第310章 章 三〇九 電報的原理
等西諾瓦麗帶著學生們到了，蘇文這邊不光搭好了小型高爐，旁側還支著座更小的焙燒爐。
倆爐子都是耐火磚砌的，高爐口飄著淡灰煙，風箱正往裡頭鼓風，火焰燒得直躥；
焙燒爐口則冒著淺黃煙，聞著有點嗆——是裡頭的鋅礦在去硫。
矮人羅格正來回盯著倆爐子，一會兒指揮僱來的人往焙燒爐添碎礦石，一會兒又讓人給高爐剷煤，準備一會兒用高溫煉鋅。
由於鐵甲艦的建造是當前的重點任，所以現在鍊鐵廠裡的工人都正忙著鐵甲艦鋼板的鍛造。
所以蘇文乾脆招了附近一支工程隊來做高爐的搭建、原料搬運這些雜活。
反正這次只是小批次實驗，搭建的臨時實驗區後續還要拆除，沒必要搞得太正式。
蘇文心裡清楚，等後續真要大規模煉鋅、鍊銅，肯定要專門劃一片工業區，配完整的裝置和流水線。
見眾人都到齊，蘇文把學生們召集到一起，正準備講解接下來的實驗目標和預期效果。
人群裡，一個身材瘦小、頭髮油膩的學生突然站了出來。
這學生正是之前在學堂上和泰姆爭論的那個學生，此刻他直接開口道：“領主大人，我有個想法想和您請教——您之前說的原子、份子的想法，說不定完全是錯的！”
蘇文還沒來得及回應，旁邊幾名僱傭工人先被驚住了。
這幾名工人來自聖凱羅城，沒受過蘇文領地的教育，平日裡見了貴族都要低頭行禮。
此刻見一群半大孩子敢當眾質疑公爵，他們攥著鐵鏟的手都緊了緊，眼神裡滿是難以置信。
更讓他們意外的是，蘇文不僅沒生氣，反而點頭示意那學生繼續說，臉上還帶著幾分讚許。
為首的工人頭子費舍爾心裡不由得犯起了嘀咕：難道這些學生都是大貴族的子弟？不然怎麼敢這麼跟公爵說話？
但是看他們中部分人的穿著和體態，似乎又不是很像。
另一邊，羅格正守在爐子旁忙活——他在煉化鋅礦裡的硫磺，時不時往爐裡添些焦炭。
見蘇文被學生“刁難”，他也不著急幹活，反而饒有興致地在看著，想聽聽蘇文怎麼回應。
那瘦小的學生見蘇文沒發怒，膽子更大了些，把他們之前課堂上的爭論大體的說了一遍，接著丟擲自己的論據：
“就像水燒開後會變成水汽，這說不定是火元素的輕，抵消了水元素的重，這個過程根本不需要什麼分子運動的參與！”
蘇文聽完，沒有直接反駁，而是抬手指向遠處的轉爐鍊鋼的裝置：“你們看那邊的鐵水。”
眾人順著他指的方向看去，只見通紅的鐵水被轉爐傾倒出來，散發著灼人的熱浪。
“我的理論很好解釋這種現象，”蘇文的聲音清晰地傳到每個人耳中，
“分子在受熱後會膨脹，活動會變得劇烈。當溫度達到臨界值時，鐵的分子活動突破固態限制，就變成了液態的鐵水。”
他話鋒一轉，看向那名學生：
“要是按你的元素理論來理解，這鐵水該怎麼歸類？它是液態的，算水元素嗎？它是金屬，算金元素嗎？它溫度比火焰還高，又算火元素嗎？”
蘇文頓了頓，繼續道：“用這種方法討論，元素的分類會變得模糊不清，甚至自相矛盾。”
學生們被問得啞口無言，一個個撓著頭，臉上滿是困惑。
人群裡的泰姆悄悄點頭——他之前就覺得元素理論有漏洞，只是嘴笨說不出來，此刻被蘇文點透，心裡豁然開朗。
那瘦小的學生沉默了片刻，又不服氣地說道：
“可說不定還有別的理論，只是我們沒想到！畢竟您也沒法直接觀測到原子，誰能知道您說的是不是真的？”
泰姆等人都好奇地看向蘇文，想知道他怎麼反駁這個點。
