第40章 夏稅，仇人（求追讀，月票）
轉眼間，又是幾天過去。
這日清晨，劉晟照例在村子後面的林子裡練功。
八式裂風刀，從“惡虎坐坡”開始，一招一式，似慢實快，寒光烈烈。
刀刃斬裂空氣，氣流激盪，發出沉沉悶響，好似虎吼。
原地似來了頭兇惡黑虎，在嘶吼咆哮，撲殺獵物，搏鬥敵手，虎虎生威，煞氣騰騰。
在“虎骨”“刀心”的加持下，這門《黑虎裂風刀》已經被他練到了極為高深的境地，只差一點，就能悟得真意…
也就是，常說的刀意。
就在這時，地面微微顫動，引起了他的注意。
“這是有大隊人馬…正趕過來…”
劉晟若有所思，望向村口方向：
“是…來收稅的？”
片刻後，他回到家中，和阿婆，玉娘交代一聲，便前往村口。
如今村裡的丁口，不足原來的十分之一。
人少稅寡。
也不知，官府會拿出什麼應對方法來…
劉晟很好奇！
但很快，他就不好奇了…
“縣尊有令，今年夏稅，按村坊來收！
白水村有戶一百一十三，丁口四百七十二人，應交夏稅，五百七十二兩。
限你們三日內，交齊稅款，否則，以抗稅論處，從重從嚴從速，抄家斬首，刺配流放…”
宣讀的胥吏，身高六尺餘，虎背熊腰，將身上的皂袍撐得鼓鼓囊囊。
說完，他扭了扭脖子，向眾人輕蔑一笑：
“你們也可以逃跑試試，看某等…能不能抓到你們！”
這傢伙好眼熟…
是他！
上次把原身鞭打致死的那個魯姓胥吏！
師父那天殺透縣衙，斬了不知多少胥吏…
這廝運氣真好，居然躲過這一劫！
而且，還凝出了筋骨勁，如今是二境武師了！
劉晟低著頭，“鷂形”天賦加持下，卻是將四周看得清清楚楚。
這次來白水村的胥吏，共有十一人，除了他是筋骨武師外…
剩下十人，修為大多在氣血小成，到圓滿之間。
聽他們之前私下交談，隱約以“師兄師弟”相稱…
很可能是城裡那些武館的弟子門人。
“你們村原來的童甲長死了，我幫你們指一個，免得你們相互推諉…”
這時，魯衙役再度開口，他掃了眼人群，不由皺起了眉頭。
十來戶人家，個個面容枯槁，瘦不拉幾，顯然敲不出什麼油水。
直到他看到劉晟…
身材高大，骨架勻稱，筋肉飽滿，器宇軒昂。
一看就是家境殷實之輩！
能榨不少油水！
顯然，這傢伙沒有認出眼前這少年。
他目光閃爍幾下，一指劉晟：
“就你了，三日內，把你們白水村的稅銀收齊，送到衙門。
少一個銅板，你都得自掏腰包補齊，否則國法處置……
新來的大老爺，可是眼裡揉不得沙的人！”
剩下十三戶人家，要分攤五百七十二兩稅銀，戶均四十四兩…
怎麼看都不可能實現。
所以…是要殺我這頭“豬”，吃肉咯？
劉晟低頭不語，眼中只剩一片冰冷。
“劉晟?”
魯衙役在戶冊上勾畫了幾下，猛地抬頭，眼中恍然：
“我記起來了，之前清丈田地，有個窮書生屢次阻擾，被某家抽了二十鞭，是你?”
