第275章 撤往殺熊嶺！
“種帥，又發現十幾個逃兵……”
親兵進帳低聲稟報，聲音裡滿是無奈。
种師中擺擺手，沒有責怪的意思。
他知道，若不是靠著他種家的名頭，和多年帶兵的恩義，這支軍隊早就潰散了。
滿天下也沒有不給人吃飯，還要人拼命的道理。
“讓將士們再堅持一下。”种師中對親兵說，更像是在對自己說，“攻下壽陽，或許就有轉機了。”
“傳令下去，”他深吸一口氣，“將所有戰馬集中起來，老弱的……殺了充飢。”
黃有震驚地看著他：“種帥！這……”
“照做！”种師中閉上眼睛，聲音格外蒼老，“保住將士們的性命，比什麼都重要。”
當夜，軍營裡飄起了久違的肉香，但每個人的心情都格外沉重。
他們知道，吃了這些戰馬，明日就要血戰，若不能一舉攻下壽陽，他們都得餓死。
如今沒了戰馬，他們連跑，都跑不了。
翌日，晨霧未散。
李彥仙帶著他的三千鄉兵，作為先鋒軍直奔壽陽城而去。
他們面有飢色，但卻視死如歸，此戰要麼破城，要麼戰死，沒有第三選擇。
然而，當他們長途奔襲至壽陽城下，看著殘破的城牆上空浮游著殘煙嫋嫋時，這支破釜沉舟的部隊，徹底崩潰了！
不用攻城，敵軍連夜撤了，也將壽陽城與他們生存的希望，一把火燒了個乾淨。
他們進入城中，到處搜尋，除了殘破的屍體與汙穢的水源，不見半點能下肚之物。
一個時辰後，大軍主力到來，面對殘破的壽陽城，同樣進退維谷。
“種帥，金人恐已知曉我軍虛實，榆次……不能再去了啊！”
“不去榆次，你待去哪，夾著尾巴逃回河北嗎？”
“他們棄守壽陽，堅壁清野，就是要誘我軍深入絕地。若再往榆次，豈非正中完顏銀術可下懷！”
“我軍已斷糧數日，士卒皆以野菜樹皮充飢。此時若退，軍心立潰！若被韃賊騎兵追上，唯死一途，只有速取榆次，或可奪得一線生機！”
“榆次城高池深，守軍數以萬計。我軍如今連抬雲梯的力氣都無，如何攻城？莫非要將士們以血肉之軀撞牆不成？”
种師中端坐主位，聽著帳中爭吵，面色陰晴不定，待部將們吵的差不多了，才問，“可知姚太尉所部如今到哪？
斥候統領回道：“回大帥，昨日來報已至盤陀，若太谷進軍順利，明日或可抵進榆次。”
聽到姚古部明日或許就能抵達榆次，一眾爭吵的將領頓時熄聲了。
只要兩軍順利會師，糧草問題就有了著落。
姚古部得了忠義軍糧草支援的事，他們已然知曉。
怕只怕……
李彥仙擔憂道：“大帥，若是姚太尉所部明日無法抵達榆次，單靠我軍抵禦榆次敵軍，恐難有勝算。”
“李統領，”黃有搖頭，聲音悲涼，“我軍別無他選，置之死地而後生，或許能搏出一線轉機，若天不佑我大宋……”
他頓了頓，沒有說下去，但那結局，所有人都知曉。
七旬老將此時終於開口，“傳令全軍，原地休整，一個時辰後，兵發榆次！”
一個時辰轉瞬即過，七旬老將率領著這支飢餓疲憊到極點的軍隊，沉默地向榆次方向移動。
隊伍中不再有戰馬的嘶鳴，只有士卒們沉重的腳步聲，氣氛凝重得如同赴死。
李彥仙率僅有的騎兵先鋒部隊先行探查。
抵達榆次城南郊外時，已是次日午後。
放眼望去，榆次城靜靜地矗立在平原上，城頭守軍稀疏，城門緊閉，城外空曠無人，靜得令人心慌。
預想的金軍主力不在，期盼的姚古友軍也沒有。
“斥候散開，十里內詳查！”李彥仙心中不安愈發強烈。
然而，回報的斥候均未發現大規模金軍活動的跡象，彷彿金軍的主力憑空消失了。
“不好！中計了！”
……
與此同時，种師中主力已抵達洞渦河邊。
河水不深，卻因前幾日春雨而變得泥濘不堪。
渡河速度緩慢，隊伍在河灘上拉成了長蛇狀，正是兵家大忌。
“報——！”一騎斥候瘋也似的從北面奔來，幾乎是從馬背上滾落，“種帥！北方……北方出現金軍大隊騎兵！塵煙遮天！”
“報！西面發現金軍側翼！”
“報！東面山後亦有伏兵！”
壞訊息接踵而至。
种師中臉色驟變，他終於明白，金人看透了他的意圖，佈下了一個巨大的口袋陣。
金軍主動放棄壽陽、示弱以敵，都是為了誘使他這支孤軍深入，在此處予以全殲！
“快！加速渡河！前軍變後軍，搶佔南岸高地結陣！”种師中急令。
但命令在飢餓疲憊的軍隊中傳遞得異常緩慢。
混亂之中，金軍鐵騎已經如潮水般從三個方向湧來。
西路軍元帥左監軍，太原總指揮完顏銀術可親率主力精騎，率先衝擊宋軍尚未完全渡河的中軍。
缺乏戰馬和力氣的宋軍步兵，在平原上根本無法組織有效的防禦陣型，大軍被衝得七零八落。
洞渦河水瞬間被染紅，慘叫和兵刃撞擊聲取代了之前的死寂。
斥候來報後方主力遭襲，李彥仙心知中計，立刻率先鋒騎兵回援。
但為時已晚，金軍的包圍圈已經合攏。他拼死衝殺，也無法破開金軍的層層防禦。
“撤！往殺熊嶺撤！”种師中在亂軍中發令。那是附近二十里唯一可守的制高點。
殘兵敗將且戰且退，向西南方向的殺熊嶺潰退。
金軍騎兵如同狩獵般不斷追擊、切割，宋軍傷亡慘重。
等退至殺熊嶺時，兩萬大軍僅剩不足五千人，且個個帶傷，筋疲力盡。
殺熊嶺山勢陡峭，暫時遏制了金軍騎兵的衝擊。
种師中立刻部署殘部依山勢防守，但嶺上缺糧少水，形勢比在壽陽時更加絕望。
完顏銀術可並不急於強攻，只是下令將山嶺團團圍住。
一天，兩天……姚古的援軍始終不見蹤影，只有李彥仙率領殘部騎兵在山下日夜不停地發動突襲。
嶺上的宋軍餓得連站立的力氣都快沒有了，只能以樹皮草根充飢，甚至煮食皮甲。
第三日，金軍失去耐心，發起總攻。