第1025章 血債血償
得得得——
馬蹄聲在外面響起，四將端著端上來的晚膳看向帳簾處，長久軍旅生涯，早已讓他們從聲響分辨出過來的是五匹戰馬。
帳外佈置的篝火將人接近的身影投射其上，“譁——”大帳掀開，夜風帶動帳內的火光，隨後穩定下來。
“稟各位將軍，俺們在烏孤山南面發現有萬餘遼國騎兵，看其行進方向乃是臚朐河以南。”
四將手中的晚膳放了下來，相視一眼：“可探知是何人旗號？”
“觀旗號乃是達旦九部中的幾支。”斥候有些羞愧的低頭：“小的無能，不知是何人旗幟。”
王德搖搖頭：“行了，西北路招討司那邊一直情況不明，也非是你一人的錯，先下去吧。”
那幾個斥候施了一禮往外而去。
完顏婁室拿起烤羊肉咬了一口，緩緩咀嚼著嚥下，方才看向史文恭：“如今情況已經非是探查的良機，俺的意見是等陛下到來再與這些部族騎兵決一勝負。”
史文恭皺了皺眉。
那邊完顏婁室看著他：“這些人離開了自己最熟悉的草場，越過烏孤山來到臚朐河，又放棄了自身的優勢守著兩座城池不動，就算有百萬之眾也埋下失敗的種子，俺們何不等其全都聚集起來，待陛下率領狼騎而至一舉擊潰其部，則招討司那邊旦夕可破。”
“不錯。”杜壆眼珠動了動，緩緩點頭：“完顏將軍說的甚是，與其將來跑去招討司，在其部族所在之處激起其死戰之意，不若讓他們集結於此，其軍心士氣皆不若在家園之時。”
王德看看史文恭，兩人緩緩點頭。
完顏婁室見其餘三人同意，笑著舉杯：“如此我等不若將訊息送與城內，使牛都護知曉。”
“再多加偵騎吧。”杜壆將喝空的酒杯放下：“對面來了這般多人，也要防備著他們大舉侵襲。”
尋思一下：“再派出快馬通知陛下，請他命附近的郡縣向河董城增援。”
史文恭插了句嘴：“我麾下有將校武力不俗，讓其去找陛下吧。”
其餘幾人點頭，當下書信一封封好，遞給侍衛，史文恭吩咐了他幾句，隨即放其跑了出去，四人又再商議一番，命巡夜的騎兵嚴加防守，方才各自回去軍帳睡下。
季夏下旬，聚集在烏孤山以東的騎兵擴大至十萬，各部頭人蠢蠢欲動，皆是想著再搶一把，只是與前次不一樣，如今是誰也不願做先鋒，皆是推諉他人，吵鬧的場面看的蕭乙薛直皺眉頭。
只是無可奈何，來的都是各部落的牧民士卒，非是遼軍計程車卒，他也指揮不動，乾脆帶著招討司過來的三千鐵騎在外跑動，來個眼不見心不煩。
而在南面。
龐大的騎兵隊伍勻速而行，中軍的呂布坐在替換的戰馬上，旁邊赤兔得了空，也沒不滿，搖頭晃腦的輕快踏著腳步，在呂布周圍走動著。
“這些草原蠻夷與千百年前……書上的記載沒什麼不同，都是一個德性，只要犯邊，就從百姓下手。”呂布的聲音在馬匹上響起，行軍枯燥，若是不說些話解悶兒，沒人能受的住，至於有些話題是否老調重彈，或是重複說起，並不重要。
跟著的王政看了呂布一眼，隨後有氣無力的趴在戰馬背上：“陛下說的是，好在今次都護府守住了，戰事止步於河董城乃是不幸中的萬幸。”
頓了一下：“只是陛下，恁準備如何打？”
呂布轉頭看他一眼，對其這般形象毫無表示：“先把都護府這邊的蠻夷打退，若是進入冬季風雪過大，那就回軍臨潢府，反之，朕就率軍殺去招討司那邊。”
說話的聲音裡，馬蹄的聲音從前方傳來，鄂全忠來到左近抱拳：“陛下，是杜將軍派來的快馬。”
“讓人直接過來。”
遠處，數十幾匹戰馬飛奔過來，呂布粗略一掃，約有三十騎，隨即皺起眉頭。
這般多人一起過來傳令，那就是說都護府那邊發生了某些變化。
