第25章 出門在外，身份是自己給的
林越心裡咯噔一下。上次捕殺黑熊，不過是為了給家裡換些過冬的糧食。
沒曾想這事竟傳得這麼遠，連縣城碼頭的文書都知道。
他暗自琢磨：出門在外，這黑熊的事雖小，倒成了個旁人認得的由頭，也不算壞事。
林越心裡轉著念頭，面上沒露半分，只是穩穩地點了點頭：“正是在下。”
文書手裡的筆“啪嗒”一聲磕在墨硯上，先前的敷衍勁兒瞬間沒了。
他連忙從桌後繞出來，湊到林越跟前，上下打量著他，語氣都熱絡了不少：“怪不得看著就不一樣！”
“我前幾日還聽營裡的兄弟說，有個後生憑著一把短刀，硬是把幾百來斤的黑熊撂倒了，原來是你啊！”
文書搓著手：“林小哥，你稍等片刻，我這就去通報周將軍，他前陣子還問起過這事呢！”
說著，也不等林越回應，一溜煙就掀著布簾鑽進了營帳。
林越站在原地，手依舊按在赤焰劍的劍柄上，心裡卻鬆了口氣。
原本還擔心進了河工營會被隨意磋磨，如今憑著這“捕熊”的名頭，倒先得了幾分重視，或許接下來的日子，能比預想中順些。
他回頭衝後生們遞了個安心的眼神，沉聲道：“都別急，先等著，看情況再說。”
後生們這才漸漸安靜下來，先前的緊張和慌亂淡了不少。
……
沒等一會兒，營帳的布簾就被猛地掀開，一個身材魁梧的漢子大步鑽了出來。
醬色短打裹著結實的臂膀，腰間挎著把寬背刀，臉上一道淺疤從眉梢劃到顴骨。
林越心裡一怔，隨即反應過來——原來安民軍的周將軍，就是那個前陣子到林家村發糧食發媳婦的周猛。
周猛幾步就跨到林越跟前，粗糲的手掌一把拍在他肩膀上：“好小子！原來是你！聽說你在山上打了一頭黑熊，足足有六七百斤重。”
他嗓門大，一開口就引來了周圍人的目光。
周猛看著一身健碩的林越，越看越順眼，又拍了拍他的胳膊：“如今有你這身手的人不多了，留在河工營扛石頭太可惜了……”
林越剛要開口，周猛就話鋒一轉，眼裡閃著光：“我這新兵營正缺個懂拳腳、能帶隊的教頭，你願不願意跟我去新兵營？”
林越聞言一怔，心裡飛快地盤算起來——這義軍紀律果然鬆散，要不然怎麼他一來就提升教頭。
不過林越心中還是歡喜，畢竟怎麼說也比去河工營強，因為這河工營天天泡在冷水裡扛石頭疏通運河，糧餉還被剋扣，餓一頓飽一頓是常事。
可去新兵營不僅能避當苦役，還能有口飽飯吃，更重要的是能學本事，往後不管是護著弟兄們。
還是自己保命，都多了幾分底氣，最重要的是能上陣殺敵，獲取軍功往上升，搞不好還能當個將軍。
林越思緒至此拱手道：“多謝周將軍抬舉，只是……”
林越回頭看向身後的三十二個弟兄——自己去了新兵營，這些同鄉弟兄要是還留在河工營，指不定要受多少磋磨。
周猛看出了他的心思，哈哈一笑，拍了拍他的後背：“這有何難！你這些同鄉弟兄，要是願意跟你一起練本事，就都跟我去新兵營！正好新兵營還缺人手，一起帶去操練！”
周猛這話一出，身後的後生們，瞬間炸了鍋，阿牛第一個喊道：“越哥，我跟你去！”
石頭和其他弟兄也紛紛點頭。
林越心裡一塊石頭落了地，再次對周猛拱手：“那就多謝周將軍了！”
周猛擺了擺手，衝文書喊：“把林家村這隊人的名冊劃出來，全歸到新兵營！”
“是！”
周猛笑著拍了拍林越的胳膊：“走！我讓人帶你們去新兵營瞧瞧，先把住處和傢伙事安排好，下午讓弟兄們歇一歇，明天咱們就開始操練！”
“多謝周將軍。”
周猛聞言笑著擺了擺手，轉身掀簾回了營帳：“你且等會，我讓人給你取套行頭來！”
他剛進去沒多久，就見一個後勤兵拎著個青布包裹快步跑過來，雙手捧著遞到林越面前，躬身行了一禮：“林教頭，這是周將軍吩咐給您備下的甲冑和長刀！”
林越接過包裹，觸手沉甸甸的——開啟一看，裡面是一套玄色甲冑，還有一把長刀，刀鞘是深棕色的，銅環泛著亮，刀柄纏了防滑的麻繩。
他跟著後勤兵去了旁邊的帳篷，換上勁裝後，又把長刀斜挎在腰間，打量一眼，連自己都愣了愣。
