第673章 入城
“鼎昌城外又來人了！”
這句話，今天已經不知第幾次被鼎昌城內的百姓奔走相告。
“這可怎麼得了。”
一名坐在自家門外樹下乘涼的老者，聽得訊息憂心忡忡的說道。
身旁來傳訊息的年輕人，抹著額頭的熱汗，一臉憤然的接話。
“都是那洲牧錢子韜那個狗官，月月從咱們身上刮剝那麼多錢財，如今卻要拒繳逍遙宮等武道宗門的供奉，害的這些傢伙跑來興師問罪，卻要咱們遭殃！”
俯身到那老者身邊，年輕人低聲說道：“爹，我看咱們還是出城避一避，等幾大宗門消過氣咱們再回來，否則定要受那狗官牽連。”
老人神情發苦，緩緩搖頭。
“避？怎麼避？那些武道宗門的高人不僅無法無天，更是手段頗多，就算能出得城去，還是免不得要受牽連。”
那年輕人聽後頓時面露焦急之色。
“這可如何是好？難道真要聽天由命不成？”
那老者似是身心俱疲，仰面倒在躺椅上，心如死灰的嘆了口氣。
“算啦，就算躲得過一時，可命裡該此一遭，總也躲不過去。”
那年輕人聽後，頹喪地垂頭嘆氣，口中不住罵著錢子韜害人不淺。
事實上，不僅這父子二人如此想，此時在鼎昌城中各處，皆能聽到痛罵錢子韜的聲音。
可即便百姓如何想，但眼下終究是木已成舟，再說許多也沒有半點回旋。
與城中百姓的喪志失魂不同，鼎昌城的洲牧府門前，卻是一派熱鬧景象。
自錢子韜接受沈千機的建議，在數日前拒絕繳納各派供奉後，今日清晨開始，便絡繹不絕有人上門。
先是如今流洲宗門排名四、五的兩派率先趕來。
兩派一入城，就受到錢子韜的掃榻相迎。
兩派人馬也未有任何過激之舉，只是說明此行來意，客套地寒暄一番，便被錢子韜請進洲牧府，在一間偏院下榻。
隨後，在正午之前，排名第三的宗門江浪門門主逐浪波，親率門人駕到。
甫一登門，逐浪波就笑著與錢子韜致歉，只說若不是逍遙宮傳召，自己絕不會因為這點小事，就來叨擾。
錢子韜客氣地說了句無妨，便將逐浪波一行人請進別院休息。
這一天最後登門之人，卻是幾近黃昏時入城。
這一行人的入城，才真讓城中百姓惶惶不安。
只因這最後一標人馬，正是曾經流洲境內第一宗門，如今被逍遙宮擠做第二的武道宗門——平雲宗。
平雲平雲，登天平雲！
僅是這二字，便可知這宗門究竟有多傲然！
只可惜，自兩年前逍遙宮贏下大比，被王朝推上流洲第一宗門寶座，平雲宗就不得不屈居第二。
可官方第一的逍遙宮，卻在尋常百姓心中沒有多少地位可言。
在他們眼裡，仍舊畏懼那個昌盛數百年的平雲宗！
他的話，仍舊能決斷流洲的生死！
一匹雄健駿馬，拖著一輛看上去毫不起眼的馬車，在六名神情冷峻男子的護衛下，緩緩停在洲牧府門前。
車廂簾旁那面繡有白雲的青底小旗，隨著廂簾倒向一旁，一名身著寬大袍服，一副商賈打扮，面白無鬚的胖子，帶著一臉人畜無害的笑容，自車廂中探出頭來。
駕車的年輕後生，垂手站在一旁，見那胖子鑽出車廂，立時上前攙扶。
那胖子一下車，目光便四下觀瞧，霎時就看到早已等在門前的錢子韜，二人相視點頭。
待男子站穩，錢子韜這才上前，攙住對方手臂。
“褚老哥，勞煩你親自前來。”
白麵胖子兩眼彎如新月，口中說道：“錢老弟啊，這件事你做的莽撞啦，怎能說不納貢，就真斷掉供奉？”
