸碌之輩。
“阿彌陀佛。”
澄觀方丈合十，道：“法慧大師遠道而來，老衲有失遠迎。”
法慧還禮，語氣平淡道：“澄觀方丈客氣，貧僧此來，只為求佛問道，完善百布袈裟。”
“聽聞青蓮寺乃湘南名剎，佛法精深，特來請教，不知方丈何時方便，與貧僧論一論佛？”
澄觀方丈心中苦笑，臉上卻依舊溫和：“大師求法之心，老衲感佩。”
“只是我青蓮寺向來注重實修，於口舌機鋒一道，頗為疏懶，而且寺中日常佛事、接待香客，事務繁雜，恐無力籌備論佛盛事。”
“大師佛理高深，何必與我這山野小寺一般見識？老衲願奉上些許香火，略表敬意，大師可否……另尋大寺論道？”
他這話說得已經相當客氣，甚至帶著幾分請求的意味。
然而。
法慧聞言，臉色卻是陡然一沉，眼中銳光迸射！
“方丈此言何意？”
法慧聲音陡然提高，帶著明顯的怒意，道：“貧僧跋涉千里，誠心求教，乃是為了印證佛法，砥礪修為，追求無上正覺！”
“方丈卻以‘事務繁雜’推諉，甚至以香火財帛相誘，莫非是將貧僧當成那等沽名釣譽、貪圖供養的俗僧了？！”
他猛地起身，氣勢逼人：“此乃對貧僧求佛之心的羞辱！亦是對我佛門‘百布袈裟’古禮的褻瀆！”
澄觀方丈臉色一變，連忙道：“大師息怒！老衲絕無此意，只是……”
“不必多言！”
法慧毫不客氣地打斷，語氣斬釘截鐵，道：“貧僧明日辰時，便在貴寺大雄寶殿之前，設壇開講，論佛辯法！青蓮寺接與不接，是你們的事！”
“但若避而不戰，或再以財帛相汙，就休怪貧僧將今日之事，傳揚於佛門同道之間，評一評青蓮寺的待客之道與修行本心！”
說罷，他竟不再給澄觀方丈解釋的機會，對三位師弟一揮手：“我們走！”
四人徑直轉身，大步離去。
留下澄觀方丈與幾位長老，面色難看地站在原地，一個個面面相覷。
“這……這可如何是好？”
一位長老急得跺腳，“這法慧，也太咄咄逼人了！”
“方丈，明日他若真在大殿前開講，眾目睽睽，香客雲集，我們接也不是，不接也不是啊！”另一位長老也是憂心忡忡。
接，很可能論不過，袈裟被剪，聲譽受損。
不接，或者再試圖勸說，就會被扣上“避戰”、“辱佛”的帽子，傳揚出去，青蓮寺同樣顏面掃地。
澄觀方丈閉上眼，捻動佛珠。
好半晌，才長長嘆了口氣，聲音裡充滿了疲憊與無奈：
“看來，此劫難逃。一切……就看明日機緣吧。”
他心中苦澀，青蓮寺雖有些底蘊，但於佛理辯難，確實非其所長。
面對法慧這等專精此道的“辯才佛子”，勝算渺茫。
難道，青蓮寺傳承多年的清譽，就要毀於一旦？
自己這件方丈袈裟，當真要缺上一角？
就在這滿堂愁雲慘淡之際。
先前那名知客僧又匆匆跑了進來，臉上這次卻帶著幾分喜色：
“方丈！方丈！周府的兩位夫人又來了，還有周家大小姐周清瀾，以及李公子、趙公子等幾位湘南才子，前來進香還願，車駕已到山門前了！”
“周家大小姐？”
澄觀方丈猛地睜開眼，黯淡的眸子裡，驟然爆發出驚人的亮光！
“那周府的奴僕小寧子可在？”
澄觀方丈現在還對小寧子的佛學悟性記憶猶新，之前還特意寫信給周家大夫人，希望能夠為小寧子贖身。
“好像在……”
知客僧也沒看清楚，但來的奴僕不少，想來在裡面。
“好，太好了！”
此刻聽說小寧子在，澄觀方丈激動不已，就彷彿在無盡的黑暗中，看到了一線曙光！
“佛子……不，是小寧子！小寧子來了！”
澄觀方丈激動得聲音都有些發顫，臉上愁容一掃而空，取而代之的是一種近乎狂喜的期待。
他猛地起身，對幾位長老急聲道：“快！快隨老衲親自出迎！我青蓮寺的轉機，或許就在這小寧子身上！”
“待會無論如何，也要讓他脫離周家，剃度為僧！”
“快！”
說罷，澄觀方丈再顧不得平日裡的沉穩持重，撩起僧袍下襬，率先向山門方向快步走去。
步伐之快，讓幾位長老都險些跟不上。
一邊走，心中一邊激動地默唸：“真是佛祖保佑！小寧子此時到來，定是佛祖垂憐，助我青蓮寺渡過此劫的機緣！”
“定是如此！”