原先身上的粗布短打透著鄉野氣，此刻換上合體的甲冑，配上腰間的長刀，再加上他本就肩寬背厚、眼神銳利，先前的農戶模樣蕩然無存，倒像個久經沙場的將軍，透著股利落的英氣。
那後勤兵候在帳篷外，見他出來，眼睛瞬間亮了，躬身的幅度又大了些：“林教頭，您這模樣，一看就是練家子！”
“林教頭，新兵們都在校場等著，我這就帶您過去熟悉熟悉！”
林越點點頭，跟著後勤兵往校場走去。
……
校場上，林家村的三十幾個後生正縮在角落，一個個攥著包袱，眼神發緊。
周圍的老兵要麼斜靠在旗杆上磨刀，要麼三三兩兩聚著大聲說笑，語氣裡滿是粗糲的狠勁，看得石頭悄悄往阿牛身後挪了挪，後生們心裡都像揣了塊石頭，直打鼓。
忽然，石頭扯了扯阿牛的袖子，聲音發顫：“你看……那是不是越哥？”
眾人順著他指的方向望去，只見林越穿著一身玄色甲冑，腰間斜挎著長刀，步伐沉穩地走過來，身後還跟著個躬身引路的後勤兵。
那勁裝襯得他肩背更寬，腰間長刀的銅環隨著腳步輕輕晃，先前的鄉野農戶氣全沒了，透著股利落的英氣。
“真是越哥！”阿牛第一個喊出聲，眼裡的慌神瞬間散了，“越哥換了衣裳，看著……看著跟將軍似的！”
短暫的愣神後，後生們都湧了上去，圍著林越七嘴八舌地問：“越哥，你這是成教頭了？”
“這麼說，咱們真的不用去河工營了？”他們聲音裡滿是急切和期待。
林越停下腳步，看著眼前一張張熟悉的臉，把周猛的安排原原本本說了一遍：“周將軍讓我去新兵營當教頭。”
“咱們三十二個弟兄，都不用去河工營，跟著我一起留在新兵營學本事。”
“真的？！”石頭眼睛一下子亮了。
沒等林越再開口，後生們已經爆發出歡呼，阿牛甚至激動地拍了下手：“太好了越哥！”
人群裡的忐忑一掃而空，每個人臉上都露出了笑。
他們心思簡單，沒什麼大志向，只想著能保住性命、有一口飽飯吃就很好了。
先前聽說要去河工營，日日泡在冷水裡扛石頭，還餓肚子，隨時沒命，心裡早就慌得沒底，如今能跟著林越進新兵營。
不用遭那份罪，還能學些拳腳傍身，對他們來說，已是天大的幸事。
阿牛攥著拳頭，臉上滿是興奮：“越哥，往後我肯定好好學本事，等回去了，也能護著我爹了”
石頭也跟著點頭，眼神裡沒了先前的怯懦：“我也學！再也不讓我娘擔心我被人欺負！”
其他後生也你一言我一語地應和著。
……
林越指尖輕輕摩挲著腰間長刀的銅環，面上沒顯什麼情緒。
剛走到校場中央，就見一個穿著深灰甲冑的中年漢子迎了上來。
他身形挺拔，肩膀上落著層薄塵，想來是剛從別處趕來。臉上幾道淺疤縱橫，眼神卻亮得像淬了光，腰間佩刀的刀鞘雖舊，卻被擦拭得一塵不染，刀柄處的包漿透著常年握持的溫潤。
“林教頭。”漢子上前一步，雙手抱拳，聲音帶著幾分沙場歷練出的粗糲，“在下陳烈，周將軍派我來幫你規整新兵，順帶熟悉營中規矩。”
“有勞陳兄。”林越也拱手回禮，目光在對方握刀的手上頓了頓——那雙手指節粗大，虎口處有明顯的老繭，一看就是常年練刀的老手。
他心裡跟明鏡似的：這陳烈說是“幫襯”，實則是來盯著隊伍、傳幫帶的。
不過，周將軍肯把同鄉弟兄都收入新兵營，已是天大的情分，派人來把控著些，也在情理之中。
陳烈也不繞彎子，側身引著林越往校場東側走，一邊走一邊介紹：“這次新兵營共收了八百人，除了你們林家村的三十二人，還有周邊十幾個村子的壯丁，每村三十到四十人不等。”
“周將軍特意吩咐，給你劃了三個村的兵源，讓你從裡面再挑些人，湊夠一百人的隊伍，方便操練。”
“哪三個村？”林越問道，腳步沒停。
“河西堡、東溝寨和後楊莊……”
陳烈報出村名，又補充了句，“這三個村的壯丁都在那邊等著呢，林教頭若想去，咱們現在就能過去挑。”
林越點點頭，把村名在心裡記牢——多挑些可靠的人手，不僅能讓隊伍好帶些，往後真遇到事，也能多幾分底氣。
說話間，兩人就到了河西堡新兵聚集的地方，遠遠就看見一群壯丁揹著包袱，正侷促地聚在樹蔭下。