第九十八章 能屈能伸，方為丈夫
蒯煥自報姓名，其餘民夫還沒什麼反應，可是聽在鄧艾耳中，卻仿若晴天霹靂，駭得鄧艾面如土色。
如果說，南郡之戰以前蒯煥還需隱藏鋒芒，戰績沒有宣揚出去的話。那麼南郡之戰以後，關羽自然不會繼續隱瞞蒯煥的功績，因此蒯煥在襄樊之戰的表現，很快就被傳播了出去。
饒是如此，普通人也接觸不到這個層面的訊息。
然而鄧艾素有大志，平常喜歡透過各種渠道探聽訊息，否則也不會猜到關羽和張遼在汝南郡對戰。
這些訊息看似簡單，實際在通訊不發達的古代，普通人永遠接觸不到，哪怕張遼威震逍遙津，哪怕關羽威震華夏，還有許多底層百姓未曾聽聞二人之名。
正是因為鄧艾孜孜不倦對於資訊的蒐集，才擁有遠超常人的目光與見識，最終能夠以微末之身而居高位。
他正是知曉蒯煥在襄樊之戰的所作所為，才對此人非常忌憚。
如今得知蒯煥親自領兵追擊自己，才明白自己的疑兵之策為什麼會被看穿。
從一開始，鄧艾就搞錯了自己的對手。
若是關平引兵來追，必然會被疑兵所迷惑，最終錯失追擊自己的最佳時機。
只是對手換做蒯煥，對方卻能很容易從那簡陋的計策中看出破綻，繼而推斷出自己的心中所想。
此時的鄧艾，已經不抱任何僥倖。
論智謀，鄧艾未必比得上蒯煥。
論麾下戰鬥力，莫說是數千戰五渣的民夫，就算是魏國精銳步卒，在面對千餘騎兵的時候，也很難戰而勝之。
“將糧車推倒擋在路上，阻礙敵軍騎兵前進！”
鄧艾現在又不結巴了，對著慌亂的民夫們大聲喊著。
“放箭！”
蒯煥引軍追至，卻不給對方任何準備的機會，聲音在官道上空炸響。
話音落下，騎士們早已騎在戰馬上彎弓搭箭，箭矢如密集的黑雨，帶著尖銳的破空聲，朝著前方亂作一團的民夫群射去。
民夫本就是臨時徵召而來，哪見過這般陣仗？
他們當初之所以能夠擋住關平麾下弓箭手的射擊，只是因為鄧艾的提前準備罷了。
如今民夫們毫無防備，弓箭手就是這些身無片甲之人的天敵。
至於為什麼蒯煥麾下的騎兵會騎射，道理也很簡單。荊州處於南方，極度缺馬，能夠被挑選為騎兵計程車卒，絕對都是精挑細選的精銳，就算不能做到十八般武藝樣樣精通，騎射卻也是挑選的必備條件之一。
可以毫不誇張地說，這些精銳騎兵就算不騎馬步戰，面對鄧艾麾下的民夫也能以一當十。
民夫們起初聽到馬蹄聲時已慌了神，此刻看到箭雨襲來，頓時爆發出成片的哭喊聲。
有人扔下糧袋往路邊逃，有人抱著頭縮在糧車下，還有人被箭矢射中，捂著傷口倒在地上翻滾。原本還算整齊的運糧隊伍，瞬間亂成一團。
蒯煥勒馬立於陣前，目光銳利地掃過混亂的人群，待看到對方陣型已經徹底亂了，給己方騎兵造不成絲毫威脅，手中短劍當即毫不猶豫地向前一指，喝道：“騎兵衝鋒，留活口，重點盯防鄧艾！”
蒯煥給自己的定位是謀士，是統帥，而不是武將，指揮麾下士卒作戰即可，不會傻乎乎地身先士卒。
君子不立危牆，這個道理蒯煥比誰都明白。
身後千餘騎兵齊聲應和，馬蹄踏得塵土飛揚，如一股黑色洪流朝著民夫陣衝去。
騎兵們避開四散奔逃的民夫，專挑那些試圖護糧或者抵抗的魏軍士兵下手。這些士兵本就人數不多，又被箭雨打亂了部署，哪裡抵得住精銳騎兵的衝擊？
不過片刻，便有數十人被斬於馬下，剩下的要麼跪地投降，要麼跟著民夫一起逃竄。
“以糧車攔路，莫要慌亂！”
鄧艾的吼聲從混亂中傳來，手中長矛劈飛一支射向他的箭矢，臉色鐵青地盯著衝來的蜀軍騎兵。
他知道民夫已亂，糧草定然保不住了。若再戀戰，別說糧食，就連自己和這些民夫都要折在此地。
“把糧車橫過來，就能阻攔騎兵前進，這樣逃走遲早被追上！”
