第75章 金蟬脫殼

4月，何兆武的四團姍姍來遲，來到黃梅駐防。陳城令何兆武辭去四團團長職務，專任後勤部長，改令喬大疆為四團團長。喬大疆便是在姑塘奇襲戰中立下大功的一團一營營長。

黃梅遠離前線，幾經戰火摧殘，民不聊生。陳城守黃梅，注重休養生息，召集流民開墾荒田。

火軍在短時間內膨脹至一萬五千人，內部也有良莠不齊的地方。趁這段難得的閒散時間，陳城令各團加緊訓練，嚴格紀律。

他又依託師部設立火軍教導隊，將各團連以上主官抽調過來輪訓，著力提高軍官素養。

時間一長，陳城竟感到有些乏味。打仗的時候，雖然時常陷入危險，時常勞累不堪，但也過得痛快，很有成就感。火軍能夠在短時間內擴充兵馬，也全靠打仗所賜。

現在沒了戰事，枯守黃梅，倒令陳城有些坐不住了。他有點體會到羅大綱的感受了，寧願在戰場上戰死，也不要枯守一方老死。

羅大綱守湖口，與鄱陽湖內的湘軍內湖水師、南昌的湘軍陸師時有交鋒，忙得不亦樂乎。

火軍是太平軍中的異類。太平軍不到危急時刻是想不起火軍的。陳城只好在黃梅埋頭建設火軍。

5月，清軍從皖南逼近天京，休寧失陷。清軍來勢洶洶，兵鋒直指蕪湖。蕪湖地處天京上游，又是著名的米糧碼頭，太平軍非救蕪湖不可。

楊秀清急調羅大綱，令羅大綱回救蕪湖，令黃文金接替羅大綱守守湖口。東王敕令寫得清楚，要陳城仍守黃梅，無需回防蕪湖。

羅大綱要回去時，特約陳城在梅家洲密會。陳城倒想到了一條妙計，幫助羅大綱金蟬脫殼。

陳城到梅家洲赴會，把羅文榮也帶了過去。

羅大綱一見兒子，就當場擺出一副嚴父的面孔，考問起兒子的功課來。羅文榮已經能夠熟練背誦唐詩宋詞，又認了不少字，寫得字也漂亮。

陳城把他之前作的文章也帶了過來，羅大城看後，決定他的文章語句通順，含義直白明瞭，甚有長進。

望子成龍，羅大綱也不例外。才過半年，羅文榮顯得更加虎虎生威，談吐氣質又有提升。羅大綱心裡高興極了。

羅大綱不禁感嘆，還是讀書人有水平。兒子跟著火軍，總歸比在太平軍有前途。太平軍中多是粗人，偶有識字的先生，也多是文墨不通之人。

之前，羅大綱已為兒子請了老師教他讀書認字。可太平天國的幼兒教材，全是拜上帝教的東西。天王規定，天國幼兒需學習天王親自審定的《三字經》、《幼學詩》、《御製千字詔》。

這些幼學教材裡充斥著對拜上帝教的宗教狂熱，對傳統儒家學說不加甄別就嚴厲封禁。羅大綱本人對拜上帝教半信半疑，暗地裡讓老師教兒子一些儒家經典書籍。羅文榮很有天分，學習領悟能力很強。

火軍自有一套綱領，自有一套主張，雖然在名義上服從太平天國，實際上相當獨立。火軍的幼學教材，是火軍自行編纂的，既包含了傳統優秀儒家文化，又糅合了復興會的主張，簡單明瞭，極富鼓動性。

羅大綱覺得，羅文榮跟著火軍半年，比之前幾年學到的東西都多。這當然是一種偏見。

考問過功課，羅大綱又板起臉，要羅文榮認真學習。羅大綱當著陳城的面說：“陳師長，你要把犬子當成一名普通的火軍戰士對待。學習之餘，要安排他站哨執勤、挖溝築牆。”

他又對兒子說：“你也要給老爹爭氣，要學好文化知識，也要練習騎射，強身健體。你出去吧，我和叔叔再談談。”

羅文榮一走，陳城便說：“難道相見一次，大哥可以多跟他處處嘛。”

羅大綱微微笑笑，說：“嚴父出孝子。他現在還小，我對他嚴厲一些，他總歸聽我的話，不敢走上邪路。再說了，你帶著他，我是放心的。”

陳成只好安慰他說：“公子天資聰穎，未來可期。大哥日後一定能看到公子發達的一天。”

