第56章 賠了夫人又折兵
眾奴僕面面相覷，皆屏住了呼吸。
大小姐周清瀾親自駕臨奴僕院，這本身就是破天荒的頭一遭。
更稀奇的是，她來這裡似乎早就有了對應的目標，就是衝著……這個新來的小寧子來的。
趙管事更是眼珠子一瞪，心中掀起驚濤駭浪。
他之前還琢磨著這小子得了大夫人青睞，前途無量。
沒想到轉頭連剛從郡王府回來的大小姐都親自來了，還同樣是衝著他來的。
這到底是什麼情況？
這小寧子身上到底有什麼東西？
趙管事忍不住偷偷瞥了一眼立在人群中的寧默。
那少年身姿挺拔，即便穿著粗布衣衫，在一眾奴僕中也是鶴立雞群。
趙管事心裡又酸又嘆。
這小子，到底是什麼來路？
攪得周府後宅幾位最尊貴的夫人和大小姐都為他動了心思？
……
同樣，阿福跟栓子以及大壯三人，這時候見寧默被點名，腰桿子挺直了起來。
他們之前聽寧默說過，他在大夫人面前提過他們。
如今大小姐親臨，既然小寧子能被看重，他們這些一同去青蓮寺的老兄弟，難道還能是漏網之魚？
只要大小姐慧眼識珠，就能發現他們身上的這股機靈和聰慧勁。
“你便是小寧子？”
周清瀾的目光落在寧默身上，美眸中也閃過一絲訝然。
剛才他覺得這個被三夫人丫鬟選中的奴僕，可能就是模樣好看了些。
如今才知道，她竟然就是母親提到的小寧子。
如此一來……這奴僕就不是空有一副皮囊了。
寧默上前一步，躬身行禮，態度恭謹道：“回大小姐，小的正是。”
既然被大小姐點名，是福不是禍，是禍躲不過。
既然遲早要面對這位周府真正的女“BOSS”，早點接觸她，瞭解下深淺，未必是壞事。
丫鬟小齊侍立在一旁，心中也是訝異。
她先前奉小姐之命來奴僕院阻攔柳兒帶人，只是單純覺得這名奴僕相貌氣度不俗。
卻沒想到，他竟然就是大夫人親自召見的那個小奴僕。
聽說連青蓮寺的方丈都讚譽有加。
周清瀾的目光落在寧默低垂的眉眼上，稍稍停留了片刻。
乍看之下，確實不像尋常奴僕。
這份沉靜氣度，要不是自幼薰陶，是絕對偽裝不出來的。
但越是如此，她心中的疑惑反而越深。
一個有這樣才學心性的人，淪落為奴已經非常蹊蹺了，在面對脫籍的誘、惑竟然還能淡然拒絕，就更加反常了。
不是大忠，就是大奸。
“識字否？”周清瀾隨後問道，語氣平淡。
“略識得幾個。”寧默回道。
“略識？你倒是謙虛……”
周清瀾不再看他。
謙虛過頭就是虛偽。
她的隨後目光轉向趙管事，道：“此番梅園設宴，需伶俐知禮、略通文墨者隨侍，除他之外，我會再選四個！”
“是，是！大小姐您隨便選……”
趙管事連忙應下。
阿福、栓子、大壯三人心中一涼。
伶俐知禮，這個他們在行，當奴僕的誰不會？
問題是這個略通文墨……他們還真不會。
最終，周清瀾在剛才挑選出來會識字的奴僕中，選了四個奴僕。
而後趙管事道：“就他們幾個，登記好，在本小姐離府赴宴之前，這幾人暫歸海棠苑呼叫，奴僕院不得再行安排差事，亦不得隨意調動。”
“謹遵大小姐吩咐！”
趙管事躬身應諾，態度比面對大夫人時還要恭敬幾分。
誰都知道……老爺若是病故的話，這位大小姐就是周家的掌舵人。
周清瀾不再多言，轉身便走，長裾拂過青石板，未染塵埃。
丫鬟小齊連忙跟上，臨走前對寧默等人道：“你們幾個，隨我來海棠苑。”
“是！”
寧默與其他四名被選中的奴僕連忙應聲。
一個個垂首跟在小齊身後，離開了奴僕院。
阿福等人見寧默被大小姐帶走，感覺胃裡翻江倒海，酸的不行……
……
行走在熟悉的周府迴廊中，寧默的心緒卻比往日複雜許多。
大小姐找上他，大機率是因為大夫人的告知，所以……大小姐順勢利用這個挑選奴僕的機會，將自己帶走考驗。
也就是說……大夫人跟大小姐應該不知道他跟沈月茹已有管、鮑之交。
這讓他放鬆不少。
但去了海棠苑，沈月茹那邊……可能暫時沒辦法兼顧。
畢竟周清瀾的海棠苑顯然規矩更加森嚴，想要像在青蓮寺那樣私下相會，難如登天。
‘夫人……怕是要空虛一陣子了。’
……
與此同時，二夫人柳含煙所居的紫韻閣中。
丫鬟紅綃快步從外面回來，臉上帶著幾分複雜神色，匆匆入內稟報：“夫人，奴僕院那邊出問題了……小寧子，被大小姐挑走了。”
“什麼？”
正對鏡理妝的柳含煙手一抖，眉筆在額角劃出一道淺痕。
她猛地轉過身，美豔的臉上滿是驚詫與難以置信，確認道：“你再說一遍？是被誰挑走了？是三夫人？還是大小姐？”
她心裡還存著一絲僥倖，希望是自己聽錯了。
沈月茹要人，她尚有信心爭一爭，可若是那位剛回府便雷厲風行的大小姐要人……
那就真的沒辦法了！
“夫人，是大小姐，千真萬確！”紅綃信誓旦旦道。
