第1章 英才落寞終無悔
天道永恆，週而復始。
熒惑之界，東西各有一片大陸，以海相隔，足有萬里之遙，千百年來，未通有無。
位於東方的神州大地，人類文明從蠻荒時代誕生，於人皇立九州中興起，至今已有數萬年。人們以為東方大陸便是世界的脊樑，乃稱之為東擎。
東擎地域遼闊，北有千里冰封的高原，西有連綿不絕的原始山脈，唯有東南地區是富庶之地，山河錦繡，人丁興旺，世稱中原。
中原大地，幾經王朝更替，至仁祖皇帝開創大恆帝國以來，八百年江山不易，國祚昌盛，物阜民安。但在天武十六年，帝國卻發生了一件驚天動地的大事。
位於雲州立澤山的南部大山突然崩塌，千年積水之湖猶如銀河之水從天而降。頃刻之間，天地為之變色，溟河一瀉千里，無數村莊被洪水淹沒，成千上萬的子民哀鴻遍野，帝國上下無不悲鳴。
溟河水患順勢而下，直至帝國心臟中州皇城。
皇帝子淵親率文武群臣出城疏導水患，周邊百姓感恩戴德，紛紛出人出力軍民同心，力保皇城的大門不被洪水沖垮。
幾天後，水患勢緩，玄戈城內，夏侯大名府中卻亂作一團。家主夏侯桀正在後堂的主廳大發雷霆，他遣開了所有家僕，只留下了他的夫人和公子。
夫人乃皇甫氏，面容慈祥一身貴氣。她發現丈夫自早朝歸來後就怒氣衝衝，似乎是有要緊的事情發生，恐怕跟他們的寶貝兒子有關。
“夫君，您這是怎麼了？一大早回到家就吹鬍子瞪眼兒的，可別嚇唬到孩子…”
“嚇唬他？”夏侯桀手指公子瑾炎苦笑道，“我看是他嚇唬到我了！”
夫人尤其愛護自家孩子，頓時不悅，嗔道：“老頭子，你好好說話，瑾炎這孩子怎麼就嚇唬到你了？”
夏侯桀可是帝國的大司馬，位列三公之上的男人，又是西北名門夏侯氏的一家之主。平時皇帝陛下見了都要禮讓三分，但唯獨對自己的夫人那是畢恭畢敬。
“哎，夫人，茲事體大，你不知這其中緣由啊！今日早朝，龍顏震怒，說是溟河水患並非天災而是人為，而且極有可能跟咱們的炎兒有關。”
“你說什麼？”夫人臉色頓變，水患一事非同小可，急切問道，“炎兒跟水患有關？那到底是有還是沒有啊？”
夏侯桀顯得頗為無奈，此時大廳沒有外人，他高聲怨道：“到底有沒有，那得問問你寶貝兒子，這三年出去都幹了些什麼？”
夫人又把目光落到了夏侯瑾炎的身上，這是他們唯一的兒子，年紀輕輕就成為了帝國的將軍，曾經給家族帶來無上榮光的少年天才。但不知為何三年前突然決定辭官不做，與心儀女子浪跡江湖，此舉差點讓父子關係決裂。
瑾炎低頭不語，似乎有難言之隱，夫人上前柔聲問道：“炎兒，你能回家看看，娘很高興，你爹爹也是擔心你才這麼著急的，看你這幾日心神不寧的，能不能告訴娘，到底發生了什麼？是否真的跟大水患有關呢？”
瑾炎抬頭凝望自己的母親，她還是那樣一副親切和藹的面容，再看看自己的父親，才發現父親大人兩鬢已然斑白。
他忽然明白了一些事情，雙腿屈膝撲通一下跪倒在地。
男兒膝下有黃金，這一聲下跪真叫兩位年過半百的老人心如刀絞。
瑾炎這才開口道：“父親母親，孩兒深知罪孽深重不敢隱瞞，這次回來原本就是要負荊請罪的，只是尚有心願未了，遲遲不敢跟二老道明。溟河水患是因立澤山震塌導致龍湖之水氾濫，的確是孩兒一手造成的...”
