第176章 薛家賀禮
榮國府，梨香院，
薛蟠沐浴乾淨了回到房中，與坐在軟榻上的母女二人道著惱，“娘，妹妹，這次是我的不是，到京城裡該先回家才對，不該出去吃喝頑樂，惹出是非來。”
聞言，薛姨媽又抹出兩行淚來，“但凡你有一次惦記著我們母女，也不會惹出禍事來，剩我們娘倆在家中等著，滋味怎會好受。”
薛蟠從椅上起身，左右手扇著自己耳光，“娘，是孩兒不當人子，往後定不會魯莽行事，定少與他們往來出去吃酒，這次是他們出城迎我的，我怎好獨自回來啊。”
“再說了，本來我們能夠全身而退的，寶玉那囚攮的，不知發什麼瘋，衝進去給了那仇公子一耳光，這下好了，爭執起來再走不脫，等到兵馬司來人，又和仇公子是舊相識，我們自然就被下了大牢。”
薛姨媽目光望向門口，忙讓同喜同貴兩個合上門，外出守著，看向薛蟠時，面帶責備，“不要胡言亂語，寶玉是個什麼樣的我會不知，太太會不知，老太太會不知？你在這嚼口舌讓人聽去了，我們母女還怎樣在這府裡待著。”
聽薛姨媽這樣說了，薛蟠便不喜，“寶玉是個怎樣的？在你們眼裡就這般好了，先不說他與那琪官不清不楚的，就這辦事沒頭沒腦，隔三差五就大病一場，哪能與蓉哥兒相比。再者說，我薛家還差銀子在京中購置宅院不成，這次南下，你不知蓉哥兒許了我多大一筆生意。”
薛姨媽看兒子得意的樣子，還是故作冷淡，“怎會不知，寶琴回來便與我說了，能頂江南幾年的進項。”
薛蟠擺擺手，神情更加驕傲，“她只是粗略估計罷了，怎知其中詳細，我與外人都沒透過底的。”
薛姨媽眸眼亮了亮，“哦？那是多少銀子，可清點了數目？”
薛蟠伸出五根手指。
“五十萬兩？那可真頂得了江南豐字號好幾年的進項。”
薛蟠搖搖頭，“娘，你怎得也和馮紫英他們一樣，哪是五十萬，是五百萬兩，我都不敢與他們說明，說是五十萬兩已經讓他們驚得合不攏嘴了。”
“五百萬？你可莫要和孃親說笑，若是真有五百萬兩，你還能回來這京城裡，早不知在哪吃酒快活了，能找到你的人？”
薛蟠摸了摸後腦勺，“我實是想在外面的頑樂的，可蓉哥兒特意差人叮囑我說，不要在外間待久了，儘快往京城裡來，我想著他應是有使喚我的地方，便就趕過來了。”
“蓉哥兒實是個好的，若是你有他一半，不一星半點，娘也省心了。”
薛蟠卻不加否認，繼續解釋著，“這次的生意算是蓉哥兒贈與我的，鹽商們抵押園林，商鋪換取現銀，都是低價出手，蓉哥兒其實也可以差人來收的，但是並沒有與我爭這些個利。如今揚州府周邊都在改立新法，營商的更多了，收來的鋪子價格一漲再漲，當下能賺五百兩有餘了。”
“當初我讓孃親將那南邊的山莊借與他用，不過是十幾萬兩銀子的事，如今看值不值得？”
薛姨媽終於認同了薛蟠的話，“值得，是蟠兒長大了，孃親的眼光不如你了。”
薛蟠轉頭看向一旁始終默不作聲的寶釵，道：“那娘，你還想著要金玉良緣？誰是良緣薛蝌寶琴都能看清楚了，娘怎麼還矇在鼓裡。”
薛姨媽看向一旁坐著的寶釵，想著平日裡與王夫人共同商議的事，頓時有些猶豫起來，“可是你姨娘那邊。”
“誒呀，太太又怎得了，還非要與她個交代不成？”
薛姨媽點點頭，一把將身邊坐著的寶釵推得站了起來。
寶釵一時沒立穩，踉蹌了一下，扶住床圍回頭看薛姨媽，“娘？”
“去，往蓉哥兒府上去，就說是祝賀蓉哥兒升任，蟠兒，備些禮。”
“好嘞。”薛蟠滿臉都是笑容，大步出了門。
……
“哇，這盔甲好漂亮。”
