第2章 於絕望中窺見希望
“……哈，哈，哈，發生了什麼？”
從失神中恢復過來的步候看著通體銀白、散發著獨特光芒的五節列車，對著面前出現的陌生人問了一句。
從列車上走下來的紅髮貴族女子停下了手中的動作，轉身過來瞥了一眼步候，優雅地戴上了類似耳機的裝置，金黃色的眼眸浮現出幾分同情：
“你好，蔚藍星的神秘覺醒者，在你面前的，是行駛在群星之中的希望列車——開拓者號，而我是列車組的成員之一。真不知道餘生不長的你碰到它，是幸運還是不幸。”
步候簡單地哦了一聲，不失禮貌地笑了笑，從已經自動關機的維生艙中走了出來，聳了聳肩，看起來不是很在意的模樣。
“我知道啊，不然我不會主動選擇在很久很久以前被人冰封住，直至今日才復甦。”
他看似坦然、漫不經心的說辭，夾雜了幾分自嘲的語氣，也只是讓貴族女子多看了一眼，然後對方自顧自地拿起了奇特的工具，開始完成必備的工作去了。
現實和預想中的橋段就這樣完美避開了。
這讓二十多歲就已經看過上千本小說的步候有種困惑和煩躁的情緒在心裡爆發了出來，臉上的表情有些控制不住了。
‘為什麼沒有引起這位貴族模樣的女子的注意？不是說好奇心和同情心會讓人做出好的舉動的嗎！’
咔嚓，咔嚓。
在步候進行頭腦風暴的時候，女子透過操縱攜帶的特別儀器，在這列車停靠的廢墟之地中挑挑揀揀著什麼，速度極快，每次移動都不過是眨眼之間，百米距離就這樣過去了。
她蒐集著蘊含星能的物品時，兩次路過了女孩所在的藏身之地，但雙方沒有過任何接觸，直到活動結束。
“那邊的小姑娘，你可以叫我姬子。有沒有興趣加入我們列車組？正好我們缺少一個神秘命途——遮掩假面的覺醒者。”
女孩隔著縫隙與姬子對視了一眼，沉默了幾秒鐘，然後從底下爬了出來，幅度很小地點了點頭。
而在旁邊的步候則是眼睜睜地看著被自己利用過的女孩能夠得到不是平常人的姬子的青睞，情緒更加不穩定了。
他來到了兩人之間，雙眼睜大，帶著幾縷血絲的眼珠摻雜著一種說不清的瘋狂意味，就這樣看向了姬子：
“女士，您有辦法解決我身上的怪病嗎？我願付出我所有的一切！”
姬子雙手託在飽滿的胸脯前，沒有答應也沒有拒絕，反倒是笑著看向了女孩，溫柔地問了一句：
“小姑娘，你叫什麼名字？”
女孩繞開了擋在面前的步候，站在了姬子的旁邊，輕聲說道：
“姬子姐姐，我叫茉莉。”
姬子被女孩的姐姐稱呼說得心花怒放，燦爛的笑容止不住地浮現在臉上。
她拉著茉莉的小手，無視肌膚表面沾染的汙漬灰塵，然後給步候一個正式的答覆：
“這位覺醒者，很遺憾地告訴你，方法是有的，但是代價太過高昂，你恐怕支付不起，所以……”
話語溫婉，語氣平淡，但是對步候來說不亞於晴天霹靂，讓他當場僵住。
這一米八的男子彷彿失去了力氣似的，當場跪倒在地，身形佝僂，像老去了十多歲。
“我有錢的，我有獨一無二、價值連城的寶貝！姬子女士，你看一下，這些夠了嗎？”
半分鐘之後，步候臉上出現了掙扎的笑容，從貼身的衣物中取出好幾個小玩意，其中比較顯眼的當屬一枚寶藍色的鑽石戒指了。
茉莉在姬子旁邊看著這判若兩人的男子，帶著面具的腦袋下意識就低了下去，不忍直視。
‘果然，人為了活著，會有什麼樣的行為都不出奇……’
姬子本想徹底讓步候死掉那個掙扎的心的，但是她看著那只有些顫抖的手臂，不由得嘆了口氣，眼中浮現出些許無奈的神色，最終還是邁出了步子。
帶著白手套的小手推了推這幾個小玩意，讓它們都露出了真容。
“落後科技加工的首飾，沒有美感，材質一般，也就能換一個劣質電池；氮氣打火機……勉強算個收藏品吧；這個藍寶石戒指倒是有些好看，算是裡面最有價值的。它們合起來，大抵值一顆星瓊吧。想要治好你的異化病，至少需要一千顆星瓊呢。”
貴族女子在腰間的裝飾腰帶上按了一下，當場取出了一顆雞蛋大小的特殊晶體，讓四周的光線略微暗淡了些許，別有神異。
按照姬子的話來說，一顆星瓊能換一百個劣質電池，也就是氫氧蓄電池。
星瓊則是作為宇宙中最常用的“通硬貨”，被不少人拿來直接當貨幣使用。
“呵呵，呵呵，是嘛……”
步候慘笑兩聲，原先心裡面升起的希望就這樣破滅了。
他不甘地握緊了拳頭，在這片廢墟的表面上一下一下地敲打著，像是在發洩。
給出了答案的姬子則是帶著複雜的表情，準備拉著茉莉的小手，準備回去開拓者號列車上，卻沒想對方主動靠了過來，摘下了面具。
一張五官精美、帶著冷意的俏臉就這樣展露出來，雙眼中的清澈無瑕動人。
“姬子姐姐，你先去在做的事情，就是在收集星瓊嗎？”
茉莉那帶著幾分謹慎語氣的話語，讓兩人各自有了不同的反應。
姬子有些奇怪地看著她，但很快就想通了，眼中帶著讚賞，聲音比起先前大了幾分：
“不是喔，我這是從某些帶著星能的物品上把它給收集起來，充當列車前進的動力源呢。非要拿星瓊做對比的話，一百單位星能就能換取一個星瓊了。”
！
旁聽的步候頓時跳了起來，下意識就像靠到姬子的身旁，尋求幫助，但是理智讓他剋制住這股衝動。
‘人家與自己無親無故，憑什麼幫自己啊？再說了，大家不過是初次見面，能把這種資訊說出來就已經……等等，初次見面？’
步候在默默地思考著，突然腦海中就回想起茉莉說過的話，雙眼閃亮了起來。
兩位女性在他旁邊看著，彼此間有了種無聲的默契，就等著他發話，然後借驢下坡。
可她們沒想到，步候會給出這樣的答案：
“姬子女士，能借我點星瓊嗎？我想買下你手中的收集星能的儀器！”