“你與我平雲宗江浪門各家知根知底，只要你說上一句有難處，咱們這麼多年的交情，自不會為難老弟，可那逍遙宮如今得勢，豈能善罷甘休？”
錢子韜陪笑道：“老哥你說的是，不過我這次已經做了最壞打算，如果當真談不攏，便要和她們那群蛇蠍毒女撕破臉皮。”
白麵胖子用手點指，氣笑道：“你啊你啊，咱們都一把年歲，不過就是破財免災的小事，何必還要為這些事置氣？”
見錢子韜表情不見放緩，白麵胖子道：“想不到你年歲漸長，可這性子卻越發小孩子。”
嘆了口氣，白麵胖子隨後道：“罷了罷了，既然老弟打算魚死網破，那做哥哥的也不能看著你落難。”
“今天你且放一百個心，這事只要我褚子雄在場，便絕不會讓老弟你受半點損傷，到時定會幫老弟你圓場。”
說到這，褚子雄話鋒一轉，“不過我這年長几歲的還要再勸勸你，如果事情當真不可為，千萬莫要意氣用事，大不了多花些錢，買她們一個痛快便是，萬不可因此開罪對方才是。”
“既然褚老哥如此說，那我一定斟酌一二。”
錢子韜點頭答話。
“對了，那逍遙宮的宮主還未到嗎？”
見錢子韜應下自己的勸說，褚子雄隨即岔開話題，問道。
“聞人宮主傳下話來，說是明日一早她會帶人入城。”
錢子韜答道。
褚子雄笑著點頭。
“聞人宮主事務繁多，一時分身法術也不足為奇，那我們就靜待明日她前來便是。”
說話間，錢子韜已親自將一眾平雲宗門人引到洲牧府中最為奢華的偏院。
待到把幾人安頓妥當，錢子韜這便起身告辭，在褚子雄的恭送下離開別院去了。
待到錢子韜離開，那將褚子雄攙扶下馬車的車伕，登時鼻孔冷哼一聲。
“師傅，這逍遙宮欺人太甚！”
“明明是她們提出要來鼎昌城興師問罪，可事到如今，卻偏要晚上一日前來，分明是在擺架子，咱們何必非要聽她們擺佈。”
人前一直面露笑容的褚子雄，聽到那年輕後生抱怨，頓時面色一沉。
“世強，我和你說過多少次，不要把喜怒擺在臉上，你怎就是不聽？”
那被稱作世強的年輕後生聽後，頓時將不滿的表情收斂，對著褚子雄垂手躬身。
“是弟子失言了。”
褚子雄雙手插袖，晃動著肥碩的身軀，來到偏遠中的石桌旁坐下，隨著他的示意，那年輕後生坐到他對面。
此時，褚子雄才開口道：“不是為師不許你發牢騷，只是這並非在自家，言多必失，隔牆有耳的道理，你要時刻記在心中。”
年輕後生聽後面露不忿之色。
“我只是提咱們平雲宗不值。”
“不過是一個衰落數百年的門派，憑什麼短短兩年翻身踩在咱們頭上？那逍遙宮的一群娘們不但對咱們頤指氣使，指明要咱們各家前來鼎昌城，更是擺起臭架子，偏要遲來一天。”
“她們有什麼了不起？不就是靠著王朝力捧才能上位？一群就知道打扮花枝招展冷臉面人的娘們，有什麼可神氣的？”
聽著自己得以弟子的抱怨，褚子雄不置可否的說道：“不管如何，她們如今是王朝指定的流洲主事人，就算你再如何不滿，也決不能在人前表現出來，懂嗎？”
見那年輕後生還要辯駁，褚子雄把臉一沉。
“範世強，你可是將來要執掌平雲宗的人，遇事怎還能如此不過腦子？這些話是應該在此地聲張的嗎？”
年輕後生範世強面色陰沉，可最終，他還是沉聲應道：“師傅教訓的是，弟子今後遇事定會三思後行。”
