第367章 霹靂火
孟秋初，本就灼熱的太陽又熾熱了三分，青州道左密林下的樹蔭似乎成了趕路人聚集的地方，不時有穿著短衫的行商路人躲進來，一邊拿竹斗笠扇著風，一邊抱怨著天氣。
“早些年還未這般熱，近兩年是越發烤人了。”
“誰說不是，冬天冷的要命，夏天熱的受不了，賊老天就是不想放過俺們。”
“走水路遮莫能好些？”
“好什麼，上月俺就租的船走的，在艙裡悶熱的緊，上了甲板又沒個躲光的地兒，打死俺也不在夏日坐船走了。”
幾個人說著話，發洩著心中不滿，有人舉起水囊往下倒了倒：“該死，喝完了，哪位仁兄有多餘的水？”
“俺有，喝俺的吧。”沙沙腳步聲在身後響起，那人回頭看去，見一膚色黝黑的青年穿著粗麻短衫，提著把朴刀走了進來，伸手遞過水囊。
“多謝。”
那人接過水囊，給自己倒了一半進去，伸手還給青年：“聽口音恁好似不是京東的？”
“俺北邊來的。”青年露出兩排白牙，正是先一步來青州的馬靈，將肩上揹著的包袱拿下放到一旁：“幾位老哥在聊什麼要緊的事？”
“哪來甚麼要緊的事，天熱，閒著沒事隨口說說。”許是喝了人的水，那漢子對馬靈倒是挺客氣：“後生這是要去何處？”
“俺在清風鎮有個熟人，今趟正是去找他。”馬靈說著話，將汗巾拿出來擦擦臉上：“只是俺也聽說這路上不太平，各位若有久走此處的可否說說，這青州地界兒此時甚個情況？”
那邊的人相互看看：“去清風鎮啊……那確實有幾分危險。”
馬靈看去說話的人，不妨一旁有人道：“哎？俺聽著慕容知府派了秦統制帶兵去征討。”
神駒子眼睛轉動下，看看幾個一臉笑容的商旅，總覺著這夥人是在譏笑。
“嗨，秦統制幾乎每隔幾個月就要帶兵前去攻打三山，何時成功過？”有人面上不屑：“每次都是靡費錢糧，要俺說，就算把俺換上去都比他強。”拍拍胸膛朝著幾人做個有力的姿勢。
“今趟好似不一般，聽說慕容夫人的孃家人帶著財貨前來，被二龍山的給劫了。”
“俺也聽說了，前幾日的事吧？聽說為這清風寨的那個花知寨吃了慕容知府一通臭罵。”
“不是說被打了軍棍嗎？”
馬靈神色一動，饒有興趣的看向說話的人：“花知寨，可是叫花榮的那個？”
“就是這人。”說話的人先是衝馬靈點點頭，又反駁另一人道：“打甚軍棍，俺跟你說，俺一鄰居的遠房表哥就在衙門當差，只是被罵一頓而已。”
“為何責罵？”馬靈看向那人，若有所思道：“可是東西是在他那邊被劫的？”
“可不是怎地。”說人閒話的人似是也不覺得熱了，雙目亮起，越發精神：“那批財貨據說離著清風寨不過二十里，被二龍山的人將護衛的人殺了，車子奪了，嘿，也是那花榮倒黴，聽說他那邊本想出兵，結果被一姓劉的文知寨給駁回去了。”
口中嘖嘖有聲，搖頭續道：“結果捱罵的就他一個，那文知寨屁事兒沒有。”
“恁地不公平。”馬靈一拍大腿道：“又不是未盡心辦事，緣何只責罵花榮一人，而不管那姓劉的鳥知寨？”
“那幫赤佬也不是甚好東西，在當官的面前慫的緊，見了我等百姓卻是逞威風的很，上手就搶，責罵一番也好。”
“剿匪是武人職責，本州軍將當真廢物的緊，都幾年了，還不能平定匪患。”
“還不如讓鄆州那邊的梁山打來呢，俺從那邊過，只收取些許錢財就再無匪人騷擾，比官府的過住稅都少。入孃的，哪像這裡走個道提心吊膽不說，交錢還要掏三份兒的。”
“你怕是少算了官府吧？”
幾人你一句我一言的說著，馬靈時不時附和兩句，待中午過去，天上的日頭平和了些，陸續有人起身離去。
