第1019章 掠奪
天色矇矇亮，安靜一夜的河董城重新甦醒過來，數百徵召的牧民騎著馬，將攜帶著枯枝、乾草扔到滿是蟲影的地面。
密密麻麻的蝗蟲在四散蹦起，“蛐蛐蛐——”的叫聲開始歇斯底里。
馬蹄抬起落下，綠色的蟲汁濺射而起，被踩踏成爛泥的蝗蟲大腿微微顫抖著，隨即被後來的同伴覆蓋過去。
乓啷——
裝有桐油的罐子砸在地面，濺出的液體飛濺到地面、土壤、乾草、蟲身上，在數百牧民勻速的賓士下，漸漸在這一帶形成一道隔離的油帶。
洶——
火摺子湊在引火物上，一支支火把燃起，騎在馬上的牧民厭惡的看著眼前的蟲“海”，手臂一揚，火把轉著圈兒落下。
轟——
烈焰升騰而起，在桐油的助力下，向著四面八方快速燃燒，黑色的煙柱升騰，宛若直升天際的游龍。
烤人的氣浪帶著焦臭的氣息撲面而來，這些牧民早就齊齊勒轉馬匹，口中呼哨一聲，反身向著來時路上而去，馬蹄踏響地面，漸漸匯聚的牧民在馬上三三兩兩的打著招呼，口中時不時嘆息一聲，為今年的不幸而哀嘆。
路上也有著其他的牧民、婦人持著鐵鍬在挖蟲卵，不時能看著抬腳猛跺的身影，那是咬牙切齒的痛恨。
這是都護府都護牛皋、副都護王俊專門為應對蝗災做的準備，油、柴、乾草都是早些時候跟著軍餉秘密運來的，雖不能全滅蝗蟲，也是能做些遏制，不至於讓蟲災如西邊的草原一般，遮天蔽日，所過之處沒有一處完好的地皮。
拋卻這些為蟲災做的準備不說，朝廷賑災的糧食也如期到達北疆，及時的安撫了受驚的都護府百姓，周遭烏古敵烈殘部不少牧民甚至對齊國朝廷生出感恩之心。
畢竟大災下，對普通百姓而言既是滅頂之災，對那些頭人來說也要傷筋動骨，朝廷救濟的動作迅速，乃是他們求之不得的。
而南面的臨潢府也不是隻運一次救災之物，仍是災源源不斷的將救命的糧食與給牲畜吃的口糧運過來，雖是不能讓這些牲口都活下來，卻也不會全部折損殆盡，留著些種羊、種牛，來年說不得還能翻身。
如此態勢，讓知道內情的牛皋頗為害臊，倒是王俊成日的笑呵呵與那些牧民頭人打招呼，訴說著朝廷對他們的關懷，絲毫看不出早接到朝廷命令的樣子。
整個前烏古敵烈統軍司的地域道扎支刺部，都對能夠度過這道難關而信心十足。
然而天有不測風雲，人有旦夕禍福。
仲夏末的下午，陽光被烏雲推到了後面，青灰色的雲層從視線得盡頭滾滾壓了過來，天空飛翔得鳥雀急速扇動翅膀返回巢穴。
烏孤山以西，無數腳步、馬蹄正翻山越嶺，身穿著簡易皮甲、帶著皮帽，背弓挎刀，手裡牽著戰馬的牧民，跟隨一群精銳的契丹騎兵走過原野。
巡視四周的都護府一隊斥候第一時間發現異樣，迅速朝天空射出響箭，隨後被衝來的騎兵銜尾追殺，數名精悍計程車卒被追上殺死，僅餘一人身插數箭，伏在馬上跑去遠方，生死不知。
領頭的是烏里雅部的第一勇士昆都，他看著地上死去的都護府士卒，伸舌頭舔了下刀上殘留的血跡，“啐——”吐到地上。
他放下手，轉頭看著陸續過來勒停戰馬的部落騎士，低頭撿起一把手弩打量兩眼，用著遼國的通用語契丹話說著：“這些齊人的裝備確實精良……回頭要和族長說一聲，不要衝在前面當頭馬，容易叫高明的騎手捕了去。”
他聲音不小，幾個搜刮的部族兵抬頭看看他，隨後繼續做著自己的事。
騎兵在集結，蕭乙薛飛馬過來看看血泊中的齊軍斥候，手臂一揮，下一刻，號角聲吹響，更多的草原騎兵踏過地上的屍體，朝著都護府的方向蔓延過去。
