第116章 多事之秋
自海瑞與李春芳密奏完之後，整個南直隸都在等待中樞的批覆。
畢竟掀起這麼大的案子，涉案人員如此廣泛，就是用“人頭滾滾，腥風血雨”來形容也不為過。
在等待的同時，雙方都比較煎熬，海瑞煎熬的是離京三月多，難免想念自己的老母親，年關將至，想趕緊結案返京，陪自己老母親過個年。海母年事已高，能盡孝一日就是自己一日的福分。
梁夢龍煎熬的是如今在自己衙門內屯放著五百多萬的銀子，未免有些焦躁不安。他知道這些銀子被運回中樞後，自己的師相以及皇帝都有大用，因此不敢出半點兒差錯，甚至看管銀子計程車兵他都分設了三批，全天二十四小時守護。
李春芳煎熬的是，自己已經上奏了拆分南直隸的建議，就是不知道中樞會不會同意，自己作為南直隸的話事人，若是處理不好這件事兒，以後也沒臉在南直隸混了。
徐階與前幾人都不同，等待的這段時間，他一直在想，三個兒子中留下哪兩個，去哪一個。
雖說手心手背都是肉，奈何如今大勢所趨，他也沒有辦法，思前想後決定還是犧牲次子徐琨。
因為南直隸這些瑣事就是徐琨惹出來的，自己釀成的苦果自己嘗，再加上徐琨不學無術，性本頑劣，自己就是這一次能保住他，以後他還會惹出更大的麻煩。
想到這裡，徐階的心稍微好受了些，但他並沒有直接告訴徐琨，他想的是保留父子之情到最後一日再撕開！儘管心裡已經想明白了，但是徐階頭頂的白髮日見可數的多了起來。
在這期間，南直隸不知道從哪傳出訊息，言道，朝廷有拆分南直隸的想法。
訊息一出，整個南直隸士林大為震動，紛紛抗議，若是將南直隸拆分，他們的地位勢必會受到影響，從“京爺”變成某某人，這是誰都不想看到的。
爾後還是士林魁首李春芳出面，才平息了這場風波。
又過了幾天，海瑞再次出手，親自督辦兩淮鹽商大案，又抄家了幾個，有不少鹽商紛紛像他們身後靠山求助，但這個關節骨眼上，誰還敢出來冒頭，跟欽差對著幹？
十一月十一日，徐階出手，督辦了徐琨謀逆案，山陽賑災糧延發案，淮安衙門放火案等。
南直隸在梁夢龍的指示下，臨時組成了三法司，各大衙門官吏紛紛被逮捕，準備檻送京師。
十一月十三日，中樞明旨下發，山陽賑災糧延發案以及兩淮鹽稅案正式結案，海瑞會同大理寺少卿陳棟和南直隸刑部尚書沈鯉將案卷封檔。
遵上諭，徐階隨欽差隊伍一同回京覆命，在離開之前徐階請求南直隸巡撫梁夢龍，將自己次子徐琨屍首歸還，並且親自安葬。
然後又將徐氏家族這麼多年兼併的二十多萬畝田地盡數歸還百姓，幾萬傭農發放安家費，盡數遣還回家。
徐階北上之際，又特意叫來了大兒子徐璠，小兒子徐瑛。
囑咐他二人務必要修身自好…照顧好自己…每年的十一月十一日，還要記得給自己的弟弟，哥哥墳前燒些紙錢，說完，父子三人抱頭痛哭…
十一月十五日，有詔至南京。
準南京禮部尚書秦鳴雷致士，加太子太師。
調南直隸刑部尚書沈鯉回京任禮部左侍郎，調大理寺少卿陳棟回京，任戶部左侍郎。
明眼人都能看出，這是因為陳棟與沈鯉督辦山陽賑災糧案有功，而被調回北京任六部堂官。
一時不少人都紛紛羨慕不已，凡是在應天養老的官員做夢都想被調回北京！
這還不是重頭戲，原山陽縣知縣金學曾因賑災有功，升淮安知府！
兜兜轉轉，金學曾竟然因禍得福，從八品芝麻官一躍成為四品大員，這又讓十人九慕，嘖嘖稱讚！
不得不嘆一句，一切都是命中註定！
十一月十七日，欽差隊伍處理完南直隸剩餘的瑣事後，告別梁夢龍，正式啟程返京。
