第255章 章 二五五 火器軍隊取代魔導軍團
獎賞？其實蘇文現在最關注的，根本就不是什麼獎賞，而是那個“神話道途”。
這個道途到底是如何運作的，為什麼佔領精靈舊地就能獲“道途”？這是否和精靈諸神沉寂有關？
對比起女王許諾的任何恩賜，蘇文其實更希望她能為自己解惑。
蘇文字來想客套一番，說些“這是分內之事”之類的場面話。但他想起悲憫者那能洞悉人心的能力，又覺得在這等存在面前虛偽毫無意義，不如坦率直言。
於是蘇文迎著女王的目光，直接開口道：“陛下，我現在對您踏足的這個神話道途最為好奇，不知您是否方便為我講解一二？”
女王伊莎貝爾聞言，很是驚奇的打量了一下蘇文，然後不由得發出一陣爽朗的笑聲：
“塞爾維亞卿之前和我說過，你是個好奇心特別重的小傢伙。現在看來，果然如此。”
她笑容微斂，“不過，這關乎傳奇之上的奧秘。等你真正踏足傳奇領域之後才能理解，現在告訴你，你也未必聽得懂。”
女王話鋒一轉：“但你需要記住一點：空懸天際的神靈之位有限，可供晉升的道途也有限。每一個神靈墜入凡間的空檔——那既是災難，也是凡人登臨神位的絕佳時機。”
蘇文再次點頭，心中思索著這番模糊話語背後的深意。
其實他真正想探究的，是更本質的問題：神靈是什麼？凡人成為神靈意味著什麼？神靈的力量本源又是什麼？只是看著女王的神情，他覺得這些問題要麼現在女王不會回答，要麼就是女王也不清楚。
女王略過這個話題，將話題拉回現實：“除了這些知識，告訴我，蘇文卿，你真正想要從我這裡獲得什麼？”
蘇文深吸一口氣，他不喜歡彎彎繞繞，尤其是面對能夠看透虛假的人。
權衡了一會兒後，他抬頭，目光落在女王身上，又緩緩掃過自己艦隊停泊的港口和後方煙霧尚未散盡的岩礁城。
“如您所見，陛下，”他的聲音清晰而沉穩，“我的領地在不斷擴張。工業、冶煉、軍械、蒸汽機，都在穩步發展。無論是火炮、新式火器，還是蒸汽機船，相信都能在未來為王國帶來豐厚回報，增強王國的實力根基。”
他頓了頓，字斟句酌：“為了更快、更有效地建設這一切，我確實需要您的一些幫助。不知您能否在資源、政策乃至技術交流上，給予領地更大的支援？比如，更便捷的調動王國境內的資源，或者允許我招攬一些技術人才？”
女王靜靜聽著，臉上沒有太多表情。片刻後，她唇角微揚：“這片棕櫚灣殖民地，是你親手打下來的戰利品。如何治理好它，是你的職責，也是你的義務所在。”
蘇文點了點頭。
“我會正式冊封你為棕櫚灣總督。”女王的聲音清晰有力，
“不過，你要明白，這塊土地嚴格來說，不屬於王國本土。上面的原住民，享受王國的庇護和律法約束，可以被視為國民。但他們並非與生俱來的王國公民——其中的區別，你可理解？”
蘇文點頭回應道：“是的，陛下。我理解。”
國民與公民的區分，意味著原住民在政治權利上天然矮一截。
而女王這樣的表態，實際上是保證了他對於棕櫚灣的實際控制權。
“很好。”女王點點頭，對這個反應表示滿意，“既然你身為這塊殖民地的總督，那麼在這片土地上如何施政、如何發展，就是你總督府的分內事。
“你想要從王國的金庫，或者我手中獲取什麼樣的資源或支援，自然就需要用相應的利益或者承諾來進行交換。這無關人情，而是王國治理的基本規則，是王庭與各大行省、貴族領地之間運作的默契。”
蘇文再次頷首：“我明白了。”
女王此時則是上下打量著蘇文：“老實說，蘇文卿，以你開疆拓土的功績和對王國未來的價值，單獨劃一個公國出來也未嘗不可。但‘公國’名分太過顯赫，”
她微微搖頭，露出一絲無奈笑容，“元老院裡的那些元老們，絕不會輕易透過。”
“但若你想真正登上王國的舞臺，那麼新年後的第二個月圓，里奧王的生日，王國將舉行盛大的元老院會議和宮廷慶典。我希望能在聖凱羅城的那個夜晚，見到你本人出席。”
