第275章 章 二七五 和這幫貴族在一起，怎麼能治理好國家？
蘇文此刻根本沒時間理會元老院的動作。
他對著前來報信的艾維斯說道：
“那就由他們去吧，他們對我的指控，頂多浮於表面，傷不到我的根本。”
艾維斯站在一旁，眉頭微蹙，語氣帶著遲疑：“可是大人，他們明確要求您三天後接受元老院的質詢。到時候我們該怎麼辦？”
蘇文沉思了一會兒，解釋道：
“再過七天，就是里奧王的慶典，按正常流程，女王陛下會在那天確定對我的冊封。那幫貴族打的主意，就是在冊封前給我扣上一個‘嫌疑’的罪名。”
“能不能用這個罪名扳倒我，對他們來說不重要。重要的是，只要我身上有這層‘嫌疑’，在各方勢力的影響下，女王陛下就不好再給我晉升公爵之位。所以這個指控本身就是無稽之談，不需要太在意的。”
艾維斯聞言，眼神更加遲疑，他看著蘇文，忍不住追問：“大人，伯爵與公爵天差地別，您真的完全不在意嗎？”
伯爵只能算‘地方實力派’，而公爵可以直接參加御前會議，甚至否決部份女王的決策。除此之外，公爵在稅收、司法、軍事上都具有極高的自主權，基本屬於國中之國。
蘇文搖了搖頭，語氣頗為篤定：“不是我被冊封為公爵後，才在王國裡舉足輕重；而是我在王國裡舉足輕重後，才有資格成為公爵。艾維斯，你必須搞清楚這個前後邏輯。”
艾維斯聽到了蘇文的這話，不由得愣住了。
“只要女王陛下支援我，只要我在海外握有強大的殖民地，只要海上航道還在我手中，元老院的那些指控，就無法真正傷害到我。”
他頓了頓：“至於伯爵還是公爵，不過是我手中權力之外的一層鍍金而已，並非關鍵。若是一心追求這些虛名與表面利益，反而容易踏上歧途。”
艾維斯點了點頭：“我明白了，領主大人。”
蘇文此時看著艾維斯，語氣陡然變得嚴肅：“現在時間緊迫，他們想三天後質詢我，可我甚至不確定，三天後這座城市會不會爆發大規模的亡靈瘟疫。”
“我們必須先摸清下水道里亡靈的繁衍情況。我要組織一支隊伍，潛入下水道探查。你幫我聯絡西諾瓦麗和麗娜，再看看能不能請騎士團調配幾名聖武士過來，跟我們一起下去。”
然而，當蘇文提出要去下水道時，麗娜第一時間表達了擔憂。
她表示下水道里若是遇到大量亡靈，危險極大。按照騎士團以往的經驗，幾乎所有深入研究亡靈的人，最後要麼被轉化，要麼健康會受到不可逆的損傷。
蘇文聞言拿出了自己的實驗記錄，攤在麗娜和隨後趕來的西諾瓦麗面前，說道：
“你說的經驗是正確的，但騎士團之前並未對亡靈有正確的認知。所謂的‘亡靈’體內都大量繁衍著這種菌類。”
“我懷疑現在那些活動的亡靈，其實都是被菌類控制寄生的。我們這次去下水道，就是為了探查這些菌類的生存習慣，劃分它們的感染區域。”
他語氣加重了幾分：“若是現在不摸清情況，等菌類擴散開來，恐怕會有更多人變成亡靈。到時候再想控制，就晚了。”
麗娜看著記錄上的實驗資料和菌類樣本圖，眼中滿是驚訝。這段時間跟著蘇文，她也接觸過不少生物知識，因此倒也大概看得懂上面的表述。
這實在有些顛覆她的認知——她之前從未深思過亡靈是怎麼活動的，只覺得是死者在負能量的影響下會復活是天經地義的事情。
一旁的西諾瓦麗更是湊得極近，原本惺忪的死魚眼瞬間亮了起來，帶著研究狂特有的狂熱：
“死靈系法術我也瞭解過，裡面確實有不少能讓軀體生長膿瘡、僵化的法術，我之前只當是負能量的作用，卻沒往菌類上想。”
“有一類法師叫‘蒼白之主’，他們能透過負能量法術，把自己的部分軀體轉化成亡靈形態，甚至能完成巫妖轉化。
“按你這個說法，轉化後的巫妖，豈不是相當於慢性自殺？他們本人已經死了，留下來控制軀體的，只是承載他們記憶和思維的真菌？”
蘇文點頭，語氣帶著嚴謹：“嚴格來說，要看巫妖的腦組織是否還保持完整。若是腦組織已經完全腐化，那控制軀體的，確實可能只是承載其記憶片段的菌類叢集。”
西諾瓦麗聽到這裡，忍不眉頭一挑：“當年我研究延壽術時，也考慮過巫妖轉化的方式，現在想來，真是一念之差，差點就走上了慢性自殺的路。”
