第178章
“我們必須飛越傷逝海才能到那兒去。我們不太可能在九天內就回來。”瑞特比微笑著，一臉的詭計。不浪費，不奢求。如果關於遠祖的伊芬族人這部分，基克斯沒說謊的話，那麼他們應該已經全毀滅了。
“現在去的話，我們必須度過兩個寒冷的白晝、還有兩個比白晝更冷的夜晚，才能到達阿基夫、在那兒降落；而且回來時還會更辛苦。
你真的要去嗎？還是我們現在回去，告訴克撒我在賓卡市看到基克斯的事吧。“
“他不會想要見到我們的。”
結果，在傷逝海上的這趟航行既不有趣也不舒適：他們在高曼尼南方海岸的小村莊裡，買了一些毯子和一張油帆布。做買賣的漁夫拿著冊達付的銀幣，說她一定是瘋子；他們啟程之後不久，也不得不同意；但是也來不及了。風太強了，他們被一股狂流一路吹著跑，一直到他們已經看見陸地了，卻還是陷在氣流中。這兩天兩夜裡，他們唯一的活動，就是躲在毯子裡緊緊地窩著。
“你不是應該空出一隻手來控制一下狀況嗎？”瑞特比咆哮著。
那還是剛開始的時候，他們倆扭著身子，努力地把毯子完全裹住腳。
“控制什麼？調整浮球的方向嗎？”她吼回去，“我們不就是來被風吹的？”
“你在海上飛行過幾次？”
“一次而已，還是失誤造成的。”
“當我沒問。”
第三天早晨，悲慘的航行終於結束了。腳下的陸地廣闊得看不到邊際。珊迦開始降落，把手伸出浮球外進行測量。當他們墜落地面時，她的手已經凍得發白了。
她等待手上的冰慢慢解凍，問道：“好了，去喀洛斯要走哪條路？”
“這是哪裡？”
“你不是在看地圖嗎？”
“亞佛神保佑！珊迦，實際狀況長的和地圖上畫的又不一樣！”
他們找到一片綠洲，那裡站著一位牧羊的青年，這個地方人跡罕至，但他看到這兩個陌生人時，卻沒有一點驚訝的樣子。他說著一種他倆聽不懂的話，但是認得出來其中有喀洛斯這個字，而且他用的是三音節的古老發音。他嘎啦嘎啦地講了一大串話，然後指向東南方。
他們又聽出了“克撒”和“米斯拉”。珊迦給了這個年輕人一塊鑲銀的瑪瑙，交換他身上所有的食物。他吹著口哨，大踏步地走開了。
“你覺得他剛才說了什麼？”他們走回到方才藏行囊的峽谷時，珊迦問瑞特比，
“——除了我們是傻瓜、白痴之外。”
“大概是在咒罵克撒和米斯拉吧！”還沒說完，浮球漂了過來，他們又緩緩升空。
“你有沒有注意到，每件事都虛無的要命。即使在伊芬賓卡，離亞格斯已經夠遠了，可是即使你穿過荒野、在廢墟中找到冰河時期和戰爭之前的自己，一切還是虛無。據祖先們帶到賓卡市的書上記載，他們還住在阿基夫的時候，一直生活在過去的陰影中。他們蓋不出像廢墟原樣的建築物了。人不夠，石材不夠，金屬不夠，知識、技術也不夠。你看，克撒總是談論著索藍謎一樣的過去，我父親讀的書又都談論到克撒和米斯拉之謎；全部都是關於喀洛斯的。不管新的或古老的，反正所有的事都在那裡結束。喀洛斯，它是個召喚著黑暗的名字。”
浮球搭上了一陣輕風，珊迦把方向調整好。“在伊芬賓卡的人是不是都像你一樣，老是想這些事情？你們國家裡的每個人都很會說故事嗎？”瑞特比苦澀地笑著，“不，只有我父親是那樣的；而我是他教的。他和我的祖父、外祖父都是學者。我最早的記憶就是他們三個在爭執，為了一千年前死掉的古人。我覺得很羞恥。我討厭那些歷史教訓，只要不當學者，叫我做什麼都行。後來席拉塔教徒人來了。
