第9章 殘圖所指，毒瘴裂谷
落日森林深處，景象與外緣截然不同。
參天古木逐漸被扭曲猙獰的怪樹取代，虯結的枝幹如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空。地面上覆蓋著厚厚的、顏色詭異的苔蘚和菌類，空氣中瀰漫著一股甜膩中帶著腐朽的氣味，那是常年累積的瘴氣，不僅含有劇毒，更能侵蝕魂力，干擾感知。
這裡是被魂師們視為禁地的區域之一——毒瘴裂谷的外圍。
唐氪周身籠罩著一層極淡的無形力場，念動力精細地排開靠近的毒瘴，同時過濾著空氣。暗金之軀氣血自行運轉，將那偶爾滲入的絲絲毒性輕易化解。他如同一個與周遭環境格格不入的異物，穩步穿行在這片生命禁區。
手中的殘破獸皮圖，到了這裡之後，那微弱的魂骨氣息似乎活躍了一絲，隱隱指向瘴氣更濃郁的前方。
“按照殘圖示記，以及這氣息引導，目標應該就在裂谷深處。”唐氪目光銳利，掃視著周圍詭異的環境。念動力感知在這裡受到了不小的壓制，範圍縮小到百米左右，而且變得模糊，彷彿有什麼東西在干擾精神力量。
他並不急躁，一邊前行，一邊繼續錘鍊自身。毒瘴環境對念動力的精細操控提出了更高要求，而對暗金之軀的抗毒性也是一種考驗。
數日後，他抵達了一片地勢陡然下降的區域。前方，大地彷彿被巨斧劈開，形成一道深不見底的巨大裂谷。濃得化不開的墨綠色瘴氣如同活物般在裂谷中翻滾、湧動，谷中吹出的風帶著刺骨的陰寒和強烈的腐蝕性。
裂谷邊緣，散落著一些巨大的、不知名魂獸的慘白骨骸，更添幾分死寂與恐怖。
殘圖的指引，以及那縷魂骨氣息的吸引，都明確指向裂谷下方。
“看來就是這裡了。”唐氪站在裂谷邊緣，向下望去，只能看到翻滾的毒瘴。念動力向下延伸，卻如同泥牛入海，感知變得極其困難，只能模糊感覺到下方空間極大，並且存在著不少強大的能量反應，其中幾股異常陰冷暴戾。
就在他準備尋找路徑下行時，念動力感知的邊緣（雖然被壓制，但依舊比同級魂師敏銳得多）捕捉到了側後方傳來的異動。
不是魂獸。
是人的氣息，而且不止一股。動作很輕，顯然也是在刻意隱匿行蹤，但在這死寂的環境中，依舊沒能完全瞞過唐氪的感知。
“還有人衝著這裡來？”唐氪眼神微動，身形一晃，如同鬼魅般掠到一塊巨大的、佈滿孔洞的怪石之後，念動力將自身氣息徹底收斂，與周圍環境融為一體。
不多時，一行人小心翼翼地出現在了裂谷邊緣。
約有七八人，衣著統一，氣息不俗，為首的是兩名老者，一名面容儒雅，眼神銳利，另一名則骨架寬大，沉默寡言，身上隱隱散發著封號鬥羅級別的威壓！他們身後跟著幾名年輕弟子，個個魂力凝實，神色警惕。
“七寶琉璃宗？”唐氪認出了他們的服飾標誌，心中瞭然。看來這殘圖並非獨一份，七寶琉璃宗也得到了訊息，而且派出了重量級人物——劍鬥羅塵心，以及宗主寧風致親臨？不，那儒雅老者魂力波動雖強，但未達封號，應是宗門重要長老。
