第6章 山村少年
秦西米脂縣李繼遷寨寨外，大山與小山之間的一大片空地上，長滿了荒草。十四歲的少年李自成跟在一匹身軀長大卻瘦骨嶙峋的黃馬後面，任憑它漫步啃吃青草。
黃馬吃得心不在焉，李自成也有些百無聊賴。他乾脆跑到一邊，脫掉上衣，練起拳腳來。
只見李自成馬步扎得並不穩當，出拳踢腳也顯得綿軟無力。但是，態度卻極其嚴肅認真。練了一會兒他的腦門兒就滲出汗珠來。他抓起上衣，胡亂擦了一把汗，又把上衣一甩甩出好遠。緊接著，他又從扎馬步開始，雙拳貼腰、挺直上身、半蹲雙腿一動不動。
過了一會兒，只見他腦門兒和脊背都在淌汗。
忽然，他背後響起一箇中年男子的聲音：“練得不錯，過來吃飯吧。”
李自成扭頭一看，是他爹李守忠來送飯了。便站直身子，活動一下手腳，走到一邊拾起上衣，擦了擦渾身的大汗。
李守忠彎腰放下手中盛米湯的小瓦罐兒，順勢坐到草地上，開啟手巾包，露出倆塊黑麵饃，招呼李自成：“快過來，趁熱吃吧。”
李自成跑過來蹲下，抓起黑麵饃咬了一大口，用力咀嚼著。
李守忠愛憐地輕聲喝斥：“慢慢吃，又沒人和你搶。”
李自成笑笑：“餓壞了。”
李守忠誇獎兒子：“餓著肚子還能堅持練武，看來你是真喜歡。”
李自成邊吃邊說：“你不是經常跟我講，咱們家祖上都是練武的，曾經威震西北嗎？”
李守忠點頭笑道：“沒錯，可那都是幾百年以前的事了。”隨即又輕輕搖頭嘆了一口氣：“從你祖爺爺那一輩兒開始，咱們家就落魄成了朝廷的養馬戶。”
李自成問：“什麼叫養馬戶？”
李守忠回答：“洪武二十八年朝廷宣佈，‘江南十一戶，江北五戶共養馬一匹’，提供給朝廷騎兵作戰使用。朝廷可以免除養馬戶別的賦役。”
李自成又說：“咱們家養馬太辛苦了，可是，我喜歡天天騎在馬上賓士。”
李守忠苦笑道：“這幾年地裡收成不好，人還吃不飽，沒什麼好料餵馬，你看咱們家這匹馬越來越瘦弱，你以後少騎著它瘋跑。”
李自成不得不點點頭，眼睛裡卻流露出不情願。
夜幕四合。
一面山坡的一孔破窯洞內，一燈如豆，洞內的傢俱、擺設，破爛不堪。
李守忠斜倚在炕上抽旱菸，刺鼻的煙味兒嗆得旁邊的李自成直咳嗽。
李自成嚷道：“嗆死了，別抽了。”
李守忠寬厚地笑道：“好，不抽啦。”
停了一會兒，李自成依偎著李守忠央求：“爹，你給我講講咱們家祖上練武的故事。”
李守忠清了清嗓子，頗為得意地講道：“咱們李家的高祖，就是西夏開國皇帝李繼遷。”
李自成驚奇地問：“咱們村的名字不是叫李繼遷寨嗎？”
李守忠陡然生出一種豪氣，挺著胸膛說道：“對！”接下來又緩聲說道：“六百多年以前，西夏開國皇帝李繼遷就生在咱們這個村。他的遠祖是北魏皇族拓跋氏後裔，因為有功，被唐太宗賜姓為李氏。他的高祖李思忠征討黃巢時陣亡，因此党項李氏便成為定難軍節度使。傳說他一生下來就長滿牙齒，十歲左右就英勇強悍、善於騎射，十二歲就當了軍官。”
李自成驚呼：“真厲害！”
李守忠接著說：“他十四歲時，想起兵反抗宋朝，族人不敢跟從，他便把李思忠的遺像懸掛出來，眾人哭泣跪拜後，誓死追隨他。遼聖宗將義成公主嫁給他，並賜馬三千匹。他後來東征西殺，闢地千里，遼國封他為夏國國王，他建都西平府。宋真宗妥協退讓，授他為夏州刺史、定難軍節度使。他奪回五州千里之地，党項族以此為基地，又迅速地向前發展。其孫李元昊稱西夏皇帝后，追諡他為神武皇帝。”
李自成呼得一下從炕上站起來，嚴肅地說：“爹，你等著吧，我早晚要成為李繼遷那樣的人！”
李守忠驚得目瞪口呆：“小孩子家，不要胡說八道。”
天氣晴朗，萬里無雲。
李繼遷寨寨外的坐朝峁子。這是一個西北高原常見的小土峁子，但它面對著湧峰山和下天峁之間的一大片開闊地，便顯得氣勢不凡。有人說它比皇帝的金鑾殿還有氣勢，所以命名坐朝峁子
李自成端坐在小土峁子上，頭上頂著一個自制的“皇帝冠冕”，一言不發，盯視著小土峁子下站著的劉宗敏等十幾個小夥伴。他的身旁，坐著女伴兒高桂英，頭上頂著一個自制的“皇后冠冕”。
過了一會兒，李自成模仿著大人的腔調，威嚴地說：“我是西夏開國皇帝李繼遷。”
李自成又指了指身邊的高桂英，說道：“她是我的皇后義成公主。”
劉宗敏等小夥伴互相推搡著、嗤笑著……
李自成忽然大喝一聲：“不許胡鬧！”
小夥伴們還真被他鎮住了。
李自成停了一下，又喝道：“時辰已到，眾臣早朝。”
小夥伴兒們面面相覷，不知道怎麼好。
李自成指點著小夥伴兒們說：“哎呀！你們什麼都不懂，眾臣早朝就是都跪下給我磕頭。”
劉宗敏首先帶頭跪下，小夥伴們也亂紛紛跪下。
李自成笑著說道：“好啦，好啦。眾臣平身。”
李自成見小夥伴們都站起來，便拉著高桂英跑下小土峁子，比劃著說道：“以後，我要領著你們東征西殺打天下。我先來教你們練拳腳功夫，你們看著。”
李自成先扎馬步，接著衝拳、踢腿，一招一式走起來。
高桂英在一旁捂著嘴，“咯咯”地笑起來。
李自成停下，不高興地責問她：“你笑什麼？”
高桂英撇撇嘴說道：“你這才真是三腳貓的功夫，一邊兒站著，看我的。”
高桂英紮起馬步，接著衝拳、踢腿，一招一式很有功力。
站在一旁的小夥伴們都看呆了，停了一下才亂紛紛拍手叫好。
李自成十分吃驚地問：“你這叫什麼拳，練了多少年？”
高桂英停下來，揚著頭十分神氣地說：“這是祖傳的高家四季拳，我練了五年。”
李自成伸出大拇指稱讚：“好厲害，我封你為拳腳總教頭，你以後就教大夥兒練拳吧。”
小夥伴們亂紛紛叫道：“好，好！”