第24章 夜巡
傳訊竹哨的應用，讓營地的運作更加流暢，也帶來了久違的安心感。
然而，顧清雲並未因此放鬆警惕。
他深知，安逸的表象下，危機從未遠離。
蛇患雖被煙火防線暫時阻隔，但蛇類習性狡猾，難保不會找到新的途徑。
而且，隨著他們在島上活動的範圍擴大，足跡所至，也可能引來其他未知的掠食者。
因此，他提出了新的建議：加強夜間巡邏。
不僅僅是守著火塘，而是定時圍繞營地周邊，在煙火防線外圍進行短距離的巡查，提前發現異常。
提議得到了眾人的贊同。
趙成宇和周銘軒主動承擔了前半夜的巡邏任務。
顧清雲和蘇幼晴負責後半夜。
夜色漸深。
前半夜平安無事。
趙成宇和周銘軒交接班後，疲憊地回棚屋休息。
顧清雲和蘇幼晴穿戴整齊，各自拿著一根結實的木棍和點燃的松明火把，在營地外匯合。
火光映照著兩人的臉，驅散了部分黑暗，也拉長了他們的身影。
“從這邊開始。”顧清雲指向營地東側，那裡是煙火防線相對薄弱的一處缺口，也是最早發現蛇跡的方向。
蘇幼晴點點頭，握緊了手中的木棍。
兩人保持著一定的距離，一左一右，沿著煙火防線外圍，緩慢而仔細地移動。
顧清雲的目光銳利，掃過每一處草叢、岩石的陰影。
蘇幼晴則側耳傾聽，捕捉著黑暗中任何不尋常的窸窣聲。
松明火把燃燒發出細微的噼啪聲，混合著遠處海浪的低吟，以及營地內隱約的鼾聲。
夜風微涼，帶來煙火防線特有的藥草氣息。
“停。”顧清雲忽然低聲道，停下了腳步。
蘇幼晴立刻警覺，靠近他身邊，順著他的目光望去。
在前方不遠處，一簇茂密的灌木根部，似乎有什麼東西在火光邊緣反射出微弱的、不同於草木的光澤。
顧清雲示意蘇幼晴留在原地警戒，自己則緩步上前，用木棍小心地撥開灌木叢。
火光探入。
只見灌木根部，散落著幾片顏色暗淡、邊緣不規則的……鱗片？
顧清雲蹲下身，用木棍挑起一片，湊近火光仔細觀察。
鱗片呈灰褐色，質地堅硬，帶有獨特的紋路。
“是蛇蛻。”他沉聲道，“新鮮的，蛻下不超過兩日。”
蘇幼晴的心微微一緊。
蛇蛻出現在煙火防線外圍如此近的地方，說明有蛇類試圖靠近，甚至可能已經適應或找到了繞過煙霧的方法。
“不止一條。”顧清雲用木棍撥開更多的枯葉，又發現了另外幾片大小不一的蛇蛻。
這意味著，一個蛇群可能正在營地附近活動。
情況比預想的更嚴峻。
“需要加強防線。”蘇幼晴立刻道，“增加火塘數量，或者更換藥效更強的草藥。”
顧清雲站起身，眉頭微鎖。
他環顧四周黑暗的叢林。
除了蛇蛻，暫時沒有發現其他更危險的跡象。
但這份發現，已經足夠敲響警鐘。
“先記下位置。”他說道，“明日天亮，再做處置。”
兩人繼續未完的巡邏，比之前更加警惕。
幸運的是，直到巡邏結束，返回營地，再未發現其他異常。
但顧清雲和蘇幼晴的心情，都蒙上了一層陰影。
蛇群的威脅，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
交接班後，兩人沒有立刻回棚屋休息。
而是站在營地邊緣，望著外面沉沉的黑暗。
“僅是加強煙火防線，恐怕不夠。”顧清雲低聲說，“蛇類適應力強，且記仇。若將其視為巢穴附近，恐會持續侵擾。”
蘇幼晴明白他的意思。
被動防禦，永遠不如主動化解威脅。
但主動驅趕或清除一個可能的蛇群，風險極大，尤其是在他們對蛇群的數量、種類和具體位置都不清楚的情況下。
“或許……”蘇幼晴沉吟道，“可以嘗試在更外圍設定一些誘餌和陷阱？將其引離營地範圍？”
“需謹慎。”顧清雲道，“誘餌若處置不當，反會招來更多。陷阱亦需對症下藥，不同蛇類習性迥異。”
這需要更詳細的觀察和更專業的判斷。
兩人一時沉默。
夜空中，幾顆流星劃過，轉瞬即逝。
“先休息吧。”顧清雲最終說道，“明日再議。”
蘇幼晴點了點頭。
兩人各自回到棚屋。
但這一夜，註定難以安眠。
顧清雲躺在乾草鋪上，腦海中反覆推演著可能的應對方案。
蘇幼晴則在燈下，快速翻閱著她記憶中所有關於驅蛇、避蛇、乃至應對蛇毒的知識，試圖找出最穩妥的辦法。
天色微亮時，顧清雲便起身了。
他走到昨夜發現蛇蛻的地方，在天光下再次仔細勘察。
除了蛇蛻，他還發現了一些極其細微的、蛇類爬行留下的痕跡，蜿蜒指向叢林更深處。
他默默記下了方向。
早飯後，顧清雲將夜巡的發現告知了眾人。
氣氛頓時再次緊張起來。
“蛇群？”趙成宇倒吸一口涼氣，“那……那咱們這煙火還能頂用嗎？”
“必須加強！”周銘軒斬釘截鐵，“我建議立刻採集更多藥效強的草藥，同時擴大煙火防線的覆蓋範圍！”
李薇薇和周雯臉色發白，林曉曉更是緊緊抓住了蘇幼晴的衣袖。
蘇幼晴將她連夜整理的幾種強效驅蛇草藥配方和可能的陷阱設定思路說了出來。
“但關鍵在於，需要有人去更深處確認蛇群的大致規模和主要活動區域。”她看向顧清雲，又看了看趙成宇和周銘軒。
這是個危險的任務。
顧清雲的身體雖恢復，但深入可能有蛇群出沒的叢林，風險依然很高。
趙成宇咬了咬牙：“我去！我眼神好，跑得也快！”
周銘軒推了推眼鏡：“我與你同去，互相有個照應。顧先生和蘇姑娘留守營地，負責加強防線和統籌。”
顧清雲沉吟片刻，點了點頭。
“如此也好。務必謹慎，以探查為主，切勿驚擾。攜帶竹哨，隨時聯絡。”
方案既定，眾人立刻分頭行動。
趙成宇和周銘軒全副武裝，帶著竹哨和木棍，向著蛇跡指引的方向小心探去。
蘇幼晴則帶領李薇薇、周雯和林曉曉，根據新的配方，加緊製作強效驅蛇藥粉和燻煙材料。
顧清雲則動手在營地外圍，選擇幾個關鍵位置，挖掘新的火塘坑，準備擴大煙火防線。
他的動作穩健有力，臉色凝重。
陽光逐漸熾烈。
營地內外，一片繁忙而緊張的氣氛。
每個人都清楚，這一次，他們面臨的可能是上島以來，最直接、最迫切的生存威脅。
顧清雲挖好一個新的火塘坑，直起身，擦了擦額角的汗，目光投向趙成宇他們消失的叢林方向。
竹哨靜靜掛在他胸前。
他在等待。
也在準備。