途中遇到的牧民，這些人也沒有多餘的言語，直接縱馬殺過去，掀起一陣血浪，隨後將值錢的東西一掃而空，傷重的馬匹直接殺死剝皮、剔骨、取肉，隨後扔下血淋淋的殺戮現場，追上前方奔襲的大隊人馬繼續行進。
總數高達五萬人的騎兵出現在都護府西邊時，沿途的遊騎透過響箭傳遞通知了崗哨，縱然對草原人突然從西邊攻過來感到心驚，還是手腳麻利的將烽火點燃，隨後騎上馬向著都護府而去。
龐大的騎兵群在推進，還是在適合戰馬奔跑的原野，一處處看到警訊的部落牧民魂飛魄散，有能當機立斷舍了財貨隻身奔逃的保住了性命，稍微有所猶豫的直接被對方兵馬所淹沒，子女財帛盡數歸了聯軍所擁有。
遼人率兵來襲的訊息，猶如長了翅膀般飛速擴散，可訊息終究還是遲了一些。
塔懶主城、皮被河城的百姓、牧民正在城外翻找蝗蟲卵，聽到馬蹄轟鳴的一刻撒腿就跑，然而哪裡還來得及。
被遼軍的騎兵從後面追上一刀砍翻，隨後跳下馬背翻找戰利品，四周沒有馬的婦孺百姓在跑。
地上飛揚得塵土在一道道戰馬賓士中漫卷、瀰漫，探出戰馬半個身子的漢子伸出胳膊，狂笑著將婦人抓到馬上，往馬背上一放，拍馬就走。
戰馬嘶鳴，城門在沒有防備中被奪下，部分本是遼軍的降兵鼓譟著再次投降回去，蕭乙薛也是來者不拒，詳細詢問一番，一聲令下，兵馬再次跑動，奔著改成都護府的董河城而去。
烽煙在空中經久不散。
牛皋、王俊得到準確訊息的時候，遼軍的兵馬已經沿著河水飛馳而來，牛皋全身披掛，將兩把鐵鐧往馬鞍上一放，綽起一杆鐵槍朝著王俊吩咐：“城內的防衛拜託王將軍了。”
“分內之事。”王俊也是全身鐵甲，一手壓著腰間護身劍：“都護放心。”
“杜立三，你帶著一隊斥候快些往南將敵情傳遞回去，雖是燃起烽火，然訊息可不會隨著煙氣飄回去。”
“交給俺！”精瘦的漢子也不猶豫，轉身跑出去。
“牛通你也去。”馬上的將領看向自己的兒子：“你武藝尚可，定要在路上護杜長史。”
“曉得了。”牛通也沒說什麼要跟著他打仗的話，都是在軍中廝混的人，上面下了令自然要遵循。
牛皋吸口氣，一勒韁繩：“騎兵跟俺來！”
都護府內有兩千騎兵，一部分是齊軍老兵，過半是扎支刺部落的部族兵入伍，當下軍司馬脫招呼喊一聲，一千五百騎兵跟著他飛奔出去，此時城門還開著，外面大量的牧民、百姓、士卒正驚慌奔逃而來。
“慌什麼，敵軍還沒影！”
吼叫一聲，牛皋看著緩下腳步的步軍士卒：“你等維持秩序，莫慌！”
看著幾個步卒勉強鎮定下來，牛皋一抖韁繩：“走！”
一千五百餘騎兵衝出不大的城池，沿途看著不少逃跑的身影，距離數十丈之外，一隊遼軍的斥候勒馬停下，遠遠的看著跑出城的齊軍，隨後空中隱約傳來一聲口哨，那邊的身影直接轉過馬頭奔行逃走。
“追！”牛皋漆黑的臉龐閃過一絲兇狠：“他們後面定然跟著敵人先鋒，幹掉他們！”
身後的騎兵同時加速，跟著前方的都護飛速前衝。
而在城中，王俊發下命令，徵用了部分百姓房屋，緊挨著城牆的房舍一棟棟被拆毀，石塊、木樑運往城投，做為守城的滾木、礌石屯起來。
也有不少扎支刺部落百姓與城中民眾參與進來，甚至自持有勇力的牧民拿上弓箭木棍自發組成巡邏隊伍，安撫著城內人的情緒，同時將作奸犯科的人捉去衙門。
季夏癸亥，遼軍前鋒三千部族騎兵遇上牛皋所率一千五百人馬，衝突之下，先鋒將領被牛皋一槍捅死，麾下三千騎兵追逃中折損近四百人，隨後齊軍兵返北疆都護府。
丙寅，遼軍的騎兵在休整兩日後，終於決定發起進攻，只是往常都是騎在馬背上的草原人在攻城中卻是彆扭的很，蕭乙薛不斷用著沒有著甲的牧民消耗著河董城的箭矢。
