第30章 半巨人的煩惱
-44-
埃爾頓下了船，直奔拜亞姆的中心區，準備先去愚者教會的教堂祈禱一番。
在路上，他看到了正匆忙前進的兩個朋友，便一如既往地發揚起樂觀快活的性格，朝他們揮手道：
“瑪莎，托維，你們要去哪？”
被喊到名字的兩人停了下來，他們同樣是身材高大的半巨人，身上的著裝打扮也很有特色。他們披著一件群島風格的外袍，而裡面穿著帶著皮甲的裝備。埃爾頓咚咚咚地跑過去，一眼就看出瑪莎手上的手鐲和托維脖子上的項鍊似乎不同尋常，散發著溫暖的、充滿生命力的光芒。
埃爾頓的表情一下子嚴肅起來：
“出了什麼事？”
“又有人在拜亞姆宣傳那些邪神的信仰，被戴裡克·伯格大主教發現了，剛把對方趕走。”身材高大的金髮半巨人瑪莎說道，“不過對方沒造成什麼影響，我們只是去治療傷者，穩定他們的狀態，現在已經結束了。”
聞言，埃爾頓也放下心來。
“真是多虧了大主教，但是最近一年好像那些亂七八糟的信仰組織越來越多了，事事都要麻煩大主教實在過意不去。要是我們也能跟其他教會一樣，有自己的非凡者隊伍，有明確的分工和長時間使用的封印物就好了，這樣就不用每次都對大主教報告和申請了。”
瑪莎和托維對視一眼，然後又和埃爾頓面面相覷，半晌的沉默後，三人同時嘆了口氣。
“人手不夠啊！”
“教會的資金不足……”
“我們教會還沒有得到傳教權，連傳教都不能，更不能組建自己的非凡者隊伍……”
瑪莎的手無意識轉動著手鐲，自言自語道：“自從在這裡定居之後，大夥的生計就成了大問題，我們一開始都去幹搬運、建造和捕撈的工作，一個人幹四個人的活，能賺到不少錢，但是很快，拜亞姆的工人們就開始集體抵制我們去幹體力活了。那段時間長老們賣掉了一批封印物，大夥就都去當僱傭兵，接受委託做事……”
“做委託確實能賺快錢，但是有時候很危險。”
托維心有餘悸地摸了摸自己鎖骨上的一條傷疤：“外面的人真的很可怕，很多時候他們並不會說明白委託的真正目的，不少同胞都吃過虧，莫名其妙地多了仇家被追殺，甚至還……有一次他們僱傭我出去做任務，結果居然是想殺了我奪取非凡特性和封印物！要不是我跑得快，就……！”
“唉，你的事情過後，六人議事會不就專門開闢了一個部門出來做調查嗎？要確認每個委託的真實性和安全，確認裡面沒有隱瞞和謀財害命的陰謀。”
埃爾頓也心有慼慼，他曾經因為性格外向人緣好被編入了這個情報部門，但工作量實在太大，他最後還是選擇了跑腿去收購貨物：“……可惜我們初來乍到，情報網比不過外界的人，外界的人還會聯合起來欺騙我們，兩年了才逐漸構建起我們的情報網。雖然現在這類事件減少了很多，但偶爾還是有同伴中招。”
在當初離開神棄之地的時候，新白銀城和新月城有一萬多人。
經過兩三年的休養生息，很多孩子都在充滿光明的安全環境中降生，現在總人口差不多有兩萬了。
不過新生兒顯然不能算在“能賺錢”的部分裡，而兩萬人放在外面也就是一個鎮子。雖然神棄之地的人們都有各自的本事和非凡能力，但想要一個鎮子的人供養起一個發展中的非凡者教會，壓力還是有點大了。
“感謝那位不知名的‘德魯伊’先生，給我們開發出了聖餐。”
埃爾頓真誠地閉上眼，為那個好心的德魯伊祈禱，他自己也是愚者教會聖餐的忠實愛好者：