蘇文意識到自己正被拉向王國最核心的權力圈層，於是他表態道：“屆時，我必當親自前往覲見陛下。”
他接下來的推進的重點，除了領地的建設，還有航海行會的建設。如今領地正在逐步走上正軌，那麼接下來的航海行會，也需要他去到群島王國的首都，去見識各方的人。
既然女王沒有辦法直接給予蘇文想要的各種資源和人才，蘇文就需要自己去拿。
“很好。”女王頷首，目光中透露出期許，接著她的目光望向遠處的麗娜，威嚴的語調中罕見地摻入一絲長輩的溫和：
“麗娜，多年未見，出落得愈發清雅了。到時候記得來聖凱羅城，讓我好好的招待一下你。”
“是。”一直處於激動和複雜情緒中的麗娜，臉上終於露出真切的笑容，行禮回應，“到時候我一定去，伊莎貝爾姑姑！”
女王的接著看向蘇文，做了最後的囑託：“我期待著在聖凱羅城與你相見，蘇文卿。”
話音未落，她沐浴在光輝中的身影開始由實轉虛，如同水中的倒影般迅速消散，最終徹底消失在眾人眼前。
女王消失的瞬間，悲憫者卻是微不可察的鬆了口氣，蘇文也隱約的感覺到，悲憫者似乎極為疲倦。
但悲憫者此時卻是看向蘇文，簡潔地交代道：“你自己開船回港口吧，史東傷勢不輕，我得去看看他情況如何。”
她不待蘇文回應，身影像一道流光，直接朝著海岸線史東被火焰吞噬的方向飛馳而去。
蘇文沉默地看著眼前的海面。巨大紅龍的屍體正緩緩下沉，港口方向濃煙滾滾，岩礁城靠近岸邊的部分建築坍塌，火光未熄，景象一片狼藉。
“麗娜，”蘇文轉身，聲音恢復了以往的冷靜，“能不能幫我聯絡女王榮光號？我們看能不能想辦法把這頭巨龍拖回岸邊。這玩意渾身是寶，沉海里太浪費了。”
……
與此同時，在遠處高聳的山崖上。
擁擠的人群中爆發出震耳欲聾的歡呼。
當那頭如山嶽般龐大的傳奇紅龍，伴著最後的哀鳴與滔天巨浪墜入海中後，尖叫聲、口哨聲、狂熱的呼喊匯聚成一股洶湧的聲浪。
“贏了！贏了！”
“悲憫者大人萬歲！！！”
“領主大人萬歲——！！！”
事實上，在戰鬥爆發初期的強制疏散過程中，場面一度十分混亂。
驚恐的人群推搡擁擠，有人被擠倒，哭喊聲、叫罵聲交織一片。
若非蘇文的隊伍反應迅速，行動果決，極力維持秩序，恐怕早就釀成了騷亂和踩踏。
即便在相對穩定下來後，面對遠方傳奇巨龍的咆哮、龍息的灼目閃光、禁魔領域帶來的窒息感，以及傳奇法術碰撞引發如同末日般的天地動盪，人群中的恐懼始終如同瘟疫般瀰漫，難以驅散。
尤其當紅龍在雅萊娜指揮下開始俯衝突襲岩礁城時，山上的恐慌達到了頂點。當時，馬特鼓起萬般勇氣找到了小綠龍莉坦汀。
“自然之母大人！”馬特盡力讓自己的聲音聽起來鎮定，“領主大人正在前線全力奮戰！可現在人心惶惶，恐懼的情緒都快要把這裡淹沒了！您是否方便顯露出您的巨龍真身？這樣可以安撫大家混亂的情緒！”
綠龍看著周圍臉色慘白的民眾，又望向遠處海面的戰鬥餘波，心裡滿是顧慮——它比誰都清楚傳奇紅龍的恐怖，生怕自己變身後會被對方盯上。
但想起此前民眾給予的各種供奉，以及提供的各種美酒，再看看馬克懇切的眼神，最終還是鬆了口。
“我可以變身，但你們必須立刻安靜下來，不許再喧譁。”
綠龍說完，讓周圍人退後幾步，隨後身形舒展，化作一頭翠綠的巨龍。只是它沒敢完全展開龍翼，而是趴伏在地上，儘量把身子縮在山峰與樹林的縫隙間。
其實它多慮了——傳奇強者激戰正酣，根本不會在意戰場之外的小角色。
綠龍現身後，高地上的混亂瞬間消退。
不少自然信徒自發站出來，引導民眾排隊，讓大家坐在原地靜心等待。
直到遠處傳奇紅龍墜海，人群才再次爆發出歡呼，還有從卡拉曼群島上來的人，給身邊人講蘇文當初是如何乘蒸汽船直面神孽，語氣裡滿是敬佩。
馬特看著逐漸停歇的戰鬥，忍不住長出一口氣，然後就感覺身子骨一軟。
他是真的怕，怕蘇文在戰鬥中出意外。
這片領地是蘇文一手建起來的，若是蘇文出事，領地連個繼承者都沒有，後續的工業規劃、民眾生計，根本無人能接手。
