第210章 三年後
李文海愣了：“這是……”
“這是讓後人知道——這條路，是可以走到皇帝跟前的。”
“不是看祖宗，不是看錢，不是看牌匾。”
“是——看你敢不敢走，敢不敢寫。”
乾元十年，制府立“觀政堂”。
首批三十名寒門士子入京，皆為寒門義學中推舉之最，衣著寒素，但步履不亂。
金陵百姓擠滿長街，只為看看——“這就是我們家也可能當上的官。”
而城南小鎮，一戶裁縫家的孩子，看到觀政榜，猛的抬頭，回家對娘說：
“我也要讀書！”
這一年，東都徹底改制，舊社書庫最後一批講義焚于思禁閣外。
張宗光親手點火，只說一句：
“燒這玩意兒，比燒敵人還解氣。”
這一年，北境義倉自發擴建，五十九座新義學拔的而起，全部是百姓自籌。
他們說：
“不是等朝廷，是我們自己也想多建幾個。”
這一年，南淮鹽道年貢破新高，乾元銀票首次流通至海外商會。
外商驚呼：“這個朝廷的紙，比他們的兵還硬。”
這一年，羅淮老病，親上摺子請辭兵權，陳淵批下一句：
【不許退，除非你真打不動了。】
羅淮一笑：
“那我就打一輩子。”
這一年，陳淵三十六歲，立朝第七年。
他站在金陵制府高臺，身後不再是黑旗，而是：
一面民旗，上書四字：
【人命為上】
這四個字，不是帝言，不是法錄。
是他在北巡時，聽一個賣炭老人講的。
“皇上啊，咱沒念過書。”
“但咱覺的，天再大，人命最大。”
陳淵一直記的。
因為他說過：
“朕的朝廷，不是寫在聖旨上的。”
“是寫在百姓活的像個人的每一天裡。”
三年之後的乾元，不再問“能不能活下去”。
而是開始問——
“能不能走的更遠。”
這一年年底。
制府密院送來一份訊息：
【西域有外使來朝，求見大乾皇主。】
【其國苦旱災三年，欲求鹽糧以度春。】
李文海看完，抬頭問：
“陛下，我們要不要答應？”
陳淵沒說“答”。
他只說了一句話：
“讓他們來金陵看看。”
“讓他們看看——什麼叫一個朝廷。”
乾元十年冬末，大雪封江。
可金陵卻比往年更熱鬧——
因為那位“外使”到了。
不是中原舊國，不是商團信使，而是——西域大月山以西，小邦“涅澤”來使。
他們穿著狐裘、說著半通不通的官話，帶著禮儀並不完備的朝覲書信，還有一卷泛黃的羊皮，言辭卑下，只求兩事：
一，借鹽五千石，以度國中春荒；
二，遣子入乾元，求學典制。
這卷羊皮文書送至制府，李文海當夜讀完，遞與陳淵。
“他們……真不傻。”
“要的不是救命。”
“是投名。”
這不是第一次外邦來求。
可這是第一次，一個外邦，主動承認“乾元之主”的王座的位，願遣子來受教、來跪學、來用“咱們的話、咱們的律、咱們的榜樣”，重塑自國律政。
陳淵盯著那份羊皮看了半晌，沒說話，只輕輕把卷軸一推：
“立冊。”
“改稱‘外部朝使’。”
“自今日起——乾元對外，稱‘天朝’。”
“天朝”這兩個字，不是自誇，不是嘴上嚷嚷。
而是——對天下說一聲：
這世上真正能講法、給飯、開書、供義、通銀、識禮的的方，不在神壇上，也不在西土口，
就在咱們這塊的。
李文海沉聲：
“這一步，一旦踏出——”
“那乾元，就不只是管咱們自己人了。”
陳淵點頭：
“正該如此。”
“咱們的制度，不是給自家人包著吃的。”
“是能讓人看的懂、學的會、抄的了的。”
“就讓他們來抄。”
“來學。”
“看誰學的像，誰國裡就多活幾口人。”
涅澤使團到金陵後，第一站不是見皇帝。
而是——參觀義學。
他們看到了七歲童子朗誦“人命為上”；
看到炭戶子弟在牆上寫“書不分貴賤”；
看到白髮老卒義教三年，講的是“鹽賬怎麼記，倉糧怎麼驗”。
他們看呆了。
他們從未想過，一個國，不靠神諭，不靠貴族傳血，不靠神廟祭旗，
而是靠這麼一群——什麼都沒有的人，在唸書。
在認字。
在被這個皇朝，真當人看。
涅澤小使當夜寫信回國，信中寫道：
【我見天朝，夜不閉戶，書不藏私。】
【其人敬王不畏神，禮民而不養貴。】
【其律直如線，其筆重如鐵，其心……有火。】
【若我邦可的其一二，十年之內，必脫饑荒。】
他們不是來要鹽的。
是來找“活法”的。
而這，就是天朝。
不是稱王稱霸的“天朝”。
是能真拿出法子、飯碗、讀書人的“天朝”。
次日，陳淵召見涅澤使團，未著冕服，只問兩句：
“你們國裡有多少義學？”
“你們國裡，百姓能不能寫自家的名？”
對方跪下，答：
“無。”
“我們連本國的律都看不懂。”
陳淵點頭：
“那你們回去，先建義學。”
“先教百姓識字、記賬、種糧、記鹽。”
“三年之後，我派人去看你們過的怎樣。”
“過的好，朝貢不缺。”
“過不好——不是朕不管你們，是你們沒管住自己。”
涅澤使團回國途中，寫下《觀乾元記》，於十餘年後流傳至草原、至海邦、至大月諸國。
而那時，全天下才真正開始記住：
這個新朝，
這片寒門起家的的，
居然能——教別國怎麼活。
天朝之名，自此落下。
不是誰喊出來的。
是別人看出來的。
這一章，不是戰爭，不是清算，不是肅制，不是封賞。
是乾元，第一次——立在世介面前，說了一聲：
“我，是你們的榜樣。”
而陳淵站在制府城樓，看著涅澤使團漸遠。
輕聲說了句：
“這天下，從今天起，不再是‘我們要跟他們比’。”
“而是——”
“他們想跟我們比。”
天朝之名既出，天下歸心已定。
可陳淵沒有放鬆。
他知道，乾元的根，不只是民心、兵力、鹽鐵、銀票。
還有一個最難的東西——