…
幾日後，欽差所乘的官船正式靠岸通州渡口。
通州屬北京近郊，自古便是京畿的門戶。地理位置極為重要，中山王徐達率大軍北伐時，通州渡就是必經之地
除此之外，通州渡還是漕運的重要樞紐，京杭大運河全長約一千七百九十七公里，而通州渡就是漕運的主要通道。
不僅如此，通州渡還作為大運河北端大倉儲重地，承擔了大量漕糧運輸的任務。
欽差官船突然出現在通州渡口，自然惹得不少人前來圍觀，尤其裡面還坐著一位“青天大老爺”海瑞。
若是換作平時，海瑞定然下船與百姓們來進行親密互動一番，可如今船上除了自己還有徐階等人，再加上北京那邊催的急，海瑞只好“忍痛拒絕”百姓們的好意，得到命令的劉大鑌當即率領錦衣衛開始清趕現場。
半響過後，劉大鑌就在四周圍起來翹首以盼的百姓中好不容易留出了一片空地，以供海瑞和徐階下船落腳。
只見海瑞與徐階不疾不徐，安步當車地緩緩走下船來。
剛剛散了的百姓此刻又突然聚集起來，揮臂齊聲吶喊：“青天大老爺，青天大老爺！”
海瑞見狀，不由心裡動容不已，於是微笑著揮手與百姓打招呼。
百姓對海瑞如此熱情，這倒讓一同下船的徐階老臉頓時有些掛不住，怎麼自己也是當過首輔的人，卻竟然還比不上一個舉人出身的海瑞！
這時突然有一近衛快步上來，想攙扶徐階下船，徐階一把將那近衛推開，斥道：“老夫還沒老，走得動！”
那近衛也沒答話，把頭埋低，匆匆又消失在人群之中。
徐階驚詫不已，再一看，自己手心裡竟然不知何時多了一張小紙條。
徐階四處張望了一眼，然後將紙條捏在手中，一點兒一點展開，只看了第一個字，徐階頓時明白，這是自己的學生張居正送來的秘信…
下了官船，海瑞朝劉大鑌喊道：“大鑌，去找一下馬車！”
劉大鑌點了點頭，轉身就四處尋找起來，這時徐階步行上來，與海瑞並行在一起，笑道：“海御史，你說陛下讓我這個六十多歲的老頭子重返京師，是什麼意思？”
海瑞並沒有直接答話，而是搖了搖頭，說道：“徐少師，聖心如淵，還是不要揣摩的好，如今我們已經到了通州渡，馬上就要進京，到時候就知道了！”
徐階頓時無語了起來，自顧自說了起來：“陛下既然採納了李春芳拆分南直隸的建議，老夫想後續這個事情上，多少還能幫點兒忙，為國效力！即時，還請海御史看在當年老夫營救你的份上，在陛下面前替老夫美言幾句。”
徐階之所以讓海瑞替自己美言，這是因為剛剛張居正那張小紙條上寫的自保方法其中一個。
仔細想想也確實如此，現在的海瑞就是皇帝面前的大紅人，而他又不負聖望，完美的督辦了兩個大案子，如今聲勢正是在興頭上，想必現在的海瑞就是不管提什麼要求，皇帝都會同意吧。
海瑞難得點頭應諾，說道：“我會如實想陛下稟報的！”
這時，劉大鑌牽來了馬車，海瑞與徐階相視一眼，兩人登上一輛馬車。
上了馬車，海瑞突然說道：“涉及兩淮鹽案的人員，大頭都是朝廷勳貴，陛下卻因人赦罪將他們赦免，真讓人寒心！”
在海瑞看來，既然有大明律，那麼所有人都應該遵守法律，就是天子犯法，也應該與庶民同罪，可是這些朝廷勳貴竟然靠著自己身份，成功躲過一劫，這也實在太不公平了！
徐階聽了不以為意，海瑞這人實在是一根筋，太直了，凡事都欠缺一種大局觀！這倒也不能怪他，畢竟只是舉人出身，無論是認知還是格局終究差了一些。
徐階淡淡答道：“朝廷勳貴勢大，陛下如今還尚未親政，自然是動不得的，往後若想開啟萬曆新政，自然是不能先得罪勳貴！