話音未落，夏侯桀雙目緊閉，他不敢相信這樣的事實，但又不得不接受這樣的結果，因為他知道自己的兒子身邊還有一個無法輕視的怪物存在，心力憔悴的他疲軟地坐了下來。
“什麼？這麼大的事情是你一手造成的？”
夫人的聲音開始哽咽，她深知要承擔這種事情的後果，可是對兒子的說辭又將信將疑：“炎兒，你可不要嚇唬我們啊，那立澤山積水已久，山高水厚的，憑你一人之力如何能夠震塌一座山？”
瑾炎直言道：“常人之力自然是不可能的，那天孩兒就在立澤山，我和玄霄大人原本只是想去說服勾陳大人，沒想到卻引來了兩位神龍護法。我們在那裡大戰了七天七夜，立澤山無法承受上古神獸那種可怕的力量，最終南部大山坍塌才引起這天大的水患。”
夏侯桀似乎已經猜到了起因，此時一言不發，但是夫人心中卻是難以置信，她疑聲問道：“玄霄？炎兒，該不會是那位…”
“好了夫人…”
那是家族中一個禁忌的名字，夏侯桀連忙打斷了她的問話：“我看這件事情是一定要給陛下一個交代的，至於瑾炎你為什麼要去立澤山，為父現在不想聽你解釋，恐怕也聽不懂你的想法，你就在進入皇宮之前，去祖宗祠堂裡面壁思過吧。”
夏侯桀說罷便憤然離去。
一個月後，天武皇帝子淵，不得不順應萬民和百官的請求，將溟河之患的始作俑者，夏侯大名府的公子炎給囚禁了起來。
夏侯大名府，是大恆帝國的頂樑柱。
從六百年前歸順於皇室，世代護佑大恆江山穩固，戰功顯赫，名將百出。尤其是這公子炎，乃百年難得一遇的奇才，不但武功卓絕，而且善謀韜略。弱冠之年便已晉升至驃騎將軍。如此大好前程，不成想因立澤山水患被打入天牢。
這一日，殿外雨聲嘩嘩，皇帝子淵剛剛早朝完畢，內侍官便傳來一個噩耗。說是夏侯大名府昨夜遭到刺客暗殺，全府上下二百餘口全部罹難。如此震驚的訊息，讓這位天武皇帝龍顏大怒，隨即下旨著令丞相和廷尉全力查辦此案，並親自前往大名府瞭解情況。
當這位雄才大略的君王來到大名府時，被眼前的一片慘象給驚嚇了。
府中前廳、中庭、後院到處都是血跡和打鬥的痕跡，即使是連夜的雨水都沖刷不掉。除了奮力抵抗的夏侯家人，更多的是刺客的屍體。對方至少來了有幾波人，要不然以夏侯子弟尚武之軀，怎會抵擋不住區區幾名刺客，就連昔日的大將軍夏侯桀都命喪賊人之手。皇帝陛下看到這位帝國的功臣死不瞑目時，當場暈厥，被侍從們急忙抬回了宮中。
皇宮龍辰殿內，太醫為陛下診治並無大礙，只是氣急攻心，當下熬了點藥湯服下，沒過多久皇帝便甦醒過來。剛睜開眼，就招來內侍官道：“傳朕旨意，立即召大將軍回都。”
數日後，夏侯大名府的血案震驚朝野，很快四方諸侯也得知了這個訊息，舉國一片哀悼。人們雖然痛恨大牢中的那位天才世子，但也對夏侯世家感恩戴德，若不是夏侯子弟鎮守邊境和對諸侯國的震懾，哪來這安居樂業的日子。
天武帝下旨查辦這件血案不久，得到的訊息卻是江湖仇殺。那幾批刺客確定是魔門中人，辦案人員推測是公子炎在行走江湖時得罪了他們，才導致家門被滅。
皇帝陛下對這個結果很不滿意，堂堂大名府竟然在皇家眼皮底子下被江湖組織屠戮滿門，對涉及辦案的廷尉和相關官員一律革職，對丞相也進行了一番斥責並罰俸一年。最後實在沒有辦法，只能求得宗族大長老出面，暗中查明真相。