亞佛神保佑，那時我的祖父和外祖父都已經過世了。我父親必須養活我們，於是我們搬到鄉間，他努力學習農事，就像在研究編年史那麼認真。但他還是忘不了賓卡。他過不像沒有學生可教、沒人與他爭辯的日子。我母親叫我坐在父親腳邊聽講，否則就要捱打。我一向很聽她的話。“
珊迦凝視著瑞特比，他正望著地平線，眼神迷離，雙拳緊握。每當想起失去的一切時他總是這樣。克撒已經把米斯拉埋葬在執迷層裡了，珊迦自己的生命中又沒有珍貴的回憶，現在她望著瑞特比，試著想象他的悲痛，她只覺得又羨又妒。
風勢很穩，天空中沒有云，月色很美。他們在午夜時才降落。日出前吃完早餐，再次升空。正午時分，他們看到南邊有一個大湖的倒影，但是整個下午過去，他們的腳下還是隻有克爾山脊的小丘陵。沒有村落，沒有道路，連一小片亮晶晶的綠洲也沒有。
瑞特比閉上眼睛，雙手交叉握著。
“現在怎麼辦？”珊迦問。
“我正在祈求神給我一點指引。”
“嘿！我還以為你認得這裡呢！”
“我認得啊！多少認得一點。這裡的景觀比米斯拉最後一次來時變了很多，不過如果看到的話，我應該認得出那些山脈。”
“你知道，我們真是蠢材。我們在喀洛斯最多隻能留一天——那還得現在就找到才行。”
“找找看有沒有一座馬鞍狀的山，前面還有三個比較小的山峰。”
“馬鞍狀——”珊迦喃喃地念著，然後將她的手放低，讓浮球下降一些，以便看清楚地上的景物。
夕陽西下，群山的影子遮蓋了一半的地面，景物變得斑駁不清，可是他們要找的那座山還是沒出現。氣溫降低，氣流開始靠不住了，珊迦尋找著可以停下來過夜的地點。她看到一小塊平地，看起來比周圍亮，形狀像個箭頭，就這兒吧。
“我們降落在這裡過夜吧。”她對瑞特比說，隨即把浮球引出氣流，向下墜落。
他回了一句話，可是珊迦沒聽清楚。降落時遇到一陣怪風，似乎不想讓他們停在那片箭頭上。浮球墜地時，珊迦覺得自己像贏了一場赤手空拳的肉搏戰。
瑞特比忽然跳了起來。“亞佛神回答了！”他大叫著，衝向箭尖附近的一塊大石，
它較瑞特比高一些。光陰顯然帶走了它的青春，石頭上螺旋狀排列的刻痕，經過長期的風化，已經模糊難辨；可是會在這樣的地方找到這樣的五頭，那一定是神蹟了。
瑞特比把珊迦舉起來，“我們找到路了！你確定不繼續前進嗎？”
她想了一下，掙脫了瑞特比，“我確定。”她用指尖探觸著那些刻痕，其實還是可以辨認出一個大概：各有不同的弧度和角度，有平行的溝紋，也有浮雕的圖案。“我不希望第一眼看到喀洛斯時是在月光下。”
“不錯的觀點。那兒幽靈太多了，”瑞特比附和著，卻嘆了口氣，“我們就快親眼看到它了。七千年了。我父親……”他搖著頭走開。
珊迦知道他想說的是什麼。
沙漠中溫度下降得很快，星光初露之前，他們已是飢寒交迫了。
珊邊拿了一些旅行麵包和發綠的羊奶乳酪出來。向牧羊人買來的古怪食物，也只剩這一點兒了。乳酪的怪味彷彿一直黏在她的上顎，她的胃也在抗議。瑞特比睿智地選擇了旅行麵包，吃完就睡著了。珊迦看著星空和那塊風化的大石，幻想著水——多得不得了的水。