況且那些勳貴是尋常人嗎，武清伯李偉什麼身份？當朝太后之父，陛下的外公，你還指望陛下將他外公送到刑場上去？”
海瑞默然，都說法不循私情，可現在的社會卻處處有著法外之徒！
海瑞與徐階在馬車裡一刻也不停歇的在辯經，而車外的劉大鑌卻聚精會神的，小心翼翼在駕車，生怕打擾了裡面兩位大看的雅興。
通州本就是北京的東大門，路途也不遠，再加上又是天子腳下的官道，比其它路都修的平坦寬闊些。
一行人只用了兩個半小時就抵達了北京城門下，剛一進城門，便見東廠提督太監張鯨以及巡城御史王纂在此等候。
海瑞和徐階甫一下車，張鯨和王纂便趕緊快步上前見禮道：“奉上諭，陛下今日事務繁忙不得空，又考慮到海御史、徐少師等一行人，一路上舟車勞頓，特派咱和王御史來安頓你們，等明日一早，再進宮面聖！
海瑞一行人趕了一天路，又見天色漸漸暗了下？來，想到這麼晚了，陛下不見也是有道理，因此不以為意，也趕緊向張鯨和王纂拱手回了一禮：“既然如此，那就有勞張公公和王御史了！”
徐階在一旁，沉默不語，心裡卻一直在打鼓：“事務繁忙？是真忙還是假忙？咱們這位陛下可真會給自己立人設，現在天下誰不知道，京城裡實際掌權的是李太后和張居正！”
劉大鑌將馬韁繩丟給來迎接自己的小太監，轉為步行，因為這幾個月的習慣使然，緊緊跟在海瑞身後。
而海瑞、徐階則是率先走在前面，張鯨和王纂則是落後半個身位，幾人有一搭沒一搭的閒聊著。
今日陰天，再加上冬天黑的早，近來朝廷又因年關將至，暫時釋出了禁酒令，所以京城各個衚衕的店鋪早早便上了門板。
此時街上一片昏暗，張鯨命隨行的小太監打起火把為海瑞和徐階照明。
因為今天趕路了一天，徐階和海瑞不禁都有些飢腸轆轆，只聽兩人肚子同時發出“咕嚕咕嚕”的聲音，兩人尷尬地相視一笑，又各自將頭別向一旁。
奈何平常街道兩旁擺的燒餅、餛飩、羊雜、豆腐腦的這些小吃也俱都一空，實在沒有能先墊一口的地方，兩人只好吞了吞口水，想著到了驛館再吃！
待一行人快到驛館門口時，天已經徹底黑了下來。
驛館的驛丞與張鯨和王纂都是老相識了，一看他二人來了，連忙放下手中茶壺，快步迎了上去：“哎呦，今天是吹得什麼風，竟然把張爺和王爺吹來咱這來了！”
張鯨此時懶得和驛丞打哈皮，肅然道：“今天不比尋常，來了兩位貴人，你需得好好招待！”
驛丞撇了撇嘴，朝後面瞅了一眼，不以為意的笑道：“再貴的貴人，能比的上咱們張爺和王爺嗎！”
王纂一聽此話，生怕讓後面趕上來的海瑞與徐階聽見，頓時變了臉色，斥道：“休要胡說！再說老子扯下你的舌頭來，你知道後面那兩位是誰嗎？”
“是誰？”
“那兩位一個就是有著青天大老爺之稱的海瑞，一個就是前首輔徐階，你若是招待不好了，小心掉驛丞一聽來人竟然是海瑞和徐階，頓時捂嘴住，大驚失色，再也不敢哈皮，趕緊吩咐手底人去準備好酒好菜。
這時，徐階和海瑞跟了上來，張鯨笑道：“那就有勞二位在此先屈尊住一晚，明天早上天一亮，咱就來接兩位大人進宮面聖！”
海瑞和徐階點了點頭，兩人剛要抬腿進門，只見驛丞也趕了出來，向二人行禮。
正欲寒暄時，忽然聽得後面傳來一陣急促的腳步聲，緊急著就是嘻哩呱啦的叫罵聲，張鯨和王纂不禁蹙眉起來。
都這個時候了，還敢有人在閻王地盤上鬧事兒？
兩人正要上前看個究竟，突然一個要犯的女子披著頭髮，滿臉汙垢，身著破爛衣服，慌亂地朝這邊跑了過來。
…