沒想到蘇文卻坦然點頭：“你說得對，因為目前我們確實沒有直接觀測原子的方法，所以我的想法只是一個猜想。”
這話讓學生們都愣住了，連旁邊的工人都露出驚訝的表情。
蘇文接著說道：“但沒法直接觀測，不代表不能透過實驗推理。我們可以設計實驗，從現象反推原子、分子的存在，以及它們在不同環境下的狀態。”
說著，他指向正在運作的高爐：“正好，我們現在煉鋅的實驗，就是一個很好的切入點。”
眾人的目光先掃過焙燒爐，又都聚到高爐上，只見爐體一側接出一根陶瓷管道，管道末端對著一個冷水槽——這是用來冷卻鋅蒸汽的裝置。
蘇文解釋道：“正常大規模煉鋅，光是去除鋅礦裡的硫磺、把礦石燒透，就要兩三天時間。但我們這次做小實驗，把礦石搗得很碎，讓它在爐裡充分燃燒，反應速度能快不少。”
他估算了一下時間：“大概六到八個小時，就能得到第一批鋅錠。”
趁著高爐運作的間隙，蘇文開始給眾人講後續的計劃：“等鋅煉出來，我們可以做個實驗——理論上講，在電解質環境裡，鋅會在閉環電路中形成直流電流。”
在電力發展的早期，幾乎所有電力都是直流，交流電要到後來特斯拉改進交流電系統後才會興起。
這次做的化學電池，電壓可能不高，大概只有一兩伏，比蘇文前世見過的普通電池還差不少。
但這麼點電力，用來實現他設想的電報，已經綽綽有餘了。
蘇文說完話後，學生們眼睛都亮了，其實他們還是第一次在蘇文的帶領下做化學實驗。
他們的興趣都被調動了起來。
甚至連一旁的工人都慢下了手裡的活，豎著耳朵聽蘇文講解，心裡對這些“貴族子弟”的好奇更甚。
他們中有人覺得，能讓公爵親自講解這些新奇技術，這些學生的身份恐怕比他們想的還要特殊。
而此時，反而是泰姆此時舉起手提問道：
“可是領主大人，哪怕假設，實驗真的如同您所想的那樣發生了，那麼我們也還是沒有看到原子，怎麼能確定您說的是對的呢？”
蘇文則是回應道：“判斷一個理論是否成立，有兩個核心標準。第一，它能否解釋當前觀察到的現象；第二，它能否預言未發生的情況。”
“在我之前，應該沒人想過用鋅、銅和電解質水來產生電流。現在我根據我的猜想，提出這個推斷，接下來我們煉出鋅後，就能驗證這個猜想。”
“如果實驗成功，說明我的理論模型無需修正，還能多覆蓋一種新現象，在一定程度上是正確的。”
這番話讓眾人都露出了豁然開朗的表情。
而泰姆很快又追問道：“那有沒有一種能涵蓋所有情況的‘萬能公式’？能把所有現象都納入同一個體系裡？”
蘇文攤開手，坦然回應：“這種公式可以稱之為‘大統一公式’，理論上能統一所有規律，但以我們目前的認知，是無法找到的。”
“我們凡人能做的，只是不斷推進認知的邊界，找到能解釋更多現象的理論，一步步接近真相，卻永遠無法抵達終點。”
一旁的羅格正用鐵鏟翻動爐裡的鋅礦，聞言抬頭笑道：“管它理論怎麼說，等會兒鋅煉出來，接上裝置試試，不就知道能不能發電了？”
眾人都笑了起來，原本嚴肅的實驗氛圍輕鬆了幾分。
接下來隨著蘇文開始和眾人開始詳細的講起了化學知識，因為書本上寫的比較簡略，所以眾人其實有非常多的疑惑。
而蘇文乾脆就把這個環節當成了課堂。
到後面，甚至連旁邊的工人們也停下了手裡的活，慢慢圍過來觀看。
此時高爐的火勢已穩定住，無需頻繁添料，工人們暫時沒了活計。