見自己得意弟子雖然滿心不願，可卻仍舊恭順應下，褚子雄這才欣慰一笑。
“我知道你心中多有不滿，可時勢比人強，奈何？只有忍下這口氣，日後再圖翻身之時。”
“現在且讓她們幾分又何妨？平雲宗屹立數百年不倒，全靠著隱忍之道，明白了嗎？”
範世強仔細思索片刻，面上不滿神色隨之隱去，沉聲應道知曉。
看到弟子的神情變換，褚子雄這才老懷大慰的拍了拍對方肩膀。
“只有懂得進退隱忍，這才是成為平雲宗宗主的第一道步。”
可正當師徒二人暢談時，一道不合時宜的說話聲，卻從院牆外傳入兩人耳中。
“可光是隱忍退讓，卻任由別人將好處佔盡，長此以往，又如何能有未來？”
這說話聲中滿是嘲弄意味，聽得褚子雄師徒二人心頭升起一絲不滿，眉頭皆是一皺。
顯然，對方是將範世強的抱怨聽在耳中，直到褚子雄一番勸說過後，這才出言調侃。
既然被對方聽了去，褚子雄心頭便生出一道惡念，隨即對著範世強使了個眼色。
範世強會意，悄然招呼一眾師兄弟隱身在院牆之後。
待到一切就緒，褚子雄這才開口。
“既然對我訓斥弟子不屑一顧，不知閣下是否另有高見？不妨出來一敘如何？”
院牆外那聲音回道：“既然褚宗主想聽在下高論，那我恭敬不如從命就是，只不過在此之前，平雲宗的弟子就不必在院牆根下伺機動手了吧。”
褚子雄聽後心下就是咯噔一聲。
自己帶來的這些弟子皆是門中好手，各個都用不俗的輕身之法傍身，可想不到，即便如此，對方仍舊能察覺出端倪，足見對方修為之高，絕不在自己之下，如今被他聽去師徒對話，只怕今日之事不能善了。
可如今自己騎虎難下，若是任憑對方離開，還不知會如何對外傳揚。
只是一個閃念，褚子雄便拿定主意，對著一眾弟子招了招手，將門戶讓開，隨即開口請院外之人入內相談。
在院外對談的，自是沈千機無疑！
原本他提早前來，是想要彰顯己方的誠意，不想讓褚子雄有輕慢之感，畢竟其餘幾家宗門已然同自己達成約定，僅剩最後平雲宗一門，更是要慎重對待。
可未曾想，竟會讓他聽到這一番的對話，一時對褚子雄隱忍做法不敢苟同，這才出言嘲弄。
如今對方請自己進去，沈千機自然沒有半點謙讓，當即便推門而入。
“想不到平雲宗的宗主，竟會如此小家子氣，居然講起隱忍之道，真是讓人貽笑大方。”
褚子雄嘴上帶笑，可兩隻眼睛卻已是睜開一條縫隙，兩束精芒死死盯在沈千機的臉上。
“閣下是什麼人？為何敢對我平雲宗如此大放厥詞？”
還不等沈千機開口說話，已然退到褚子雄身後的範世強猛然一聲驚呼。
“是你！”
見對方有人認得自己，沈千機旋即不再開口，只是和緊隨在自己身後的姜常楓二人一同落座。
見弟子認得此人，褚子雄偏頭回望。
範世強面帶緊張地貼在褚子雄耳邊，低聲說了兩句。
褚子雄這才面露恍然之色。
“哦，原來你就是那個王朝通緝的沈千機，老夫還以為是什麼三頭六臂的人物，想不到竟是如此年輕的毛頭小子。”
可轉瞬間，他表情變得冷厲，語氣森森地開口道：“我原以為，你躲過王朝兩年的緝拿，應該是個聰明人，可沒想到，你竟敢在我面前公然現身，難道不怕我拿住你，去到王朝領賞嗎？”
沈千機似笑非笑的看著對方，“我當然相信你這被人稱作金算盤的平雲宗宗主，心中會有此打算。”
