第40章 三顧茅廬請不動，一碗豬腳飯定乾坤
第四十二章三顧茅廬請不動，一碗豬腳飯定乾坤
王二麻子帶回來的那句話，像一記悶棍，敲在酒樓裡每個人的後腦勺上。
剛剛還對陳順利敬若神明的馬經理和幾個夥計，看人的神色又活泛起來，透著琢磨和不定。
一個連殘廢牢改犯都請不動的“老闆”，真能鎮住縣城這幫牛鬼蛇神？
彪哥沒吭聲，只是坐在那，一下一下地撥弄著手裡的煤油打火機，蓋子“咔噠”、“咔噠”地響，火苗一明一滅。
“順哥，那老東西給臉不要臉！”王二麻子捂著高高腫起的臉，嘴角滲著血，又疼又氣，“我再帶幾個弟兄去，非得卸了他另一條胳膊，看他個老王八來不來！”
“捆來了，他能好好給你做菜？”
陳順利一句反問，平平淡淡，卻讓王二麻子滿肚子的火氣瞬間噎了回去。
他不再多話，解下身上的狼皮坎肩，隨手扔給一旁的趙鐵柱。
“看好家。”
話音剛落，他已經獨自一人走出了酒樓，高大的身影很快就融進了縣城的夜色裡。
城南棚戶區，縣城最爛的角落，爛泥混著垃圾，那股子酸臭味能把人燻個跟頭。
陳順利找到獨臂何的住處時，天剛矇矇亮。
一個用油毛氈和破木板搭起來的窩棚，矮得不像話，進去都得哈著腰。
門從裡頭用一根粗木棍頂著。
陳順利沒敲門，也沒喊人。
他就靠在不遠處一截斷牆後頭，從天亮，一直站到日頭偏西。
一天，他看清了很多事。
他看見那個叫獨臂何的老頭，用僅剩的左手，提著豁了口的瓦罐，去巷子口的公用水龍頭接水。步子一瘸一拐，腰桿卻挺得像根鋼筋，每一步都踩得極穩。
他看見老頭把窩棚前巴掌大的地，用撿來的碎磚頭圍得整整齊齊，裡頭種了幾株叫不上名的香料，伺候得比親兒子還金貴。
他甚至透過門縫，瞥見老頭在窩棚裡，用一塊磨得發亮的舊布，一遍遍擦拭著一把斷了半截的菜刀。
那動作，專注得嚇人，像在撫摸最珍貴的寶貝。
那把刀，雖殘破，卻養出了一股子寒氣。
這個人，骨子裡全是講究。
錢和權，壓不服他。
天徹底黑透，陳順利才轉身走開。
第二天一早，他沒自己去，叫來了王二麻子。
“順哥，您這是……”
王二麻子看著陳順利遞過來的兩個厚布包裹，一個方正，一個沉重，滿臉都是懵。
昨天剛捱了打，今天還上趕著送禮？這叫什麼路數？
“一個放門檻上，一個開啟，擱門口。”陳順利只吩咐了一句。
王二麻子這回學乖了，走到窩棚門口，心裡直打鼓，沒敢吭聲。
他恭恭敬敬地把那個較小的包裹放在門檻上，然後小心翼翼地解開另一個沉甸甸的包裹。
布包一開，一股霸道又醇厚的肉香混著醬香和米香，瘋了似的往鼻子裡鑽！
王二麻子自己都忍不住，狠狠嚥了口唾沫。
裡頭，是個粗陶大碗，碗裡，是滿滿當當的豬腳飯。
滷得油光鋥亮、皮肉近乎透明的豬腳，配著燉得軟爛入味的瘦肉，底下是吸飽了湯汁、粒粒分明的白米飯，旁邊還臥著半個溏心滷蛋和幾根碧綠的菜心。
王二麻子把碗穩穩放下，一個字沒說，扭頭就走。
窩棚裡，死一樣的安靜。
過了很久，頂著門的那根木棍，被輕輕挪開了。
門“吱呀”一聲，開了一道縫。
獨臂何那張佈滿風霜的臉露了出來，他的視線先是死死釘在門口那碗豬腳飯上，渾濁的眼珠子裡，有什麼東西在劇烈地翻湧。
隨即，他才注意到門檻上那個方正的包裹。
他用那隻完好的左手，把包裹拿了進去。
布，一層層揭開。
當那枚通體烏黑、隱約是個人形的“爛樹根”露出來時，獨臂何那隻獨手猛地一抖。
人形何首烏！
他活了五十多年，半輩子都在跟頂級食材打交道，哪裡會認不出這是什麼！這種品相，別說縣城，就是省城、京城，都是隻在傳說裡聽過的東西！
可真正讓他心神巨震的，不是這價值連城的藥材。
是門口那碗，普普通通，卻又不該出現在這個世上的豬腳飯。
他端起碗，夾起一小塊豬皮，放進嘴裡。
入口即化，肥而不膩。
那股味道，鹹中帶甜，甜裡回甘，醬汁的滋味層層疊疊，最後化作一股最純粹的肉香，直衝腦門。
是三十年前，他師父還在世時，心情好了才會偶爾做給他一個人吃的味道。
那做法，早就失傳了。
這個姓陳的年輕人，怎麼會知道？
這不是請他出山。
這是亮腕子，是挑釁。
——你在我面前談手藝？我懂的，比你以為的要多。
獨臂何端著那碗飯，站在門口，一口一口，吃得極慢，像是在咀嚼三十年的光陰。
吃完最後一口米飯，他把碗筷整整齊齊地放回門檻上。
然後，他走回屋裡，拿起那把斷了半截的菜刀，別在後腰。
“出來吧。”
他對著空無一人的巷子，沉聲開口。
陳順利從斷牆後走了出來。
“五百塊一個月，太少。”獨臂何開口，聲音沙啞得像砂紙磨過。
“你開價。”
“我不開價。”獨臂何盯著他，“錢，我瞧不上。這東西，你拿回去，我這把老骨頭，用不著。”
他指的是那株何首烏。
“那你想要什麼？”
“一個公道。”獨臂何的獨眼裡，迸發出一股駭人的光，“我這隻手，我這條腿，我那十幾年的牢，都是天香樓送的。”
“天香樓？”陳順利的眼睛眯了起來。省城徐經理的產業。
“當年，天香樓現在的總廚，是我師弟，孫茂才。他為了搶我的位置，偷了我的菜譜，還設計陷害我偷東家的古董，把我送進了大牢。”
“這些年，他用我的手藝，坐穩了那個位置。”
獨臂何的左手，死死攥成了拳頭，指節一片慘白。
“我可以為你做事，為你賣命。”
“但不是在這家小破酒樓裡。”
他一字一句，聲音不大，卻像錘子砸在地上。
“我要你，把天香樓的後廚，從他手裡，給我搶回來。”
“那裡，才是我的灶臺！”