第213章 驚天噩耗
傍晚，乾清宮。
朱翊鈞輾轉難眠。
今晚自打爬上龍床後，就翻來覆去地怎麼也睡不著。
值夜的小太監遠遠聽見動靜，也不敢上前，只悄悄往香爐裡又添了一匙安神香。
朱翊鈞枕著胳膊，盯著帳頂繡著的五爪金龍，心裡翻來覆去地盤算著幾件事。
眼下萬曆二年已經科舉取士完成，毫無疑問這批人將被下放地方，勘磨資歷，當然也是為後面的度田以及新政全面鋪開做準備。
凡是要做大事必要的充分條件就是銀子，前兩天王錫爵已經奉旨南下，與李春芳搭檔，整頓初步拆分後的南直隸。
那麼剩下的積欠銀追繳該派誰去呢？朱翊鈞心中第一人選就是海瑞，此人不懼王權富貴，可以用公正廉明之心來對付那些貪官墨吏。
但不巧的是，還沒等到王命下達，就傳來了噩耗—海母謝氏去世了。
這不僅是對海瑞就是對朝廷也是一個晴天霹靂。
歷史上的海母就是萬曆二年去世的，自打海瑞官職起復帶著母親來到北京後。
自己就一直給予恩賞不斷，儘可能的改善其生活條件，為了讓海母開心，還給海瑞家中送了不少侍妾，想讓他趕緊開枝散葉，傳宗接代。
沒想到儘管做到了這個地步上，依舊沒有擋住歷史的洪流。
據說那天海瑞正在都察院的值房裡看一份從通州遞上來的狀子，狀告通州知州在追繳積欠糧時濫用刑罰，將欠糧農戶枷號示眾，有一個六十多歲的老漢在枷上熬了三天，死了。
海瑞一向是愛民如子，這種事他定然不會袖手旁觀，待正要提筆批字時，忽然聽見外頭院子裡傳來一陣急促的腳步聲。
海瑞耳力過人，聽微決疑，那腳步聲跌跌撞撞的，絕非衙門吏員的步態。
值房的門被猛地一把推開，海瑞抬頭一看，是他家中老僕。
這老僕從來都是規矩本分，以往進衙門都是先通報後進門，從未像今日這般闖進來。
只見那老僕滿臉是淚，一頭撲跪在地上，嗓子眼裡擠出來的聲音又尖又碎：“老爺——老夫人她……她……”
海瑞聞言心裡一咯噔，急忙停筆問道:“她怎麼了？”
“老夫人今早起來說有些頭暈，喝了半碗粥又躺下了，小人去請郎中的功夫，回來一看……老夫人她……已經去了……”
值房裡驟然安靜下來。窗外院子裡有書吏抱著案卷走過，腳步聲橐橐的，還有人遠遠地喊了一聲什麼。
海瑞腦袋嗡的一聲悶住了，他呆呆坐在那裡，一動不動。
片刻之後方才回過神來，站起身踉蹌的快步衝出門外，靴底重重磕在石階上發出沉悶的聲響。
外頭廊下有兩個書吏正抱著案卷經過，見左僉都御史大人臉色灰白地走出來，俱是一愣，剛要上前行禮，海瑞卻像沒看見似的，徑直從他們中間穿了過去。
老僕跟在後面，一邊走一邊用袖子擦淚，顫聲道：“老爺，老奴是趕了家裡的騾車來的，就拴在衙門外頭的拴馬樁上……”
海瑞一言不發，大步奔向衙門外的拴馬樁，走到騾車前，他解開了韁繩，卻並未上車，而是繞到車轅另一側，把拉車的騾子解了下來。
一手攥住韁繩，一手按住騾背，翻身就跨了上去。
堂堂一個正四品的左僉都御史，平日裡出門不是坐轎就是乘車，此刻卻騎著一頭光背禿鞍的老騾，官袍的下襬被揉的褶皺不堪，烏紗帽歪歪斜斜地扣在頭上，模樣說不出的狼狽。
老僕嚇了一跳，慌忙道：“老爺，這騾子沒鞍沒鐙的，您……”
話音未落，海瑞猛地一夾騾腹，老騾吃痛，嘶鳴一聲，撒開四蹄便躥了出去。
海瑞俯下身去，雙手緊緊攥著韁繩，兩腿死死夾住騾腹兩側光滑的皮毛，整個人幾乎貼在了騾背上。
他從來不是什麼善騎之人，平日裡也極少碰牲口，但此刻什麼也顧不得了。
那騾子順著長安街一路向東狂奔，蹄鐵踏在青石板路面上濺起點點火星，引得行人紛紛側目躲避。
