第142章 壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來！
門口的房玄齡身子晃了晃，扶住了門框。
魏徵深吸了一口氣，差點沒把肺給嗆著。
就連李世民，也被這股子霸道的香氣衝得腦子空白了一瞬。
“咕咚！”
不知道是誰先嚥了一口唾沫，在這安靜得落針可聞的院子裡，顯得格外響亮。
蘇牧拿著長柄勺，探進瓦罐裡。
湯汁濃稠，掛在勺子上遲遲不肯滴落。那是琥珀色的，透亮，卻又厚重得像是化開的油脂。
第一碗，自然是壽星老的。
蘇牧把那隻白瓷碗放在李淵面前。
碗裡頭，一顆幹鮑吸飽了湯汁，圓潤飽滿；一段海參黑亮Q彈；還有炸得酥軟的蹄筋和吸足了味的魚唇。
“太上皇，請。”
李淵的手有點抖。
他這輩子，什麼好東西沒吃過？
當皇帝那會兒，尚食局的一百零八道大菜擺滿桌子。
可那些菜，看著好看，吃進嘴裡也就是那麼回事。
但這碗湯不一樣。
它不用湊近，那股子熱氣就能把人勾得魂不守舍。
李淵夾起那塊蹄筋，送進嘴裡。
上下牙齒一合。
軟！
爛！
糯！
根本不需要嚼，舌頭輕輕一頂，那蹄筋就在嘴裡化開了。緊接著，那股子濃郁到極致的膠質感，把整個口腔都給糊住了。
上下嘴唇碰在一起，甚至能感覺到明顯的粘連感。
李淵沒說話，又舀了一勺湯。
湯入口，滾燙。
但這燙意剛過，鮮味就如同排山倒海一般湧了上來！
它不是單一的鮮，而是層層疊疊、無窮無盡的。前調是花雕酒的醇厚，中調是山珍海味的複合，後調則是那股子讓人回味無窮的甘甜。
李淵閉上了眼睛。
一滴渾濁的老淚，順著眼角的褶子流了下來，滴進了碗裡。
“阿翁……”
小兕子嚇了一跳，伸出小手去擦李淵的臉，“不好七嘛？阿翁怎麼哭啦？”
李淵睜開眼，長長地吐出一口濁氣。
“好，好啊……”
他聲音有些哽咽，看著滿屋子的人，又看看手裡這碗湯。
“朕活了這一輩子，打了一輩子仗，鬥了一輩子人。臨老了，才算是吃到一口正經東西。”
李淵端起碗，也不用勺子了，仰頭就是一大口。
那種滿足感，從胃裡蔓延到四肢百骸，把這些年積壓在心底的鬱氣、不甘、落寞，全都給沖刷得乾乾淨淨。
李世民站在門口，看著自家老爹那副模樣，心裡頭五味雜陳。
他走進來，也不顧什麼帝王威儀了，直接一屁股坐在炕沿上。
“蘇牧，給朕也來一碗。”
蘇牧也沒含糊，盛了一碗遞過去。
李世民接過來，先看色，再聞香。
他沒有急著吃，而是用勺子輕輕攪動。裡頭的食材雜亂，天上飛的、地上跑的、水裡遊的，全燴在一鍋裡。
按理說，這麼多東西混在一起，味道肯定會串，變得不倫不類。
可這湯……
李世民喝了一口。
眼睛猛地睜大。
沒有雜味！
一點都沒有！
鮑魚還是鮑魚的鮮，海參還是海參的本味，火腿的鹹香恰到好處地提攜著所有食材。
它們在這一罐湯裡，既保留了自己的個性，又完美地融合在了一起，互相成就，缺一不可。
“這菜……叫什麼名堂？”李世民放下碗，神色凝重。
蘇牧正給眼巴巴的小兕子盛了一小碗，隨口答道：“佛跳牆。”
“佛跳牆？”
這名字怪誕。
