第88章 立誓
從格蘭度小酒館二樓的房間中醒來，羅德看了一眼時間，他記得上次進入圓桌廳堂比現在還要再晚一段時間。
當然，這個時間點是按照他上輩子的時間觀念進行的簡單估計，他至今還沒搞明白密索托世界哪種計時方式應用比較廣泛。
根據他來到威斯特鎮後，有意無意的瞭解，這個密索托世界不同國家、教會之間都有各自獨立的計時方式：
比如查爾斯所代表的勃朗特王國官方，以及豐饒教會使用的計時方式中，一年有6個月，一個月有54、60、66天不等，一天有18時。
而冒險者協會的那套水銀歷，似乎又和王國官方使用的計時方式有所區別，二者唯一的共同點就是都將一年劃分為6個月，從年初到年末分別是冷冽之月、蘇生之月、火月、豐收之月、霜月、霧月。
不過這應該與月相的變化有關。
真正引起羅德注意的點，在於這兩種計時方法：無論是月份、天數還是小時數，似乎都不約而同的使用了6的整數倍。
而這表明維拉之前提到的，數字6具備某種特殊意義，應該不是空穴來風，羅德回想起了他剛接手前身身體時的屬性面板：
忽略當時的虛弱負面狀態的話，力體敏分別是5、6、5。
他不由得開始懷疑：“正常成年人的平均身體屬性，該不會其實也是6吧？”
“嘖，我在胡思亂想些什麼......嗯，一會兒問問觀星者小姐，天體學會使用的計時方式好了，以後就以學會的計時方式為準。”
一邊思考著近幾天經歷中的一些細節，一邊躺在床上休息打發時間，等到銀輪的位置差不多後，羅德開啟地圖介面，進入圓桌廳堂。
暗金色霧氣迅速湧現、消退，回過神來後，他再次來到那張圓桌前，看著那紮根於圓桌的巨大樹狀賜福光焰，羅德默默感慨了一陣後，取出擊敗大樹守衛獲得的黃金戟，將之立於座椅右手邊，隨後啟用褪色者勾指的主動效果。
-----------------
費奧蘭帝國，斯沃德林堡，貧民區內。
尼古拉斯·科維奇看著身邊矮床上剛剛睡去的妹妹，嘆了一口氣。
藉著燭火，他開啟手中那塊最終沒有抵押出去的懷錶，看著上面的指標在齒輪與擒縱機構的作用下，發出滴答的聲響，一步一步，堅定不移地前行。
“今天是第六天了，我記得上一次，也差不多是在這個時候......”
滴答~
他的這個念頭剛一閃過，那支鍍銀的秒針便走完最後一格，開始了新一輪迴圈。
與此同時，耀眼的黃金光輝從他視野中突兀浮現，隨後驟亮，吞沒了他的視野。
-----------------
阿斯塔隆恩，純白高塔中。
代替老師檢查完那位可愛紅髮學妹今天的課業後，斯塔菲斯·馬赫霍爾茨邁著輕快的步伐回到自己的房間。
在以往，回到自己舒適的小窩後，觀星者小姐總會立刻換上寬鬆的睡裙，但最近幾天，她每晚都會等待一段時間後才這麼做。
她保持著那身較為正式的裝束，將身子縮在窗邊如鞦韆般的吊椅上，擁著軟綿綿的抱枕，看著窗外彷彿觸手可及的群星，嘴角噙著笑意，哼著從可愛學妹那裡學來的小曲子，似是在期待著什麼。
直到一枚金黃的流星劃過天際，闖入她的視野，她嘴角勾起一個美麗的弧度，依靠那雙眼睛帶來的神奇視界，她主動觸碰那視野中湧現的金色光輝。
-----------------
圓桌廳堂內，極具時間沉澱感的木質巨大圓桌旁，羅德靠在座椅上，看著屬於觀星者，以及磐巖的座椅上，那兩道彷彿由金線編織而成的身影緩緩浮現。
相較於上次的睡衣，觀星者小姐這次的著裝正式了許多：
她穿了一件深藍的長小披肩，又配一件同色的長裙，裡側是乾淨的白色荷葉袖襯衣，衣襬下端收攏在緊身的束腰中，領口打了一個可愛的蝴蝶結，戴著一頂寬大的尖帽子，帽簷下方似乎使用了特殊材料，抑或恆定了某種法術，閃爍著點點星光。