夏公公傳完旨意之後，立即離了府，伏地的姑娘們便都起身，圍在賈蓉身邊七嘴八舌的議論著。
“銀色？我聽嬤嬤說，羽林衛的盔甲是金色的。”史湘雲打量著面前的盔甲有些疑惑。
賈蓉解釋道：“我統領的這支與皇城原本那支不同，分為了左右羽林衛，左羽林衛便是金甲，而我這支便是銀甲。”
湘雲點點頭，“那不如叫金銀羽林衛聽起來更好聽些。”
黛玉笑道：“這左右是官稱，改不得的。”
“蓉哥哥，這盔甲你試試合不合適呀，也讓我們看看盔甲穿在蓉哥兒身上好不好看。”
寶琴一言，吸引了場上所有女孩子的注意，盡皆望向捧著盔甲的賈蓉。
賈蓉一臉尷尬看向一側的可卿，可卿面上無任何表示。
“就不穿戴了吧，在家中穿上盔甲還是不合適的。”
正在此時，外間有人來了。
“薛家賀禮到。”
一聲通傳，讓賈蓉得了脫身的機會，將盔甲置於晴雯和香菱手中，囑咐道：“應是薛大哥來了，我前去相迎，你們便把這盔甲收好，各位也都回房中去吧，今日再設宴慶祝一番。”
雖然有些失望，但女孩子們聽又能滿足口腹之慾，便也不再多說什麼，當下手挽手想要一同進房。
可還沒等轉過身，就聽一旁寶琴又道：“姐姐？怎麼是你來了？”
眾女循聲望去，就見寶釵一系青色長裙，立在門欄外，面色紅潤，微垂著頭。
賈蓉也是有些意外上前問詢道：“寶妹妹，怎得是你來，薛大哥呢？”
寶釵欠身一禮，“家兄身上抱恙，在榻上養傷了，孃親便差我過來送賀禮。”
賈蓉指揮著嬤嬤將禮收起來，轉向寶釵笑道，“太過客氣了些，怎好讓寶妹妹獨自跑一遭。”
寶釵垂著頭，手在身前交疊攥緊，耳根慢慢泛紅。
見姐姐這般模樣，寶琴似是想到些什麼，上前拉住寶釵的手，“姐姐是不是在家中無趣，來尋我頑樂的，一會兒要為蓉哥兒慶祝了，來堂上一起吧。”
賈蓉也道：“正是正是，寶妹妹來府上我該好好招待才是，便留在此間同姊妹們頑樂吧。”
寶釵再一禮，“是，多謝蓉哥兒。”
隨後便由寶琴，湘雲挽著往堂上去了。
鶯鶯燕燕走盡，庭院間獨有秦可卿陪在賈蓉身旁。忽得，秦可卿出言問道：“府上的姊妹是不是多了些，往日裡都該在賈府裡住的，如今都住在這一個院裡，似是太不方便了些。”
賈蓉有些尷尬，只得道：“她們又不是常住的，有幾日便就回去了。”
即便秦可卿再大度，此時也有些吃味，哼了一聲，“你安知她們還會不會回去？”
說罷抬腳便往房中去了。
留賈蓉自己傻站在原地，心中思索著，“元春也沒立後，那賈家也不會再建大觀園了，前幾日叔父還說過要將兩家打通，不如就打通了建個大觀園讓姊妹們都住在裡面吧。”
……
大同府，北城門下，
一隊商隊趕著輜重，緩緩往城門外行去。
車輪壓過，地上車轍便更深了幾分。
行到城門下，自然少不了守衛盤問，兩名城衛挺起長兵，攔住商隊去路。
“什麼人，往哪去？”
商隊頭車下來一人，頭戴大氈帽，一身粗布麻衣彎腰問好，“官爺，官爺，我們是太原來的商販，往大寧去，做些小生意。”
領頭問話的城衛與同伴使了個眼色，同伴離開往後去檢視貨物，而領頭的城衛繼續盤問。
“往關外去？關外如今可不算太平。”
“官爺你也知道，今年地崩，山西哪裡好做生意，若不是一家老小都要吃穿嚼用，誰願意將腦袋別在腰上往外賺銀子。”
城衛點點頭，“你這拉的都是些什麼貨啊？”
“官爺我是通曉事理的老商販了，車裡拉的都是些鍋碗瓢盆吃穿用度的東西，別的哪敢胡亂裝啊。”
隨後又笑著遞上去一錠官銀，“勞煩軍爺行行好，我們都是賺的血汗錢。”
城衛捏了捏手中的銀子，看向同伴也是點點頭，便放行道：“出去還是多加小心，別賺了銀子，帶不回來。”