牛皋、王俊在城頭親身坐鎮指揮，不大的城池成為吞噬人命的漩渦口。
戊辰，都護府周圍的村鎮被遼軍騎兵掃蕩一空，從巨母古城與靜邊城過來的運糧隊轉頭間被大量騎兵追上，糧草物資被奪，僅少量押運的騎兵逃出昇天。
庚午，城池南北的兩支兵馬再次展開攻城，牛皋打退一波登上城頭的阻卜部落族兵，同時傳來王俊那邊危機解除的訊息，舒出一口氣。
而在城外的蕭乙薛估算著城頭的守軍已經疲倦，親臨戰陣指揮進攻，人多勢眾的遼軍兵馬讓城中的兵馬疲於招架，好幾次差點被人在城牆上站穩腳跟。
此時此刻，求援的訊息都難以送出去。
而北疆都護府被攻擊的訊息已經隨著烽火傳遞去南邊的郡縣，率先收到訊息的是位於寧州以北的女真人，坐鎮的完顏婁室直接叫人開啟城門，帶著身邊的親兵奔入城外軍營，頓時集結在北部防備草原人騎兵的六千兵馬趕往北邊增援。
而訊息還在去往同樣在北部邊疆的杜壆、史文恭、王德等部。
壬申日這一天，八百里加急的快馬衝入大定府。
……
“馬兄，貴國官家何時接見小弟？”
“李兄，幫忙再說項說項，小弟整日等著接見已經快等出病了。”
“王兄……”
處於大定府的趙良嗣也在活動，他來出使的訊息已經報給齊國禮部的官員，按照禮制，他們也被安排進了館驛。
只是滿心以為呂布會在不久之後召見的一眾宋國使臣，左等不來右等不到，一個個心煩氣躁起來，身為主使的趙良嗣沒辦法，只能頻頻出入館驛尋找以前的舊相識幫忙遞話，然而得到的回覆卻是千篇一律。
“趙兄，官家是宋國人的稱呼，這邊喊陛下，你再等等，近幾日非是好時候。”
“馬……哦，趙兄，非是兄弟不幫忙，實在是陛下這兩日忙碌，沒空見你。”
“再等兩日，再等兩日，趙兄你稍安勿躁。”
到了大定府二十餘天，皆是諸如此類的託詞，趙良嗣嘴角漸漸起了個燎泡，獨處屋中之時時不時罵著這些舊日的友人。
“趙相公、趙相公……”外面傳來呼喊的聲音，趙良嗣聞聽連忙走去房前一把拽開門，看著跑過來的伴當面帶喜色：“可是齊國皇帝願意見咱們了？”
“不……不是。”來人猛地搖頭，氣喘吁吁：“方才小的在外閒……打探！”，聲音驀地提高兩分，隨後又緩下來：“打探的時候看著有八百里加急的信使跑入，看來齊國有事情發生。”
趙良嗣面上高興的神情一滯，隨後皺起眉頭：“發生了何事？”
看那人無知的表情也知問不出什麼，只是揮揮手讓人退下，他自己倚著門框想了想，又匆匆的走了出去。
……
季夏的天氣已經有幾分夏日的暖意。
齊國各郡縣滅佛毀寺的訊息不斷傳來，一同來的訊息裡，還有北邊蝗災的預估與防治，對那些不受人控制的蟲子，呂布心中還是有著幾分慎重。
只是只他自己知道，他更想將那些蝗蟲變成人再一一給砍了。
“陛下。”守在門外的餘呈猛地將關著的房門推開，呂布抬頭看去，就見他身側的衛鶴正攙扶著一道身影。
“八百里加急。”
呂布倏然起身，一招手：“拿過來。”，自己也轉出書案迎上去，一把接過餘呈遞過來的竹筒，雙手一擰，倒出裡面軍情。
“陛……陛下，北疆都護府……告急。”
衛鶴手中攙著的漢子聲音有些微弱，呂布沉著臉看完手中軍情，看他一眼，伸手一拍他肩膀：“一路跑回來，好樣的。”
對著餘呈吩咐：“送去偏殿讓他休息一下，另外命御膳房整治些膳食給他，再傳太醫給他檢視一番。”
餘呈當下領命，找侍衛接過衛鶴手中的人走了。
呂布站在原地吸口氣：“傳房學度、王政。”