“有了他的幫忙，我們的聖餐現在可以直接從地裡長出來了，省下了一大筆購買食物和原材料的費用，我們才能對拜亞姆傳教，並且收留那些需要幫助病人和流浪漢。”
“是啊，這位好心的先生以前提供給我們蘑菇，現在又給我們聖餐，簡直不知道該怎麼感謝他為好。”
瑪莎也深有同感地閉上了眼，雙手交握，祈禱對方未來一切順利。隨後她說道：
“這位先生提供了那麼多幫助，不管怎麼說，應該都是愚者教會的友方吧？不知道教會的高層和神使有沒有表達感謝。他救了我們的命，讓無數飢餓的人填飽了肚子，不管給他多少感謝都不為過！”
“這你就不用擔心了，神使他們肯定把我們的心意帶到了，更何況這位先生做出那麼多神奇的食物，總不可能沒有一點報酬吧！”埃爾頓說完又有點惋惜，“唉，就算不能告訴我們他的姓名，也可以和‘星之聖者’一樣允許我們向他祈禱吧，畢竟‘德魯伊’已經是序列5，按理說也到了需要信徒和錨的時候了。”
“是啊……可能人家不缺我們這點信徒吧。”
“也對，畢竟他那麼厲害，說不定也是某位不願意透露身份的天使呢……”
半巨人們對開發出這些食物的“德魯伊”先生只有最淳樸的感謝和敬意，那就是為對方寫故事，寫人物傳記，然後給對方送很多很多禮物，最好還能當面表達謝意。
可惜神使說什麼都不願意告訴他們對方的身份，也不允許他們私下打聽找人，甚至每次提到的時候表情都很古怪。於是他們只好悵然若失地把謝意收回心裡，希望教會代替他們給出豐厚的報酬，帶去他們的感謝。
“培養非凡者，蓋新房子，購買土地都是巨大的開支，兩年前伯格長老賣掉的那一批封印物的錢現在差不多也要花完了，教會里資金不足啊，序列7以上都得自己出去找材料了。”
“現在看來，最穩定的工作居然是去開商店……”
三個半巨人聊著天走遠了，雖然語氣裡都帶著對現狀憂慮，但心裡卻始終相信未來一定會變得更好。
……
經過一番問路和尋找，卡蘭終於找到了自己的朋友的居住地。
對方沒有住在繁華的拜亞姆，而是住在距離拜亞姆很近的一座島上，划船二十分鐘就能到，難怪卡蘭找了半天都沒找到“白貝殼二號街”在哪裡。
到達了每次寄信的那個地址之後，卡蘭站在這棟普通民房的門外，搓著手猶豫了半天，最後敲了敲門。
門內沒有傳來腳步聲，十分安靜。足足過了兩分鐘，都沒有人要來開門的跡象。
“不在家嗎？”
卡蘭又敲了敲，站在門口繼續等。但很快一隻手忽然搭在了他的肩膀上，嚇得他又差點跳起來。
他回過頭，看見那雙熟悉的藍眼睛，這才鬆了口氣：
“你們刺客怎麼都喜歡繞背？”
布萊德·切瑞拉笑了笑，他是一個看起來三十多歲的群島血統男性，有比較明顯的混血外貌，皮膚是群島人的深色，但是五官又有北大陸人的立體，看上去有種別樣的融洽和魅力。
“我住在對面。”
他抓著卡蘭的肩膀把他扳過來，讓他看到街道斜對面的一棟外觀破舊的房屋，卡蘭估算了一下，從那棟房子的二樓應該可以看清整條街道，包括拐角：“這個房子是我租來釣魚的，有什麼話進去再說。”
卡蘭點點頭，跟著對方進了那棟稍顯破舊的房子。還沒等對方問自己的來意，他就迫不及待地把抱了一路的手提箱往布萊德面前的桌子上一放，看到箱子裡那塊非凡特性，布萊德的眼睛頓時瞪大了。
“你就——你就這樣把它帶過來的？！”
“對。”卡蘭誠實地說，“但是我很小心，我每隔十分鐘就會看看它有沒有和我的衣服褲子融合變成封印物，在來到這兒的50個小時裡，我一秒鐘都沒讓箱子脫離我的視線。”
