第十一章借勢
“慢著。”李玄慢悠悠的聲音再次響起。
“你……你還想怎樣？”三人回頭，又驚又怒，聲音都變了調。
李玄指了指自己放在腳邊、裝著採購雜物的兩個大口袋和米袋，臉上露出一種近乎無賴的笑容：“我這個人，膽子小，經不住嚇唬。被你們三位這麼一嚇唬，現在腿腳發軟，手腳無力，這些東西……實在是搬不動了。三位要不要送佛送到西？”
“你別太過分！”一人幾乎要跳起來。
“過分？”李玄挑眉，作勢就要轉身，“行，那我這就回去，跟錢掌櫃好好說道說道，只能夠讓錢掌櫃送送我了……”
“別！大爺！爺！我們搬！我們這就搬！”那為首夥計幾乎哭出來，變臉速度快得驚人，一把搶過最重的米袋扛上肩，動作麻利。另外兩人哪敢怠慢，連忙拾起其他口袋，跟在後面。
臨街的軒窗後，薄紗輕掩。
錢掌櫃負手而立，將樓下街角發生的這一幕盡收眼底。
直到李玄離開，他才緩緩收回目光。
而原本侍立在旁的年輕小廝，此刻臉上早沒了輕浮，反而帶著好奇：“錢叔，那小子……就值得你如此關注？”
錢掌櫃回到桌旁坐下，端起溫茶呷了一口，淡淡道：“我早說過，咱們萬寶樓開門做生意，最忌以貌取人。看看你手下那個小廝，今日如此做派也是我萬寶樓的規矩？算你馭下不利，扣半月工錢，讓你長長教訓？”
那年輕人，此刻氣質截然不同，雖穿著夥計衣服，眉眼間卻有一股掩飾不住的靈動與貴氣。
他笑嘻嘻地湊過來，自己給自己倒了杯茶，渾不在意：“扣就扣唄，反正沒錢了我就去您府上蹭飯好了。”
錢掌櫃瞪了他一眼，語氣卻帶著不易察覺的寵溺：“你這臭小子，跟你說過多少遍，就是記不住？”
“我萬寶樓是如何發家的你應該知道吧。”
年輕人趴在桌上不以為意地說道：“自然清楚，這段歷史我還能夠倒背如流呢。”
“唉！你雖然能夠倒背如流，可你真的懂其中含義嗎？”錢掌櫃嘆了一口氣說道：“你們這些年輕人，總覺得這段歷史都是用來吹噓的，從來不以為意。”
“難道不是？什麼仙人落難，先祖慧眼識人，果斷雪中送炭才有今日萬寶樓？這些不都是話本里的故事嗎？”年輕人反駁道。
“哼！若非如此，憑什麼萬寶樓能有今日基業？憑什麼那些皇親國戚，世家大族，還有那些龐然大物般的宗門能夠坐看我萬寶樓起勢？”
“若是沒有那位仙人，萬寶樓早已成為他人基業，哪還有今日啊。”錢掌櫃輕嘆了一口氣。
“也正是因為如此，我萬寶樓才定下規矩，開門迎客，廣結善緣。就剛剛那小子，其天賦就放眼整個清河縣又算得了什麼呢？可我高價買和低價賣，萬寶樓都不曾有絲毫虧損。可若是將來此人有所作為，記得今日善緣，我萬寶樓所賺的何止今日這幾兩白銀啊。”
“這與大海撈針有何區別？”少年不解的說道。
“一人，兩人，三人……萬人。萬寶樓遍佈各地，如此下去又怎麼會沒有？即使不成，我萬寶樓也沒有絲毫虧損，而且還贏得了口碑，豈不是一舉三得。”錢掌櫃緩緩道出。
錢掌櫃放下茶杯，一臉平靜地說道：“你啊，別整天毛毛躁躁，多學著點。真等你什麼時候真的能夠明白了。這攤子，才能放心交給你。家族那邊，你才有了去爭的資格。”
少年收起了玩笑之色，若有所思地點了點頭。
離開萬寶樓後，李玄並未直接出城。
他先去了相熟的米店，以往這個時候，他需要將納糧後僅剩的那點好米，換成最廉價、甚至摻雜沙石的米糠，才能讓母子倆勉強熬過寒冬。
即便是米店角落裡那些發黴結塊的壞米，也都需要掏錢去買。
明知有毒，卻也有很多人都爭相購買，畢竟幾枚銅錢就可以買一小鬥，買回去反覆淘洗、曝曬，煮得爛熟，只為多熬些時日，吊住性命。
但今日不同。懷揣“鉅款”的李玄直接買了兩大袋去年的陳米。價格比新米便宜近半，但比起米糠已是天壤之別。
即便如此，他還是在米袋最上層，仔細鋪了一層米糠掩蓋。
財不露白，尤其是驟的橫財。在這餓殍遍地的世道，一絲不同往常的闊綽，都可能引來窺伺與禍端。
在擁有絕對自保的力量前，低調與謹慎，是活下去的第一課。
接著，他又轉去布莊，為母親和自己各扯了幾尺厚實耐用的粗布，買了兩床填充著新棉的厚實被褥。
往年冬日，母子倆蓋的不過是塞滿枯草、四面漏風的破被，每年手腳凍瘡潰爛流膿，都是尋常。
林林總總採買完畢，一百五十兩鉅款如流水般花去，最終懷中只剩約莫十兩碎銀並一些銅錢。
他小心將碎銀貼身藏好，這才指揮著那三個垂頭喪氣的“臨時挑夫”，扛著採購來的物資，朝城外走去。
城外，梁家牛車旁，同村人大多已到，正將各自換來的物資裝上牛車。看到李玄帶著三個陌生壯漢扛著明顯不少的東西過來，眾人都有些詫異。
李玄臉上適時露出幾分赧然和感激：“三哥，別提了。剛才在城裡搬東西，不小心扭了下腰。這三位路過的好心哥哥瞧見了，非說要幫忙送出來，實在是盛情難卻。”
三人臉上肌肉抽搐，卻不得不擠出一個比哭還難看的笑容，悶頭幹活。
裝完後，李玄“誠懇”道謝：“今日多謝三位哥哥援手，感激不盡！”
“客、客氣了……”三人幾乎是從牙縫裡擠出這句話，一刻也不想多待，扭頭就鑽進了回城的人流，消失不見。
待到眾人到齊，隊伍再次起程回村。雖然知曉了縣裡發生的大事，但歸途依舊無人敢鬆懈。
牛車上載著的是各家接下來數月甚至半年的活命之本，任何閃失都可能意味著家破人亡。李玄更是將懷中丹藥視為性命，精神高度集中，警惕著沿途任何風吹草動。
日落西山，遠處太平村的輪廓終於浮現。一路雖有提心吊膽，總算有驚無險。