褚子雄冷笑道：“那你還敢來見我？”
沈千機笑著搖頭。
“可我更相信，如果你聽過我的要求和條件，會選擇與我合作。”
“哦？”褚子雄眯起雙眼，“你就這麼肯定你的條件能打動我？要知道，王朝給出的開價，無論生死，只要將你拿下，便賞賜萬金，送一城之地，賞封王朝郡王，你覺得什麼條件會比這更誘人？”
沈千機點頭道：“確實，韓白運下了大價錢，可僅是這些就能讓你知足嗎？”
褚子雄兩眼散發著危險的光芒。
“你什麼意思？”
沈千機道：“別人也許不知，可我相信，以平雲宗在流洲的地位，定然已經接獲王朝的訊息，不日就要有大事發生。”
盯著褚子雄的眼睛，沈千機探出身子。
“不要否認，就連我都能知曉的事情，褚宗主一定不會不知道。”
褚子雄淡然道：“是又如何？”
沈千機道：“褚宗主教導弟子要隱忍，顧全大局，可以我想來，這番說辭未必出自真心才對。”
“畢竟執掌流洲第一宗門數十年，可臨老卻要面對排名易主，換做誰都不可能毫無怨言才對。”
褚子雄冷笑一聲。
“那有怎樣？既然王朝要推舉逍遙宮上位，那就算我平雲宗再如何不甘，也應該審時度勢，順應時局才是上策。”
沈千機道：“可若是就此讓平雲宗屈居人下，說不得日後便要一蹶不振，畢竟逍遙宮不止搜刮洲牧的供奉，就連你們這些武道宗門，也許奉納，才能保的不受她們斥責，對嗎？”
褚子雄回道：“我平雲宗家大業大，何愁這區區的奉納？”
沈千機心中冷笑。
這褚子雄說得好聽，可這些奉納還不是要從錢子韜處搜刮？
要不然他們為何會一聽錢子韜拒絕供奉，便火急火燎的跑來？還不是想要靠著流洲的奉納填補？
否則僅憑逍遙宮的傳召，他們怎會如此積極？
若不是為了自己，沈千機可以肯定，他們定然會隔岸觀火，穩坐釣魚臺！
“我相信褚宗主說得是實話，畢竟你平雲宗曾是流洲第一大派嘛。”
沈千機不鹹不淡的刺了一句，隨後在褚子雄動怒前，便繼續道：“可這終究不是長久之計，畢竟家業再厚，也架不住被人如此盤剝，難道褚宗主就沒想過兩全之策？”
褚子雄冷哼一聲。
“你如此說，莫不是在告訴我，你有兩全其美之法？”
沈千機理所當然點頭。
“若非如此，我又怎會敢來與你相見？”
“哈哈哈哈。”
褚子雄聽後大笑不止，隨即牢牢盯住沈千機。
“那我倒要聽聽，連我們這些流洲宗門都束手無策的難題，你這個王朝要犯又有何解決之道！”
不理對方話中的戲謔之詞，沈千機從容說道：“如果我說，再過不久，我便要逍遙宮煙消雲散，你又作何感想？”
“荒謬，”褚子雄嗤笑一聲，“逍遙宮雖說比起我平雲宗相去甚遠，可這兩年四下盤剝，著實積攢不少家底，僅憑你一句話，如何就敢說要它煙消雲散？”
沈千機挺起身軀，自傲道：“就憑我能讓王朝如此忌憚，更有能與他們叫板的底氣。”
褚子雄先是不屑一顧，可瞧沈千機表情認真，根本不似作假，心中不由得有些疑惑鬆動。
“你有什麼辦法？”
“想來褚宗主應該知曉異修一事？”
沈千機答非所問。
褚子雄稍加思索，便想起門中記載中的那些逸聞。
“你是說那些捕風捉影的怪談？”
沈千機並未答話，只是轉向一旁的姜常楓，就見不知何時，手中多出一張符紙。
