第143章 章 一四二 神孽阿斯卡哈德
蘇文再度見到馬特時，他已在會客廳等候多時，並罕見地顯得有些焦慮。
蘇文見狀，神情也隨之認真起來，快步走進：“抱歉，我來遲了。找我什麼事？”
馬特立刻將他調查到的關於精靈王國願意以王室族譜為代價出兵的緊急情況彙報了一遍。
顯然，馬特被【精靈族可能出兵】這個事實給嚇住了，很有些失措的模樣。但蘇文卻顯得鎮定許多，他仔細聽完，坐回椅子，手指無意識地敲擊著扶手，沉吟了好一會兒才開口：
“有兩件事需要儘快搞明白。第一，精靈為什麼對族譜如此感興趣？那上面究竟記載了什麼，才會讓卡拉曼二世一反常態地想要燒燬它？”
馬特低頭思考了一下：“可能因為上面記載了野性之主的名字？”
蘇文微微皺眉：“這族譜存世幾百年了，野性之主凡世時的名字，應該不算什麼大秘密吧？”
馬特攤手：“應該不是什麼秘密，但這個族譜為什麼重要，就超出我查探的範疇了。”
蘇文繼續道：“第二點，精靈族出兵，究竟是為了那本族譜，還是真心想幫助半精靈王國復國？”
馬特聽到蘇文的這句話，彷彿被打通了什麼關節，整個人有一種恍然大悟的感覺，他興奮的的說道：“如果精靈只想要族譜，而不是非保住半精靈王國不可，那我們完全可以把族譜交出去，避免一場不必要的衝突。”
蘇文點了點頭：“對我們最有利的肯定是這個可能，但我們要實事求是的判斷，所以你覺得站在精靈的角度，他們可能是什麼想法？”
馬特沉吟片刻：“我傾向於認為，精靈出兵的主要動力在於族譜。”
“嗯……”蘇文摸著下巴，思路漸漸清晰：“那幫半精靈貴族是怎麼聯絡上精靈的？讓他們把聯絡方式交出來，我們嘗試用同樣的渠道接觸精靈，表示我們願意把族譜交出去。”
馬特重重點頭：“明白，我這就去辦！”
說完他就轉身快步離開。
蘇文思索了一陣，起身去找回了德勒曼——但從德勒曼那邊瞭解道的情況是，那本族譜上記載的野性之主的名字，就是他凡人時期的普通名字。這個名字不是什麼秘密，精靈族那邊肯定也都有記載的。
他也就只能把疑惑暫時放在心裡。
兩天後，馬特帶回了最新情報：精靈方表示願意就族譜之事進行商討。不過，精靈那邊的回應速度緩慢，態度有些難以捉摸。
蘇文也不確定這是精靈族一貫漫長的時間觀念導致外交行動總是慢條斯理，還是背後另有隱情。
無論如何，雨季的腳步聲已清晰可聞。一旦雨季全面降臨，即便是精靈的艦隊，也難以在狂暴的風浪中航行。
而同樣因為雨季將臨，蘇文決定抓住這最後的視窗期，返回蒙德利領地處理一些要事。
巧合的是，蒙德利家族的快信恰好於此時送到。信中言明，女王陛下的冊封詔書已至，將在蒙德利家族駐地正式冊封蘇文為男爵，催促他儘快返回完成儀式。
時間緊迫。蘇文立刻找到德勒曼。這位“自然行者”正在溝通島上的史萊姆群，試圖為後續種田清理出一片可控區域。
“德勒曼閣下，”蘇文語氣鄭重，“我近期必須返回蒙德利領地一趟。之後我會帶一批核心人口和生產設施過來。”
他接著提出請求，“在我離開期間，能否請您負責島嶼的整體防務與安全工作？另外到時候我會帶一批人回來，深入研究史萊姆的應用，也希望您能幫忙預留一批史萊姆實驗體。”
德勒曼平靜地點頭：“守衛卡拉曼群島是我應盡的責任，請你放心。至於這史萊姆，它們的繁殖速度極快，您不用擔心到時候沒有實驗體做。”
與德勒曼敲定後續工作安排後，蘇文又花了些時間處理積壓事務，委託邁斯在蘇文離開後全權治理此地。交接妥當後，蘇文在第二天清晨登上了返回蒙德利領地的牧羊女號。
不多時航程便已過半，海面空曠異常，在雨季來臨時其他船隻早已躲入港口避風。而牧羊女號憑藉船上的蒸汽動力穩定前行，在這風向搖擺不定的海域顯出別樣的優勢。
此刻已是秋末接近10月份，加勒比海域的雨季已拉開序幕，天空中時常掠過厚重的雨雲，降下一陣陣急雨。
雖還未到遮天蔽日的連綿暴雨階段，但風雨的頻次和強度都在增加。蘇文知道，真正的海上大風暴隨時可能降臨。
加勒比海區域年降雨豐沛，雖分乾溼兩季，但氣候終年溫暖，作物理論上一季接一季隨時可種，是天然的種植天堂。
然而雨季劇烈的暴雨沖刷，是水土流失的頭號大敵。在蒙德利領地時，梯田和排水系統就是應對此害的重點工程。
前期雖完成了首期梯田改造，但排水渠——乃至更宏大的排水河道計劃——都因雨季迫近而不得不中斷。雨季後的土地改良、穩定水利工程等，依舊任重道遠。
蘇文正沉浸在規劃藍圖中時，他忽然覺得天空一陣昏暗，鼻端聞到了一股惡臭的魚腥味。接著他聽到甲板上忽然爆發出一陣帶著驚恐的喧譁。
許多人湧向船頭，指著遙遠的海平線。蘇文快步趕去，發現馬特竟也蹲在甲板一角，臉色煞白，手指顫抖地指向遠方：
“神…神孽！是海上的神孽阿斯卡哈德！”
蘇文順著馬特指的方向極目望去。
在遙遠的海天之間，一片混沌的濃重烏雲盤踞著。
就在那翻滾的黑暗中心，一個龐大如山巒般的巨大黑色身影，彷彿自遠古的深淵浮現，正靜靜地匍匐於洶湧的海面之上！
那巨大的輪廓隱沒在雷雲之中，兩團宛如地獄熔爐點燃的深邃光芒——似乎是它的“眼睛”——正直直地、冰冷地凝視著他們這艘造型奇異的鋼鐵船隻！
面對這種可怖的存在，蘇文只感覺呼吸停滯，一種發自內心的恐懼湧上心頭。