第647章 兕子嘴饞受罪了
廊下的風吹得簷鈴叮噹響。
蘇牧端著剝好的慄肉進了灶房，剛把木盆放到案板上，院門外便傳來車輪碾過石板的聲音。
車聲很重，車上裝的東西不少。
房青君從東廂出來，拍掉賬簿上的灰塵：“聽著是宮裡的馬車。”
話音才落，院門被人推開。
段綸領著兩個夥計進來，後面跟著四個扛麻袋的腳伕。
“蘇先生。”
段綸拱手，笑得滿臉褶子。
蘇牧靠著門框：“什麼事？”
“泉州船塢送來的東西，說是您吩咐過，海外貨先送到這裡。”
腳伕把麻袋放進院裡，解開繩釦。裡面裝著幾個竹筐，筐底鋪著稻草，底下壓著乾果、貝殼，還有兩隻木盒。
蘇牧走過去蹲下，開啟其中一隻木盒。
盒中放著一盆植物，葉片墨綠，枝頭掛滿紅色果實。果子只有指頭大小，紅得發亮，頂端尖尖翹起。
他盯了三息。
段綸在旁邊解釋：“船工說，這是從南洋一座島上帶回來的，當地人用來入菜提味。林老漢帶人採了不少，一部分曬成乾貨，另一部份連根挖回來栽在盆裡。”
蘇牧沒有回答，摘下一顆紅果，湊到鼻下聞了聞，辛辣氣直衝腦門。
野山椒！
不對，後世叫辣椒。
他捏破果皮，裡面露出密密麻麻的白色種子，心跳快了半拍。
系統任務提到的“四方食材”，海外這一塊最難辦。紅薯、玉米還得等船隊去更遠的地方尋找，先拿到辣椒，已經算賺了。
段綸見他不出聲，又補充道：“船上還帶回不少胡椒，都是野生的。泉州已經派人種下，您要是想試試，我讓人再送些過來。”
“不用。”
蘇牧把果子放回盆裡，起身拍了拍手：“這盆留下，其他的你看著辦。”
段綸應聲，招呼夥計把剩餘東西搬回車上。
臨走前，他回頭問：“蘇先生，這東西該怎麼吃？”
“回頭再說。”
蘇牧把木盒搬到廊下，放在兕子夠不到的地方。
滾滾湊到盆邊聞了兩下，打了個響亮的噴嚏，轉身跑開。
房青君站在旁邊，看著盆裡的紅果子：“這是什麼？”
“辣椒。”
“能吃嗎？”
“能，不過得先處理。”
蘇牧把盆子往裡挪了挪，回灶房繼續忙活。
兕子從屋裡跑出來，手裡抓著半塊糕，嘴角粘著碎屑。她跑到廊下，看見廊柱旁多了只木盒，便探頭往裡瞧。
紅彤彤的果子掛在枝頭，顏色鮮豔，個頭也不大。
兕子眼睛一亮。
紅果子！
她最愛吃這類果子。
上回李世民帶她去御花園，樹上的山楂全被她摘了下來。
兕子左右看了看，蘇牧在灶房，房青君去了東廂。她踮起腳，伸手揪下枝頭最紅的一顆，塞進嘴裡。
果皮被牙齒咬破，火辣的滋味立刻衝上舌頭！
兕子的動作停住，辣味沿著舌頭燒到喉嚨和嘴唇。
她張大嘴，眼淚刷地湧出來，嗓子裡發出一聲驚天動地的哭喊。
“鍋鍋——！！！”
哭聲震得屋簷上的鳥全飛了。
蘇牧手裡的刀差點切到手指，扔下刀便衝出灶房。
兕子站在廊下，臉漲得通紅，眼淚往下掉，嘴巴張得老大，舌頭伸在外面，連話也說不清。
“辣！！辣辣辣辣——！！！！！”
她邊哭邊往院裡跑，滾滾聽見動靜，也追在後面。
蘇牧趕上去，一把拽住她的後衣領。
“別跑了，張嘴我看看。”
