第729章 難過的冬日
季冬下旬，持續了數日的風雪終於在兩日前停下，整個遼東看起來白茫茫一片，無論是郊外的原野還是山林丘陵，入目都是一片銀裝素裹。
遼陽府，穿著冬衣的人在清掃著積雪，算不上紅潤的面龐帶著笑意，不時與相熟的人打著招呼，談論著今日能從官府結多少工錢，一條條街道過去到處是他們的身影。
王府的門前早有人清掃乾淨，灑上一層細細的黃土，寒冷的空氣凍硬了能看到的一切，不少積雪在院子角落裡凝結成頑固的冰塊，上面覆蓋著貌似蓬鬆的積雪，呂布穿著黑色的大氅坐在正廳裡，腳邊的火盆閃著紅色的光芒，正中處，點燃的上好木炭被青石圍著，時不時因為透入的風紅一下。
放在案桌旁邊的，是最近遞上來的情報，慢條斯理的檢視著，開始蓄鬚的臉上帶著一絲笑意，挨個看過，隨後將手上的文書放下。
——靜海將軍呼延慶與高麗海寇戰於海上，俘船兩艘，解救宋國人質二十餘人，同日退宋平海軍。
——穆州至保州一帶未曾有海寇身影，橫海將軍李寶、凌海將軍阮小二組織船隊帶漁民獵鯨於海上。
——呼延慶與平海軍新任指揮使王美有舊，未發現異常。
——北方雪災，黃龍府、信州發生暴亂，有災民南下。
——完顏部……
坐著的齊王摸著下巴，總覺得哪裡不對，卻一時說不上來。
外面有人走入王府，吏部左郎中李助、右郎中喬冽、戶部郎中劉敏與度支司郎中蔣敬，推開門進來，齊齊施禮：“見過齊王殿下。”
“怎地一齊來了？”呂布示意幾人坐下，口中說著：“正好，有些事情想找你等。”
幾人對視一眼，喬冽拱拱手開口：“不知大王有何事？”
呂布轉首在桌上的公文翻了翻，拿出一份用手揚了揚：“這個，北方雪災，有災民南下？什麼時候的事？可有詳細的情報？”
喬冽笑了起來，口中的白氣消散在房間中：“臣等就是為這事來的。”
“這倒是巧。”呂布將公文扔回桌上，拉了下大氅：“說吧，怎生回事？”
喬冽看看其他三人，想了下開口：“臣來說吧。”，用手摸了下短鬚：“其實這事也是有所預兆的，完顏家內訌，將能作戰的人都拉去了前線，兩邊不斷添兵，也不斷抽調民夫青壯，偏生今年冷的要命，風雪直到前些時日才停。”
有侍衛送進來熱湯放下，劉敏將其捧在手心開了個玩笑：“我等地處遼東中部，尚且差點被積雪埋了，生女真各個部落今歲只會比我等更難。”
“卻是如此。”喬冽點點頭，看著傾聽的呂布：“因為缺少家中頂樑柱，不少房屋被雪壓塌，老弱凍斃時有發生，具體人數雖沒法統計，但據探子回報著實不少，有些金國的百姓為了不凍餓而死，只能另謀出路，是以不少民眾自發南下尋找生機。”
手指無意識的點著，呂布眉頭一挑，終於想通適才心中疑惑：“如此冷天南下……他們也不怕在路上就死了？”
“南下是死，留在北邊也是死。”捻著鬍鬚，李助悠悠開口：“加上大王施行以工代賑的法子隨著時間傳到了北邊，許是不少人就因此而南遷吧。”
“哦？”身子朝後靠了靠，身形魁梧的齊王若有所思：“然則……信州的金軍沒有阻攔民眾南投？”
“未曾。”喬冽搖搖頭，神色有些凝重：“今冬雖冷，卻擋不住黃龍府、完顏部兩邊打的熱鬧，吃穿用度都是優先供給軍中，再加上之前他們南下與我等一戰失了不少糧草與牲畜，這個冬日對他等來說是頗為艱難的，是以甩掉這些包袱對黃龍府來說，甚是合意。”
李助：“也可能打著借災民削弱我等的主意。”
輕輕的撥出一口氣，呂布站起來走動兩步，頗為不解的轉身：“如何肯定某就一定要救助災民？”
李助、喬冽對望一眼，前者開口：“大王救或不救對他等來說都是好事，前者可以耗費我等銀錢、糧草，拖延出征時機，後者則可以趁機散佈大王不恤百姓之言，削弱大王的威望，畢竟我等新起不足半年，正是脆弱之時。”，頓了一下：“也有人報來，說是多有人在傳，入齊國能吃飽穿暖，是以才有百姓選擇南下而非去黃龍府。”
“總共有多少人南下？”呂布站住腳，神色肅然。
喬冽開口：“前方探子回報不一，來者多是老幼婦孺，約莫兩三萬是有的，大抵後日進入韓州、通州範圍。”
“那就讓杜壆、奚勝等人接著。”呂布揮了下手，哼了一聲，轉身走回去坐下：“打仗就是人口，他們不要某要，等個幾年，待那些孺子長大總也有來當兵吃糧的！也虧著兩個完顏家的沒錢，不然這等事也輪不到某。”
廳堂中一時間沒有聲音，半晌，下方傳來聲音。
“……其實我等也是一樣。”劉敏無奈的攤開手，又從懷中掏出公文。
呂布的目光看過來，這花名劉智伯的人站了起來，走上前遞過去：“今歲入冬以來，實行以工代賑的策略，此策極好，活人無數，臣也甚是認同，只是今冬時長，自季秋以來，修葺官邸、官道，每日費錢無數，時至今日已是三月有餘、四個月不足。”
“你到底想說什麼？”呂布翻了翻公文，皺著眉頭打斷他。
劉敏一拱手，頗為光棍兒的說道：“簡單一句話，戶部沒錢了。”，頓了一下開口：“我等大軍屯住三地，北方以杜壆、奚勝二位將軍為主，西邊的蕭海里、卞祥將軍，此二處暫未打仗還好說，然南邊水軍諸位將軍與縻貹、韓世忠等陸上的將軍正在防治海寇，每日耗費的糧草就是一筆天文數字，再加上大王讓凌振、寇烕等人造火炮，葉春造海鰍船，武胡那邊打造鎧甲、兵刃，軍師發起的以工代賑，扈成、宿良、杜興採買糧食，若是再接了北邊的災民……”
這戶部郎中吸口氣：“大王，恁要不看誰能生出錢來讓他做臣的位置吧，要不就弄死臣，反正臣是變不出錢糧了。”