後頭趴在窗戶上的程咬金忍不住嚷嚷：“啥意思？和尚吃了這菜都要跳牆去還俗？”
蘇牧笑了笑，把最後一點湯底刮乾淨。
“壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。這味兒太香，連不食人間煙火的佛祖聞了，都忍不住要跳牆過來嘗一口，更何況是凡夫俗子？”
眾人聽了，皆是點頭稱奇。
唯獨李世民，盯著那空蕩蕩的碗底，陷入了沉思。
佛跳牆……
海納百川，有容乃大。
這瓦罐，便是大唐的江山。
這湯底，便是大唐的律法與根基。
而這十八種食材，便是這天下萬民，是那五姓七望，是那突厥、吐谷渾、高句麗！
若是強行將他們揉在一起，只會串味，變得不倫不類。
可若是像蘇牧這般，用文火慢燉，用高湯調和，用時間去感化。
讓它們在保留各自特性的同時，又能融為一體，共同成就這一罐絕世美味。
這，才是真正的盛世之道！
這，才是他李世民一直苦苦追尋的天可汗之路！
李世民猛地抬頭，目光灼灼地盯著蘇牧。
這小子，平日裡看著懶散，實則胸中自有溝壑！他這是在用這道菜，點撥朕啊！
“好！好一個佛跳牆！好一個海納百川！”
李世民激動得一拍桌子，震得碗碟亂響。
“蘇牧，你這道菜，朕記下了！這其中的道理，朕也記下了！”
蘇牧正拿著塊抹布擦手，聽了這話，一臉懵逼。
什麼道理？
我不就是做了個菜嗎？
這李二又腦補出什麼來了？
“陛下喜歡就好。”蘇牧敷衍了一句，“不過這菜費工費料，下次想吃，得加錢。”
李世民哈哈大笑，心情前所未有的舒暢。
“加！多少錢都加！王德全，賞！把朕那對玉如意拿來，賞給蘇牧！”
就在這時，窗戶那邊傳來一陣騷動。
只見程咬金那龐大的身軀，硬生生從窗框裡擠了進來。
“陛下！您吃完了，俺老程還沒嘗著味兒呢！”
程咬金看著桌上那空蕩蕩的瓦罐，眼珠子都紅了。他也不管什麼體統，衝過去抱起那個還燙手的大瓦罐，往裡頭瞅了一眼。
連湯帶肉，早被那一老一小一皇帝給分乾淨了。
只有罐壁上，還掛著一層厚厚的、金黃色的濃汁。
“暴殄天物！暴殄天物啊！”
程咬金痛心疾首。
他左右看了看，一把抓起桌上裝饅頭的盤子，拿起一個白麵饅頭，直接塞進瓦罐裡。
那隻粗糙的大手在瓦罐裡用力轉了一圈。
白麵饅頭把罐壁上掛著的那層精華，擦得乾乾淨淨，瞬間變成了金黃色。
程咬金把饅頭拿出來，張開血盆大口，一口咬下去半個。
“唔！香！真他孃的香！”
老程吃得滿嘴流油，一臉陶醉，“這才是人吃的飯！以前俺老程吃的那些，那是豬食！”
魏徵站在門口，看著這一幕，本來想罵兩句有辱斯文。
可那饅頭上的醬汁實在太誘人，那股子香味直往鼻子裡鑽。
魏徵嚥了口唾沫，肚子很是不爭氣地叫了一聲。
“那個……盧國公，那罐底……可還擦得乾淨？”
程咬金警惕地抱緊了瓦罐，把剩下半個饅頭塞進嘴裡，含糊不清地嚷嚷：“沒了！連個味兒都沒了！想吃？自個兒找蘇老弟要去！”
屋裡頓時笑成一片。
李淵吃飽喝足，靠在軟枕上，看著這滿屋子的熱鬧勁兒，臉上那道道溝壑裡都填滿了笑意。