沉吟中，這夥騎兵奔至，頭頂著兩個青色胎記的董小丑跳下馬上前單膝下跪：“安東將軍史文恭麾下軍司馬董小丑拜見陛下。”
“行軍中不必這般大禮。”呂布揮揮手：“發生何事？”
董小丑將懷中的竹筒取出遞給餘呈：“稟陛下，此乃安東將軍與其他幾位將軍所書最近軍情，另，末將來前遼軍不斷增兵，已逼近十萬，正在烏孤山以東，都護府以西聚集。
幾位將軍不敢擅專，正等陛下裁決，另請陛下召集上京道兵馬防護河董城。”
呂布眼中恍然，隨後接過餘呈遞上來的軍情，在馬上仔細看了一遍，隨即遞給王政：“完顏婁室與杜壆兩人想的不錯，朕也同意他二人之見。”
董小丑的臉上露出一絲笑容，呂布上下打量他一眼：“你現在是軍司馬？升的也算快，朕等著看你更進一步。”
笑容變作驚喜，董小丑帶著興奮道：“陛下還記得俺？”
呂布看看他頭上青痣：“有你這般容貌者，想忘記都難。”
董小丑不以為恥，反大喜：“俺定然奮勇殺敵，不負陛下所望。”
“哈哈，好！我輩男兒當有志向。”呂布笑了一下，對著餘呈道：“吩咐人給他們一行人準備些吃的喝的。”
又對著董小丑開口：“你們先去後面歇息，跟著大軍前行就是。”
“喏！”董小丑自是明白，自己任務完成，接下來呂布會命他人前往北疆軍中。
呂布看著他等下去，隨後轉向那邊的王政：“寫幾份調令，命臨潢府以北的兵馬前往北疆都護府。”
“喏！”
“加快速度！”呂布在馬上回頭吼了一聲，隨後揚起馬鞭抽馬一下：“北疆的同袍還等著我們支援。”
“駕——”
“駕——”
催促坐騎的聲音漸漸響起，大地上傳來戰馬奔騰的聲響，塵土瀰漫而出。
孟秋初，行軍十多日的呂布大軍在所有人的期盼中終於走入河董城的範圍。
……
快馬賓士，帶著皇帝印章的調令飛入興國城中。
穿著一身黑色甲冑的曹明濟看著到手的軍令臉色青白不定。
他自從投降齊軍，先是在韓世忠手下廝混了一段時間，只是這廝不甚上進，自己申請了調去地方，滿心以為能有個肥缺的郡縣讓他享福。
哪裡知曉先是在遼東中部的豐州待了一年半載，上京道被拿下後就被調入興國城做都尉。
懊惱了一陣後，他也就接受了，興國城就興國城吧，離著南邊戰爭爆發的地方遠些，能過的安全一些，只是哪裡想到今日又接到了去往前都護府的調令。
“都尉……”一直跟著的幾個親衛過來，看看他手中的調令：“要不咱們想個轍不去了？”
“想什麼轍？哪個轍能抗皇命？”曹明濟一巴掌將調令“糊”在親衛臉上：“啐——老子左躲右躲還是要上戰場，就不能讓人好生的魚肉下鄉里。”
親衛從臉上把調令扒下來，無奈的與其他幾人對視一眼。
“調兵。”曹明濟掐著腰：“既然躲不過，那就也只好聽令行事，到時候都機靈著些，別不長眼的往前湊，老子特孃的還想好生活幾年。”
“喏。”親兵沒去拾他話茬兒，只是應了一聲就往外跑。
“晦氣！”曹明濟口中罵罵咧咧的走入屋中收拾東西，那調令上寫著期限，他緊趕幾步的話，還是能在規定時限範圍內到達。
……
噠噠——
赤兔停下粗壯的馬腿，低頭打了個響鼻，隨即看向遠處，漆黑的眼睛中映出牛皋、杜壆、完顏婁室等將的身影，一批精心挑選計程車卒在街上呈佇列排開。
城池中，有百姓站在街邊伸長脖子遙望入城的皇帝。
狼騎、其餘騎兵留在城外，進來的只是餘呈左武衛的五百鐵騎，盡皆穿著鐵甲，手持長矛、腰掛骨朵，他們身材高大健壯，配著黑色的甲冑，看上去威猛異常。
戰馬上，呂布攬著韁繩轉頭四顧，目光掃視過外城牆乾涸的血跡，城內街道夯實的硬土路面仍能看出有些坑窪，兩旁建築多數損毀，有幾棟屋舍正在重新建造，已經搭建起房屋的外牆。
