第939章 秀州秀州（二合一）
正月的天氣天公作美，沒有下雨。
道路上北上躲避戰亂的行人揹著包裹、挑著擔子，沿途攜老扶弱的身影絡繹不絕，不時有人抬起手擦下趕路冒出的汗水，這個時候冷的要命，不少人頭上冒著“白煙”，要是被風吹著了，病倒在這就得不償失了。
畢竟前不著村後不著店的，病了就等於半截身子入土。
行程至中午，官道上陸續有人跑去道邊停下休息，方坐在石頭上，地面微微的顫抖，耳朵好使的人聽著遠方有轟鳴聲傳來，連忙喊著：“有什麼東西過來了，快避開。”
視線的遠方，塵土升騰上空中，幾十輛騾馬拉的車子賓士在寬敞的道路上，後方跟著穿著緋衣計程車卒正在快速的行進著。
“是官兵！”
“太好了，朝廷終於……”
“好什麼，別被這些赤佬搶了，跑啊！”
七嘴八舌之間，無數的人站起來向著官道旁掉光了樹葉的林子就跑，不知誰摔倒在地，慘叫聲與求救聲響起，只是都忙著逃命，找人的被擠的東倒西歪，大叫著往回跑，又碰撒了別人的擔子，場面瞬間慌亂起來。
“快快快——”
頭戴范陽笠，身穿甲冑，外裹紅色戰袍的青年不住催促隊伍前行，他叫王荀，乃是今次東路軍的先鋒，他胯下戰馬乃是在大宋難得一見的良駒寶馬。
這是他父親王稟受命出征時，媼相看他馬矮小賞賜的，連著自己這個兒子也得了一匹，據說都是在西夏繳獲的好馬，如今正騎著戰馬不住呼喊著車隊快速前進。。
“加快速度，江寧府就在近前了！”
輕踢戰馬，王荀隨著馬匹上下起伏，騾馬拉的車子上都是今次隨他做先鋒的軍士，後面跟著的步卒乃是替換下來的，用這法子行進的速度倒是一下上升了不少。
戰馬帶風，緋紅的戰袍在甲冑外被風吹的飄揚而起，看也不去看道左慌亂的百姓，只是一個勁兒的悶頭趕路。
到得日落前一刻，這先鋒看著江寧府上飄蕩的宋旗出了一口長氣，還好，緊趕慢趕的，總算沒有白跑，這江寧府還在自家手中，如此長江天塹就不會被遏制住，自己父親的大軍也少了被狙擊的危險。
當下這先鋒疲憊的下馬，入城拜見江寧府知府，本意是想知道賊軍兵鋒距此還有多遠，哪裡知道一通詢問得知。
“南下了？！”
“是，賊軍如今正在猛攻杭州周圍軍州，秀州之前來使，說是方臘部正在侵蝕秀州邊境縣城，怕是不日就要猛攻州衙，請求朝廷援兵。”
“那末將立時向秀州進發。”
王荀連忙站起，隨後想起什麼道：“大軍在後不日就到，尚請明府做好迎接準備，媼相也在軍中，譚中官則是走的另一邊，許是從太平州入。”
那知府連忙謝過。
王荀也不再耽擱，趕忙出去帶上自己的兵馬，三千先鋒軍士補充了一番糧草、清水，隨後驅車直奔潤州，準備穿過常州，走蘇州而去。
天空的雲朵變換著形狀，遠遠看去，好似金戈鐵馬的畫面撲面而來。
正月上旬。
方臘軍分兵攻入衢、婺二州，又有越州別部攻入明州，各州的軍民官吏多有逃亡，一時間不少地方失陷。
方臘在杭州也沒停著，先是命鄧元覺帶教眾掃蕩周邊，又命方七佛率軍七萬攻秀州，意圖將這沿海地區也握入手中。
洪流北卷，身為方臘麾下第一大將的方七佛只一日就攻下兩州交接的崇德縣，隨後分兵兩路，一路萬人攻入湖州做試探，而另一路……
寒冷躁動的空氣中，士兵洶湧鋪滿人的視野。
寒風中飄動的旌旗遮天蔽日，呼啦的舒捲聲在人頭頂炸響。
刀槍揮舞，廝殺吶喊，綁著頭巾，穿著布衣的起義軍士卒蜂擁殺向城頭。
繳獲的撞錘砸在城門上，塵土隨著“轟——”一聲爆響，在空中紛紛起舞。
如蝗般的箭矢在空中交錯，隨著石塊、擂木的砸下，慘叫的聲音在布衣的義軍士卒中響起。
黑煙被風捲上高空，又散於風中，飄飄搖搖，轉向而升。
秀州各縣城皆被攻陷，而擋在義軍前方的嘉興，屹立不倒。
“頂住，頂住，抱著石頭往下扔！不用去瞄準，砸下去就行！扔啊！別停！”
