第10章 暗流合謀
翌日清晨，朱慈炫剛剛起床，便得到了一個令人極其窩火的訊息，兵部尚書阮大鋮，前日領旨時還好好的，一夜之間竟突然病得起不來床了。
府中下人來回話，說是急火攻心，中風之症，口不能言，身不能動，連太醫都請去了好幾個，言之鑿鑿，生怕別人不信。
“哼，既然他不想去，那這個兵部尚書他也別當了，傳旨，將阮大鋮削職為民，讓黃道周接替尚書一職。”朱慈炫勃然大怒道。
“皇爺息怒，龍體要緊。”來喜連忙勸道。
“對了，那個馬吉祥回來了麼？”
“還沒有訊息。”來喜搖頭道。
“既然如此，那就先讓田成兼著錦衣衛指揮使一職吧。
你去告訴他，朕聽說阮大鋮富可敵國，光是家中蓄養的戲子就不下百人，奢靡無度。
讓他這個新任的錦衣衛指揮使，好好去查查，一個朝廷二品大員的俸祿，如何能支撐得起這般潑天富貴？”朱慈炫冷笑一聲道。
“諾，皇爺。”
“還有你去找一下錢謙益，告訴他，明日朕要在正陽門為史閣老和馬閣老送行，令禮部即刻依制籌備儀仗，務必要隆重、體面，彰顯朝廷對二位肱股之臣的恩榮。”朱慈炫繼續吩咐道。
“奴婢遵旨。”
等到來喜離開後，朱慈炫不禁小聲嘟囔道：“都五天了，一個個的還在墨跡什麼？”
馬士英的府邸就坐落在離宮城不遠的大功坊一帶。
此處毗鄰皇城，又緊挨著秦淮河畔的繁華市肆，可謂是既享權勢之近便，又得市井之奢靡。
往日裡這裡是車馬盈門，各方官員、請託之人絡繹不絕。
但自從當今陛下決意北上、並將馬士英貶出京城的訊息傳開後，這扇朱門前的景象便陡然為之一變。
車馬明顯稀落了不少，往日裡那些殷勤備至的訪客們也一夜之間消失殆盡了，竟顯出幾分門可羅雀的清冷跡象。
但今日還是有許多朝堂大員陸續到場，比如東閣大學士王鐸、蔡奕琛、吏部侍郎張捷、工部尚書何應瑞、右都御史李沾等。
這些人也是如今馬黨一派的主要核心人物。
風雲突變，這些人也是被打了一個措手不及，個個不知所措，直到今日皇帝下了給馬士英送行的旨意後，眾人便再也坐不住了，紛紛來到了馬府。
這個時候，哪還顧得上什麼避嫌？一旦不慎，就是全軍覆沒。
馬士英在書房接見了這些人，幾日不見，馬士英也是憔悴不少。
馬士英環視左右，卻未見到阮大鋮的身影，不禁問道：“集之呢？無人通知他麼？”
眾人面面相覷，最後還是這其中資歷最深的王鐸出面回道：“今早剛剛得到的訊息，集之兄中風了，陛下下旨令黃道周接替兵部尚書一職。”
聽到這個回答，馬士英不禁搖了搖頭嘆道：“真是爛泥扶不上牆啊，他這麼做就是自絕於天下，自絕於士林，將來恐再難有所作為了。”
“閣老，人各有志，咱們就不用管人家了。
倒是咱們自己，如今已是火燒眉毛了，怎麼辦？還請閣老拿個主意啊。”性子最急的蔡奕琛急切的問道。
馬士英擺了擺手道：“莫急，這幾日老夫其實也想了許多，吾等當初擁立陛下的時候，所求無非就是一個權勢而已。
如今陛下要收回去，也是天經地義。
只是這“取”與“予”之間，還是大有文章可做的。”
“閣老此話何意啊？”蔡奕琛急忙追問道。
“老夫的意思很簡單，陛下想要什麼，我們給他什麼也就罷了。
比如現在陛下要的是糧餉，這東西，咱們攥在手裡是禍，但若是經由咱們的手，恭恭敬敬地獻上去，那便是功，是忠，也是咱們日後東山再起的籌碼。”
“閣老的意思，我聽明白了，歸根結底不就是“唯命是從”四個字麼？”吏部侍郎張捷苦笑一聲道。
“哈哈，諸位，可千萬不要覺著這麼做丟人。
相比東林黨人，咱們這些人唯一的優勢就在這裡了，你們想想，以姜日廣、劉宗周那種人的性子，眼裡揉不得半點沙子，他們如今雖得陛下重用，可日後豈能事事順從聖意？