此前一直冷靜指揮巡邏隊維持秩序的馬特，此刻直接坐倒在地上，半晌站不起來。
而此時，一旁的艾維斯走上前，一把將他扯起來：
“嘿，別偷懶馬特。你之前幹過巡邏組的活，還能指揮動那些隊員吧？趕緊組織大家回城，先統計物資損失——該死的，之前的物資規劃全要重做，還得額外撥一筆城市恢復的費用。”
看著艾維斯煩惱的的樣子，馬特忽然笑了——艾維斯好像從沒想過蘇文會失敗，哪怕蘇文開著蒸汽船衝向傳奇的戰場，他也完全信任領主能解決問題。
其實不止艾維斯，其他骨幹也大多是這個態度。
只有馬特自己知道，當時看到蘇文的船駛向大海時，他怕的身子都在發抖，生怕一個浪頭打翻船隻，領主就此沉沒。
看來自己對領主的信心還不夠啊——
他拍了拍身上的塵土，把雜念甩開：“好，我現在就組織人回城。”
……
與此同時，法比里奧王國的都城佩德里，棕櫚灣殖民地徹底丟失的訊息，終於被多方確認為事實。
整個王國瞬間譁然。
各界人士紛紛抨擊近期的殖民政策，議會里吵成一團；
都城的商業女神神殿內，此前王國為了和群島王國的戰爭而發行的債券價格斷崖式下跌。
有人抱著成疊的債券癱坐在地，有人氣急敗壞地將債券撕得粉碎，哭喊聲與咒罵聲交織——甚至有投資失敗的商人，直接從交易所的窗戶跳了下去。
國立陸軍學院的一間寢室裡，一名身著制服的軍官學生猛地推開大門，語氣急促：
“我們從達西城商業女神神殿那邊得到了準確訊息——棕櫚灣總督克斯曼戰敗身死！現在整個棕櫚灣，只剩達西城還在我們手中，守城的德萊將軍好像被嚇破膽了，根本不敢出城應戰！”
“王國早就知道那邊的敗局了，但是那幫高層捂著訊息沒有發，等他們債卷都脫手了，才公之於眾——一群雜種！”
寢室裡另一名學生嘆了口氣，狠狠砸了下桌子：“該死！棕櫚灣的金礦都丟了！我之前還接盤了那幫高層雜種拋售的戰爭債券，現在全打了水漂！”
一個戴眼鏡的文弱學生則是說道：“所以那個叫蘇文的奇械師，真的打贏了我們的魔導軍團？”
“是贏了，聽說他用的火器跟我們的燧發槍完全不一樣，射擊幾乎沒有停頓，能快速連發，還能把普通人武裝得跟魔導士兵一樣。”
但另一個學生則是不可置信的反駁道，“不可能的，裝填彈藥需要那麼久的時間，他怎麼可能做到連發？”
寢室裡頓時沸沸揚揚，這時有人看向角落裡一直沒說話的學生：“嘿，洛泰爾，你不是在棕櫚灣出生的嗎？家裡沒受影響吧？”
洛泰爾從桌上的一大堆戰報紙上抽過身來，他的身材比周圍同學矮一個頭，但氣質卻更沉穩：“別把我說得像原住民，我父母是純正的法比里奧人，我只是碰巧在他們去棕櫚灣殖民時出生在那裡。”
周圍人發出一陣笑聲，有人打趣道：“別生氣，我們沒惡意。你可是我們火器課得分最高的，說說看，那個蘇文真能造出那麼厲害的火器？”
洛泰爾站起身，坦然說道：“當然可以——雖然我不知道他是怎麼做到的，但如果他沒有這麼厲害的火器，就不可能戰勝克斯曼總督。
他拍了拍桌上的戰報：“我託關係拿到了棕櫚灣幾次戰鬥的戰報，如果這上的記錄都是真實的，那麼接下來的時代，必然是火器的時代。群島王國已經走在了我們前面，我們必須儘快研製自己的新式火器，不然只會被越甩越遠。”
周圍的學生們一片譁然。
有人喃喃道：“你的意思是，火器軍隊將會取代魔導軍團？這不可能！”
洛泰爾搖了搖頭：“現在沒什麼不可能的。蘇文已經用結果證明了，我們再固守舊觀念，只會輸得更慘。”
說著，洛泰爾將目光看向了桌上的戰報，陷入了沉思。
（這蘇文的戰略物資充沛的簡直過了份……他到底是從哪裡獲得這麼多鋼鐵的？）
（是他有特殊的造鋼手段，還是他有能在海上運輸，甚至是傳送物資的能力？）
洛泰爾此時從懷中拿出了一個菸斗，埋入香菸，點燃抽了起來——他有預感，群島王國的發展，會比他想的還要更快。