第21章 神物之威，帝國基石
“鐺！”
一聲脆響，堅硬的青磚應聲而碎，四分五裂！
而那塊由朱高爔隨手和出的“爛泥”所凝成的灰色方塊，在承受了這勢大力沉的一擊後，竟是紋絲不動，僅僅只是在被砸中的地方，留下了一道微不足道的淺淺白痕。
時間，在這一刻彷彿被凍結了。
廠房內，死一般的寂靜。
朱元璋與朱標父子二人，像是被一道無形的九天神雷劈中了天靈蓋，臉上的表情，從最初的好奇，到震驚，再到此刻的駭然與空白，轉變只在瞬息之間。
他們踉蹌著向後倒退了兩步，最終竟是雙腿一軟，一屁股跌坐在了冰冷的地面上。
身為大明朝最頂尖的統治者，他們早已顧不上什麼帝王儀態，什麼儲君威嚴。
他們的雙眼，死死地、一眨不眨地盯著那塊平平無奇，卻又堅逾鋼鐵的“人造石”，眼神中，迸發出了比先前看到雪花鹽、肥皂、香水時，要強烈百倍、千倍的，一種混雜著恐懼與狂熱的熾烈光芒！
鹽，能富國。
肥皂，能潔淨，能帶來健康。
香水，能帶來奢靡，能收割財富。
這些，都還停留在“利”的層面。
而眼前這東西……這塊被他們視作“爛泥”的玩意兒，它所代表的，是“力”！是足以支撐起一個龐大帝國，使其萬世不倒的，最純粹、最根本的力量！
朱元璋的腦海中，在這一瞬間，掀起了滔天巨浪！
他想到了太多，太多！
他的大腦，以一種前所未有的速度瘋狂運轉，無數個念頭如同電光石火般閃現、碰撞、然後匯聚成一幅宏偉到讓他戰慄的藍圖！
城牆！
若是用此物來營造城牆，那該是何等的堅不可摧？！
如今大明的城牆，皆是用夯土築基，外包青磚。看似堅固，但若是敵軍攜重炮來攻，依舊有被轟塌的風險。
可若是用這種“神物”來澆築……
朱元璋幾乎可以想象，一座通體由這種灰色堅石構成的雄城，將會是何等恐怖的存在！
它將如同一頭匍匐在大地上的鋼鐵巨獸，任何膽敢挑釁的敵人，在它面前，都將撞得頭破血流，絕望而歸！
河堤！
黃河、長江，年年氾濫，歲歲成災。
朝廷每年都要投入數以百萬計的人力、物力去修繕河堤，可那用泥土、沙石、木樁堆砌起來的堤壩，在滔天的洪水面前，依舊脆弱得如同紙糊。
一旦決口，便是千里澤國，餓殍遍野！
可若是用此物來修建河堤呢？
一條綿延千里，由堅石鑄就的“水上長城”，將會徹底鎖住那桀驁不馴的洪龍，讓萬萬頃良田，從此再無水患之憂！
房屋！
道路！
朱標想到的，則更加貼近民生，也更具戰略遠見。
他想到了那些在風雨中飄搖的茅草屋，想到了那些一遇雨雪便泥濘難行，徹底中斷交通的土路！
若是用此物為百姓建造房屋，那百姓便能安居樂業，再不必畏懼風雨。
若是用此物來鋪設道路……
朱標的心臟，不受控制地狂跳起來！
一條條寬闊、平坦、堅固的“石道”，將會如同帝國的血脈，將京師與天下各州府緊密地連線在一起！
到了下雨天，再也不用害怕因為下雨，道路變得泥濘不堪，車馬深陷，最終導致商旅、信使、乃至軍隊，被迫停止行進！
商人的貨物，可以更快地流通，促進經濟的繁榮。
朝廷的驛馬，可以日夜兼程，風雨無阻，將政令以最快的速度傳達到帝國的每一個角落！
不要小看這麼一點速度的提升！
朱標的呼吸，變得急促起來。
他深知，對於一個龐大的帝國而言，時間，就是生命！
尤其是在戰時！
軍情緊急，十萬火急！
若是邊關有警，用此等石道傳遞軍報，哪怕只是比尋常土路快上一個時辰抵達京師，那也意味著朝廷能早一個時辰做出反應，調兵遣將！
一個時辰，足以改變一場戰役的走向！
一個時辰，足以拯救數萬將士的性命！
一個時辰，甚至足以決定一個王朝的興衰存亡！
