第六章納糧
回到家中，李玄看到等在那裡的梁三，有些意外說道：“三哥，你怎麼來了？難不成是土地的事情有著落了？”
梁三苦笑著搖了搖頭說道：“那有什麼辦法呢！是到納糧的日子了，我來知會你一聲。明日我家牛車進城納糧，想著捎你一段，你要不要一塊去？”
算算時日，確實到了屬於太平村繳納秋稅的日子。
清河縣地廣村稀，慣例是由各村按照不同的時間點，自行組織，將稅糧運至縣城繳納，同時也順便採買些過冬的物件。
整個太平村，有牛車的人家不過寥寥幾戶，梁家便是其中之一。搭他家的車，不僅能省腳力，更能免去許多沿途可能遇到的麻煩。
李玄當即點頭：“那太謝謝三哥了，又得麻煩你。”
“自家兄弟，無需客氣。”梁三擺了擺手，繼續說道：“明日我們早些動身，務必趕在天黑前回來。最近......附近山裡不太平”
李玄點了點頭，這幾日也都聽說了，附近好幾個村裡都發生了野獸出山傷人的事情。
劉氏見兒子回來，關切地問：“肉送去了？梁三來尋你是何事？”
“嗯，三哥來告訴我，明日要進城納糧。”李玄答道，“娘，您把今年新收的糧都備好，我去收拾下藥材，明日一併帶去城裡換些銀錢。”
翌日清晨，天剛矇矇亮，李玄便揹著糧袋和藥材來到梁家門口。
梁三家門外已有不少村民早早候在那裡，只要花上五枚銅錢，便能搭一程梁家的牛車。
李玄與相熟的村民打過招呼，走到梁三身邊：“三哥。”
梁三一旁站著位皮膚黝黑、身材魁梧的中年漢子，正是太平村的村長，梁三的父親——梁安。
李玄恭敬地問候道：“梁叔。”
梁安看著李玄點了點頭說道：“來了就好，裝車，準備出發。”
不多時，幾戶有牛車的人家陸續在村口聚齊。梁安清點人數，大手一揮，一支由牛車、村民和簡陋武器組成的隊伍，便浩浩蕩蕩朝著縣城方向前行。
隊伍中的青壯漢子手持柴刀、棍棒，警惕地走在兩側——在這活不下去的年月，抱團趕路，是活下去最基本的智慧。
路途不算近，走走停停。停，多半是為了讓拉車的牛歇口氣。
在這世道，牛那可比人金貴多了。
日近正午，縣城那青灰的城牆輪廓終於映入眼簾。令人稍鬆口氣的是，這一路竟出奇的平靜，連往常常見的流民窺伺都沒有。
城門口，梁安指揮眾人將攜帶的“傢伙”交給留在城外的幾人看管，自己則整了整衣裳，臉上堆起慣常的謙卑笑容，小步快跑到守城的一個小頭目跟前。
按慣例，梁安將一小袋早已備好的銅錢，隱秘地往守城小頭目袖子裡塞去，臉上堆著笑：“吳大人辛苦，一點心意，給兄弟們喝茶......”
往日裡，這位姓吳的小頭目總是半推半就地收下，今日卻猛地一甩袖，厲聲喝道：“幹什麼？本官奉公值守，何須爾等賄賂！要進城就快進，莫要堵在此處！”
他竟將那錢袋推了回來。
梁安的手懸在半空，進也不是，退也不是。
不僅是他，身後所有村民心裡都“咯噔”一下。事出反常必有妖！
這姓吳的是出了名的雁過拔毛，今日竟轉了性？
這不收錢，比收了錢更讓人心頭髮毛。
梁安隨即笑著說道：“大人，小的與縣衙的張司丞相識，還希望大人行個方便。”
說完繼續將錢袋塞了過去。
“你這刁民？你認識誰與本統領何關？你到底過不過去？”吳統領大喝道。
聽著那逐漸失去耐心的聲音，梁安咬了咬牙，收回錢袋，小心翼翼地朝著城裡走去。
眾人連忙跟上，直到雙腳都踏進城門內的石板路，才不約而同地長出了一口氣。
李玄也是一陣驚奇，畢竟按照往年的經驗，這一路上風平浪靜本就是不尋常之事，而且出現了這般情況，當真透露出古怪。
很快眾人來到縣衙一旁納糧處，李玄搬下在牛車上的糧食，開始走入糧倉，李玄家中有近二畝薄田，一年下來能夠產糧三石，按十稅八，則需繳納整整二石半糧食。
看著糧食倒入官斛中，李玄也是不由得一陣肉疼。
按往年慣例，糧吏在斛滿呈尖堆狀後，會狠狠踹上幾腳，美其名曰“踢尖”，讓溢位的糧食成為“損耗”落入一旁早已備好的籮筐——這“損耗”則是落入他們之手。
百姓不僅不能撿，往往還需再補上一些，謂之“淋尖踢斛”。
並且所用的官斛、官秤，也總是“恰巧”比標準大上一圈。
可今日，糧吏只是平靜地看著糧食倒入，斛平即止，用的也是標準官斛官秤，沒有絲毫刁難。
甚至稱重時，那秤砣的位置都擺得極為公道。
稅糧交畢，不少村民臉上露出劫後餘生般的笑容，低聲議論著今年總算沒被多刮一層。
李玄卻是笑不出，他深知對於這些官吏來說，絕對不會是什麼良心發現的緣故。
只有一種可能，那就是有著更大的利益或者危險，讓他們不得不這樣做。
李玄搖了搖頭，不再多想。畢竟現在的自己都自身難保，又何必杞人憂天。
隨後找到梁三說道：“三哥，我去一趟回春堂，將這些草藥賣了換些銀錢，之後我去尋你們。”
“行，你去吧。我們約莫一個時辰後在城門口聚齊，別耽擱太久。”梁三叮囑。
李玄應下，扛起僅剩的糧食，一隻手拎著裝藥材的布袋，轉身匯入縣城嘈雜的人流。
因是納糧的日子，十里八鄉的農戶湧入，清河縣城比往日更加喧囂。
叫賣聲、討價還價聲、孩童哭鬧聲混雜著各種食物香氣，撲面而來。
“咕嚕嚕——”
腹中一陣抗議。李玄摸了摸肚子，不由地加快腳步。
穿過幾條熱鬧的街巷，李玄在一處相對僻靜的角落停下腳步。
抬頭望去，“回春堂”三個古樸大字懸於門楣之上
店內，櫃檯後無人，只有一位精神矍鑠的老者正躺在竹椅上，舉著一本醫書看得入神。
“是李醫師嗎？”李玄小聲地呼喊道。
聽到聲音，竹椅上坐了人，才拿開書，露出面貌是一位老者，只不過老人眼中有光，精神抖擻，隨即朝著李玄的方向看去：“哦！原來是你小子啊。”
隨後老人才緩緩起身說道：“又到納糧交稅的時候了？”
李玄在一旁點了點頭。