費舍爾和幾個同鄉湊在後面，目光緊緊盯著蘇文的動作。
他早聽說過蘇文的大名——在聖凱羅城時他可是見識過蘇文的雷霆手段，幾下就把整個城市攪得天翻地覆，順便將一個伯爵當著王子的面殺死。
那時他只覺得蘇文是個心狠手辣的強權領主。
可今天親眼所見，卻發現蘇文更像個“神經質”的奇械師——
他手裡拿著鋅礦、銅片不斷比劃，嘴裡唸叨著“電子”“電流”這些聽不懂的詞，眼神亮得嚇人。
在聖凱羅這個首都，費舍爾聽說過不少類似的人。
有些偏執的法師，聲稱能靠自創的符文修成永生，最後把自己炸得粉身碎骨；還有迷信偏方的貴族，喝自己熬的“壯陽藥”，結果中毒身亡。
他甚至一度懷疑，蘇文也是這類人——不然怎麼會想出“用石頭拼出電”這種離經叛道的主意？
可轉念一想，就算蘇文真的“瘋癲”，他也只能像其他人一樣捧場。
只是看著學生們“反駁”蘇文，又被蘇文耐心解答，費舍爾心裡暗歎：
“這些貴族子弟就是會拍馬屁，先質疑再聽講，既讓領主有了講解的興致，又顯得自己不是盲目附和，比我們這些只會說‘大人英明’的工人高明多了。”
他正琢磨著，就聽到高爐那邊傳來一陣輕呼。
眾人的注意力瞬間被吸引過去——冷凝管末端已經凝結出銀白色的鋅錠，泛著金屬特有的光澤。
蘇文拿起鋅錠，等它完全乾燥後，用砂紙打磨掉表面的氧化層，然後從早就準備好的鹽水陶罐裡，將浸泡的粗布取出。
他開始搭建裝置，他先鋪一層鋅片，再鋪一層吸滿鹽水的粗布，接著是銅片，再鋪一層溼粗布，如此反覆，足足疊了十層。
每鋪一層，他都用手指輕輕按壓，確保溼粗布能緊密貼合金屬片，避免接觸不良。
眾人都屏息看著，連費舍爾都下意識伸直了脖子。
蘇文最後取出兩根銅線，一根接在最底層的鋅片上，另一根接在最頂層的銅片上，然後將兩根銅線的末端纏繞在一根鐵釘上，纏繞了許多圈。
“領主大人，這就完了？電什麼時候來？還需要念咒或者點火嗎？”一個學生忍不住問道。
蘇文輕笑一聲：“不用等，現在電流已經產生了。”
這話讓所有人都愣住了——沒有閃電，沒有火花，連銅線都沒發熱，怎麼就產生電了？
費舍爾心裡也犯嘀咕：“難道是我眼神不好？還是說智商不夠的人，是看不到電在哪的？”
就在這時，蘇文從口袋裡掏出一小包鐵粉，均勻撒在地上，然後拿著鐵釘靠近了這些鐵粉。
下一秒，驚人的一幕出現了——那些細碎的鐵粉像是被無形的力量牽引，紛紛朝著鐵釘聚攏，沿著銅線纏繞的軌跡排列，形成清晰的正負極吸附痕跡。
蘇文晃動鐵釘，那些鐵粉立刻更改位置，連最細小的鐵粉都乖乖聽話。
“這……這是怎麼回事？”費舍爾忍不住低聲驚呼。
蘇文伸手斷開鋅礦上的銅線時，鐵粉瞬間失去牽引，散落在實驗臺上。
他解釋道：“電流透過銅線時，會在鐵釘周圍形成‘磁場’——這種磁場能吸引鐵、鈷、鎳這類物質，也就是你們看到的鐵粉聚攏。”
“鐵釘能吸附鐵粉，就證明電路里確實有電流流動，我們的化學電池成功了。”
眾人徹底被震撼了——沒人能想到，幾塊金屬片、一些鹽水，居然真的能造出電來。
費舍爾等工人看著實驗臺上的裝置，此時也是相當的難以置信：“原來真的能產生閃電嗎？這看著也不像是用了魔法，或是使用了神術啊……”
而此時，一直沉默的西諾瓦麗忽然站起，徑直走上前。
之前她總覺得蘇文的“電流猜想”太玄乎，不過是基於零散現象的推測，未必能落地。