有賣炊餅的小販被嚇了一跳，扁擔一歪，筐裡的餅子骨碌碌滾了一地。
有個巡街的差役認出了馬上的人，失聲喊道：“那不是海大人嗎？”
風聲呼嘯灌滿雙耳，帽翅如同狂風裡枯葉，啪啪拍打烏紗。
周遭萬物，海瑞一概視而不聞，眼中只剩通往自家宅邸那一條灰茫長路。
海瑞腦海裡想起了阿母今早的模樣，今早他出門時天還沒大亮，謝氏照例已經在灶間忙活了，佝僂著背，拿一根鐵籤子撥弄爐子裡的炭火。
他跟母親說今日要早些去衙門，不在家裡用早飯了，阿母頭也沒回，只是說了一句“路上當心，早點回來”。
海瑞當時不知道，那竟然是母親跟他說的最後一句話。
想到這裡，海瑞只覺得胸口像是被人攥住了一般，他伏在騾背上，臉埋在老騾粗硬的鬃毛裡，肩膀劇烈地抖動起來，眼淚再也忍不住，奪眶而出。
片刻，終於到了家裡，海瑞猛地一勒韁繩，老騾還沒站穩，他已經翻身滾了下來，雙腳落地的瞬間膝蓋一軟，整個人踉蹌了好幾步才穩住身形。
海瑞三步並作兩步跨進院子，正房裡已經點起了燈，幾個下人垂手立在廊下，見老爺回來，齊刷刷地跪了一地，沒有一個人敢抬頭。
海瑞衝進房屋，只見謝氏安安靜靜地躺在榻上，身上蓋著一床半舊的青布夾被，頭髮梳得整整齊齊的，鬢邊彆著一支銀簪。
神色安詳，雙目輕闔，嘴角微揚，彷彿只是沉沉睡去。
海瑞張了張嘴，喉嚨裡像是堵了一團浸了水的棉花，費了好大的力氣才擠出兩個字來：“阿母……”
這一聲叫出來，那根從衙門裡一直繃到現在的弦，終於斷了。
海瑞肩膀劇烈地顫抖起來，眼淚像決了堤的洪水一般湧出來，順著瘦削的面頰淌進鬍鬚裡，又滴落在青布夾被上。
他俯下身去，額頭抵在母親冰涼的手背上，渾身都在打顫。
哭了一會兒，海瑞感覺心中幾乎喘不上氣來，渾身的血都往頭頂湧，太陽穴突突地跳著，眼前一陣一陣地發黑。
耳邊老僕的哭喊聲、院子裡下人們的哀哭聲都漸漸變得遙遠而模糊。
海瑞只覺得胸中一股氣血翻湧上來，喉頭一甜，身子往後一仰，結結實實地昏厥了過去
“老爺！老爺——”這時海瑞的老僕趕了回來，他看見海瑞暈倒，登時嚇得魂飛魄散，撲上去又是掐人中又是撫胸口，扯著嗓子朝外頭喊，“快來人！快去請郎中！老爺厥過去了——”
……
朱翊鈞睡不著，索性不睡了，他坐起身來，又想到前天海瑞上了丁憂疏，請解官回籍守制。
按《大明會典》，官員父母去世，需解除官職，回鄉守制二十七個月，謂之“丁憂”。
若朝廷因軍國大事需留任，稱為“奪情”。
奪情非尋常之事，需由皇帝特旨批准，內閣票擬，六科給事中署名，程式繁複，且事後往往遭言官彈劾，被視為貪位忘親之舉。
海瑞是出了名的孝子，奪情他那是萬般不能的，自己賜銀五十兩治喪。
並且下旨:對其母謝氏，教子有方，節烈可風，特贈淑人，賜祭一罈。”
“淑人”是三品官員妻母的封號。海瑞如今是右僉都御史，正四品，母親得封淑人，是越級封贈，屬於特恩。
海瑞走後，朱翊鈞又突然想到按原來那段歷史的軌跡，再過幾年，張居正的父親張文明也會去世。
那時候張居正正處在改革的關鍵時刻，考成法剛推行不久，一條鞭法還在試點，若是回鄉守制二十七個月，改革必然半途而廢，所以張居正選擇奪情。
後果就是被滿朝文武追著罵了好幾年，如今自己身為人君，此事不可不早做打算。
除了這件事頭疼，還有一件張四維的事情，自己之前以他籌銀建京師大學堂為功，先許他禮部尚書一職，後許他入閣參政。
沒想到這廝最近咬的很緊，馬自強剛剛生病沒幾天，張四維立馬就上門含沙射影的說這件事。