“魯差爺好記性。”
劉晟抬起頭，一臉“畏懼”之色。
“呸，慫樣，看來是上次被打怕了。”
魯衙役心頭嘲笑一聲，徹底放下心來。
這小子別看身子骨壯了不少，但實則還是和過去一樣…
慫！
更何況，自己如今突破二境，速勝奔馬，手撕虎豹，殺他易如反掌…
可以放心“榨油”了。
“記住了，你只有三天時間，到時若交不齊夏稅，唯你是問！”
魯衙役冷著臉威脅一聲，這才和其他衙役打馬離去，前往其他村子催收。
等到一眾衙役離去，村民頓時活了起來。
他們相互使了個眼色，最後齊齊看向劉晟，有幸災樂禍，有冷眼旁觀，還有幾個面帶哂笑。
唯獨，沒有同情和關心。
沉默片刻後，孫大搶先開口，兩手一攤：
“晟哥兒，我家窮得揭不開鍋了，這稅是交不了，你自個想想辦法吧。”
言下之意，攤到他家頭上的四十四兩銀，他是一個銅板都不交。
有了他開頭，其他村民相繼跟進——
“我家也是，這都吃了個把月粥了，哪來銀子？”
“你們劉家富裕，幫我們扛過這次，我們會記得你家的好！”
“是呀，是呀，你爺當年可是秀才，肯定存了不少家當，都拿出來，幫幫大夥唄…”
“我家還有事，夏稅的事，就麻煩劉甲長了！”
一時間，“劉甲長”長，“劉甲長”短，很快就跑得一乾二淨，原地只留劉晟一人。
卻是其他村民串聯起來，決定讓劉家獨扛這五百七十二兩夏稅銀。
至於，扛不扛得下，怎麼扛，後果是什麼，他們才不管！
畢竟到這時候，還在村裡不走的，除了劉家，基本都是滾刀肉、潑皮、賴子之流。
“這樣也好…”
看著他們遠去的背影，劉晟抬頭看了眼天色，眼中只剩一片冰涼：
“人善人欺天不欺，對吧？”
……
黃昏時分。
林中漸生霧氣。
魯衙役等人自二河村出來，踏上了歸程。
相比來時的策馬疾馳，此刻眾人神情放鬆許多，騎著馬在山道上慢跑、交談，偶爾發出大笑，驚起路旁鳥雀三兩隻。
“今次是我們青峰武館，首次替新來的大老爺辦事，務必要辦得漂漂亮亮。”
魯衙役放緩速度，向身後的師弟們認真交代。
他剛進內門，天資一般，又非豪族出身，不受重視，地位有些尷尬。
好在，這次差事，若是表現得好，便有機會在大老爺面前露臉。
運氣好，大老爺一句話，就能讓他吃上皇糧，成為正役捕快。
得虧上次那兇人打殺了近九成的衙役胥吏，騰出不少位置，才讓他等到了這個機會。
須知，在大虞朝，衙役也是有上下等之分。
上等衙役，是經制正役，有編制，由官府統一招募或徵辟，享朝廷配發的俸祿、兵甲、丹藥，能積功換取武學。
分皂、捕、壯三班，也就是俗稱的三班衙役。
通常由筋骨武師中的佼佼者充任。
什麼是佼佼者？
能幹，且有門路。
而下等衙役，又稱“白役”，是編外臨時工，沒有俸祿，不提供兵甲，丹藥，武學等福利。
靠替正役跑腿，承辦各項雜務，如傳喚，巡邏，押解犯人，下鄉催繳稅賦等。
他們這十一人，包括魯衙役，都是白役。
儘管沒有俸祿和其他福利，但“白役”的位置，依然令人趨之若鶩…
因為，他們有“權”，能勒索、搜刮、盤剝百姓——
路費、檢卷費、腳鞋錢、酒飯錢等，林林種種，足以讓他們賺的盆滿缽滿。
比如這次壓到劉晟頭頂的五百七十二兩銀，到時候九成多都會落入到他們手中。
因為，官府根本就沒“按村坊交稅”的政策。
所以民間才有俗語“白役下鄉，民不堪命”。
奸胥蠹吏，無罪也該殺。
“魯師兄說的是！”
“都聽魯師兄的，這次定要幫師兄掙個正役編制。”
“到時候，就得稱呼師兄‘魯捕快’了！”
一眾衙役紛紛應是，拍馬上前，大聲吹捧，直把魯衙役說得心花路放。
“哪裡，哪裡，還得靠各位師弟幫襯。”
他自矜地擺了擺手，口中謙虛幾句，拍著胸口保證道：
“諸位師弟放心，若我得了正役編制，定會竭力助你們爭取編制，日後我等守望相助…”
“吼—！”
他話沒說完，左邊的林子裡忽然響起一聲虎嘯！
聲若洪雷，煞氣沖天。
無量天尊，衝榜沒成功，貧道默默去牆角畫幾張靜心咒！
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