嘉興的城頭上，統軍王子武帶著一隊兵馬在奔走呼喊，視野中，外面的賊軍浩浩蕩蕩，正以一種蟻多咬死象的氣勢蔓延過來，幾乎佔據了城外所有的視野。
方字的大旗飄飄搖搖，讓人分不清哪裡是敵人中軍。
“規避——”
奔走中，王子武吼了一聲，向著側旁的女牆一撲，親兵拿著盾也是仰面倒在他身旁，盾面覆蓋在他的上方，箭雨帶著“嗖嗖——”的破空聲落下。
噼裡啪啦——
堅硬的箭頭砸在地面，王子武一把推開盾牌，貓著腰站起來，放聲大吼：“弓箭手呢？還不射是等著死了去逛青樓！？”
“弓手準備——”
低階的將官連忙高聲叫喊，一排排的射手將弓箭舉起，隨著一聲喊，“嗡——”一聲弓弦震響，血花在下面濺了起來。
城樓下方，一名官軍指揮使披頭散髮跑過來，衣甲上扎著箭矢，有傷口還在流著血：“統軍，守不住了！敵人太多了，降吧！”
“放屁！”
王子武大怒，拔出隨身寶劍，一道寒芒閃過，那指揮使“嗬嗬……”的捂著脖子倒在地上抽搐。
這秀州統軍四下看一眼，高聲道：“再有胡言亂語壞軍心者……”，長劍一甩，一串血珠濺在地面：“如同此人！”
城牆上計程車卒為之一驚，隨後齊齊吼了一聲，用力搬起石塊砸下去，後方被視線掃過的將官打個寒顫，嘶吼著指揮弓手放出箭矢。
太陽從最高空向西走的這一刻，城牆上喊殺的聲音達到頂峰，無數人使盡渾身解數守著這座治所。
無數的身影不斷從城頭掉落，在城下鋪上厚厚一層顏色。
一如西邊雲彩染上的紅霞。
而原野上，穿著一身烏錘甲的方七佛騎著一匹白馬，看著數次被擊退計程車卒嘆口氣，仰頭望望天上的太陽，一揮馬鞭：“鳴金！退兵！”
一勒韁繩轉過馬頭，四周有將領看著他，這魁梧的漢子圓睜雙眼再次回望城頭，咬牙切齒開口：“今夜休息好了，明日再戰！”
金鑼敲響的聲音迴盪在城下，蟻群一般的義軍在後撤，城頭不少宋軍士卒看著人退了下去，呢喃一聲“……活下來了。”，手中兵刃一鬆，整個人癱在地上不能動。
王子武在城頭亦是拄著長槍直喘粗氣，周邊計程車卒可以安歇，他卻是不能，還要去調集守城物資上牆，城下的箭矢、石塊亦要收回。
事情，還多著呢。
……
陽光西垂，斜照過來的彤紅披在山林、人的身上，染的那身緋紅愈加深沉。
“嘖……”
蹲在高處，向下看著遠處的賊軍，密密麻麻將原野佈滿，視線掃視間，幾乎看不見縫隙，伸手摸著下巴，這青年一臉的糾結：“不好辦啊，這要有五萬人了吧……”
身後，前鋒軍計程車卒蹲在那裡沉默沒有說話，只是不少人吸口涼氣，有些緊張的看眼自家先鋒官。
有副將湊上來，看眼遠處：“先鋒，打不打？”
“打什麼？拿什麼打？”王荀斜眼看他一下，搖搖頭：“賊軍太多了，雖是在這嘉興被阻，然之前連戰連捷計程車氣還在，咱們三千人上去怕是隻能泛起一個浪花，還讓賊人知道有援軍的訊息。”
抓著刀鞘的手緊了緊：“打草驚蛇可不好，到時縮回蛇洞再想引出來殺就費事了……”
那副將沒有吭聲，只是靜靜看著前方，呼吸的聲音在耳中響著，前方的青年將領最終狠狠一攥刀鞘。
“傳令——”
鏗鏘——
響起的聲音讓不少人下意識的抓緊身旁的兵刃，口中有些發乾的看著這位先鋒。
“斥候上前跟隨賊人，探明敵軍動向，另去一隊人通知後方大軍快些進秀州，他們走運河，現在應該也到了。”
舔舔有些發乾的嘴唇，輕聲嘀咕一句：“孃的，這裡統軍還挺能幹，這般多人……”
半蹲起身，深深看眼遠方：“要堅持住啊。”
揮手帶著身旁的先鋒軍開始後撤。
緋紅的身影很快消失在昏暗的空間裡。
……
翌日，秀州華亭市舶司所轄港口。
船隻零零散散停靠在岸邊，不少水手在自家船老大催促下，急急忙將貨物往船上拉，“快些！再慢賊人打過來怎辦？”“小心賊人過來將你們抓了！”的吼叫訓斥聲傳入耳中，讓剛到的李助等人忍不住皺起眉頭。
“李兄……”
張順忍不住看向自己一行人的主心骨，眼神向著下方瞥了一下，與滄州不同，這裡竟然沒有差役與守軍在，僅有的兩個胥吏卻是腰間懸著手刀，不時的朝著外面瞧看。
