第42章 龍骨之城，玉心指引
離開邊陲小鎮，一路南行。地勢逐漸抬升，茂密的叢林被嶙峋的山石與耐旱的灌木取代，空氣也變得乾燥起來。星羅帝國北境的荒涼與遼闊，在此刻展露無遺。
數日後，一座巍峨雄城的輪廓，如同匍匐在大地上的巨獸，出現在地平線的盡頭。
城牆高聳，通體由一種暗沉發黑的巨大岩石壘砌而成，岩石表面佈滿了風雨侵蝕的痕跡，以及一些難以辨別的、彷彿爪痕般的古老印記。整座城市給人的第一感覺，並非繁華，而是一種沉澱了無數歲月的蒼涼與厚重。這就是星羅帝國北境重鎮——龍骨城。
越是靠近，唐氪胸膛處那龍脈玉心所化的七彩光點，悸動便越是明顯，一股若有若無的牽引感，明確地指向城池深處。
“看來，這龍骨城果然與龍脈有關。”唐氪目光微凝，對玉清璃道，“進城後，見機行事。”
玉清璃點了點頭，收斂周身氣息，使她看起來更像一個魂力不高的普通女魂師。兩人混在往來的人流中，繳納了少量入城稅，便踏入了這座聞名已久的巨城。
城內景象與外界想象的荒涼截然不同。街道寬闊，以青石板鋪就，兩側店鋪林立，人流如織，叫賣聲、車馬聲不絕於耳，顯得頗為繁華。只是這裡的建築風格依舊粗獷，多以巨石和硬木為主，少了幾分精緻，多了幾分北地特有的硬朗。往來行人中，魂師比例明顯高於普通城鎮，大多氣息彪悍，帶著風塵僕僕之色，顯然是常年在隕龍山脈周邊討生活的冒險者和傭兵。
唐氪和玉清璃尋了一處位置相對僻靜，但看起來還算整潔的旅店住下。安置妥當後，兩人便來到了城中最為熱鬧的酒館——“龍息酒館”。
酒館內人聲鼎沸，麥酒與烤肉的味道混合著汗味瀰漫在空氣中。各色人等聚集於此，高聲談論著最近的見聞、任務的收穫，或是隕龍山脈中的危險。
唐氪要了兩杯清水，與玉清璃在一個不起眼的角落坐下，默默收集著資訊。
很快，他們便聽到了與之前小鎮獵戶所言相似的訊息。
“……城主府這次可是下了血本了，聽說光是定金就這個數！”一個滿臉虯髯的壯漢伸出五根手指，壓低聲音對同伴說道。
“五百金魂幣？嘶……到底是什麼任務，這麼值錢？”
“不清楚，只說招募魂力高強、最好對龍類氣息敏感的好手，好像是要找什麼東西……或者說，某種‘血液’？”
“龍血？開玩笑吧，隕龍山脈都多少年沒聽說有真龍蹤跡了……”
“誰知道呢，反正報酬豐厚，不少有名的魂師團隊都去碰運氣了……”
龍類氣息敏感？某種血液？
唐氪與玉清璃對視一眼，都看到了對方眼中的瞭然。這龍骨城城主府尋找的東西，恐怕與龍族血脈脫不了干係，而這，正與唐氪體內的龍脈玉心感應方向一致。
“我們去城主府看看。”唐氪當即決定。與其漫無目的地打聽，不如直接接觸任務釋出者，或許能獲得更直接的資訊。
城主府位於龍骨城中心，是一座比周圍建築更加宏偉、也更加古老的城堡式建築，通體由那種暗沉黑石建造，門口矗立著兩尊造型猙獰、似龍非龍的巨大石獸，散發著肅穆而威嚴的氣息。
府門外排著不長不短的隊伍，都是前來應徵任務的魂師。唐氪和玉清璃默默排在隊尾。
負責登記的是一名身著管家服飾、神色精明的中年魂師，修為約莫魂帝級別。他仔細打量著每一位應徵者，詢問著修為、武魂特性，尤其是對龍類氣息的感知能力。
輪到唐氪和玉清璃時，管家目光在玉清璃那清麗絕塵的容顏上停留了一瞬，閃過一絲驚豔，但很快便恢復如常，看向唐氪：“姓名，修為，武魂，有何特長？尤其是，對龍類氣息感知如何？”
“唐影，六十二級控制系戰魂帝，武魂……力量掌控。”唐氪報了個假名，略去了雙生武魂和具體資訊，“對能量波動，尤其是古老厚重的氣息，感知尚可。”他並未直接點明龍類氣息，但“古老厚重”已足夠暗示。
“玉清，五十八級控制輔助系魂王，武魂琉璃玉，擅長防禦、淨化，對邪惡及異常能量敏感。”玉清璃也用了化名，隱去了殺神領域。
