第7章 再遇朱竹清，她的困境
（時間線快進）
凌夜在諾丁城待了幾年。
諾丁城的夜色漸濃，凌夜從一家藥鋪走出，手中提著幾味藥材。經過白天的獵取武魂，他要鞏固20級的魂力修為。
在凌夜走在通往學院的路上，前方傳來一陣腳步聲和金屬碰撞聲。
“站住，看你往哪裡逃！”一個粗獷的男聲大喝。
凌夜眼神一凝，當即閃現進街巷陰影中。前方巷子裡，三個身著黑衣的壯漢正在圍攻一個嬌小的身影。
那道身影轉過一個角度，凌夜瞳孔驟然收縮。
朱竹清！她怎麼會在這。
此刻朱竹清比前幾天更加狼狽。身上的黑衣又多幾處破損，左肩的繃帶早已被鮮血浸透，最嚴重的是她右腿上一道深可見骨的傷口。
她眉頭緊皺。
“小丫頭，乖乖跟我們回去，還能少受點苦頭！“為首的黑衣人獰笑著，手中長刀劈出一道凌厲的刀芒，直取朱竹清面門。
剩下兩人一左一右封死朱竹清的退路。
朱竹清勉強側身躲開正面一擊，被左側的攻擊劃破手臂，鮮血頓時湧出。悶哼一聲，腳步踉蹌，眼看就要被右側的攻擊命中。
千鈞一髮之際！
劍光劃過夜空
“鐺！“
震耳欲聾。右側的黑衣人只覺得一股巨力從刀上傳來，虎口崩裂，長刀脫手飛出，“哐當“一聲落在地上。
凌夜持劍而立，擋在朱竹清身前。誅仙劍在昏暗的光線下泛著冷冽的寒光，劍尖微微顫動。
三個黑衣人俱是一驚，沒想到半路殺出個程咬金。為首那人眯起眼睛，打量了凌夜一番，冷笑道：“哪裡來的毛頭小子，敢管我們星羅戴家的事？識相的就趕緊滾開！“
星羅戴家？凌夜心中一動，立刻明白了這些人的來歷——戴沐白家族派來的人！
朱竹清聽到“戴家“二字，眼中閃過強烈的恨意和一絲不易察覺的恐懼。她強撐著站直身體，低聲道：“凌夜，這事與你無關，快走！“
凌夜卻恍若未聞，誅仙劍斜指地面，冷冷地看著三個黑衣人：“三個大男人欺負一個受傷的姑娘，星羅戴家就這點出息？“
“找死！“為首的黑衣人怒喝，“既然你非要摻和，那就連你一起收拾了！上！“
刀光劍影瞬間籠罩了整個小巷。這些人的實力不弱，至少都在二十級以上，凌夜不敢大意，誅仙劍揮灑自如，基礎劍訣配合鬼影迷蹤步，在狹小的空間內與三人周旋。
凌夜魂力等級較低，面對三個大魂師的圍攻，漸漸感到壓力。還要分心保護身後的朱竹清，更是讓他捉襟見肘。
“小心左邊！“朱竹清突然驚呼。
凌夜下意識地側身閃避，一柄短劍擦著他的肋骨劃過，帶起一溜血花。好險！
必須速戰速決！凌夜眼中閃過厲色，誅仙劍突然爆發出耀眼的光芒。
“第一魂技，劍破罡風！“
一道青色劍氣呼嘯而出，黑衣人大驚失色，沒想到一個20級的魂師竟然能發出如此凌厲的魂技，倉促間舉刀格擋。
“轟！“
劍氣與長刀碰撞，發出震耳欲聾的巨響。黑衣人連人帶刀被震飛出去，重重撞在巷壁上，一口鮮血噴出。
另外兩個黑衣人攻勢不由得一緩。凌夜抓住機會，誅仙劍毒蛇出洞，瞬間刺穿一人的肩膀。
“撤！“受傷的黑衣首領見不妙，立即逃跑。
凌夜沒有追上去，剛才的作戰已經使他的魂力消耗巨大，幾乎抽空了他大半魂力。
凌夜轉身看向朱竹清：“你沒事吧？“
朱竹清搖了搖頭，想要說什麼，卻突然臉色一白，身體晃了晃，向地上倒去。
凌夜眼疾手快，一把扶住。
“你的傷...“凌夜皺眉，發現朱竹清的狀況比看上去還要糟糕。舊傷未愈，又添新傷，失血過多加上感染，讓她虛弱不堪。
凌夜略一思索，扶起朱竹清，向巷外走去。學院宿舍人多眼雜，不適合養傷。他記得附近有一家偏僻的小旅館，或許可以在那裡暫時安頓。
悅來客棧是家老舊的二層小樓，位置偏僻，客人不多。老闆見凌夜扶著個受傷的姑娘進來，也只是抬了抬眼皮，沒有多問，畢竟在這裡受傷的魂師並不少見。
凌夜要了間二樓的房間，付過房錢，扶著朱竹清上了樓。
房間簡陋，但還算乾淨。凌夜將朱竹清輕輕放在床上，點亮油燈。在昏暗的燈光下，她的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。
凌夜檢查了她的傷勢，眉頭越皺越緊。左肩的傷口已經化膿，右腿的傷勢更是嚴重，深可見骨。再加上幾處新添的刀傷，情況相當危急。
他取出白天買的藥材，又要了熱水和乾淨的布條，開始為朱竹清處理傷口。
“嗯........”