民夫們雖然慌亂，可是鄧艾所講的道理通俗易懂，也知道這是唯一的生路，再加上對鄧艾的信任，當即就有不少民夫止住了逃跑的步伐，開始不斷將糧車橫著掀翻倒在地上，試圖以此阻攔騎兵的追擊速度。
經過鄧艾的臨場指揮，糧車被硬生生推翻，車輪朝上橫在官道中央，有的糧袋被撞破，粟米、麥麩傾瀉而出，在路面上鋪了一層滑膩的地毯；還有糧車相互堆疊，形成一道簡陋卻礙事的屏障。
不多時，官道之上已經密密麻麻堆滿了糧車以及糧食。
蒯煥見狀，卻是下令暫停追擊，命令部分騎士開始自由攢射，其餘之人下馬開始蒐集糧車與糧草。
周倉問道：“使君何不先擊潰那些民夫，生擒了鄧艾以後再蒐集糧草？”
蒯煥眼中露出智慧的光芒，道：“那鄧艾絕非易於之輩。如今糧食、車輛阻攔在路上，對吾等行軍造成了巨大阻礙。若繼續貪功冒進，鄧艾待吾等追至半途忽然下令放火，又當如何？”
周倉聞言，不由心中凜然。
無論糧食還是糧車，都是可燃燒之物，大火真要燃起，整條官道都會被大火吞沒。
彼時，縱然騎兵戰鬥力再強，又能如何？
鄧艾看著遠處不急不慌射箭的荊州騎兵，以及那些開始蒐集糧食的荊州士卒，眼中不由閃過一絲不甘。
鄧艾哪怕面臨絕境，仍舊沒有放棄，甚至想要絕地反擊。
事實上，他在命令民夫們推翻糧車與糧食的同時，暗中命人在其中摻雜了不少油料，只要荊州軍敢貿然追過來，鄧艾不介意再送他們一場大火。
不過看到荊州軍穩紮穩打步步為營的策略，鄧艾長嘆一聲，只得熄了這個心思。
“趁著荊州軍下馬蒐集糧草，我等速速離去吧！”
民夫們在鄧艾的指揮下迅速撤離戰場，直到蒯煥派出去的斥候探聽到鄧艾果真撤離，才下令士卒暫停蒐集糧食，簡單開闢出一條道路，而後繼續引軍追擊。
由於人數只有千餘，清理障礙物花費了不少時間，等到好不容易開闢出一條簡易的通道以後，鄧艾以及那些民夫已經看不到蹤跡了。
周倉有些擔憂地問道：“我們在此地耽誤了這麼多時間，鄧艾會不會逃走了。”
蒯煥輕笑一聲，道：“有關平兄長率領數百騎兵繞路阻截，料想鄧艾插翅難飛。”
話分兩頭。
卻說鄧艾一邊引軍撤退，一面給民夫們打氣：“兄弟們莫要慌亂，糧車能夠阻攔追兵一段時間，只要我們撤到了前面，就會有一條盤山小路。彼時我們直接上山，荊州軍的騎兵難以行軍，必然追不上。”
民夫們聽聞鄧艾之言，也都略微恢復了些許士氣，紛紛聚集在其身旁。
然而，就在鄧艾帶著民夫們即將抵達那條岔路口的時候，忽然一聲怒喝突然從前方傳來：“關平在此，鄧艾還不速速投降！”
鄧艾心頭一震，急忙抬頭望去，卻見土路盡頭的山坡上，突然揚起漫天塵土，數百騎兵如驚雷般衝了下來，為首一人縱馬提刀，不是繞路包抄過來的關平又是哪個？
“關平！”
鄧艾瞳孔驟縮，心中湧起一股絕望。
蒯煥能夠親自引兵追擊自己，已經讓鄧艾感到不可思議，卻沒想到自己就算用糧車阻路，暫時擋住了蒯煥所率領的追兵，還是被關平攔住了去路。
關平勒馬擋在路中央，看著眼前的鄧艾，眼中滿是戰意：“上次讓你用計脫身，今日看你還往哪逃。弟兄們，擺開陣型，準備戰鬥！”
這裡的地勢相對較為空曠，適合騎兵發起衝鋒。
鄧艾以及麾下那些手無寸鐵的民夫，在如此地形遭遇騎兵阻截，簡直有死無生。
數百騎兵擺開陣勢，騎士們全都高高舉起手中武器，眼中露出了嗜血的光芒。
鄧艾看著前面嚴陣以待的騎兵，想到後面又有蒯煥那支追兵，要不了多久也會抵達此次，不由微微嘆了口氣。
他上前對著關平微微一禮，有些疑惑地問道：“某有一事不明，不知將軍能否為我解惑。”
關平此來是為了擒拿鄧艾，讓其為漢中王所用，卻並沒想過真的當場殺掉此人，如今看到鄧艾沒有選擇負隅頑抗，反而開始與自己搭話，關平倒也樂見其成。