蘇文看向西諾瓦麗那張始終保持著年輕模樣的臉，隨口問道：“那你現在是用什麼方式延壽的？”
西諾瓦麗瞥了他一眼：“自然是透過血脈改造。如果領主大人有興趣的話，我倒是可以幫你設計儀式。”
不得不承認的是，蘇文心動了。
不過現在不是討論這個的時候，蘇文他們現在的焦點還是要前往下水道。
敲定了西諾瓦麗和麗娜同行後，他們很快聯絡上了騎士團。
騎士團最終同意調配兩名聖武士，但這兩名聖武士並未接受過系統的自然科學教育，當聽到蘇文說“要捕捉幾隻亡靈樣本研究”時，兩人立刻提出了反對意見。
蘇文耐心解釋，一邊亮出自己奇械師的身份，表明自己對魔法與自然現象的研究資質，一邊讓麗娜幫忙背書——麗娜作為騎士團的天佑者，她的話在聖武士眼中更有分量。
好說歹說，兩名聖武士才勉強同意，但依舊提出要求：“研究時必須保持距離，我們會時刻準備釋放淨化術，一旦出現感染跡象，立刻終止研究。”
出發前，蘇文讓人準備了專門的防護裝備，厚實的麻布防護服能隔絕大部分菌類接觸，同時製作了口罩捂住口鼻，避免吸入菌類孢子。
幾人沿著街道前往下水道主要入口時，路上的行人寥寥無幾。
所有人都行色匆匆，臉上帶著疲憊與不安。
亡靈的出現讓整個城市都籠罩在壓抑的氛圍裡。
下水道的主入口隱藏在一條偏僻的小巷裡，周圍堆滿了廢棄的木箱和雜物。推開沉重的鐵蓋時，一股混雜著潮溼、腐爛與淡淡腥氣的味道撲面而來，讓人忍不住皺眉。
為了防止位置暴露，蘇文他們給自己新增上了昏暗視覺，而沒有使用光亮術等法術。
法術生效的瞬間，蘇文只覺得雙眼一片清涼，原本漆黑的視野裡，哪怕只有微弱的光線，也能清晰看清周圍的場景。
幾人依次順著階梯往下走，下水道內到處都是水窪，踩上去發出“啪嗒”的輕響。
通道里一片死寂，只有他們的腳步聲和呼吸聲迴盪。
蘇文佩戴著觀測魔力的眼鏡。
他順著下水道主幹道繼續觀察，直到幾人走到了靠近貧民窟下方的區域時，終於捕捉到了一些魔力波動。
地面、牆壁的縫隙裡，甚至管道的介面處，都長著一層薄薄的灰色苔蘚。
這些苔蘚緊緊貼在表面，看起來和普通苔蘚沒什麼區別，但在魔力眼鏡的觀測下，能看到苔蘚表面縈繞著淡淡的魔力光暈。
蘇文蹲下身，但沒有直接觸碰這些苔蘚，只是仔細的觀察。片刻後，他抬頭看向身旁的西諾瓦麗：“這些苔蘚散發的魔力，是不是負能量？”
西諾瓦麗指尖泛起一絲淡紫色的魔力，輕輕掃過苔蘚表面，眉頭微微皺起：“沒錯，是負能量。所以這些苔蘚就是亡靈體內的那些真菌？”
“很有可能。”蘇文站起身，目光掃過周圍的苔蘚，“這些苔蘚沿著水道蔓延，應該是跟著水流擴散的。我們順著苔蘚生長的軌跡走，就能找到亡靈聚集的核心區域。”
幾人開始進行戰鬥準備。
西諾瓦麗開始吟誦咒語，淡藍色的法術光芒從她指尖擴散，依次籠罩在蘇文、麗娜和兩名聖武士身上——這是專門針對死靈的防護法術，能中和周圍的負能量。
蘇文能清晰感覺到，法術生效後，空氣中那些若有若無的陰冷感消失了，原本靠近身體的負能量，一碰到法術屏障就會被瞬間中和。
死靈本質是菌類寄生，防護法術能針對性中和這種負能量，就很像是抗生素對抗特定病菌。
蘇文暗道，設計這些法術的人，恐怕早就摸清了死靈的本質。
眾人順著苔蘚的軌跡往更深處走，最後終於在一個拐角後面，隱約能聽到亡靈低沉的嘶吼聲。
地面上的淤泥開始變得粘稠，偶爾能看到散落的破舊衣物碎片。
繞過這個拐角後，眼前的場景讓所有人都心頭一沉。
前方開闊的地下空間裡，密密麻麻擠滿了亡靈，粗略掃過去就有上百具，它們或坐或站，拖著殘缺的肢體漫無目的地遊蕩。
“失蹤人口絕對不止上百。”蘇文壓低聲音，“這裡只是一個聚集點，要是整個下水道都有亡靈，總數恐怕上千。”
聖凱羅的基層人口統計能力太差，根本不知道已經失蹤了多少人。如果是蘇文的領地，絕對不至於差的這麼離譜。
麗娜毫不猶豫地踏上前，開始驅散亡靈。聖光如同潮水般擴散，觸及聖光的亡靈瞬間發出“滋滋”的灼燒聲，軀體表面的菌絲開始冒煙，紛紛向後退縮。