早晚必與陛下起衝突。
當今陛下年齡雖小，但卻不似先帝那般優柔寡斷，如果東林黨人真的阻礙大局，那陛下定不會心慈手軟的，到那時我們的機會便來了。”馬士英笑道。
“閣老所言有理，但要想抓住這個時機，還得有一個前提，那就是讓陛下覺著吾等是能辦實事的。”右都御史李沾緩緩回道。
馬士英點頭附和道：“正是此理，所以諸位，從今日起，那些貪墨剋扣、賣官鬻爵的勾當，都給老夫收起來。
誰若是在這糧餉、兵備上再動手腳，捅出簍子，那可就毀了大家唯一的活路了。”
“閣老放心，吾等定會全力支援您完成東南籌餉一事，絕不敢有絲毫怠慢…”蔡奕琛當先表態道。
話音未落，一直沉默不語的工部尚書何應瑞突然說道：“閣老，光靠我們這些人還不夠，您必須把一個人保出來。”
“何人？”
“原戶部侍郎張有譽…”
武英殿內，司禮監掌印太監韓贊周也正在為張有譽求情。
“大伴的意思是說張有譽雖然有黨爭之嫌，但卻是一個不折不扣的能吏？”
“回陛下，老奴在宮裡這些年，耳聞目染，深知這理財之才，最是難得。
張有譽在戶部時，於那般糜爛的局面裡，總能擠出錢糧來解軍前之急，這便是實打實的本事。”韓贊周躬身回道。
“既然張有譽如此能幹，那為何史可法還說江左四鎮的官兵，已欠餉半年之久？”朱慈軒皺著眉頭問道。
韓贊周苦笑一聲道：“陛下，那是中樞不想給而已。
若不信，您可以查查，這京營的數萬大軍何時缺過餉？”
“這倒是把朕給搞糊塗了，難不成四鎮的將士，就不是我大明的將士？”朱慈炫冷笑一聲道。
“陛下容稟，這其中的癥結就在於“賦稅”上，四鎮天天喊著要餉，但自從陛下登基以來，四鎮賦稅可是一點都沒有交到戶部。
江淮之地，雖說多遭兵災，但也是天下富裕之地，可如今呢？四鎮以養兵禦寇為由，將稅賦盡數截留地方。
老奴斗膽請問陛下，這天下可有這樣的道理？地方州郡的稅賦，一文錢不入國庫，全部養了自家的兵。
然後轉過身，卻伸手向空空如也的戶部索要全額的軍餉，這是不是有些欺人太甚了。”韓贊周義憤填膺的回道。
聽了這個解釋，朱慈炫不禁輕嘆一聲道：“朕明白了，無非就是四鎮和朝廷離心離德，已行藩鎮之實。”
“陛下聖明。”
“既然如此，那就讓張有譽戴罪立功吧，可是朕已經把張有譽的家產都送到靖南侯那裡了，這可如何是好？”
“陛下放心，會有人替您補上的…”
話音未落，來喜便拿著馬士英的奏本匆匆走了進來。
朱慈炫看罷後，不禁大笑道：“哈哈，大伴所言甚是，這不冤大頭就來了麼？”
而韓贊周臉上卻未見太多喜色，反而面色一肅，緩緩說道：“還有一事，老奴要提醒陛下。”
“大伴但說無妨。”
“其實陛下不必過於忌憚我們這些閹人，我大明朝兩百多年來，宦官說到底，不過是皇家的奴婢，是陛下您手裡的刀。
我們的權勢、富貴，乃至身家性命，全都繫於陛下您一人之身，離了皇權，我們什麼都不是。
所以日後陛下要是想做事，直接吩咐即可，莫要連我們都瞞著。”韓贊周不卑不亢的回道。
這番話讓朱慈炫沉默了，過了良久，他方才輕輕的嘆了口氣道：“大伴，非是朕要瞞著你們，只是朕年少登基，如履薄冰，有些事確實無從下手…
罷了，今日既把話說開，朕便記下了，日後，少不得要倚重大伴。”
“陛下放心，老奴等殘軀之人，此生所繫，唯有您。
往日或有隔閡，乃老奴等未能體察聖心之故，從今而後，內廷二十四衙門，便是陛下手中最鋒利的刀，最聽話的鷹犬，陛下劍鋒所指，便是老奴等效死之處。”
“朕知道了。”朱慈炫平靜的應道。