李助眯眯眼，捋著鬍鬚的手下意識停下，隱晦掃視一番碼頭，這金劍先生最終還是遲疑著開口：“走，下去看看再說。”
幾個水手當下放下木梯，那邊站著的胥吏見著這邊的動靜，不情不願的相互耳語幾句，隨後有人邁步走過來。
下來船的眾人就在這等著，看著拿過來的船舶司胥吏忍不住皺起眉頭，這人一臉戒備的表情毫無掩飾，手也是抓著刀柄，雖說以眾人的眼力來看這廝多半不會武藝，只是被人這般對著總是難受。
再看他一隻腳前、一隻腳後，好似隨時準備轉身就跑，心裡那種不詳之感越發的嚴重。
“你等是何人？來此何事？”
問聲入耳，楊林當先而出，準備好的公憑遞過去：“我等是遼地商人，來這邊進些貨物。”
“站著！”
那胥吏拿刀對著楊林，看看對面僵住的人，又看看刀，將刀身一轉，刀面朝上：“把憑證放上來，另外還有入港、停靠費用每日一船三兩，舶稅二十取一。”
“二十取一？你怎地不搶？”時遷頓時跳腳：“別地兒都是三十取一，怎生在你這……”
楊林連忙拉住他，示意閉嘴，這鼓上蚤紛紛不平的看著那胥吏，甩了下手，蹲下生悶氣，一雙賊眼卻是滴溜亂轉，尋思要不要將老本行撿起來，做個不虧本的買賣。
“上差莫惱，俺這夥計第一次走商，不熟悉規矩，”
楊林伸手攥住一個錢袋想要靠過去，那邊刀一逼，這錦豹子無奈只能將公憑放上刀面，又將錢袋放上，這胥吏方才收回，開啟錢袋看看，又看眼海貿公憑，臉上緩和不少，嘀咕一句：“遼國的？好像那邊也在打仗……”
“勞駕。”
楊林上前一步，那胥吏“嗯？”一聲頓時將刀對著他，這錦豹子心裡煩悶，恨不得抽刀砍了他，卻還是面上帶笑的從腰間摳出幾塊碎銀子給他看下。
那人眼一亮，左右看看，將刀垂下，楊林這才走近他，將銀錢送入他手心，口裡道：“這是出了何事了？怎地都……”
話沒說完，那邊的胥吏“嗨……”一聲嘆氣，掂量一下，頓時眼睛更亮。
先把銀錢收了，這才左右看看，低聲開口：“還不是那些食菜魔鬧的厲害，前兩日聽聞都打到嘉興了，你們也是不趕趟啊。”
楊林身後，李助等人對視一眼，都是有些吃驚，對著馬麟使個眼色，這人也走上來，又掏出些銀錢隱晦的給過去：“上差，我等在北邊著實什麼也不知，麻煩恁給詳細講講。”
那胥吏此時緊張感盡去，將手刀掛在腰間，看了這一行人，先說一句“你這江寧府口音學的夠好啊。”，接著撇撇嘴：“你們也是倒黴，早在去年來此或還沒事，或是晚些許也沒事，偏生此時過來，怕是什麼也買不到，還要賠上一筆錢。”
當下將自己知道的訊息說了，末了砸吧砸吧嘴：“要不是我上有老下有小，早入孃的扔下這差事跑了，誰還敢在這兒多待啊。”
幾個冒充遼國商人的人對視一眼：“原來如此，多謝上差解惑。”
那胥吏點點頭：“看你們懂事的份兒上，勸你們一句，要是要命，就快些走吧，現在這裡可不是個耍處。”
“多謝上差。”李助後面拱拱手，面上掛著淡淡的笑意：“我等養家餬口，也是不得不為爾。”
“唉……”胥吏搖搖頭：“都不容易啊。”
掂量一下手中的錢袋，隨即轉身就走，回去時被同伴拽住，兩人嘀嘀咕咕多半是在說錢的事兒。
李助、張順見他走遠，這才對視一眼，楊林、馬麟、時遷三人面上也掛上沉凝之色圍過來，小聲道：“李掌櫃，怎辦？這江南亂起來了。”
李助摸著鬍鬚看眼張順，又看看馬、楊、時三人，若有所思開口：“這倒是讓助起了些興趣，若是可以，不妨看看那方臘能做到何等境地，要知這人以前……呵呵——”
另外幾人相互看看，一笑，尤以張順笑的最是燦爛，他也算是當年的半個當事人，自然知道李助未盡的意思。
他們這一行自是以李助為首，當下張順回船上點了五十名老兵隨行，又將兵甲藏入木箱抬下船。
這裡正是混亂時候，他們使得錢又足，光天化日下，推著沉重的箱子走出了港口。