兕子哭得上氣不接下氣，嘴巴張著，舌頭紅得嚇人。
蘇牧掃了眼廊下的木盆，盆裡少了一顆果子，地上還滾著紅色果蒂，便把兕子撈起來，轉身往灶房走。
“跟你說過多少次，不認識的東西別往嘴裡塞！”
兕子哭得更厲害，兩隻手胡亂抓著他的衣領。
“辣！鍋鍋！兕子要喝水！”
“喝水沒用。”
蘇牧把她放到灶臺邊的矮凳上，從架子取下一隻陶罐。罐裡裝著早上煮好的牛奶，他舀了半碗遞過去。
“喝這個，慢點。”
兕子接過碗，捧著往嘴裡灌。牛奶壓下幾分辣意，她喝完一碗，舌頭總算沒那麼疼了。
蘇牧又舀了半碗。
兕子喝完後，哭聲漸漸停下，只剩抽抽搭搭的喘氣。
房青君從東廂趕過來，看見兕子掛滿淚痕，又看了看蘇牧手裡的空碗，皺眉問：“怎麼回事？”
“她偷吃辣椒。”
房青君轉頭看看廊下的木盆，又看看兕子紅腫的嘴唇，哭笑不得：“你就不能把東西收好？”
“我收了，誰能料到她手長。”
蘇牧放下碗，蹲到兕子面前，抬手擦掉她臉上的淚。
“還辣嗎？”
兕子吸了吸鼻子，搖頭。
“下次還敢不敢亂吃？”
兕子又搖頭，帶著哭腔問：“鍋鍋，那是什麼？”
“辣椒，很辣的東西，不能生吃。”
“比花椒還辣？”
“比花椒辣一百倍。”
兕子瞪大眼睛，伸出舌頭給他看：“那兕子的舌頭會不會爛掉？”
“不會，過一會兒就好了。”
蘇牧從灶臺拿了塊糕遞給她：“拿著吃，別再碰那盆紅果子。”
兕子捧著糕，視線仍落在廊下的木盆上。
“鍋鍋，那個真的能吃嗎？”
“能吃，但得我做了才能吃。”
“那你什麼時候做？”
“等我研究研究。”
蘇牧把她抱到門檻上坐好，回灶房繼續忙活。
他站在案板前，盯著那盆辣椒思索了半天。
辣椒到手，接下來要考慮用法。
生吃肯定不行，兕子的反應已經擺在眼前。可以先曬乾磨粉，也可以醃製，炒菜時放少許也能提味。
盆裡的辣椒數量不多，還得留幾顆做種子。
他盤算著，手裡的刀已經落下，把案板上的栗子切成兩半，準備晚上燉雞。
院門外又傳來腳步聲。
來人沒有推門，在門外敲了三下。
房青君過去開門，李麗質走了進來。她懷裡抱著布包，進門先朝灶房看了一眼。
“蘇牧。”
“嗯。”
蘇牧頭也沒抬，繼續切栗子。
李麗質走到灶房門口，把布包放在案板旁：“軍債的賬已經對完，多出來的十七萬貫，戶部划進了內庫。戴尚書讓我問你，這筆錢該怎麼用？”
“隨便。”
“隨便是什麼意思？”
“你看著辦，我不管。”
李麗質沒有繼續追問，轉身走到廊下，發現了木盆裡的辣椒。
“這是什麼？”
“辣椒。”
“能吃嗎？”
“能，不過別碰，很辣。”
李麗質盯著那盆紅果子看了一會兒，隨後轉頭看向門檻上的兕子。
兕子捧著糕，嘴巴還紅腫著，眼眶也紅紅的。
李麗質走過去蹲下：“兕子，剛才哭了？”
兕子點頭，聲音悶悶的：“吃了鍋鍋的紅果子。”
“辣嗎？”
“可辣了。”
兕子伸出舌頭給她看，舌尖還泛著紅。
李麗質忍不住笑，抬手摸了摸她的腦袋：“下次別亂吃了。”
“嗯。”
兕子又咬了口糕，滾滾趴在李麗質腳邊，抱著竹筍啃得咔嚓作響。