第109章 漢室不除，天下難平
“非也，軍中第四早有人了，曹孟德保留大半舊部，實力之強不下於蔣、周、趙三軍。楚公使之屯於陳留，虎視關中，可見對其倚重之深。”嚴酸搖頭道。
眾人都紛紛點頭，魏騰不禁感嘆道：“能將曹孟德舊部全部仍交由其統率，此真是從未有過的奇聞，楚公的胸襟當真是寬廣如海，亙古未有也。”
從古至今臣下對主上的諂媚奉承都是常態，但到了秦羽這裡卻反了過來，大家在背地裡讚歎不絕，當面卻只敢唯唯喏喏。自從那次整風以後，大家都不大敢當面說奉承話了。
現在都覺得曹操是最有希望成為第四軍團的人，那麼魏延和孫策也就只能競爭第五了。
“不要忘記還有太史子義，戰神營那也是一戰成名的存在。”
“還有呂奉先....”
“呂奉先不行，他手下舊部都被分出去了，那個叫高順的好像很得楚公欣賞....”
這一群才士們此時紛紛化身八卦黨，事實上這些人絕非傳統意義上的文人，這時代的文臣很多都是上陣能提刀砍人的。
正在這時候，樓梯響動，又有人走了上來。
眾人回過頭，只見兩人並肩上來。看到當先一人時，眾人喜形於色，薛綜叫道：“子山兄，你怎麼來得.......”
隨即忽然停下，臉色有些奇特。
這上來的兩人，一個叫步騭，字子山，原是徐州人氏，避亂江東；另一個則是魏延軍中現任軍師的滿寵滿伯寧。
江東排外風氣很重，但步騭這樣久居江東、而又才華出眾的自然是早得到眾人認可。而滿寵年紀既輕，又是北方人，空降到這樣的要職上，眾人的排斥可想而知......
如果不是秦羽親自任命，恐怕不滿的情緒早就滿天亂飛了。但就算如此，也沒有幾個願意與之結交的。
此時見到步騭和他並肩攜手登樓，眾人都不禁面面相覷。
“諸位，如今天下未定，漢室猶存。楚公德澤四海萬民，有目共睹。我等正是為之奮力，早定乾坤，共創盛世基業之時，公等何故以地域之見而排斥滿伯寧這等青年俊傑？”
步騭三十餘歲年紀，他平時很有威嚴，喜怒不形於色，每有發言，必引人深思，在江東名士中聲望很高。
是以他此時一席話說出來，眾人頓時都不由得霍然深思。
“滿寵年幼，蒙楚公青眼厚愛，實不勝惶恐，還請諸君多多指點才是。”滿寵拱手向眾人誠懇一揖。
經歷過雍丘之敗後，滿寵現在比以前更加沉穩，他與步騭交談過後，後者對其才能大為讚歎，是以今日來緩和他和眾人的關係。
“伯寧乃是天下英才，公等切莫小覷。”步騭難得地笑了笑，又搖頭感嘆，“更何況楚公帳下，多少少年奇才，我等不早該認輕現實麼？現在的年輕人啊......
“咳咳！子山啊，你才三十出頭，這倚老賣老也該由吾來才對嘛！”虞翻翻了個白眼，咳了兩聲，拱手向滿寵道，“子山之言，令某慚愧無地。天下皆煥然一新，吾等卻仍然陳腐不堪，慚愧，還請伯寧恕罪啊！”
眾人都跟著拱手，滿寵連忙遜謝。便在這樓中排下酒席，開懷暢飲。
“諸公請看，吾軍勢之強盛，劉表坐守之賊，竟敢背信棄義，憑何抵擋？”喝了幾杯，虞翻酒意上湧，狂態萌發，站到窗邊，向四面八方的軍營指點大笑。
諸處軍營旗幟鮮明，行伍肅然，眾人趁著酒意，紛紛來到窗邊指點自己家鄉的子弟兵。
“我會稽子弟最是豪壯，此次當立頭功也。”
“會稽何足道哉，我吳郡朱桓之勇，江東誰人不知？”
此時眾人的爭執，卻不是對外鄉的排斥，而是帶著滿滿自豪的鄉情。一群名士帶著酒意，宛如小孩般爭執吵鬧，聽得步騭滿寵不由啞然失笑。
“我方大軍軍民之偕心，可說聞所未聞，單憑此一點，便是天下縱橫不敗之師。來，諸位，我等以此杯，敬楚公，敬即將到來的輝煌盛世！”
炎興四年正月十七，楚軍分兩路進攻荊州。東路的魏延出尋陽，直取蘄春縣，兵鋒勢不可擋，短短數日內就攻到了江夏郡東邊門戶的邾城。
而孫策在豫州厲兵秣馬數月後，率軍回到了南陽這塊讓他印象深刻的故地。
他並未過多感慨，就再次率領三萬大軍南下，和上次幾近相同的路線向著襄陽進軍。
但與上次的絕地孤軍完全不同的是，這次有著幾近無限的後勤支援，近乎半個天下的基地源源不斷地送來各種補給。
孫策這一路顯得格外嚴肅，每向前行軍一段，他就會回憶起當時自己身邊犧牲的那些將士。投靠秦羽後，孫伯符更加覺察到自己的諸多不足，對當時的輕率進軍更為自責。