“你……好吧，你真幸運，也足夠謹慎，船上沒有別的非凡者，不然你們肯定會互相聚合。我沒看錯的話，這應該是‘水手’吧？如果它真的和你的衣服融合了，那你恐怕會看到你的衣服溼漉漉地在水裡遊動，而且你還打不過它……”
布萊德·切瑞拉皺起眉，揉了揉自己的太陽穴：
“你這次來找我，是為了賣掉這個特性？你們當地不是有一個非凡者集市嗎？”
卡蘭搖了搖頭：“不。”
“我是打算用這個非凡特性跟你換刺客序列8‘教唆者’的配方。”
布萊德想了想，點頭道：
“現在非凡特性都有不同程度的降價，考慮到海上的‘水手’多的有點通貨膨脹，只能算你14萬。買序列8配方遠遠不夠，但是看在是你的份上，行吧。”
“好好好，沒問題，太感謝了！”
說完，他左右張望了一下：“怎麼沒看到蕾娜？你不是都捨不得她離開你三小時嗎？”
隨後他從箱子裡掏出一串精緻的手工貝殼手鍊和一塊銀錠，放在旁邊的桌上：
“我還給她帶了禮物呢。”
“她想自己出去和幾個小朋友玩一會兒，我僱人看著了，現在情況沒有當時那麼危險。”布萊德並不放心，“不過你得告訴我——是誰讓你交換教唆者的配方的？我不是跟你說過對魔女教派有多遠離多遠嗎？在這條路上晉升充滿了危險，那些瘋子甚至可能會害死你的家人！”
“還有，‘水手’為什麼會風刃？絕對是你看錯了。”
“我沒有無視你的忠告的意思！”
卡蘭趕緊快速地把事情的前因後果講了一遍，包括了拉彌亞冒險留下來幫他對付那個水手的部分：“……是這樣的，我記得你就是教唆者，還因為復仇的事情缺錢，而且當時腦子一熱，就想著一定要報答她，忘了考慮你的想法，所以就……如果你不賣給我配方，我就寫信問問她，能不能折現成金錢帶回去。”
“水手為什麼不能有風刃？”卡蘭指著自己臉上那條結痂的傷口，“證據就在這兒呢！”
布萊德看向那道疤，確認那確實是一道新傷口，並且創口較深，很明顯是利器造成的。他仍然有些不敢相信，但又感覺自己好像確實在偶然間聽說過“使用了這個序列本來沒有的技能”的傳聞。
聽完卡蘭的解釋，布萊德緊皺的眉頭逐漸放鬆下來。
“……我差點以為你被魔女教派騙進去幫他們辦事了。”
“不會的，我對她們可警惕著呢。”
畢竟你就是當時被非凡的事情騙進下屬組織“靈知會”，表現出了在非凡方面的才能，然後又因為母親是某個魔女的女兒而被吸收回組織，成為了非凡者，差點就要被騙到底……
“魔女教派之外的野生刺客生存環境很惡劣啊，說實話，如果可以，還是別晉升了比較好，不然指不定什麼時候就會被那些瘋子找到了。”
布萊德抱起雙臂，露出思索的表情。
“而且，女魔女……我並沒有見到幾個。從教派裡的情況來看，並不是刺客一晉升就會都討厭女魔女，只是按照要求去獵殺罷了，至於為什麼，現在我也沒找到答案。”
他現在確實缺錢，跟自己的魔女上司翻臉之後，他就一直帶著女兒躲避來自上司的襲擊。如果不是她說漏了嘴，布萊德根本不可能知道其實他被吸納進“靈知會”完全就不是意外，而是早有蓄謀。魔女教派以非凡者血緣為紐帶增加人數，不僅要把他帶回魔女教派培養，還要把他的女兒和妻子送走！
就算不送走，等他成了“女巫”，一切也沒有回頭路了。