褚子雄循著目光望去，就見姜常楓兩指夾住符紙在面前一抖。
隨著院落中悶熱午後的微風，先是一道火苗躥動，隨後那火苗凌空伸展，竟是在半空中幻化出四肢，等它落在石桌檯面，竟已是化作活靈活現的小人。
那小人在石臺上伸展四肢，跳動的火苗不住燃燒，竟是詭異的變大一圈。
平雲宗的幾人瞪大雙眼，無論如何也不明白這火焰小人從何而來。
褚子雄探出手指，想要觸碰小人，驗明是否是自己出現幻覺。
可當他手指稍一接觸，便只覺一股滾燙灼熱沿著指尖傳入腦海，疼得他迅速縮手，眼含畏懼的看向那跳動的火焰。
這一下，他可是運上自身體精修為才去嘗試，即便是滾熱的油鍋，也難以傷他分毫。
可眼前這不過一指大小的火苗，竟然實實在在燙傷他的手指，怎能不令他感到驚駭？
見吃了暗虧的褚子雄注視著被燙紅的指尖，沈千機開口道：“褚宗主，這下應該不會有所懷疑了吧？”
褚子雄遲疑開口。
“所以說，你與異修有所瓜葛？”
沈千機笑著搖頭。
“這麼說並不全對，我不僅與異修有所瓜葛，甚至我就是異修的分支，空無幽門的掌門人。”
聽到空無幽門四字，褚子雄表情鉅變！
也許異修在如今的大陸上是個傳說，可空無幽門卻是各派宗門的禁忌！
想不到面前這年輕人，竟然是所有武修最為忌憚的存在！
想到此，褚子雄再無疑慮！
既然他是空無幽門的掌門，被王朝如此針對，甚至成為通緝的要犯，勢必不會坐以待斃，那他說要讓逍遙宮灰飛煙滅，想來不是一句戲言！
褚子雄斟酌一二，眼神逐漸變得堅定！
“你要如何做？我平雲宗助你，又能得到什麼好處？”
“要想覆滅逍遙宮，終究是需要平雲宗一些助力，具體如何做，明日自會告訴你們知曉。”
“你們？”
褚子雄抓住沈千機話中的要點。
沈千機點頭。
“除平雲宗外，其餘在此地的三家都已參與其中，並會在我需要的時候，給予我必要的協助，共同推翻王朝統治。”
“至於給你們的好處……，”沈千機頓了一下，隨即道：“我可以答應你們各派，在推翻王朝後，各派將不再侷限於流洲一地，凡大陸何處，都將是你們發展的空間，擺脫流洲一地桎梏。”
褚子雄聽後目光一亮！
這可要比那什麼萬金奉上，一城之地要更加吊人胃口！
只不過在一瞬間的貪念過後，褚子雄又覺並不穩妥。
如此誘人的條件，他沈千機又如何保證一定能夠事成？
聽過褚子雄的疑問，沈千機微微一笑。
“單憑我一家自然不可能成此大事，可若是加上王朝皇女，事情便又有不同。”
隨即，沈千機將推舉韓靈璐登上王朝寶座之事與褚子雄講明。
聽說沈千機早已聯合各洲，只待時機要共同舉事，褚子雄再無疑慮，當即表示願同進退。
至此，流洲四家頂尖門派，均已與沈千機達成秘議，要在不日舉事。
而他們眼下要交上的第一份投名狀，便是同進同退，與逍遙宮分庭抗禮。
當一夜過去，隨著一縷晨曦落在盛長城城頭，當沉重的城門緩緩開啟，就見一頂裝飾精美，四角包金，大紅抬扛，上掛紅紗青幔的雲榻，在十幾名壯漢的抬持，伴著左右數十名身著薄紗，揮灑花瓣的曼妙身姿下，緩緩跨過城門。
雲榻內，一具朦朧的倩麗身影若隱若現，不是投向四周的目光中，盡顯睥睨之色。
在城門軍卒和一眾周遭百姓呆滯的目光中，逍遙宮正式進入鼎昌城，要與洲牧錢子韜，討要一個說法！