朱竹清痛苦呻吟，凌夜的動作儘可能輕柔
當處理到右腿那道深可見骨的傷口時，凌夜的動作頓了頓。這道傷口太過嚴重，普通的草藥恐怕難以奏效。
他沉吟片刻，從懷中取出一個小玉瓶。這是他在凌雲宗時，父親給他的保命丹藥——生肌續骨丹，極為珍貴。原本只有三顆，之前療傷用了一顆，現在只剩兩顆。
略作猶豫，凌夜還是取出一顆，小心地喂入朱竹清口中。
凌夜繼續處理傷口，完成時已是深夜。
油燈的光芒跳躍著，在牆上投下搖曳的影子。凌夜坐在床邊的椅子上，靜靜調息恢復魂力。誅仙劍橫在膝上。
不知過了多久，朱竹清發出一聲細微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。
“別動，你的傷很重。“凌夜出聲提醒。
朱竹清這才注意到坐在陰影中的凌夜，緊繃的身體稍稍放鬆：“是你...這是哪裡？“
“悅來客棧，暫時安全。“凌夜簡潔地回答，“你發燒了，傷口感染，需要休息。“
朱竹沉默片刻，低聲道：“謝謝...又欠你一次。“
“那些人是誰？為什麼追殺你？“凌夜問道。
朱竹清的眼神黯淡下來，抿緊嘴唇，似乎不願多言。
凌夜沒有催促，只是靜靜等待著。油燈發出輕微的“噼啪“聲，房間內一時陷入沉默。
許久，朱竹清終於開口，聲音沙啞：“他們是星羅戴家的人...來抓我回去的。“
“為什麼？“
“因為我不願意接受家族的安排，不願意嫁給一個我討厭的人。“
她緩緩道來：“我是星羅朱家的人。朱家和戴家世代聯姻，這一代，我被選定要嫁給戴家的三少爺戴沐白。“
凌夜眼中閃過訝異，戴沐白？不就是史萊克七怪中的那個sb邪眸白虎？
“既然是指腹為婚，為何要逃？“
“因為戴沐白就是個懦夫！他在得知家族繼承權爭奪激烈後，竟然獨自逃到天鬥帝國，把我一個人留在星羅面對一切！“
她的聲音因激動顫抖：“按照家族規矩，如果聯姻的另一方放棄競爭，我也將失去家族地位，甚至可能被處死！他卻一走了之，完全不管我的死活！“
凌夜默然。他沒想到朱竹清背後還有這樣的故事。
“更可笑的是，“朱竹清冷笑一聲，“現在他在天鬥帝國站穩了腳跟，戴家又派人來抓我回去，說什麼要完成婚約...簡直荒唐！“
她握緊拳頭，指甲深深陷入掌心：“我寧可死，也不會嫁給那個拋棄我的懦夫！“
凌夜看著她眼中的決絕，明白了這個少女為何總是帶著一身刺，為何總是那麼拼命地想要變強。
這個世界上，她能夠依靠的，只有自己。
“所以你一路從星羅帝國逃到天鬥帝國？“凌夜問道。
朱竹清點點頭：“一路上躲避著家族的追兵，好不容易才來到諾丁城，沒想到還是被發現了...“
她看向凌夜，眼中帶著幾分困惑：“你為什麼幫我？戴家勢力龐大，招惹他們對你沒有好處。“
凌夜撫摸著膝上的誅仙劍，淡淡道：“我討厭仗勢欺人的人。而且...“
他抬眼看向朱竹清：“我也曾經無處可去，無人可依。“
這句話彷彿觸動了朱竹清內心深處的某根弦，她的眼神柔和了些許，不再像之前那樣冰冷戒備。
兩人再次陷入沉默，但這次的氣氛卻不再尷尬，反而有種莫名的默契在悄然滋生。
許久，朱竹輕聲道：“能告訴我...你的事情嗎？“
凌夜沉吟片刻，簡略地說道：“我的宗門被滅，親人盡喪，如今只剩我一人。“
“對不起...“朱竹清低聲道。
“不必道歉。仇恨我會自己討回，現在的當務之急是讓你養好傷。“
凌夜微微頷首，吹滅油燈，房間陷入黑暗。只有月光從窗戶縫隙中透入，在地上投下斑駁的光點。
朱竹清很快就因疲憊和藥力而沉沉睡去。凌夜坐在窗邊的椅子上，誅仙劍橫在膝頭，警惕地注意著周圍的動靜。
凌夜望著窗外的一輪明月，心中思緒萬千。
變強的決心更加堅定了。只有擁有足夠的力量，才能保護想保護的人，才能向仇人討回血債。
夜色中，少年的目光如同出鞘的利劍，銳利而堅定。
復仇之路漫長，但他絕不會退縮。
而在床上安睡的少女，似乎在做著什麼噩夢，眉頭緊蹙，喃喃自語：“不要...我不回去...啊....啊....“