兩路大軍進攻荊州，整個荊襄為之震動。一直以來荊襄與丹泉方面關係密切，對其實力也更加清楚，此時州郡軍民無不為之惶惑不安。
從年前開始，就不斷有人向劉表進諫，請向丹泉求和。後來劉表一怒之下斬了兩人，才沒有人敢再當面進言。
只是在暗底裡，不滿的情緒卻是越來越濃烈，漸漸地形成了一股風潮。
“父親大人，如今荊襄九郡危在旦夕，你身為州中重臣卻還面帶微笑怡然自得，可謂荒唐！”
正在池邊觀魚的蔡瑁聞聲抬頭瞪了兒子一眼，沒好氣地揮手道：“去！少在那裡陰陽怪氣！”
蔡瑁已被劉表奪了軍權，賦閒在家。換成從前，他恐怕早哭天搶地生不如死了，但現在卻是悠閒得很。
這人啊，怎麼說呢，蔡瑁可從沒想過自己有一天居然能獲得這麼好的名聲！
一直以來，他都是以貪酷、諂佞的形象被時人所鄙。荊州名士文登甚至專門寫了詩嘲諷他，說他丟盡了父親蔡諷的臉。
這個時代名聲是最要緊的東西，蔡瑁也想做清白名士啊！
但是沒奈何，不是那塊料！
但是這一次被兒子忽悠著，忽然就成了荊州的直臣、成了正義的代表！
這怎麼能不讓蔡瑁感慨，不讓他飄飄然呢？
哪怕兵權盡失，賦閒在家，但是這種感覺實在是美妙。更何況，他篤定荊州根本不可能抵擋得了，他蔡德珪還得東山再起！
“所謂天下大勢，順昌逆亡，莫過如是。”蔡瑁感慨了一句，又皺眉沉吟道，“只是這形勢如此明朗，連我都看得清清楚楚，這家兄弟和你姑丈為何還要堅持呢？”
“大人，俗話說得好，‘死要面子活受罪’。蒯家二位啊，多半現在也後悔著呢。”蔡苗撇嘴笑道。
蔡瑁搖了搖頭，嚴肅道：“不可能，蒯異度倒罷了，蒯子柔卻是個能屈能伸，對形勢判斷極準的人物，怎會為區區面子而落到這地步？他們既然堅持，一定有別的原因。”
蔡苗想了想，笑道：“那還有什麼別的，無非就是指望關中漢室出兵解救。但遠水救不了近火啊，南陽有馬孟起，陳留有曹孟德，又豈是易與的。至於姑丈，他那人的性格您還不瞭解嗎？當年可是敢跟宦官硬頂了數十年的！”
蔡瑁沉默下來，好一會才嘆道：“他終究是你姑父，楚公拿下荊州後，會怎麼處置他？”
蔡苗也默然，沉吟道：“以楚公的性格，當不會下手，我只是擔心姑父會自己....”
荊襄戰局嚴峻之時，關中也正風雲激盪。法正無功而返後，立刻向劉備和漢帝請罪。
劉備安慰道：“此非孝直之罪也，孝直已盡心盡力，實是楚逆勢大，無可奈何。”
法正仰天長嘆，欲言又止，在他看來，失去蜀地，其他兩策又均失敗，已經基本找不到勝機。但眼見面前這對叔侄仍然是臉色堅毅，他只能將沮喪之言收起，打起精神道：“雖然劉璋附逆，但有漢中張魯加入，仍然可組成聯盟，勝敗仍未可知。”
劉備默然點頭，但張魯又怎能跟劉璋相比。蜀中在這個聯盟中是作為大後方基地的存在，聯接荊州和關中，彼此呼應。張魯就算加入，也只能坐守漢中，防備劉璋的進攻而已。
“韓文約如何回覆？”法正沉吟了一下又問。
韓遂作為受漢室封賜的臣子，如果蜀中能如約加入，整個西部形成一個整體，那韓遂應該也會加入進來。但現在他的態度就顯得曖昧了許多。
“他稱病不出，幾名使臣都只見到了他的女婿閻行。”劉備沉著臉說。
“朕聽聞韓遂性格詭譎多變，不是什麼易與之輩。”劉協沉聲說道。
“連自己的結義兄長都能害死，此人性格不問可知。”法正搖了搖頭，張了張嘴，卻又不知道說什麼。
這樣一來，能夠聯合起來抵抗強大楚軍的，只有關中漢室、荊襄劉表和漢中張魯三處了。
反觀楚軍，這一次進攻荊州，三大主力軍團以及曹操根本未動，將關中逼得死死的。
這實力相差之懸殊，讓人看著就為之心灰意冷。
“陛下、孝直，楚逆誠然強也，吾等固然弱也，但與當初高祖項羽之勢相比尚有不及。世事難料，切莫灰心喪氣，鹿死誰手尚未可知。”眼見殿中氣氛沉悶，劉備振奮精神，笑著鼓勵兩人道。
法正長出一口氣，在他看來，如果說漢室還有那麼一線生機的話，那一定是在這位皇叔的身上。
他從未見過這樣的人物，無論在什麼情況下，總是不屈不撓，永遠鬥志昂揚，從未想過妥協。他的堅定和信念，具有強大的感染力，這也正是法正願意追隨他，去抗衡那個龐然大物的根本原因。