他也不怕鄧艾拖延時間，等蒯煥抵達此地以後，鄧艾才是真的走投無路。
關平收刀，對著鄧艾說道：“閣下有何疑惑，但講無妨。”
鄧艾略微沉吟，道：“若吾所料不差，關將軍的戰略目的已然達成，現在正是撤回江夏之際。吾不過一運糧小吏，麾下也只是一些民夫，此地糧草亦不多，緣何勞動少將軍與蒯使君一同前來追擊？”
“況且蒯使君與少將軍皆乃蜀漢重臣，關將軍不會讓你二人冒險，必然引軍震懾徐晃、張遼兩位將軍，使其不敢妄動。”
“為了些許糧草，值得諸位如此大動干戈嗎？”
關平對於鄧艾的洞察力感到震驚，沒想到對方居然絲毫不差地洞悉了己方部署，此等眼光簡直駭人聽聞。
直到此時，他才確信蒯煥此前對於鄧艾的評價絲毫不為過，此人如果不能為蜀漢所用，未來必然會是心腹大患。
他努力平復住心中的情緒，道：“閣下難道以為，我們此行只是為了區區糧草？”
鄧艾神情微動，似乎已經有了些許猜測，卻仍舊佯裝不知，問道：“那麼將軍此來為何？”
關平抬手指向了鄧艾。
鄧艾先是愕然，而後心中居然產生了莫名的欣喜。
他雖才能卓絕，又有大志，終究出身太過低微，對於這個時代的人而言，想要跨越階層何其困難。
若自己能夠得到關羽、蒯煥與關平的賞識，也算不枉此生了。
關平繼續說道：“蒯使君認為閣下雖出身寒微，卻能在遭遇強敵的情況下臨危不亂，並且僅憑數千手無寸鐵的民夫就將我擊潰，必為當世良才。”
“如此良才，若不能為我所用，未來必是心腹大患，當早早除之。”
“今爾等已經陷入絕境，漢中王又求賢若渴，提拔人才不拘出身。你願意若歸降，定能施展抱負，匡扶漢室，解民倒懸。”
鄧艾聽著關平所言，再想起自己這些年的生活，眼睛逐漸變得明亮起來。
事實上，鄧艾這種底層之人，對於曹魏不見得有什麼忠誠，之所以努力建功立業，也不過是想要往上爬罷了。
如果投效蜀漢果真能夠得到重用，倒也不失為一條捷徑。
恰在此時，只聽得後方馬蹄陣陣，卻是蒯煥已經引軍追了上來，與關平一起徹底完成了對於鄧艾的合圍。
“籲！”
他見雙方只是對峙，並沒有廝殺，當即心中微動，勒住韁繩示意麾下騎兵止步。
蒯煥所率追兵抵達，再次引起了民夫們的一陣騷亂。
鄧艾轉身看著按兵不動且嚴陣以待的騎兵，再次嘆了口氣，而後轉頭看向身邊的民夫們，沉聲道：“如今前有敵人攔路，後有追兵，我等皆為手無寸鐵之民夫，已經無路可走。”
“所謂識時務者為俊傑，我欲投降漢中王，諸位以為如何？”
眾民夫聞言，想到了家中的老小，全都面露遲疑之色。
鄧艾好似看出了眾人心思，道：“就算不願投降，我們的結果也是要麼戰死要麼被俘，那樣家眷就能好過？”
“我們在上蔡皆為屯田籍，與奴隸無異，連自由都沒有，終日勞累尚且難以果腹。諸位若願隨我投降漢中王，我願向關將軍請求給諸位兄弟自由身。”
“兄弟們很多都是從新野附近被強行前往上蔡，當知漢中王屯兵新野期間，如何對待百姓。”
“我等若依附漢中王，說不得還會被分配田地、房屋，總好過在曹魏當奴隸強。”
眾人聞言，不再猶豫，當即說道：“我等願隨鄧吏君歸順漢中王！”
鄧艾見眾人皆願跟隨自己投降蜀國，不由大喜，當即雙手捧著都尉給的印綬，道：“吾等願降！”
蒯煥在周倉的保護下來到鄧艾身旁，雙手接過對方遞過來的印綬，而後看著鄧艾忍不住感嘆道：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“出身寒微不是屈辱，能屈能伸方為丈夫。以閣下之才，歸入漢中王麾下，未來必然能夠封侯拜將，封妻廕子！”