羅大綱搖搖頭，說：“我最近接連做噩夢，夢見自己身首異處。想想我這半生，大半時間都是在戰場上渡過的，殺戮過重，恐怕難有高壽。

“我此番回蕪湖，要和滿清的八旗作戰。北伐軍林鳳祥、李開芳、吉文元等大將都打不過八旗，兩萬廣西老兄弟全軍覆沒。我這次恐怕也凶多吉少了。”

羅大綱所說的，倒也是實情。北方的清軍消滅了太平軍，可以抽出來五萬兵馬。魔都本有三萬清軍與小刀會作戰，小刀會全軍覆沒，又可向天京投入三萬人。

天京周圍，清軍原本就佈置有江南、江北兩三營，又有三四萬人。如此十來萬人圍攻天京，自然是異常兇險。

楊秀清命羅大綱回援蕪湖，蕪湖地處天京上游，敵所必爭。羅大綱與清軍必將有一場血戰。

清軍江南、江北大營有一種“紅單船”，可以在海洋中行駛，一條船可裝洋炮三十門，較湘軍戰船還要威武。清軍以“紅單船”封鎖天京周圍的江面。

太平軍水師戰船聊勝於無，只能依靠陸軍和清軍作戰。但太平軍的陸軍武器太落後，又缺少可與八旗作戰的騎兵。所以，羅大綱對即將到來的大戰並不樂觀。

歷史上，羅大綱正是死於1855年的蕪湖之戰。

陳城不能向羅大綱點破天機，但他也不忍羅大綱白白送死，便趁機向羅大綱提出了一個金蟬脫殼之計。

他問羅大綱：“大哥，蕪湖之行兇多吉少。你又不是太平軍嫡系，得不到最精銳的火器、戰船。我有一計，可讓你金蟬脫殼，從此和太平軍一刀兩斷。不知大哥願不願意？”

“哦？”羅大綱顯出好奇的樣子，問：“老弟快說。”

陳城並不急著說，又問：“大哥這次回蕪湖，準備帶多少兵馬？”

羅大綱說：“湖口為三省鎖鑰，我必須得在這留足兵馬。翼王北上廬州時，又帶走不少兵馬，我最多能帶五千人回援蕪湖。”

陳城說：“我不怕你帶得人少，就怕你帶的人多，反而會誤事。現在清軍已經連陷休寧、寧國，皖南一帶都已易幟。長江上又有‘紅單船’控制江面，你帶五千人，還真不一定打得過清軍。”

陳城停頓一下，看羅大綱聽得仔細，便繼續說：“我準備這樣幹。你先帶兵與清軍苦戰，連戰皆敗。最後，你軍陷入重圍，你不得不率領親兵突圍。

“到時候，普通太平軍、楊秀清安插在你軍中的耳目都已潰散。我再派銅陵的火軍東進蕪湖，迅速擊敗清軍，把你救出重圍，接到銅陵。火軍也將藉此機會佔據蕪湖，和銅陵連成一片。

“我們對外宣稱你已戰死。天京的諸王不明就裡，也不會隨意迫害蘇三娘，反而會對她優旨葆獎。你不必擔心三娘。有機會，我們再潛入天京，將蘇三娘接到銅陵。

“到於大哥你，可以在銅陵改換姓名，替我掌管水師。平時則可與公子朝夕相處，豈不美哉。”

羅大綱聽過陳城的金蟬脫殼之計，心中有些猶豫。在太平軍中，他是一呼百應的冬官正丞相。雖然不是王侯，但好歹也是一個正丞相，在軍營中可以為所欲為。

若真的投奔了火軍，火軍將士多是二十多歲的小年輕。他一個五十多歲的人過去，又沒有一功半勞，過去擺在什麼位置呢？陳城說讓他掌管水師，也許只是句客套話，誰會放心把幾千人的水師交給一個外人呢？

轉念一想，自己五十歲了，在天國功勳卓著，卻因為自己不是“拜上帝教”骨幹而備受排擠。連秦日綱這樣的庸才都能封王，連東王身邊的親隨小人都能封侯，自己卻僅是個丞相。

戰事緊急時，楊秀清拉他救火。戰事一放鬆，又把他晾在一邊。天京城內，聽說天王與東王相爭。自己無黨無派，終歸成不了事。罷了，還是投奔火軍吧！

羅大綱一咬牙，說：“好兄弟，我聽你的。”

陳城大喜，說：“我到時寫兩封密信，一封給荷田主任，一封給二團長姚灣。大哥乘船路過銅陵，即可與兩人秘密聯絡。事成之後，大哥暫時在銅陵躲避風頭。”

陳城緩了緩語氣，望向遠處的長江，說道：“天京戰事激烈，恐怕翼王、我都將步大哥後塵回援天京。到時候，我們再作打算吧。”