“是是，官爺教訓的是，多謝多謝。”
商販返回車上，揮出一鞭子打在馬背上，“架！”
離開大同府幾里路，車上的人才交談起來。
“這些個城衛只知道吃拿卡要，從不辦些實事，瞧著哪個是好拿捏的，哪個便多要，知府家的公子外出打獵他怎麼不敢要啊？”
有男子介面道：“誒，你也別抱怨了，若是他不這般，咱們好出來行事？這一趟，幾年都不用再跑商了。”
問向頭前趕車的道：“老孫，這趟走多少里路？”
“不多不多，再過了這處，離城門五十里便有人在等了。”
一隊人趕了幾日路，來到一處水草豐美的地界，便能看見有人在此處駐紮。
“到了，都打起精神來，別再睡了。”
“可算是到了，這在車裡都要憋出個鳥來了。”
車停在一邊，上面的人都走下，呼吸著新鮮的空氣。
未過多久便有一隊騎兵趕到幾人身前，立馬問道：“是晉商？”
老孫上前行禮，“將軍好，我們正是晉商從太原來，這有手書。”
說罷，將一張信條遞於騎兵小頭目手中。
馬上之人定睛看去，分辨出並無差錯，便道：“不要在此處逗留，都隨我來。”
跟隨著這一小隊騎兵，商隊逐漸行過一處山丘，看見大營所在。
騎兵隊長用滿語與門口的守衛交談過後，大營的門欄才逐漸開啟，商隊得以繼續駛入。
門口的守衛看著商隊指指點點，大聲議論著，面上帶著譏笑。
這不是老孫第一次來走商了，也能斷斷續續聽出一些滿語的含義，門口的守衛嘲笑他們這些漢人又來送好東西方便他們的勇士南下劫掠。
可這又與老孫有什麼相干，也不會劫掠到他家，自己只管賺這筆銀子，完成大人交代的事。
跟著小頭領進入大帳中，才看見體格壯碩，大馬金刀坐在虎皮椅上的女真族統領。
“孫友義？”
老孫上前伏地行禮道：“正是小的。”
“這名字倒有幾分趣味，為我們女真族之友，為漢人之義？”
老孫面上展出尷尬的笑，“大貝勒玩笑了。”
“好，說說都帶了什麼來吧，曹會長說給我個驚喜，我看這驚喜值多少銀子。”
老孫畢恭畢敬彙報道：“除了上面裝飾的一些日用器具，每車中有一半糧食，一半鐵器其中有馬蹄鐵，斬馬刀，總計三十五車。這是賬目還請大貝勒過目。”
由一旁侍衛從老孫手上取出，呈到頭領手中，仔細瀏覽了一遍，褚英笑道：“曹會長還真是大手筆了，我們劫掠幾次也出不來這麼多東西。”
褚英喚身邊侍衛道：“將最近攢的金銀都與取來讓他回去交差吧，你也替我帶個信回去，就說我看到了曹會長的誠意，十分滿意，讓他多遣商隊來，來多少我就收多少。”
老孫起身點頭，“是，小的定將大貝勒的話帶到，這還有一份手書，送與貝勒。”
“哦？”褚英顯得極有興致，“來，速速傳與我過目。”
展開信紙，褚英越看臉上的笑越重，最後收起信紙卻是仰頭大笑起來，“人之常情，人之常情啊。”
老孫並不知上面的內容，此時也是一頭霧水。
“方才的話還要改一改，若是辦這件事，誠意就顯得有些不足了，這事情怕是他一個商會會長難定下來了。”
老孫記載心底，不敢怠慢，忙應下，“是是。”
不多時，左右侍衛去而復返，一箱箱金銀珠寶，便就開啟著呈現在老孫面前。
“如今就攢下這些，不知夠不夠你帶來的這些貨物，若是你覺得少了，那就下次再來一併補齊了。”
褚英對這些黃白之物完全不在乎，糧草，鐵騎才是重中之重，有生鐵又能再打造出鐵騎軍。
“夠了夠了，多謝大貝勒。”
箱中的金銀有些還刻著漢子，似是上面血跡還未乾，但也難掩老孫的貪婪，立即鎖上箱子，差人一同抬了出去。