這哪裡是什麼“爛泥”？
這分明是鎮國安邦，開疆拓土，足以奠定大明千秋霸業的……無上神物！
想明白這一切，父子二人對視一眼，都在對方的眼中，看到了那份難以言喻的震撼與狂喜。
下一刻，他們不約而同地從地上爬了起來，拍了拍身上的塵土，臉上卻帶著一種近乎於朝聖般的虔誠，小心翼翼地，再次走到了那塊灰色方塊的面前。
朱元璋伸出那隻佈滿老繭的手，輕輕地、溫柔地撫摸著方塊冰冷而粗糙的表面，那動作，比撫摸他最心愛的傳國玉璽還要輕柔。
朱標則是蹲下身子，用指關節在上面輕輕敲擊，聆聽著那沉悶而又堅實的迴響，眼中異彩連連。
父子二人，就這麼圍著這塊“神物”，看了又看，摸了又摸，彷彿要將它的每一個稜角，都深深地刻進自己的靈魂裡。
他們那副痴迷的模樣，好似看見了稀世珍寶，久久不願意放手。
而這一切的始作俑者，朱高爔，只是靜靜地站在一旁，臉上神情依舊淡然。
眼前的一幕，完全在他的預料之中。
水泥，作為後世現代工業文明的基石，其重要性與革命性，是毋庸置疑的。
他很清楚，以自己這位皇爺爺和太子大伯的眼光與格局，他們絕對能在第一時間，就洞悉此物背後那足以改變世界的力量。
他們的震撼，他們的失態，他們的狂喜，都是再正常不過的反應。
不知過了多久，終究還是朱標，最先從這巨大的震撼中掙扎出來。
他強行按捺住心中那幾乎要滿溢位來的激動，深吸一口氣，緩緩轉身，面向朱高爔。
他整理了一下有些凌亂的衣冠，對著朱高爔，鄭重其事地，深深一揖。
“高爔，大伯……為先前的失態，向你致歉。”
隨後，他抬起頭，那雙明亮的眸子裡，充滿了前所未有的緊張與期待。
這是他今天，第二次，用近乎懇求的語氣，向自己的侄孫發問。
“還請告知，此物……成本幾何？除了我等所想，可還有其他妙用？”
朱標的心，提到了嗓子眼。
他雖然已經根據自己的認知，猜測了這“神物”的諸多用途，但得益於先前朱高爔那層出不窮的神奇手段，他總覺得，這東西的用處，絕不止於此。
萬一，真的還有他們所不知道，所不曉得的作用呢？
他不敢想，卻又忍不住去期待！
一旁，朱元璋也停止了撫摸，他沒有說話，但那雙虎目，卻如鷹隼般死死地鎖定在朱高爔的身上，眼神中的期待與渴望，幾乎要化為實質！
父子二人，此刻的心情是無比複雜的。
他們感嘆於自己這位聖孫（侄孫）的到來。
這才多久？
滿打滿算，也不過一天一夜的光景！
可就在這短短的時間裡，這位後輩，卻如同一個無所不能的神祇，輕而易舉地，為他們解決了無數個困擾大明，讓他們夜不能寐的難題！
缺錢？
有雪花鹽，有肥皂，有香水！那是一座座取之不盡的金山銀海！
國基不穩？
有這堅逾鋼鐵的神物！
修城牆，固河堤，鋪神路！江山社稷，從此穩如泰山！
他們感覺，在朱高爔到來之前，他們就像是坐在井底的青蛙，自以為看到的就是整個天下。
而朱高爔，則像是一隻從天而降的神鳥，不僅告訴了他們井外的世界有多麼廣闊，更是直接將他們從那口狹小的井中，帶了出來！
這種認知上的衝擊，這種對未來的無限憧憬，讓他們對朱高爔接下來的每一句話，都充滿了無與倫比的期待！
就在父子二人那灼熱目光的注視下，朱高爔終於動了。
他看著他們，嘴角緩緩上揚，露出了一抹自信而又神秘的微笑。
朱元璋和朱標的心，隨著他這個笑容，猛地一跳！
來了！
他們知道，這位好聖孫，又要開始“變戲法”了！
他們屏住呼吸，豎起耳朵，唯恐錯過接下來的任何一個字。
因為他們知道，那每一個字，都可能關係到大明未來的國運！