“別全部驅散！”蘇文急忙提醒，“我們需要活的樣本，試試能不能控制住一具亡靈，帶回去研究。”
西諾瓦麗指尖凝聚起淡藍色的魔力，對著不遠處一具行動相對完整的亡靈虛空一點：“畢格比擒拿手！”
一道半透明的魔力手掌憑空出現，精準地抓住那具亡靈的四肢，將它牢牢固定在原地。
亡靈瘋狂掙扎，卻始終無法掙脫魔力手掌的束縛。
西諾瓦麗畢竟不是死靈系法師，沒有研究過操控亡靈，只能用這種通用控制法術暫時限制它的行動。
就在眾人準備上前採集樣本時，通道深處忽然傳來沉重的腳步聲。
“咚、咚、咚——”
腳步聲越來越近，伴隨著粘稠的“斯拉”聲，一個巨大的身影從黑暗中走了出來。
那怪物像是多具軀體拼接而成，足有兩米多高，體表覆蓋著厚厚的脂肪，四肢粗壯得如同水桶，每走一步都讓地面微微震動，光是看著就讓人頭皮發麻。
“這傢伙至少有十級——”西諾瓦麗臉色凝重。
兩名聖武士對視一眼，同時舉起聖劍，口中吟誦起禱言。
聖劍表面亮起金色的聖光，其中一名聖武士縱身躍起，對著怪物的軀幹狠狠斬下——“破邪斬！”
金色的劍光精準地砍在怪物身上，直接砍出了一道深可見骨的傷口。
然而，傷口裡並沒有血液流出，取而代之的是一片如同毒霧一般的綠色氣體不斷的噴出。
這些綠色的氣體之中估計都是菌絲——這些菌絲懸浮在空氣中，還有一些掉進旁邊的積水裡，瞬間讓清水變得渾濁。
“快用淨化術！”蘇文急忙喊道，“吸入這些氣體會讓我們也感染菌絲的！”
他畢竟戴的是口罩，不是氧氣面罩。
西諾瓦麗反應極快，指尖凝聚起淡白色的魔力，對著空中和水中的菌絲一揮：“不死歸亡！”
一道璀璨的白光閃過，空中的菌絲瞬間被白光吞噬，化為飛灰；水中的菌絲也停止扭動，逐漸沉底、消散。
但西諾瓦麗的臉色依舊嚴峻，她看向周圍的積水：“這下水道的水源肯定已經被汙染了，哪怕我用了法術，也沒法保證完全清除。”
蘇文面色也極為嚴峻，這裡這麼多亡靈不知道繁衍了多久，下水道肯定早就汙染了。
但為什麼之前在下水道出口測量的時候，沒有發現有菌絲？
蘇文目光掃過被控制的那具亡靈，對西諾瓦麗說道：
“我們先撤離這裡。出去後，你先把這具亡靈妥善關押，等我回去後開始研究。”
蘇文接著說出了自己的猜測：
“這些控制亡靈的菌類，可能不是被動擴散——它們說不定有意識，會主動往人群聚集的地方移動。我們撤離後，要立刻通知居民，這段時間所有飲用水必須經過高溫煮沸，不能喝生水。”
眾人點頭應下，接著快速的離開了下水道。
西諾瓦麗將那個捕捉來的亡靈困在了騎士團的研究所內，兩名聖武士非常小心的守衛著此處。
而蘇文則先去找到了騎士團，說明了自己在下水道發現水源汙染的問題，想要騎士團這邊幫忙探查水源。
同時蘇文帶著麗娜，準備去覲見王子說明目前的嚴峻形勢，希望能讓他下達命令，來實行飲用水過濾之類的措施。
蘇文此時對整個聖凱羅緩慢的反應都有些絕望了——他發現現在基本只有騎士團在忙著應對亡靈。
如果是蘇文的領地，現在各個部門早就開始動員民眾，各種處理水源各種消殺滅殺了……結果聖凱羅的這幫貴族，居然頗有種“殺亡靈是騎士團的事情，和我沒關係”的鬆弛感。
和這幫貴族在一起，怎麼能治理好國家？
但蘇文現在既然在城裡，就還是需要去做一些力所能及的事情。
只是走在前往王宮的路上的時候，蘇文偶然間看到空曠的街上走過了一個行人，他似乎剛剛才醒酒，頭髮亂糟糟的，身上帶著濃郁的酒味。
蘇文忽然跨前一步，伸手捏住了他的手臂。
那個人有些錯愕，看著戴著口罩蒙面的蘇文，大聲道：“你是誰？你要幹嘛？衛兵！衛兵這裡有強盜！”
但他卻絲毫拽不動蘇文的手。
蘇文瞪了他一眼：“你最近是不是咳嗽、發燒、胸悶，會吐白色的痰出來？”
那人有些驚訝的看著蘇文。而此時，蘇文身後的麗娜也走前了一步，看到蘇文扣住的那人的手臂，下意識的驚呼了一聲。
只見那手臂上，滿是觸目驚心的紅色腫塊……