她第一時間便注意到了羅德身側那杆造型誇張的黃金大戟，並察覺到了它的不凡凡響：
“不是普通的武器，那是一件奇物？雕飾風格也從未見過，而且......似乎是通體由黃金打造的？會和跟褪色者閣下上次提到的‘黃金裔’有關嗎？”
另一邊，羅德則在心底默默為觀星者小姐的衣品點贊：“嗯，有點上輩子那種經典魔女形象的味道，看她那頂巫師尖帽上的特效，觀星者小姐作為施法者的等級應該不低，中階？還是高階？”
羅德隨後又看向坐在她身邊，隔了兩個座位的的‘磐巖’，尼古拉斯·科維奇先生。
他還是穿著上次那身破舊的衣服，不過頭上戴了一頂破舊的半高禮帽，上身多出一件打著補丁的大衣，看得出來，他已經儘量令自己看起來體面一些了。
他的精神狀態看起來，似乎比上次好了許多，相較於上次表現出的茫然，現在的他更加堅定，似乎有某種信念在默默支撐著他。
“也不知道他是否完成了魔藥的配置，取得他迫切需要的超凡力量......”羅德暗想。
‘觀星者’斯塔菲斯率先起身，微微提裙，儀態優雅地向羅德與尼古拉斯問好：“很高興能再次見到您，褪色者先生~”
從她輕快的語氣可以聽得出來，她的心情很不錯。
羅德笑著對她點點頭：“你好，觀星者小姐。”
尼古拉斯也禮貌回應。
觀星者小姐又看向坐在她另一側的年輕人，同樣微微提裙，禮貌問候道：“‘磐巖’先生，你的氣色似乎比上次好了許多，之前的配方有幫到你嗎？”
尼古拉斯起身回了一個他自認還算得體的禮節，隨後略有些支支吾吾地回道：“非常抱歉，‘觀星者’小姐，我......我可能讓您失望了。”
他指的應該是之前應下對方的請託，有能力後前往晨曦教皇國那件事。
面對‘觀星者’的疑問，尼古拉斯顯出幾分窘迫，不知道該如何回答，但即便如此，他仍未後悔那時的決定。
斯塔菲斯十分善解人意，看出了尼古拉斯的難堪，關切問道：“聽起來，嗯，您似乎遇到了一些麻煩？”
尼古拉斯顯出幾分窘迫來：“這......是的，我恐怕需要很長時間，才能兌現那個承諾了，但請您放心，‘觀星者’小姐，無論如何，我一定會完成那個承諾！”
斯塔菲斯倒是沒有在意這一點，畢竟其實她那個請託......無論什麼時候去都可以，她主要是在思考這位‘磐巖’先生所面臨的困境：
嗯，從‘磐巖’先生之前的發言來看，他的處境，或者說經濟條件，顯然不太好，自然不可能像她一樣，這種低階怪物的素材每月基礎配額都能論斤算。
於是她略帶歉意道：“‘磐巖’先生，是我有些欠考慮了，以您目前的境況，應該是無法負擔得起那份配方的花銷？”
尼古拉斯沉默了一下，還是點頭：
“確實如此，我花了一些時間，攢夠了魔藥所需的絕大部分素材，並從朋友那裡打聽到了成年石化蜥蜴眼珠的售賣渠道，但那需要一大筆錢......說來有些慚愧，我甚至為此產生了一個危險的想法，我很抱歉，褪色者閣下，如果不是那陣嬰兒啼哭聲，我恐怕要迷失在您的考驗中了。”
考驗？
羅德聞言一愣，看到尼古拉斯對自己撫胸致意，感到幾分茫然：
我什麼時候考驗他了？我怎麼不知道？
斯塔菲斯聞言，眼睛字面意義上的亮了起來，她對這種彷彿英雄史詩一般的展開非常感興趣，有種親身參與了歷史大事件的成就感，立刻問道：
“‘磐巖’先生，請問是什麼樣的考驗？”
問得好，‘觀星者’小姐，因為我也想問這個問題......
羅德心裡默默向坐在斜對面美麗的魔女小姐感恩，用上輩子的話說，這位簡直就是他的網際網路嘴替。
“這......”尼古拉斯看向羅德，目光中帶著徵詢：“褪色者閣下......”