同時語氣中也帶著幾分不可思議，道：“而且聽說是大小姐親自去了奴僕院，點名要了小寧子，還另選了四個識字的奴僕，說是要帶去海棠苑聽用，預備著梅園詩會伺候。”
柳含煙怔住了，手中的眉筆“啪嗒”一聲掉在妝臺上。
真的是大小姐周清瀾？
她怎麼會突然對一個奴僕感興趣？
還要親自帶在身邊？
“清瀾這丫頭……為什麼會親自點小寧子的名字？”
柳含煙喃喃道，心中滿是困惑與不解。
周清瀾歸家後就深居簡出，除了處理家事便是探望老爺，突然有此舉動，很不尋常。
紅綃搖頭：“奴婢也不甚清楚，只聽說是大小姐要在湘南梅園設宴，需要人手……具體為何偏偏挑中小寧子，就不得而知了。”
柳含煙沉默下來，豔麗的面容上掠過一絲失落，一絲不甘，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
她擺擺手，有些意興闌珊，道：“罷了……既然是大小姐要的人，那便……讓了吧。”
說出這句話時，她心頭莫名一空。
那個在月光下古井邊身形挺拔如松，在佛前侃侃而談的少年身影，似乎突然漸漸變得模糊起來。
算了！
她本就是周府的二夫人，身份尊貴但也束縛重重。
一時的悸動，在現實與身份的巨大鴻溝面前，顯得太過蒼白與無力。
或許，自己本就應該恪守婦道，不該生出這些荒唐念頭。
‘算了，不過一個奴僕罷了……’她試圖說服自己，可心底深處的那點期待，卻騙不了人。
“夫人……”
紅綃見她神色黯然，試探著問道：“可要奴婢去花園荷花池邊備些茶點？您去散散心？”
“也好。”
柳含煙正想點頭，將心中滋生的煩悶暫時忘卻。
然而，院門外卻傳來一陣略顯急促的腳步聲。
柳含煙感到疑惑，便跟紅綃走出房間。
緊接著。
就看到周府內院的一名管事，帶著兩名健壯家丁出現在院門口。
管事見到柳含煙後，躬身行禮：“二夫人。”
柳含煙蹙眉：“何事？”
那管事態度恭敬，說明來意：“二夫人，小的奉大夫人之命，因您院中與三夫人院中接連有奴僕突發惡疾，恐是疫病徵兆，為防蔓延，需將兩處院落暫時隔離，所有近日接觸過病患的奴僕亦需集中觀察。”
“還請二夫人配合，暫居院中，勿要隨意走動。紅綃姑娘……也請隨我們去外院暫居觀察。”
聽到這話，柳含煙臉色微變，與紅綃對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
疫病？
哪有什麼疫病！
他們府上突發惡疾的奴僕，不過是她為了騰出名額去要小寧子，讓紅綃使了點手段，給奴僕下了點讓人昏睡乏力，狀似急症的藥罷了！
過兩日藥效退了，人自然就好了。
這怎會扯上疫病？
“胡說什麼！”
柳含煙強作鎮定，輕斥道，“我這房的奴僕，不過是自己吃壞了肚子，躺兩日就好，哪來的疫病？大夫人怕是聽信了讒言！”
她心中發虛，這事若真被當成疫病查起來，發現是人為，她這二夫人的臉面還要不要了？
更重要的是，她這動機……可說不清啊！
管事當然不信柳含煙的話。
他面色不變，依舊說道：“二夫人息怒。是否疫病，需府中醫官查驗後方知，在大夫人與醫官明確之前，為保周府安全，還請夫人配合。”
“此事非針對夫人，三夫人哪裡也會如此處理！”
柳含煙張了張嘴，還想辯駁。
但看管事那公事公辦，毫無通融餘地的神色，知道此事已驚動大夫人，斷無轉圜可能。
她若再強行抗拒，反而更惹人生疑。
無奈之下，她只能壓下心頭懊惱，擺手道：“……知道了。紅綃，你隨他們去吧。”
“夫人……”
紅綃也慌了，她這一去，不知什麼時候能回來，要是被查出來點什麼……自己就完蛋了！
而且夫人這裡沒了下人伺候，這幾日怕是過的特別困難。
“去吧。”
柳含煙疲憊地閉上眼。
都怪自己。
怎麼就相信紅綃的這種辦法，這下好了，還被當成是疫病。
而紅綃見狀，只得惴惴不安地跟著管事和家丁離開。
轉眼間。
紫韻閣變得冷冷清清，只剩下柳含煙一人。
她坐在梳妝檯前，看著銅鏡中自己依舊嬌豔卻難掩煩悶的臉龐，她心中追悔莫及。
‘早知如此，何必用這等昏招！’她懊惱地想著。
本想神不知鬼不覺地換個人，將小寧子弄到身邊，近水樓臺。
誰料沈月茹竟也用了同樣的法子，兩下湊巧，反而引起了大夫人的警覺。
如今不僅小寧子被大小姐半路截走，自己還被變相禁足，連貼身丫鬟都給調開了。
真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵！
這往後幾日，怕是要在這院子裡悶死了，甚至連禮佛的藉口都不能用了。
柳含煙鬱郁地嘆了口氣，只覺得心眾那點因寧默而起的漣漪，也被這突如其來的變故攪得一片混亂。