兩側都護府計程車兵甲衣斑駁，不少人身上裹著白巾，而所有士卒與百姓的面孔都帶著悲慼的神色，漢人居民的手中還抱著靈牌。
嘶——
深吸一口氣，呂布抬起手在耳旁揮了揮，餘呈、衛鶴心領神會，連忙讓周遭護衛的親兵閃開。
前方迎接的牛皋杜壆等人對視一眼，隨即讓開一條通道，火紅色的戰馬緩緩前行，從眾人讓開的位置走過。
停下。
風吹過，豎起在空中的旗幟發出捲動的聲響，穿著一身威武甲冑的呂布“嗆——”一聲拔出腰間長劍：“諸卿負戟枕戈，效命疆場，金湯之固非磚石所築，實乃爾等肝膽相鑄。
城堞血漬雖幹，城外強擄仍在，士卒百姓之苦朕都望之在眼。
豺狼既敢裂我疆土，必斷其爪牙，待秋深馬肥日，當以敵酋顱骨為盞，盛燕然山下雪水，與諸卿共飲！
日月昭昭，山河為證！”
街上許許多多的百姓頓時怔住，不少人想起逝去的親人再次捂住嘴哽咽出聲，也有抱著靈牌的漢子雙腿一曲“嘭”的跪在地上，抱著牌位淚流滿面：“陛下，為俺爹報仇啊！”
“陛下，俺婆娘沒了，報仇啊！”
街道邊的身影不斷跪下，紅著眼睛哭喊：“陛下，報仇！”
更遠的方向，還有許多漢、番兩族的百姓正在趕來，一道道挺拔的身影跪倒在地，從馬上看去，烏泱泱的一片，不少人不停磕著頭，跟著前方的人喊著同樣的話。
“陛下，報仇！”
聲音山呼海嘯，無數的聲音混在一起，悲傷、憤怒的情緒讓城內的將領咬緊了牙關。
呂布坐在馬上，握著劍柄的手指虎口褪去血色，沉著一張臉，讓人看不出在想什麼。
牛皋從後面向前走了幾步：“陛下，都護府無論漢人、番人幾乎家家戶戶有人死在西北各部族手上。”
呂布用力咬了下牙關，在戰馬上再度舉劍過頭：“朕此來，就是為報此深仇大恨，今次，一戰解決西北之患，讓都護府的子孫後代，不再有戰爭的危險！”
隨後雙腳輕踢，赤兔嘶鳴一聲向內走去：“既然他們這麼喜歡掠奪他人，讓許多人家破人亡，那今次我等也以相同手段報復回去，其財產當為我等之財，其牧場，乃是我等牧場。”
呂布一字一頓，金戈之音喊出：“血債血償！”
跪著的身影抬頭看著火紅戰馬上的身影，不知誰嘶喊出聲，聲音沙啞、悲愴。
“血債血償——”
“血債血償——”
不少人下意識地重複一句，隨後聲嘶力竭：“血債——血償——”
聲音裡，在後面的眾將也跨上戰馬，一道道身形跟著前方火紅戰馬的足跡，走向遠方都護府。
……
天光逐漸向西傾斜，雲霞在炙烤中變換紅色。
呂布走入都護府的大廳轉身坐下，進來的將領、官員此時也不分文武，按照軍職高低一一入座。
“諸位將軍，百姓的呼聲聽到了吧？”
“是！”杜壆、史文恭、王德、王政等人齊齊拱手，面容肅穆。
“朕也不多說廢話，大軍休整兩日，磨快爾等的刀劍，兩日後……”虎目掃視著下方一眾統兵大將，露在外面雪白的牙齒微微開啟：“閃擊對方部落。”
“這……”
下方一眾將領微微一震，王德、完顏婁室、史文恭三人眼神一亮，未多做考慮，直接站起身，抱拳躬身：“末將請做先鋒。”
呂布伸手在半空按了按，看著三人坐下，轉向看去其他人：“爾等可有意見？”
牛皋、王俊相互看看，前者抱拳：“陛下，敵軍如今勢大，若是閃擊對方分兵而出，則我防守兵力似乎不足。”
呂布手一揮：“朕已命臨潢府以北郡縣出兵支援，不日就會抵達這裡，不必擔憂。”
牛皋舒一口氣：“末將沒問題了。”
呂布再看一圈，見沒人站起，隨即點頭：“都去準備吧。”