“寧長老，劍叔，根據我們收集到的另一份殘圖和資訊，那塊疑似出自五萬年以上‘地穴魔蛛皇’的頭部魂骨，應該就藏在這裂谷之下。”一名中年魂師恭敬地對兩位老者說道。
寧長老（寧風致的族弟，寧守拙）眉頭緊鎖，看著下方翻滾的毒瘴：“此地兇險異常，毒瘴不僅能腐蝕魂力，更可能滋生邪異的魂獸。劍叔，您看……”
劍鬥羅塵心目光如劍，掃視裂谷，淡然道：“無妨。區區毒瘴，還擋不住我的七殺劍。魂骨事關重大，尤其是可能出自地穴魔蛛皇這種頂級魂獸，絕不能落入宵小之手。準備一下，我們即刻下去。”
“是！”
就在七寶琉璃宗眾人準備行動時，異變陡生！
“嘶嘶——！”
一陣令人頭皮發麻的嘶鳴聲從裂谷下方傳來，緊接著，無數拳頭大小、通體墨綠、長著翅膀的怪異飛蟲，如同潮水般從瘴氣中湧出，直撲眾人！
“是‘毒瘴飛蛭’！小心，它們的口器能破開魂力防禦，注入神經毒素！”寧守拙臉色一變，大聲提醒。
七寶琉璃宗弟子們立刻結陣，魂環亮起，各色魂技光芒閃耀，抵擋飛蛭的衝擊。劍鬥羅塵心並未出手，只是冷眼旁觀，這等程度的襲擊，還不足以讓他動容。
然而，這些毒瘴飛蛭數量實在太多，而且悍不畏死，攻勢如同狂風暴雨。一名弟子稍有不慎，護體魂力被數只飛蛭突破，慘叫一聲，皮膚瞬間變得青紫，倒地抽搐。
“結琉璃護盾！”寧守拙大喝，七寶琉璃塔光芒大放，一道七彩光罩將眾人籠罩，暫時抵禦住飛蛭的衝擊，但光罩在無數飛蛭的啃噬和毒液腐蝕下，漣漪陣陣，顯然支撐不了太久。
隱藏在暗處的唐氪，冷靜地觀察著。他對七寶琉璃宗並無惡感，但也無意出手相助。他的目標是魂骨，任何競爭者，理論上都是敵人。
但下一刻，他的目光微微一凝。
在七寶琉璃宗眾人全力抵擋飛蛭，注意力被吸引的剎那，另一側，幾道如同陰影般的身影，藉著毒瘴和地形的掩護，悄無聲息地繞過了他們，如同壁虎般，沿著陡峭的裂谷巖壁，迅速向下滑去！
這些人氣息陰冷詭異，行動間幾乎沒有魂力波動外洩，顯然精通隱匿和潛行。
“螳螂捕蟬，黃雀在後？”唐氪眼中閃過一絲興趣。看來對這魂骨有興趣的，不止一方。這些後來者，手段更顯詭秘，恐怕不是善茬。
他不再停留。七寶琉璃宗被飛蛭拖住，那些神秘人搶先一步，正是他渾水摸魚的好時機。
念動力包裹全身，他如同一片沒有重量的落葉，從藏身處飄出，選擇一個與七寶琉璃宗、神秘人都不同的方位，沿著裂谷巖壁，以更快的速度，悄無聲息地向下潛去。
裂谷之下的毒瘴更加濃郁，幾乎伸手不見五指，對感知的壓制也更強。但唐氪的念動力在適應了這種環境後，反而展現出優勢，雖然範圍小，但感知精度極高，能輕易避開巖壁上的毒藤、隱藏的洞穴以及一些散發著危險氣息的魂獸。
他如同一個暗夜中的幽靈，迅速而精準地向著裂谷深處，那魂骨氣息傳來的源頭靠近。
裂谷之下的爭奪，顯然比他預想的還要複雜。七寶琉璃宗，神秘勢力，還有他這個意外闖入的獨行者。
魂骨最終花落誰家，尚未可知。
但唐氪知道，無論對手是誰，他都不會退讓。這塊魂骨，將是他獨行路上，第一件值得爭奪的戰利品。