管家仔細感應了一下兩人的氣息。唐氪雖然刻意收斂，但那沉凝如淵的魂力底蘊和隱隱透出的壓迫感，做不得假。玉清璃則氣息純淨通透，令人心生好感。尤其是兩人都提到了對特定氣息的感知，這正符合城主府的要求。
“修為和武魂特性符合要求。”管家點了點頭，取出一枚刻畫著龍形紋路的黑色令牌遞給唐氪，“這是臨時憑證，持此令牌，明日辰時，來府內演武場集合，城主大人會親自說明任務詳情。記住，過期不候。”
“多謝。”唐氪接過令牌，與玉清璃轉身離開。
回到旅店房間，唐氪握著那枚龍紋令牌，仔細感應。令牌本身材質普通，但那龍形紋路之中，似乎殘留著一絲極其微弱的、與龍脈玉心同源，卻更加稀薄駁雜的龍氣。
“看來，龍骨城城主府尋找的東西，確實與龍族血脈有關，而且可能就在隕龍山脈某處。”唐氪分析道，“這任務，我們接了。不僅能借此探查龍脈玉心的奧秘，也能暫時藉助城主府的力量，避開武魂殿的耳目。”
玉清璃表示同意。她相信唐氪的判斷，而且，她對那可能與龍族相關的遺蹟或寶物，也懷有一絲好奇。
次日辰時，城主府演武場。
約有三十餘名魂師聚集於此，修為最低也是魂王，其中不乏魂聖級別的強者。眾人三五成群，低聲交談，目光不時掃向演武場前方的高臺。
唐氪和玉清璃站在人群邊緣，並不起眼。
片刻後，一名身著華貴紫袍、面容威嚴、氣息赫然達到了魂鬥羅級別的中年男子，在數名強者的簇擁下，登上了高臺。他目光如電，掃過臺下眾人，無形的威壓讓喧鬧的演武場瞬間安靜下來。
“本人，龍骨城城主，敖宗。”中年男子聲音洪亮，帶著久居上位的威嚴，“感謝諸位應徵此次任務。閒話少說，此次任務目標，是進入隕龍山脈深處，尋找一處可能存在的上古龍族遺蹟，並從中帶回一種特殊的‘龍裔之血’。”
他頓了頓，繼續道：“任務兇險，隕龍山脈深處不僅有強大的萬年魂獸，更可能有未知的禁制與危險。但報酬同樣豐厚！成功帶回‘龍裔之血’者，除事先約定的酬金外，本人另贈一塊萬年魂骨，並可向星羅帝國皇室舉薦，授予爵位！”
臺下頓時響起一片倒吸冷氣與興奮的低語。萬年魂骨！帝國爵位！這報酬足以讓任何魂師瘋狂！
敖宗抬手壓下騷動，沉聲道：“當然，醜話說在前頭。遺蹟位置不明，線索有限，全憑諸位各自手段尋找。生死各安天命，城主府不負責諸位在任務中的傷亡。現在，若有想退出者，還來得及。”
無人退出。重賞之下，必有勇夫。
“好！”敖宗滿意地點點頭，“既如此，諸位可自行組隊，亦可單獨行動。三日之內，務必出發。這是關於遺蹟可能區域和‘龍裔之血’特徵的部分資訊玉簡，每人一份。”
他揮手間，數十枚玉簡精準地飛向臺下每一位魂師。
唐氪接過玉簡，神識沉入其中。玉簡內資訊確實有限，只標註了隕龍山脈深處幾個大致區域，並描述了“龍裔之血”可能呈現為一種蘊含磅礴生命力的金色液體，對龍類氣息有極強的吸引力云云。
“我們單獨行動。”唐氪對玉清璃道。組隊意味著分享情報和可能的收穫，還可能暴露自身秘密，遠不如兩人行動來得方便。
玉清璃自然沒有異議。
離開城主府，回到旅店。唐氪再次取出那枚龍紋令牌和任務玉簡，同時引動胸膛處的龍脈玉心。
這一次，感應清晰了許多！龍脈玉心散發出的牽引感，明確地指向了隕龍山脈深處，與任務玉簡中標註的某個區域，大致重合！
“果然……”唐氪眼中精光一閃。這龍骨城城主府尋找的“龍裔之血”，恐怕與龍脈玉心有著極深的淵源，甚至可能就是同一種東西的不同形態，或者……是喚醒或補充龍脈玉心力量的關鍵！
“我們準備一下，明日一早，出發前往隕龍山脈。”唐氪做出了決定。龍骨城的支線，已然與他的核心秘密交織在一起。這趟渾水，他必須蹚到底。
新的冒險，就在眼前。而隕龍山脈的深處，等待他們的，將是未知的機緣，還是更加致命的危機？