第178章 於心不忍
羅敦善向兒子說起禁菸一事，略講明京中情勢，便轉到了向北虜售煙一事。陳安平初以為這事要交由他辦，頓時喜動顏色。哪料這美差並不姓羅，反而姓朱。
“緣何選朱伯伯？”
“他最合適。”
羅敦善細講起來。元熙皇帝曾想選他來辦這事，但他舉薦了朱鵬。一來三衙那裡朱鵬很有交情。
他不僅是殿帥李茂英的姑老爺，兒子所在的飛騎軍第四營，正駐在代州，大女婿則是駐防登州，管著登、密、萊三州禁軍。無論走陸路還是走海路，他來主持肯定少卻很多糾纏。
二來朱鵬雖不善文辭武藝，但與人交道很有手段，管你英才高士，還是俠客好漢，都挑不出他的錯來。這番與北虜交道，他總不至於壞事。
三來朱繪、朱纁都是他從子，朱家幾代都在忠烈祠中有牌位，便是差事真辦的不如意，都省乃至兩府也不好說什麼，朱鵬也不至於為此結怨。
陳安平對朱鵬倒印象不深，從他記事起，家中就很少提朱家，更不用說朱鵬。此番聽父親剖明，也有些體悟。
夏州案雖然結案，但都省、蘭臺中，很有幾位對他們父子抱有偏見。往北虜售煙，便得與蠻夷交道，這般想來，他又覺得父親十分高明。
如今由朱鵬主持，他們父子想發財也不難，只是賺的少些，倒也不必擔干係。
“既要往北虜販煙，要不要為朱伯伯引見劉仕詮？”
“算了。”羅敦善搖搖頭。
五臺劉家可不是磨刀石，本身就是一把利劍。羅敦善只當販煙是一錘子買賣，並不打算長久去做。
“北虜那裡倒也有些好物。”陳安平卻不甘心。
“還是孟州要緊。”羅敦善吩咐道，“你收拾清楚，後日便隨我去陽曲縣。朱團練那裡，你不要失了禮數。”
羅敦善又囑咐幾句，陳安平才知道父親不想再碰菸草，只打算將手上庫餘託付朱鵬解決。孟州那裡已收拾得七八分，羅敦善的心思便都在此，這次來河東尋他，便是要他去孟州看顧。
“那內侍不老實？”
“終是寺人，不好長用。”
陳安平點點頭，便請父親去看戲陀螺。
因為陳君廷拜訪，羅氏父子延宕一日，抵達陽曲縣時，剛好錯過朱鵬一行。羅敦善雖有些懊惱，但也不求全責備。索性一道與兒子去孟州，路上慢慢交代孟州事務。
朱鵬在陽曲縣待了三天，隨即啟程前往忻州。
以他的性子，本應多待幾天，可太原府正是學政司與提刑司所在，他待得不痛快。他早年就不喜歡做官，若是公事上門，那隻得搭理。
倘不找來，他絕無心找公事——有那功夫還不如聽戲調琴。這次元熙皇帝派差，他當然不能抗旨，但也寫好了足疾發作的辭表，只等一到孟州就上疏稱病。
可夫人的勸說讓他改了主意，那份辭表便做了灰燼。
朝廷與黨項人打得熱鬧，他不時也聽家人說些新聞。可兩位從子戰死的噩耗，十足讓他覺得不妙。請了道士僧侶作法，心裡還是難以平靜。
朱繪、朱纁他是知底細的，論武藝、韜略，都比他兒子朱紳強。一想到朱紳會被調往陝城，他就覺得於心不忍。
正如夫人所說，他若接了差事，朱紳留在河東便是容易的。便是都省想調，三衙那裡也有得拖延，宮裡更不會不顧念他的體面。
要不是為了兒子，他才不會來這窮鄉僻壤。
雖是這般想，但在秀榮縣外見到一應官吏時，他還是熱情的迎了上去。
“失敬，失敬。”
“久仰，久仰。”
本以為一天應酬下來，總可歇息了。
晚上卻有人不請自來，因為不曾投貼，便被侍衛攔在門外。
朱鵬見多識廣，得報後便讓侍衛將來人請到廂房。他料這是公事找上門來，還去請隨行的朱家清客來商議。
“東翁，來人說是定襄高伯通。”
“誰？”
“東翁，原是壽陽陳家姻親，如今聽說與五臺劉家成了親家。”
“有意思。走了章伯通，來個高伯通。”朱鵬笑道。
兩位朱鵬的幕僚知他是調侃，並不接話。
“這高家有煙莊嗎？”
“沒有。河東煙莊，便掌握在四家手裡，陳、賀、鄒、文。”
“不是還有喬、劉、蘇三家？”
“就是四家。”
“哦。”朱鵬點頭，他信得過兩位幕僚，“俺還以為他來談公事，倒是擾了二位先生休息。”
兩人連道無妨。
“二位若是有暇，便隨俺去會會。”
三人一同前往廂房，倒讓高允亨有些意外。他早聽說朱鵬待人親和，但不料竟是這般隨性。不但衣帽都很閒適，便是所帶幕僚也不像是受聘的僱員，倒似請來的教授。
朱鵬倒是知道高允亨還帶了一個後生，初以為是高家的麒麟兒，可一照面便覺不像。兩下紹介，才知是那後生姓劉，乃是高家的姻親後輩。
朱鵬隨即警覺起來，五人略作寒暄，便似好友重逢一般。朱鵬說些路上見聞，又捧著高允亨說些得意事，兩下里十分融洽。
高允亨倒有兩次想引薦那劉後生，可朱鵬的幕僚分別把話岔開，讓他也無可奈何。
高允亨見此，也不好自討沒趣。又閒話幾句便起身告辭。
“高兄談吐，清雅切要，讓某直盼多留一刻。奈何還有公事。蔡先生，俺得幾時到雁門？”
“稟東翁，便是三日後到。”
“那真是耽擱不得。”朱鵬頗感遺憾，“若是高兄有暇，不防一道去觀雁門。路上暢談一番，亦不虛此行。”
高允亨連忙也客套一番，他聽得似懂非懂。離開之後，才與那劉後生說道：“朱團練已應了雁門縣相見。令尊可在雁門？”
“家父正在繁畤。”
“那明早你就趕路，莫誤了正事。”
“小子想借一雙快馬。”
“好。”
朱鵬倒想早早歇息，可兩位幕僚商議過後，還是將他喚起來談公事。
朱鵬也不惱，只強打精神聽蔡、鹿二人分說。
“這五臺劉家極是難纏，東翁儘量不要招惹。”鹿廷誥勸道。
“嗯。奈何他撞上來，總不好裝死。”朱鵬也有些無奈。