第33章 一騎討
山腳下的喧囂之聲，很快便引起了正在指揮作戰的朝倉景紀的注意，加之本丸內冉冉升起的狼煙，一陣不祥的預感襲上心頭。
“十兵衛，你帶一隊足輕下去看看，本陣那裡是否發生了什麼事。”朝倉景紀對身旁的侍大將說道。
“哈！”這位全名松本十兵衛平藏的武士，立即率領二十餘名足輕沿著山路向本陣跑去。
可沒過多久，松本平藏便氣喘吁吁地返回山腰，驚慌失措地向朝倉景紀稟報：
“主公，大事不好了！本陣……”
“本陣怎麼了？”朝倉景紀頓感不妙，一把抓住松本平藏的肩膀，急迫地詢問道。
“本陣遭到武田軍偷襲，糧草輜重……盡數燒燬……”松本平藏哆嗦著稟告道。
“偷襲？糧草都被燒了？！”朝倉景紀一時間覺得天旋地轉，踉蹌著左右搖擺了幾下，眼瞅著便要摔倒，幸好松本平藏及時將他扶住。
“武田軍有多少人？”好不容易緩過神來，朝倉景紀趕忙問道。
“火勢太大，臣手下只有二十餘人，不敢抵近查探，但至少也在三五百人，不然怎會擊敗我等留守本陣的軍勢。”
“混賬，都沒看清楚就敢回來。”朝倉景紀沒好氣的斥責道。
“臣無能，請主公恕罪。”松本平藏欠身請罪，繼而向朝倉景紀建議道：“如今本陣遇襲，情勢不明，還請主公儘快調集軍勢奪回本陣，否則我軍將陷入被武田軍前後夾擊的境地。”
“奪回本陣？”朝倉景紀不禁猶豫起來：“若是分兵奪取本陣，那便沒有足夠的兵力繼續攻打北曲輪；可若堅持進攻，如今失去了糧草輜重，軍心已然動搖，即便攻下曲輪，也無力再進一步攻打本丸。”
思前想後，朝倉景紀最終決定暫停進攻，先撤回山下，同時派遣使番繞道趕往佐田町，讓山崎吉家率部押送糧草前來支援。
“擊鼓收兵，前軍變殿軍，各備沿原路返回本陣！”說罷，朝倉景紀命令敲響陣太鼓，朝倉軍開始調頭向山下撤退。
“主公，敵軍撤退了！”本丸井樓之上，慄屋勝久身旁的武士頗為興奮地指著山腰處說道。
慄屋勝久臉上的愁雲稍稍舒展，卻仍保持謹慎的態度：
“傳令給五郎右衛門（慄屋勝家），沿山脊撤回巖出山砦，避免與敵軍主力纏鬥；北曲輪的甚三郎率軍抄小路對敵軍進行伏擊，切記以殺傷小股部隊為主，切莫戀戰。”
“哈！”武士隨即爬下井樓前去傳令。
此刻的朝倉軍各備，正從不同的山路，以一字長蛇陣的形式小心翼翼地從山腰處往山下撤退。朝倉景紀雖然心中忐忑，但仍保持相對的鎮定，他明白，越是這種時候越不能慌亂，以免被武田軍鑽了空子。
大軍向山下行進沒多久，突然間，山路兩旁的樹林中發出“窸窸窣窣”的聲響，自率一軍的松本平藏感覺有些異樣，剛想派人前去查探，數十支飛矢“唰”地從樹林中射了出來，轉眼間便有多名朝倉軍士中箭倒地。
松本平藏亦是身中數箭，好在有喉輪（甲冑上一種保護頸部的構件）的防護，射向脖頸處的那支飛矢被彈開了，總算是沒有受到致命傷害。
“是敵襲！”松本平藏慌忙中大聲疾呼道：“全軍結陣，準備迎戰！”
說是遲那時快，他這話還沒說完，百餘名背插“四割菱”“石持五本骨扇”旗指物的足輕，手持竹槍，在數十名身穿腹卷和當世具足的武士的率領下，嘶吼著從兩側樹林中殺出，本就狹窄的山路瞬間刀光劍影、血肉橫飛。
“朝倉小兒，快來試試俺的刀鋒不鋒利！”一名個子不高卻身材健碩的中年武者在人群中左右砍殺，極為顯眼，不一會功夫便有好幾名朝倉軍的武士成了他的刀下冤魂。
“閣下可敢與俺一戰！”為遏制武田軍的攻勢和氣勢，松本平藏衝到那中年武將跟前，怒吼著吸引對方的注意力。
“呵呵，小子，可敢報上姓名？！”中年武將嗤笑道。
“敦賀郡司麾下侍大將，松本十兵衛平藏！”
“俺是國吉城慄屋源兵衛麾下，鳥居甚三郎平次！”
松本平藏這才知道，面前這位武將，便是方才在北曲輪叫囂挑釁的慄屋氏大將鳥居平次。
“原來是平次大人，在下便是方才攻打北曲輪的朝倉家主將！”松本平藏笑著說道。
“甚好！小子你放馬過來吧！”說著，鳥居平次擺開架勢，等著松本平藏向自己攻來。
松本平藏揮舞著兩尺長的打刀，奔跑著向鳥居平次砍來，後者則以薙刀向前突進迎擊，電光火石間，刀刃飛舞，破空聲不斷。兩人交錯進攻，輪番防守，起先並沒有一個人能夠佔到絕對上風。
可隨著時間的流逝，鳥居平次自覺不宜久戰，便佯裝體力不支，節節後退。
自以為時機已到的松本平藏抓住機會，舉刀縱身砍向鳥居平次。後者見狀，身體向後一仰，利索地從腰間抽出打刀，在薙刀的配合下，如同一道閃電般向松本平藏腹部斬去。
“噗嗤！”打刀精準地穿過甲冑的縫隙，直插松本平藏的腹中，霎時間鮮血四濺！
“幹得不錯，你是個值得尊敬的對手！”鳥居平次氣喘吁吁地走到奄奄一息的松本平藏身前，將他的頭兜取下，手起刀落，隨之身首異處。
“松本十兵衛平藏，被我鳥居甚三郎討取啦！”鳥居平次抓著松本平藏的髮髻，將他的首級高舉過頭頂，正在交戰的朝倉軍見狀皆驚恐不已。
“吼吼！”
“嘿！”
武田軍這邊則是軍心大振，本來陷入焦灼的戰局，此刻開始快速向武田軍一方傾斜。
“平藏大人被討取了，我們還打什麼？！”
“快跑啊，保命要緊！”
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。隨著松本平藏的戰死，這支朝倉軍在武田軍的掩殺下四散逃竄，重傷授首者甚眾，狹窄的山路上一時間屍相枕籍，血流成河。數個時辰前還耀武揚威、不可一世的朝倉軍，此刻只剩下瘋狂逃命的心思了。