布萊德簡直不敢想自己的妻子和女兒在被送走之後會有什麼樣的遭遇——知曉了非凡秘密的妻子很有可能死去，而他的女兒繼承了魔女家族的血統，或許會和他的母親一樣，完全不知身份地長大，也有可能是被當成聯姻工具，未來生下的孩子再一次被帶回或者送走。
為此，他鼓起此生最大的勇氣在一個夜晚帶著家人出逃了，幹掉會跟自己敵對的靈知會同僚，偽造出自己一家都在火災中喪生的假象，逃亡到了另一個城市。
可惜他的偽造被識破了，厄運沒有放過他們。
好在現在他的準備已經做得差不多了，他已經足夠小心，徹底脫離了自己的那位上司的視線，只要再殺幾個人就能徹底擺脫魔女教派，告慰妻子和母親的在天之靈，他的女兒也再也不用擔驚受怕了。
就是還差了一點時間和錢。
“我覺得她還是很謹慎的。”卡蘭回憶起自己見過的種種，忍不住說道，“我一定警告她不要晉升女巫。”
布萊德琢磨了一下，覺得可行，便鄭重地強調道：
“那你一定要認真點，告訴她絕對不能晉升‘女巫’！如果不當女巫，沒有那麼出眾的外表和魅力，收集材料的時候再小心點，也就不那麼容易被魔女教派發現了。”
“沒問題！”
話到這份上，布萊德也不再多說，他該說的都說了，如果未來還發生什麼不好的事情也算不到自己頭上。他轉身，隨手拿起一個畫滿蠟筆塗鴉的本子，遲疑了兩秒後放下，然後又拿起另一個本子。他在上面寫寫畫畫了一會兒後，將墨跡還沒有乾透的紙張拿起，遞給了卡蘭。
卡蘭迫不及待地看了起來：
“序列8-教唆者
主材料：魔喉蜜鴷的心臟，黑暗潛伏者的毒囊。
輔助材料：純水100毫升，魔喉蜜鴷的鳴管，藍色曼陀羅汁液5滴，水蕨草粉末10克，沒剝皮的胡桃一顆。”
看起來不是很貴啊——這是卡蘭看到“純水100毫升”的第一反應，隨後他就看到了後面那個複雜的單詞和根本看不懂的動物部位專業術語，覺得材料好找又便宜的想法迅速消失了。
“純水和粉末，我這裡有一些，你可以一起帶回去。”布萊德在箱子裡翻找了一會兒，最後拿出來一個手指粗細的小瓶子和一小包粉末，“夠不夠我不知道，壓箱底很久了，本來打算當儀式材料消耗掉的。”
“謝了！”
“對了，這段時間裡，我打聽到了‘偷盜者’的序列8名稱。”
卡蘭依依不捨地放下精緻的儀式匕首，抬起頭來：“是什麼？”
“如果情報沒錯的話，是‘欺詐師’，或者‘詐騙師’。”
“……偷東西已經不能滿足魔藥了，現在要開始詐騙了？那感覺不太適合我，我也不晉升了。”
“我也覺得不適合你。”布萊德聳聳肩，“畢竟你可是願意為了救剛認識半小時的蕾娜和我差點墜崖的傢伙，讓你去騙人，我只能聯想到你去買東西，假裝自己少給了錢，實際上多給了五塊。”
“哈哈，那你還不夠了解我，我頂多多給兩塊。蕾娜哭著向我求助，誰能拒絕？對了啊，這個配方，如果我也缺錢了的話……”
布萊德揮揮手：“我更擔心你賣東西不小心，被魔女教派的人發現了。”
卡蘭笑著把紙條收好，和之前一樣小心翼翼地放進衣服夾層裡，合上箱子，拍了拍。
兩人又聊了聊最近發生的事情，互相表達了一下對彼此的擔憂，隨後卡蘭看了看時間，感覺自己該走了。
“好了，交易順利，那我也要走了。”他朝布萊德擺擺手，“我得快點回去，不然這些貴重東西放在我身上我總覺得會有人來偷！我坐晚上回去的船，後天上午就到派洛斯，替我給蕾娜問好。”
“我會的，祝你一路順利。”
“好，復仇之後，你想好要去哪裡生活了嗎？”
“已經想好了。”
“那太好了，下次見！”
TBC