羅德本想說些模稜兩可的話糊弄過去，但考慮一番後，他還是改變了主意，決定對這兩位‘朋友’更加坦誠一些：
“我沒有給予你任何考驗，就像之前說的，我更希望以朋友的方式和你們相處，設定困境考驗朋友這種無聊的事，我是不會做的。”
羅德這番話大大出乎尼古拉斯的預料，令他有些受寵若驚，起身再次向羅德撫胸致意。
羅德笑著讓他坐下，隨後又問道：“不過我確實有些好奇，‘磐巖’先生，你這幾天都經歷了什麼？在我看來，你的變化很大。”
“這......好吧，還請兩位不要嘲笑我。”
感受著兩道好奇的目光，尼古拉斯只好講述起他最近的經歷：
比如那個想法，比如種種命運的啟示，比如那一千步沉默而堅定的衝鋒，比如那塊重逾千斤的鵝卵石，比如那個老太太，比如關鍵時刻那道嘹亮的啼哭聲，比如他經過那幾秒鐘裡的掙扎，最後戰勝內心的惡魔，要回了那塊懷錶。
斯塔菲斯一開始還聽得津津有味，但聽著聽著她便似乎想到了什麼，神色認真起來，在聽尼古拉斯說到，那陣哭聲令他突然清醒過來時，表情已有些嚴肅，而羅德也注意到了這一點。
“......事情就是這樣，萬幸的是，我最後還是控制住了自己，沒有做出那等可怕的事來。”
待尼古拉斯總結完畢後，斯塔菲斯的語氣嚴肅而認真：“‘磐巖’先生，請您認真回答我幾個問題。”
“哦，好的，您請問吧，觀星者小姐。”尼古拉斯聽到她的語氣，也意識到了問題的嚴重性。
那件事之後，他自己審視那段經歷，也覺得其中有些蹊蹺，他如此事無鉅細地描述這段經歷，其實本就有向觀星者小姐，甚至褪色者閣下請教的目的在內。
斯塔菲斯整理一下語言，問道：“‘磐巖’先生，你認為那個‘想法’，是你自然而然產生的嗎？還是受到了來自外界的......影響？”
“......”尼古拉斯下仔細回憶了一下，才不太確定道：
“向前追溯的話，我最初應該是在兩位陌生人的談話中，聽到了他們偏激的思想，那段談話在我腦海中久久揮之不去，最後才醞釀、發酵，成為了那個可怕的‘想法’。”
斯塔菲斯點點頭，似乎印證了內心的某種猜測，頓了頓又問道：“你確定，在即將對那位老人下殺手時，是那陣嬰兒的啼哭聲喚醒了你？”
羅德能看出尼古拉斯再一次認真回想那段經歷，沉默了幾秒後，他點點頭肯定道：“我想是的，如果不是那陣哭聲，我幾乎可以確信，我一定會將那塊石頭砸下去。”
他這句話說的非常坦誠，沒有任何為自己辯護的意思。
斯塔菲斯思考了三五秒，將思路捋順後點頭應道：“之前還只是猜測，但現在我基本可以確定了，‘磐巖’先生，你應該是受到了某種潛移默化的影響，那個偏激的‘想法’，就是在這種影響下誕生的。”
停頓了一下，等待尼古拉斯消化完這句話的含義後，她繼續道：
“還記得我上次說過的話嗎？我認為是來自某位神明的賜福在保護你，免受那陣哭聲侵害，又或者那陣哭聲才是賜福，在幫你抵擋某種未知的危險。”
“而根據你剛才的描述，我現在基本可以斷定，實際情況是後者。”
尼古拉斯擔憂地問道：“未知的危險是什麼？就是您剛才提到的，那個‘潛移默化的影響’嗎？”
斯塔菲斯搖搖頭：“這一點我還不確定，但可能性極高，我懷疑有某個極端組織或教派，察覺到了你身具的賜福，妄圖透過對你施加影響，從而間接達成一些......瘋狂的目的。”
尼古拉斯聞言沉默下來，一時間不知道該說些什麼，他有心想要求助，但一想到他欠觀星者小姐的‘債務’還未還清，他實在開不了口。
羅德思考半響，心裡有了主意，他從物品欄中取出那枚得自熊地精酋長的【異變的石化眼眸】，放在圓桌上，輕輕用力，狀若隨意將其推向斯塔菲斯：
“‘觀星者’小姐，我最近得到一件有趣的小東西，但對奧菲斯·巴爾葉萊塔搞出來的魔藥體系不是很瞭解，不知道它是否可以作為石化魔藥的核心素材？”