此人不可不謂牆頭草，為了更好的解決這件事情，自己做了些準備。
昨天東廠送來了訊息，稱張四維的父親在蒲州老宅遭白蓮教行刺已經亡故，兇手逃逸，蒲州知州正在全力緝捕。
…………
父親的突然去世，這對張四維來說是個驚天噩耗，簡單來說對他政途影響巨大。
近來馬自強生病，禮部由自己主事，皇帝也曾許諾給自己尚書一職，眼看就要夢想成真，卻何曾想到竟然出了這一件事情。
事發突然，按制他要解職回籍守制二十七個月。
這麼長時間，等他回來的時候，禮部尚書的位子怕早就換了兩茬人了。
可是又不能不去，丁憂是孝道，是本朝的綱常，是士大夫的底線。
誰不守這個底線，誰就會被整個文官集團唾棄。他張四維能做那個不守底線的人嗎？
接下來的兩天裡，張四維如同行屍走肉一般，在禮部交了差，寫了丁憂疏遞進吏部，然後回到家中讓家人收拾行裝準備回鄉處理喪事。
今早一個同年李植來探望他，在刑部做主事，素來與張四維交好。
李植坐下來，喝了半盞茶，說了一番話，讓張四維心頭猛地一跳。
“鳳磐兄，令尊的事，你就不覺得蹊蹺嗎？”
張四維抬起頭，眼睛裡佈滿了血絲。
“蹊蹺？”他的聲音沙啞，“我父親身體一向健朗，今年不過六十五歲，從無大病。
大哥信上寫得含糊，只說遭人殺害，卻沒說是什麼人、為什麼要害一個告老在家的鄉紳。”
李植壓低了聲音：“我在刑部，前日看到蒲州遞上來的呈文。
令尊不是被尋常盜賊所害，呈文上說，令尊是死在蒲州城外的張氏田莊裡，那天夜裡田莊遭了賊人，十幾個蒙面人翻牆而入，直奔令尊住的後院。
令尊被當場殺害，隨行的兩個老僕也未能倖免。賊人搶了大把銀錢，然後放了一把火，趁亂遁走。
蒲州知州在呈文裡用了一句話：‘此案疑為白蓮教餘孽所為。’”
白蓮教？
這三個字像一把冰錐，狠狠地扎進了張四維的腦子裡。
自己父親不過是一個商人，怎麼會和這個邪教扯上關係？
李植見他神色不對，又補了一句：“鳳磐兄難道忘了？
令舅王崇古宣大總督任上，曾配合朝廷剿過白蓮教在山西的分支。
白蓮教在山西的香堂被端了七八處，香頭被斬了十幾個，教眾被抓了幾百人。
這些人對王崇古恨之入骨。如今他們動不了王崇古，動他的姻親，也是情理之中。”
張四維瞬間沉默了，他當然知道舅舅王崇古剿過白蓮教，但那些都是隆慶年間的事了。
如今俺答封貢已成，北疆太平無事，王崇古也已致仕回鄉，誰會想到白蓮教餘孽會在這個時候跳出來報復？
“蒲州那邊追到兇手沒有？”張四維問。
李植搖了搖頭：“呈文上說，賊人殺人放火之後連夜北逃，蒲州衙役追到寧武關便失了蹤跡。寧武關外就是邊牆，邊牆之外，是板升。”
板升。
這兩個字讓張四維的臉色又是一變。
“板升……”他喃喃地重複了一遍，然後抬起頭，目光裡帶著一種李植從未見過的冷意，“那地方，是法外之地。”
板升的歷史，說來話長。
這事要從嘉靖年間說起，嘉靖中期，白蓮教在北直隸、山西一帶屢次起事，最大的一股便是嘉靖三十二年的趙全之亂。
趙全原是大同府渾源州的一個白蓮教頭目，趁著朝廷忙於東南倭患、北邊空虛之機，在山西聚眾起事，一度攻破渾源州城，殺官劫庫，聲勢浩大。
朝廷調兵圍剿，趙全兵敗之後沒有束手就擒，而是帶著數千教眾一路向北，逃出了邊牆，投奔了蒙古土默特部的俺答汗。
俺答汗當時正與明朝對峙，見到這批來自明朝境內的亡命之徒，自然是喜出望外。
他將趙全等人安置在豐州灘一帶，那裡水草豐美，宜農宜牧，距離明朝邊牆不過兩三百里，進可以隨時騷擾邊關，退可以藏匿於草原深處。