馬靈見此知道該是離去之時，隨即也拍拍屁股站起身就走，他腳程也快，天剛剛擦黑就入了博興縣城，一路循著記號找去，進了一家不大的民宿之中，屋內安坐的幾個漢子連忙起身：“見過統帥。”
馬靈笑著揮揮手示意坐下：“怎生找了這個地兒？”
“遊士府的弟兄給找的，說是這家主人常年在京師住著，這處房子只託個牙人管著，也不管是誰人，給錢就能入住。”
“原來恁地。”神駒子找地兒坐了，看了一圈人：“湯二虎與杜立三兩個呢？”
“兩位統領去青州府那邊了，據說州府那邊有軍隊調動。”
馬靈點點頭：“這俺知道，說是二龍山搶了這邊知府的東西，狗官發兵去攻。”沉思一下道：“遊士府的兄弟多是打探城中訊息，這等軍陣之事還要靠著我等去看，今日天色已晚，先都歇著，明日分成三隊，去三山那邊探探路，五日後迴轉這邊將訊息抄錄好，報給哥哥。”
幾個漢子自是沒意見，連連點頭，當夜眾人用涼水洗了下，又燒熱湯燙了腳，隨即在此安歇了。
翌日一早，趁著日頭還不是那般毒辣，眾人分做三隊，馬靈帶上幾個漢子朝著二龍山方向而去。
……
日光下，軍士排成幾列沉悶的朝前走著，人馬走動中，踏下的腳步震動著土地，漸漸飛揚的塵土在隊伍上方形成一道煙塵，黃底紅邊的旗幟耷拉在旗杆上，隨著走動漸漸迷失在升騰起來的黃龍中。
隊伍最前方，穿著皮甲的漢子外罩絳色軍袍，挺直了腰桿坐在馬上，一頂鳳翅盔掛在馬鞍旁，嵌滿銅釘的狼牙棒則是掛在得勝勾上隨著馬匹行進微微晃動。饒是這人並未穿著日常的慣用的甲冑，此時仍是熱的滿頭大汗，黃豆大的汗珠不時順著額頭滾下，又順著剛髯滴落，正是此次官軍剿匪主將秦明。
“師父，天太熱了，此時去二龍山恐討不了好。”名叫黃信的兵馬都監在後擦著汗水開口道。
“我也知難有好處。”這霹靂火抹了把頭上汗水看了眼身旁相貌端正的徒弟：“然則慕容相公發下軍令，豈有討價還價的餘地。”
黃信苦笑：“那也應多發些攻城之物啊，那二龍山關隘險要，如何是十幾把梯子就能攻下的，連火箭都沒一把，光憑著人命去填，這般打能有個鳥勝算。”
“莫要抱怨。”秦明也是無奈：“慕容相公也是難，之前為打梁山掏空了府庫，此時還未有補充，哪裡還有火器給咱們用？”
“師父就莫要幫著上官遮……”做徒弟說了一半猛然醒悟，陡然住口，回首見沒人靠近他二人，嘆口氣道：“只是見師父這般辛勞有些不值，若是雲總管在世時，聽咱師徒倆的帶兵將這三山剿滅，也沒今日之事，奈何此人一心鑽營，只知誇誇其談討好相公，全然聽不進肺腑之言。”
“罷了，人都死了，說他做甚，沒的給自己添堵。”秦明抬頭看看無雲朵遮蓋的天空，強自振作精神：“這天氣……我等熱，賊人也熱，只拼個誰更能忍就是。”
“也是奇了怪了，這鄧龍往日只是劫些單身旅人與小商小販的，何時變得這般大膽，連知府相公家的財物都敢搶。”
“許是天熱腦子糊塗了，也或是膽子肥了，管那蠢賊如何想的。”秦明隨著馬匹顛簸著，表情毫不在意：“今日只要他敢下山迎戰，老子一棒敲死他。”
“那他定不會下來。”黃信哈哈大笑：“當日那賊廝被師父三棒打的嚇破了膽，從今往後聽見師父率兵前來就緊守關隘不出，忒的膽小。”
秦明也笑：“說不得今時膽子大了。”
師徒兩人哈哈大笑，跟在後方的軍士不知前方主將在笑甚，只是見他二人如此神態，心情也自放鬆了少許，一時間行進的速度也快了一些。
……
二龍山上。