但基於她對蘇文的信任，她也不能武斷的說出‘這個絕對不可能’。
她只能在一旁靜靜的看著。
可當鐵粉真的跟著銅線吸附、又隨著電路斷開散落時，她心裡的輕視徹底變成了驚詫。
“蘇文閣下，請讓我試一下。”她此時滿眼都是對實驗的好奇。
蘇文將手中的兩根銅線遞了過去，然後就看見西諾瓦麗的手上快速凝聚起淡藍色的魔力。
然後一道零環戲法‘閃電震懾’就從她的手中釋放了出來。
細微的魔力波動散開，銅線末端突然爆出噼啪作響的電火花，淡紫色的電流順著銅線竄向鐵釘。
不過一瞬，周圍散落的鐵粉就像被無形的大手攥住，齊刷刷地撲向鐵釘，緊緊貼在上面，連最細小的粉末都沒落下。
法術散去，電火花消失，鐵粉才慢悠悠地從鐵釘上脫落，散回實驗臺。
西諾瓦麗盯著鐵釘，語氣裡滿是不可置信：“通電之後，居然真的能產生磁力？所以剛剛，這個電池真的產生了電流……”
蘇文笑著點頭，伸手拍了拍旁邊堆疊的鋅銅電池：
“沒錯。而且你這戲法的電流忽強忽弱，還受魔力波動影響，而這個電池產生的電流輸出平穩，核心更可靠。”
“更重要的是，我們能精準控制它——斷開銅線就是斷電，接上就是通電，還不用像法術那樣擔心法術位耗盡。”
旁邊的費舍爾和工人們早已瞪大了眼睛。
不過其他的工人此時是把這個當初魔法表演在看，而費舍爾卻是頗為認真的在思考。
他這輩子也算是見識過一些施法者——牧師祈禱能召神術，法師唸咒能放火球。
但他還是第一次見識到有不用法術、不向神靈祈禱，光靠石頭就能造出閃電的。
所以領主大人說的應該是真的——但是這玩意有什麼用呢？
費舍爾開始下意識的想著這玩意能怎麼賺錢，難道拿去演戲法？或是偽裝成法師來招搖撞騙？
感覺不好變現啊。
就在這時，人群裡的泰姆舉起手，聲音帶著好奇：
“領主大人，這電確實神奇，可它能用來做什麼？我們能把它放大，像閃電那樣攻擊敵人嗎？”
蘇文掃視了一圈眾多學生，發現他們大多都露出了同樣的好奇。
蘇文心中不由得嘆息了一聲，在這些學生眼裡，新力量首先該用在戰鬥上，這確實是這個世界常見的思維慣性。
於是他搖了搖頭：“目前這化學電池的功率還不夠，遠達不到閃電攻擊的強度。但它有個更重要的用處——傳遞訊號。”
“傳遞訊號？”眾人都皺起眉，顯然沒明白。
蘇文從西諾瓦麗手裡接過銅線，一端牢牢抵在電池的上下兩極，然後抬頭道：
“我們可以先定個規則——比如，快速通斷一次電，代表‘是’；快速通斷兩次，代表‘否’。”
說著，他手指捏著銅線，輕輕點了兩下電池的銅片。
兩次細微的“咔嗒”聲後，實驗臺上的鐵粉兩次被鐵釘吸引，又兩次散落，動作乾脆利落，沒有半點拖泥帶水。
“你們看，”蘇文抬手指著鐵粉，
“就像這樣，只要兩端提前約定好密碼本，比如不同的通電節奏對應不同的字詞，我們就能在兩地之間，以電流的速度快速傳遞訊息。”
他頓了頓，加重語氣：
“這個東西，我打算叫它‘電報’。以後哪怕隔著幾十裡、上百里，我們也能靠它實時傳遞情報，不用再等信使跑幾天幾夜，或者浪費珍貴的施法者來進行通訊。”
眾人都盯著實驗臺上的電池，眼神從困惑變成了發亮——
蘇文拍了拍手，打斷眾人的思緒：
“當然，現在這個電池還太簡陋，輸出的電流有限，只能驅動鐵粉吸附。後續我們要做更復雜的電池組，才能支撐長途電報的運作。”