楊志穿著一身寶藍色單衣，胸前後背有汗水浸溼衣衫，正同著魯智深在樹蔭下坐著飲酒，但見那花和尚此時脫了僧袍，正熱出一身油光汗，胸前臂膀上的牡丹花紋四處展開，配著油光之色，竟是比之平時看去還要鮮活兩分。
“恁地說，師兄往日曾去過那桃花山？何不請那邊的兄弟一齊來這裡聚義，如此也能壯大兩分。”楊志端著酒杯，將身子挺的筆直，若不是臉上青色胎記，當真有幾分肅穆君子之感。
“灑家不耐那兩個俗物，彼此不是一路人，他二人要是上了二龍山，灑家早晚受不了那二人摳門諂媚的樣子。”一旁坐著的花和尚拎著酒罈灌下口酒，搖頭道：“還是找些看得過去的兄弟在山上快活的好。”
“師兄性情豁達，與世人不同。”楊志面上神色不變，只沉默半晌道：“只是若找看過眼的人卻是不易，這京東兩路好漢多半都投了那梁山。”
魯智深點點頭：“這倒是真，灑家有個兄弟也在那裡。”
“那師兄為何不去梁山？可是與其有仇？”楊志神色一動，看著魯智深有些疑惑。
“灑家又沒見過樑山的人，哪裡結仇去。”魯智深伸手拔了根雞腿，塞口裡一陣忙活，抽出骨頭扔掉：“只是不願讓人說灑家是依附兄弟上山，都是有手有腳的漢子，待闖出一番名頭，再去尋俺那兄弟不遲。”
楊志點點頭，方要說話，猛聽到遠處喊了聲“報——”，二人放下酒杯、酒罈，看去一旁，就見一個嘍囉快步跑了過來：“稟報大寨主、二寨主，山下秦明率軍前來，正在關外辱罵……呃……”
楊志看嘍囉說一半住嘴的樣子，皺眉道：“可是罵的難聽？”
嘍囉張嘴欲言，魯智深已是一拍桌子：“直娘賊，灑家又沒得罪他，雖說官剿匪乃是正理兒，緣何上來就罵？”
那嘍囉連連搖頭：“不是，不是，寨主，他沒罵恁。”
魯智深拿手一指他：“你這廝方才說他在辱罵。”
嘍囉苦笑：“那廝在罵鄧龍，卻與二位寨主無關。”
魯智深拿眼瞪他一下，楊志一拍桌子戟指罵道：“你個蠢才，下次說囫圇了。”
“這……小的……是……”嘍囉想解釋，看著前方兩個寨主吃人的眼神，又嚇得將話嚥了回去。
楊志看看魯智深，沉穩的面上有些意動：“師兄，可要下山迎戰？”
“管他罵的哪個，如今這廝堵了咱們是真。”魯智深已是邁步朝屋子走去：“若不下去迎戰，官軍還當咱們怕了。”
當下，二人拿了自己兵器，楊志騎上馬，披掛上皮甲，魯智深嫌麻煩，光著膀子提著禪杖就往山下走。
不多時兩人下了山寨上了關牆，正見著關下一隊軍士正在那破口大罵，這些人後方兩員戰將端坐馬上，只是今日無風，二人身後打起的將旗垂在那裡，不知所打是何字。
“二位寨主，左邊那馬上有狼牙棒的乃是青州統制，霹靂火秦明那廝，另一人是本州兵馬都監鎮三山黃信，善用一把喪門大劍。”
有機靈嘍囉見二人表情疑惑，知他二人來青州不久，上前指給二人看。
“鎮三山？好大的口氣。”楊志看著遠處那將挑了下眉頭：“師兄，灑家去會會他。”
“好，那霹靂火就交給灑家。”魯智深也不拒絕，一提禪杖就下去關隘。
秦明正在馬上端坐著，耳聽吱呀一聲，有人叫“關門開了！”，不由精神一振，睜開雙眼，方咧開嘴角要笑，眼見裡面奔出來一個滿身牡丹花紋的和尚與一穿著軍官甲冑的醜漢，不由疑惑，打馬上前喝問：“鄧龍呢？讓那廝出來。”
後方黃信怕他有失，也是催馬上前跟在身後。
“那怕是要你親自去問了！”楊志端槍前指，喝了一聲。
黃信一皺眉頭：“甚麼意思？”
“那廝被灑家一杖送下地府，你二人要見他，灑家也可以送你等一程！”
秦明看那和尚叫囂不由大怒，打馬前衝：“猖狂賊子，老子一棒敲死你！”